Le relazioni tra Mosca e Washington sono diventate più visibili durante il loro confronto con la Guerra Fredda e ora sono pericolosamente disfunzionali. I sospetti di lunga data e gli interessi sovrapposti hanno plasmato periodi di cooperazione e competizione per secoli, un ciclo che rischia di ripetersi indefinitamente
Sembra probabile che il rapporto di Washington con la Russia continui il suo declino decennale, con il Segretario di Stato USA Marco Rubio ha detto il 22 maggio che i colloqui diplomatici formali sulla guerra in Ucraina sono effettivamente congelati. Stati Uniti L’ultimo incontro del presidente Donald Trump con il presidente russo Vladimir Putin ha avuto luogo nell’agosto 2025 in Alaska. Mentre l’incontro era privo di ostilità palese, la conferenza stampa contenuta che seguì rifletteva il rapporto freddo e distante tra i paesi, con poco impegno significativo da allora. Nessun presidente americano ha visitato la Russia da Barack Obama nel 2013.
La Russia è l’unica grande potenza con cui Washington ha un rapporto apertamente contraddittorio, poiché la visita di Trump in Cina nel maggio 2026 e l’enfasi sulla sua amicizia con il presidente Xi Jinping riflettono un desiderio di relazioni amichevoli con Pechino, anche se maschera tensioni maggiori.
Il rapporto in decadimento tra Russia e Stati Uniti ha quasi cancellato il modello di affari internazionali che hanno costruito nella seconda metà del XX secolo. Gli scontri della Guerra Fredda hanno costretto Washington e Mosca a ridurre l’escalation attraverso accordi sul controllo degli armi e gli incontri marittimi, stabilizzando le relazioni e stabilendo standard globali. Molti di questi accordi, insieme agli accordi e ai trattati post-guerra fredda, sono crollati, e il vantaggio dell’America su una Russia post-sovietica indebolita ha lasciato l’equilibrio irregolare, riducendo sfere di influenza una volta ben definite.
La lotta della Russia per controllare l’Ucraina e l’incertezza che circonda il ruolo di Washington nella leadership globale sono state rafforzate da ciascuna parte, complicando la posizione dell’altra. Eppure gran parte del discorso sul loro antagonismo ignora la loro storia più profonda di non riuscire a guadagnare terreno. Le percezioni statunitensi della Russia raramente risalgono al 1945 e all’inizio delle tensioni della Guerra Fredda, mentre i russi si riferiscono sempre più all’intervento degli Stati Uniti nella guerra civile russa circa due decenni prima come punto di partenza per inasprire le relazioni tra di loro.
Tuttavia, entrambi i paesi devono capire che la sfiducia e la cooperazione sono in riflusso per più di due secoli e mezzo e richiedono una stabilizzazione per i propri interessi e il benessere globale.
Contatto precoce
La prima spedizione russa ufficiale per avvistare la terraferma dell’Alaska arrivò nel 1741, guidata dal navigatore danese Vitus Bering, alla ricerca di animali per il redditizio commercio di pellicce. Dopo anni di incursioni, il primo insediamento russo permanente in Alaska fu stabilito sull’isola di Kodiak nel 1784, e dozzine di mercanti, esploratori e missionari russi iniziarono a stabilirsi nella regione.
I mercanti americani avevano già stabilito una relazione commerciale transatlantica con la Russia prima degli Stati Uniti. Guerra d’indipendenza, in violazione del British Navigation Act. La posizione neutrale dell’Impero russo durante la guerra contribuì a costruire una fiducia che avrebbe alimentato il commercio dopo, con i commercianti americani che iniziarono il commercio artico negli anni 1790. La Russia istituì la Russian-American Company (RAC) come monopolio commerciale coloniale sponsorizzato dallo Stato nel 1799 per consolidare gli interessi commerciali russi in Nord America, basando l’amministrazione politica a Novo-Arkhangelsk (ora Sitka, Alaska).
Fort Ross, fondata nel nord della California nel 1812, divenne l’avamposto più meridionale della compagnia. La Spagna e in seguito il Messico indipendente rivendicarono entrambi l’area, ma nessuno dei due aveva una presenza sufficiente a scoraggiare lo sviluppo russo, che scontorpò anche Washington. Nel 1821, la Russia rivendicò ufficialmente gran parte della costa occidentale del Pacifico fino al moderno confine tra Stati Uniti e Canada, prima che le obiezioni americane e britanniche rimandassero la sua rivendicazione all’attuale confine meridionale dell’Alaska.
La sovrapposizione tra l’espansione dell’attività russa e statunitense si è sentita anche alle Hawaii. Il RAC stabilì brevemente un punto d’appoggio nella baia di Waimea dopo un naufragio nel 1815 e ebbe un successo limitato nel commercio e nella costruzione di relazioni con diversi gruppi nativi hawaiani. Tuttavia, i russi furono costretti a ritirarsi nel 1817 dopo la pressione di gruppi nativi e americani.
Tuttavia, lo sviluppo russo in corso nel nord-ovest del Pacifico ha mantenuto elevate le preoccupazioni a Washington. Nel 1823, l’allora Segretario di Stato John Quincy Adams disse all’inviato russo che gli Stati Uniti avrebbero “contestato il diritto della Russia a qualsiasi istituzione territoriale su… [continenti americani]”. La Dottrina Monroe, rivelata più tardi quell’anno e fortemente modellata da Adams, avvertì esplicitamente la Russia e molte altre potenze europee contro un’ulteriore espansione nelle Americhe.
La Russia continuò comunque i suoi sforzi per espandere le sue partecipazioni americane e la firma del Trattato russo-americano per l’Oregon nel 1824 stabilì i confini tra le due potenze sulla costa occidentale. Entro la fine degli anni 1830, la popolazione russa (che includeva russi e altri gruppi etnici all’interno dell’impero) raggiunse il picco di soli 823 coloni documentati nei suoi territori americani. Le stime contemporanee suggeriscono che la popolazione indigena era poco più di 10.000, con altri 12.500 conosciuti attraverso il contratto ma non formalmente registrati, e circa 17.000 in più che vivevano al di fuori della portata amministrativa russa.
Potenze continentali in contrasto e la fine dell’America russa
In Democracy in America, pubblicato nel 1835 e nel 1840, il pensatore politico francese Alexis de Tocqueville si riferisce alla Russia e agli Stati Uniti come potenze continentali emergenti modellate dall’Europa, ma che si espandono attraverso diverse regioni di frontiera e seguendo traiettorie politiche nettamente contrastanti.
Gli Stati Uniti sembravano incentrati sulla libertà per i coloni, con la società russa basata sulla servitù generale. L’espansione americana avveniva spesso attraverso iniziative individuali all’interno di un sistema democratico sciolto, mentre la Russia avanzava sotto l’autocrazia centralizzata. Eppure entrambi sembravano destinati a “incilare i destini di metà del globo”, ha dichiarato Tocqueville.
Nel giro di decenni, si stavano incrociando sempre più nel Pacifico e la decisione della Russia di abbandonare le sue partecipazioni americane era pratica. Le 7.500 miglia dall’Alaska attraverso l’arrida Siberia alla leadership centralizzata di St. Amministrazione complicata di Pietroburgo. “Il 30 marzo 1867, gli Stati Uniti Segretario di Stato William H. Seward e l’inviato russo barone Edouard de Stoeckl firmarono il Trattato di Cessione. Con un colpo di penna, lo zar Alessandro II aveva ceduto l’Alaska, l’ultimo punto d’appoggio del suo paese in Nord America, agli Stati Uniti per… 7,2 milioni di dollari”, secondo un articolo di The Conversation.
In combinazione con la bancarotta dopo le guerre in Europa, la Russia considerava i suoi territori americani sempre più periferici e minacciati dagli inglesi e accettò di trasferire quelle regioni a Washington. La Russia vendette Fort Ross nel 1841 e l’Alaska nel 1867, ponendo fine a più di un secolo dell’America russa, mentre guardava all’Asia centrale per l’espansione.
Anche prima della vendita dei territori americani della Russia, Mosca e gli Stati Uniti erano entrati in una fase più cooperativa. La Russia offrì un forte sostegno all’Unione durante la guerra civile, incluso l’invio delle sue flotte baltiche e del Pacifico a svernare a New York e San Francisco nel 1863. Zar Alessandro II e Stati Uniti Il presidente Abraham Lincoln ha legato la proclamazione di emancipazione di quest’ultimo all’emancipazione dello zar dei servi della Russia due anni prima. Dopo la guerra, anche parti dell’élite americana e russa esplorarono l’idea dell’allineamento a lungo termine.
Rivoluzione russa e Stati Uniti Intervento nella guerra civile
I due paesi si sono brevemente allineati dalla stessa parte nella prima guerra mondiale. La Russia uscì dalla guerra dopo la rivoluzione del 1917, e mentre l’armistizio del novembre 1918 pose fine ai combattimenti con la Germania, le forze statunitensi erano ancora schierate in operazioni in tempo di guerra. “La Russia aveva iniziato la prima guerra mondiale come alleata di Inghilterra e Francia. Ma la rivoluzione bolscevica del 1917, guidata da Vladimir Lenin e Leon Trotsky, installò un governo comunista a Mosca e St. Pietroburgo che ha tirato fuori la Russia dal conflitto e in pace con la Germania”, ha dichiarato la rivista Smithsonian.
Gli Stati Uniti inviarono per la prima volta circa 5.000 soldati ad Arkhangelsk, nel nord della Russia, nel settembre 1918 sotto il comando britannico come parte di un più ampio intervento alleato. Questa azione era originariamente destinata a prevenire eventuali avances e tentativi tedeschi di accedere alle armi occidentali immagazzinate in Russia, ma presto si espanse negli sforzi occidentali per sconfiggere i bolscevichi.
In Siberia, le forze statunitensi guidate dal generale William S. Graves arrivò nel 1918, anche parte di un più ampio dispiegamento internazionale. Le loro istruzioni erano di proteggere allo stesso modo le scorte di munizioni occidentali e controllare la ferrovia transiberiana per aiutare a evacuare la legione cecoslovacca. C’era un vago sostegno a Washington per i russi che sperimentavano l’autogoverno nella regione, ma questo sostegno era meno ambizioso degli sforzi britannici, francesi e giapponesi contro i bolscevichi.
Graves ha mantenuto la sua distanza dall’allearsi con le unità russe bianche, insoddistato dalle notizie di atrocità e non volendo essere trascinato completamente nella guerra civile. Mentre le forze bolsceviche avanzavano all’inizio del 1919, le crescenti vittime americane diedero all’amministrazione Wilson un’uscita da una campagna sostenuta da pochi nel paese, e le forze americane lasciarono nell’agosto 1919 dalla Russia settentrionale e nell’aprile dell’anno successivo dalla Siberia.
L’intervento degli Stati Uniti non ha, tuttavia, posto fine alle relazioni con lo stato sovietico. La spedizione siberiana riguardava anche il reno dell’espansione giapponese nella regione, che ha turbato sia Mosca che Washington. Anche se l’attività militare giapponese è aumentata dopo la partenza americana, se ne sono andati nel 1922 a seguito di discussioni con il governo sovietico consolidato e dopo aver affrontato una pressione sostenuta dagli Stati Uniti.
Questo non per dire che non ci fosse paura da entrambe le parti; il primo Red Scare ha intensificato le preoccupazioni negli Stati Uniti sull’impatto del comunismo sulla cultura, la politica e il commercio, mentre gli Stati Uniti sono stati fortemente presenti nella retorica politica sovietica. Ma mentre gli Stati Uniti non riconobbero lo stato sovietico fino al 1933, la decisione aprì la strada a un’altra breve alleanza durante la seconda guerra mondiale.
Relazioni moderne
Gran parte del resto della storia U.S.-Russia è ben nota. La Guerra Fredda iniziata dopo la fine della seconda guerra mondiale vide Washington e Mosca impegnati in una competizione globale per la supremazia ideologica e militare per quasi 50 anni, prima del crollo sovietico e dell’emergere dell’ordine guidato dagli Stati Uniti.
La stabilità di breve durata post-guerra fredda non ha impiegato molto tempo per crollare. Anche in mezzo ad alcuni seri casi di cooperazione, i conflitti per procura in Jugoslavia negli anni ’90, in Georgia nel 2008, in Ucraina e in Siria negli anni 2010 e la vera e propria guerra russa in Ucraina dal 2022 segnano un costante deterioramento delle relazioni. L’aumento degli attriti nel Caucaso, in Libia, nell’Asia centrale e nell’Artico significa ulteriormente una costante rottura bilaterale che rivaleggia con i giorni peggiori della Guerra Fredda.
Ma la storia russo-americana ha mostrato periodi di cooperazione ed equilibrio che richiedevano moderazione e concessioni da entrambe le parti nei momenti sensibili. Russia e Stati Uniti rimangono vicini e le relazioni si sono riprese da minimi paragonabili ai giorni nostri. Stabilizzare una grande rivalità di potenza che non ha mai trovato il suo punto d’appoggio richiederebbe a entrambi i paesi di riconsiderare i loro ruoli globali e regionali, piuttosto che continuare ad aggravarsi a vicenda e portare a tensioni internazionali allo stesso modo. Senza costruire una base più stabile, la rivalità tra i due paesi continuerà a riassemblarsi in nuove forme distruttive.