La regione sperimenta sia l’escalation che la moderazione. Questa incertezza ha già iniziato a cambiare il Golfo in modi che vanno ben oltre il campo di battaglia
Le armi in Medio Oriente potrebbero essere rallentate, ma la guerra contro l’Iran iniziata diverse settimane fa non è finita, con Israele che continua i suoi attacchi al Libano. La pausa scomoda nella guerra USA-Israele contro l’Iran non ha portato né chiarezza né stabilità. Le minacce continuano in modi diversi. I negoziati rimangono delicati con Islamabad che media tra contestazioni sdolcinate. Lo Stretto di Hormuz è ancora un punto di pressione. La regione sperimenta quindi sia l’escalation che la moderazione. Questa incertezza ha già iniziato a cambiare il Golfo in modi che vanno ben oltre il campo di battaglia.
Mentre l’attenzione globale rimane concentrata sui prezzi del petrolio e sulle catene di approvvigionamento, la vera storia si sta svolgendo all’interno delle economie del GCC. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, il Qatar e altri hanno già subito perdite per un valore di diversi miliardi di dollari entro il primo mese. Questo, tuttavia, va oltre le entrate. A dire il sicuri, la maggior parte dei paesi del GCC affronta la perdita di fiducia. La più grande risorsa del Golfo è sempre stata la stabilità. Quell’immagine ora è tremata. È difficile, al momento, prevedere quanto tempo ci vorrà per questi paesi per riprendersi.
La rottura dello Stretto di Hormuz ha esposto la vulnerabilità della regione. Quasi il 20% del petrolio globale passa attraverso questa strada stretta, ma il traffico è sceso a meno del 10% dei livelli normali per diverse settimane. Sono seguiti tagli alla produzione di 10 milioni di barili al giorno. Questo ha colpito le esportazioni, la logistica e le catene di approvvigionamento in tutta la regione.
L’Arabia Saudita ha subito le maggiori perdite immediate. La produzione di petrolio è scesa da 10,4 milioni di barili al giorno a 8 milioni, costando più di 8 miliardi di dollari in un mese. Le perdite totali hanno raggiunto circa 10 miliardi di dollari quando si aggiungono i costi logistici e assicurativi. Gli Emirati Arabi Uniti hanno perso circa 6 miliardi di dollari, in gran parte a causa delle interruzioni dell’aviazione e del commercio. Il Qatar affronta danni più gravi a lungo termine, con il 17-20% della capacità di GNL interessata, portando a perdite previste di 20 miliardi di dollari in tre-cinque anni.
Le prospettive economiche sono altrettanto preoccupanti. Secondo Oxford Economics, la crescita del GCC per il 2026 è stata drasticamente declassata al -0,2%, spingendo la regione verso la recessione. Paesi come Qatar, Kuwait, Bahrain e Emirati Arabi Uniti sono più vulnerabili perché dipendono fortemente dallo Stretto di Hormuz. L’Arabia Saudita e l’Oman sono relativamente meno esposti a causa di rotte di esportazione alternative.
I governi stanno ora adeguando le priorità. La spesa viene reindirizzata verso la difesa, la riparazione delle infrastrutture e la sicurezza. I grandi progetti stanno rallentando. Anche prima della guerra, l’Arabia Saudita aveva ridimensionato parti di NEOM. Ora, i ritardi del progetto si approfondiranno. L’edilizia, il turismo e l’aviazione saranno i primi a colpire. Questi settori dipendono fortemente dal lavoro migrante.
Il modello del Golfo è stato costruito sul petrolio, sul commercio e sul lavoro migrante. Questa guerra sta mettendo alla prova tutti e tre i pilastri contemporaneamente. Le conseguenze non rimarranno all’interno del Golfo. Viaggeranno verso l’esterno, trasportati da lavoratori, capitale e incertezza.
Espatriati in difficoltà
L’impatto peggiore della guerra si farà sentire nelle vite. Il Golfo ospita più di 30 milioni di lavoratori migranti, il che lo rende uno dei più grandi corridoi di lavoro del mondo. Gli indiani formano uno dei gruppi più grandi con più di 90 milioni, con oltre 3,4 milioni negli Emirati Arabi Uniti e 2,6 milioni in Arabia Saudita.
Questi lavoratori sono la spina dorsale dell’economia del Golfo. In alcuni paesi, gli stranieri costituono oltre il 50% della popolazione, salendo all’87-88% negli Emirati Arabi Uniti e in Qatar. Dei 31 milioni di migranti, circa il 63% (19,2 milioni) sono asiatici del Sud. Quasi il 90% di loro lavora in lavori poco qualificati e semi-qualificati, specialmente nell’edilizia.
Questi sono i lavoratori più vulnerabili. Quando i progetti rallentano, perdono prima i posti di lavoro. Quando i salari sono ritardati, non hanno una rete di sicurezza. Quando il conflitto sorge, non possono andarsene facilmente. Rimangono intrappolati tra paura e necessità.
Il settore delle costruzioni è già sotto pressione. I ritardi dei progetti e i tagli ai finanziamenti porteranno a licenziamenti. Le crisi passate mostrano cosa verrà dopo. Durante la crisi finanziaria del 2008 e la pandemia di COVID-19, più di 1 milione di migranti sono tornati a casa, tra cui 700.000 indiani. Un modello simile potrebbe seguire ora.
I primi segni sono visibili. L’India ha già riferito che oltre 3,5 lakh di migranti sono tornati a poche settimane dal conflitto. Questo numero potrebbe aumentare se la guerra continua.
Le conseguenze si estendono oltre gli individui. Le rimesse sono un’ancora di salvezza per l’Asia meridionale. L’India ha ricevuto 118 miliardi di dollari in rimesse, di cui il 38% dal Golfo. In Kerala, le rimesse rappresentano il 23,2% del prodotto interno netto dello Stato e sono 1,7 volte le entrate statali.
Ciò significa che qualsiasi shock nel Golfo diventa una crisi sociale in patria. Le perdite di posti di lavoro riducono il reddito. I lavoratori che ritornano aumentano la pressione sulle economie locali. Allo stesso tempo, l’aumento dei prezzi del petrolio aumenta l’inflazione. Questo crea un doppio fardello.
Anche i modelli di migrazione cambieranno. Come sostengono studiosi come Françoise De Bel-Air, la guerra non porrà fine alla migrazione ma la ristrutturerà. Alcuni lavoratori torneranno. Alcuni rimarranno bloccati. I lavoratori qualificati possono trasferirsi in altri paesi. Ma i migranti a basso reddito ad affrontare una mobilità limitata.
Il mercato del lavoro diventerà più disuguale. Settori strategici come l’energia, la logistica e l’assistenza sanitaria manterranno i lavoratori. Ma l’edilizia, la vendita al dettaglio e i servizi si contrarranno. Questo creerà una divisione tra lavoro “essenziale” e “scattabile”.
Per milioni di famiglie, questo è più di un cambiamento economico. È una questione di sopravvivenza. Il sogno del Golfo non è finito. Ma non è più sicuro.
Localizzazione, cambiamenti politici e scelte dell’India
La guerra sta anche accelerando un cambiamento nelle regole nel Golfo – la mossa verso la localizzazione. I governi lo stanno trattando come una politica.
L’esempio più sorprendente è la nuova legge a Dubai. Le aziende che lavorano con il governo devono ora impiegare un Emirati per ogni lavoratore straniero (rapporto 1:1). Questo è un importante cambiamento rispetto al precedente requisito del 10% di occupazione degli Emirati. La transizione sarà graduale, con aumenti dell’1% ogni sei mesi, ma la direzione è chiara.
Questo cambiamento riflette una tendenza più ampia in tutto il Golfo. Il Kuwait ha a lungo mirato a ridurre gli stranieri dal 70% al 30% della sua popolazione e ha proposto un limite del 15% per nazionalità, che avrebbe potuto interessare 800.000 indiani. L’Arabia Saudita sta spingendo la localizzazione attraverso programmi che prendono di mira oltre 340.000 posti di lavoro.
Queste politiche sono guidate sia dall’economia che dalla sicurezza. La guerra ha costretto i governi a ripensare alla dipendenza dal lavoro. Riparare le infrastrutture e mantenere la stabilità richiede sistemi di lavoro più controllati. Il lavoro migrante è ora visto sia come necessario che rischioso.
Tuttavia, la migrazione non scomparirà. Il Golfo dipende ancora dal lavoro straniero per i settori chiave. Ciò che cambierà è la sua natura e struttura. La migrazione diventerà più selettiva. I lavoratori qualificati saranno mantenuti. I lavoratori poco qualificati affronteranno controlli più severi.
Per paesi come l’India, questo crea scelte difficili. L’India è strettamente legata al Golfo attraverso il lavoro, le rimesse e l’energia. Un rallentamento della migrazione influenzerà l’occupazione, i cambi e la domanda interna. Le risposte politiche devono, quindi, essere pratiche. L’India dovrà prepararsi per la migrazione di ritorno e il reinserimento; diversificare le destinazioni migratorie oltre il Golfo; investire nello sviluppo delle competenze per soddisfare la domanda mutevole e rafforzare la protezione sociale per le famiglie migranti.
Anche il Golfo sta cambiando la sua strategia di sicurezza. C’è un crescente interesse nella ricerca di nuove partnership strategiche, tra cui l’espansione delle partnership militari oltre gli Stati Uniti. Ciò indica un ordine regionale più incerto.
A lungo termine, il Golfo rimarrà importante per l’Asia meridionale, in particolare per l’India. Ma la relazione sarà diversa. Sarà più incerto, più selettivo e più strategico.