Mentre più di 300.000 aziende si affrettano a riavere i loro soldi, un grande gruppo si sta irrigidendo: i consumatori americani
L’amministrazione Trump ha raccolto 166 miliardi di dollari in pagamenti tariffari prima che la Corte Suprema li abbatteva. I rimborsi hanno già iniziato a colpire i conti bancari degli importatori statunitensi e presto potrebbero essere dovuti di più.
Mentre più di 300.000 aziende si affrettano a riavere i loro soldi, un grande gruppo si sta irrigidendo: i consumatori americani.
Dopo che il presidente Donald Trump ha imposto tariffe radicali e indiscriminate nel cosiddetto “Liberation Day” l’anno scorso, le aziende si sono mosse rapidamente per trasmettere i loro prezzi più alti ai consumatori. I consumatori, che già affrontano una crisi di convenienza – e segnalano storica insoddisfazione nei confronti dell’economia – hanno pagato quei prezzi più alti nel negozio di alimentari, nel negozio di ferramenta e nel negozio di abbigliamento.
Invece di concentrarsi su settori strategici in cui i produttori americani venivano sminuiti o dove stiamo sviluppando nuove tecnologie, Trump ha imposto tariffe apparentemente per capriccio, colpendo input che hanno fatto aumentare i costi per i produttori e i beni (come banane o caffè) che non sono prodotti negli Stati Uniti continentali e non lo saranno mai.
I risultati sono stati come previsto.
Nuovi dati della Federal Reserve hanno rilevato che le imprese sono state in grado di passare attraverso le tariffe quasi completamente, aumentando l’inflazione dei beni di base del 3,1%. L’Harvard Pricing Lab rileva che i prezzi al dettaglio delle merci importate sono aumentati del 5,4% rispetto alle tendenze pre-Liberation Day.
Inoltre, lo shock e la confusione delle tariffe del Giorno della Liberazione e decine di successivi aggiustamenti hanno permesso alle aziende di trarre vantaggio dall’ambiente dei prezzi, aumentando i prezzi anche se non erano direttamente interessati. Alcuni se ne sono persino vantati nelle chiamate con i loro investitori.
Non sorprende che i consumatori pensino che questa attazione sia ingiusta.
I sondaggi della mia organizzazione, Groundwork Collaborative, hanno rilevato che il 44% degli americani pensa che i rimborsi dovrebbero andare ai consumatori e il 34% crede che i rimborsi dovrebbero andare ai consumatori e alle imprese.
Solo il 7% afferma che solo le aziende dovrebbero riavere i propri soldi. Ma è quello che sta succedendo.
I consumatori non vedranno un centesimo dalle tariffe rimborsate e con ogni probabilità continueranno a pagarle. I prezzi, come amano dire gli esperti di vendita al dettaglio, sono come “razzi e piume”. Quando salgono, salgono rapidamente. Ma quando i costi scendono, i prezzi scendono lentamente, se non del tutto.
Le grandi aziende che sono state in grado di superare gli aumenti di prezzo ora avranno una manna, senza piani per far passare quei risparmi. Costco ha fatto notizia annunciando che avevano intenzione di utilizzare il loro considerevole rimborso per abbassare i prezzi, ma quasi nessun’altra società ha seguito il loro esempio.
Oltre a danneggiare i consumatori, i benefici dei rimborsi tariffari sono distribuiti in modo diseguale tra grandi e grandi aziende. Circa il 56% delle piccole imprese ha riferito che le tariffe hanno avuto un impatto negativo sulle loro operazioni e molte hanno condiviso difficoltà e confusione con la navigazione nel portale di rimborso tariffario.
Le aziende più grandi hanno usato le loro dimensioni e il potere di mercato per negoziare con i fornitori e spingere i costi sui consumatori, ma molte piccole imprese hanno dovuto pagare fatture ingenormenti o rischiare di andare sotto. Alcuni hanno persino venduto i diritti sui loro futuri rimborsi a Wall Street per pochi centesimi sul dollaro per ottenere contanti in anticipo per resistere alla tempesta, e ora aziende come la vecchia azienda del Segretario al Commercio Howard Lutnik stanno traendo profitto.
Le famiglie stanno soffrendo in questa economia. Stanno affrontando l’aumento dei prezzi alla pompa, in aumento del 50% a causa della guerra di Trump in Iran, insieme a bollette in fuga e ulteriore incertezza mentre l’ultimo ciclo di tariffe di Trump si fa strada attraverso i tribunali.
Nel frattempo, l’amministrazione Trump non ha alzato un dito per garantire che le aziende passino i loro risparmi ai consumatori. In effetti, Trump ha persino chiesto alle aziende di non richiedere affatto i rimborsi, dicendo loro che “ricorderà” le aziende che rinunciano.
Con i profitti aziendali ai massimi storici, il Congresso dovrebbe intervenire per garantire che i consumatori vedano un certo sollievo. Gli americani hanno già pagato queste tariffe una volta: non dovrebbero dover pagare di nuovo mentre le società incassano gli assegni.