Una guerra irregolare prolungata gioca a vantaggio dell’Iran. L’incapacità dell’America di proteggere i partner arabi e l’indifferenza degli alleati europei e asiatici alle richieste di Washington fa presagire il declino della leadership degli Stati Uniti
La guerra tra Stati Uniti e Israele con l’Iran sta esponendo la crescente riluttanza tra gli alleati americani a sostenere il conflitto, segnalando una potenziale erosione dell’influenza globale degli Stati Uniti. Allo stesso tempo, le mosse per aggirare il dollaro USA nel commercio del petrolio, in mezzo al crescente coinvolgimento cinese, potrebbero sfidare il petrodollaro e rimodellare l’ordine energetico globale.
Crepe nell’alleanza
La riluttanza degli alleati statunitensi a essere risucchiati in una guerra a cui non si sono iscriti è minacciosa. Nonostante abbia subito danni collaterali dagli attacchi iraniani alle basi militari statunitensi che ospitano, gli alleati del Golfo americano stanno rimanendo fuori dalla guerra degli Stati Uniti e di Israele contro il loro vicino. Hanno sopportato il peso della risposta di Teheran ai bombardamenti congiunti USA-Israele. Queste ricche monarchie hanno visto le loro esportazioni di petrolio frenate, le loro strutture energetiche danneggiate o minacciate e i voli da e per le loro città interrotti, influenzando il turismo e la fiducia delle imprese. Anche l’impegno di Washington di proteggerli è messo in discussione. Le basi militari statunitensi sono diventate grandi obiettivi fissi per l’arsenale asimmetrico di missili, droni e gruppi proxy dell’Iran. I partner arabi stanno spendendo il proprio inventario per contrastare i droni e i proiettili iraniani che entrano nel loro spazio aereo o territorio per colpire obiettivi statunitensi, comprese le infrastrutture militari statunitensi e le missioni diplomatiche. Pertanto, i beneficiari della sicurezza si stanno alzando per proteggere i beni del presunto garante della sicurezza, così come i propri.
Mentre l’esercito convenzionale iraniano ha subito gravi perdite, la capacità degli Stati Uniti e di Israele di intercettare i droni e i missili iraniani si sta allungando. Ciò significa che anche gli alleati regionali, le cui scorte si stanno esaurendo, devono farsi avanti. Nonostante le sortite iraniane sulla loro terra, diversi stati del Golfo hanno negato l’uso da parte di Washington del loro territorio o spazio aereo per effettuare incursioni contro l’Iran. Sono diffidenti che farlo possa renderli un gioco leale per le rappresaglie di Teheran. Il colpo di Israele sul campo di South Pars e l’attacco dell’Iran contro il Ras Laffan del Qatar, due importanti complessi di gas naturale, espongono l’infrastruttura petrolifera della regione alle ostilità, sconvolgendo ulteriormente i prezzi globali del carburante. L’assassinio di leader stranieri e gli attacchi a impianti nucleari e obiettivi non militari, compresi gli hub energetici critici, violano il diritto e le norme internazionali e rischiano di accendere una guerra senza restrizioni. L’attacco a Natanz in Iran e alla città israeliana di Dimona, vicino al sito nucleare non dichiarato del paese, intensifica il conflitto e corteggia un possibile disastro nucleare. Gli alleati arabi sono messi in difficoltà, non al corrente di come è iniziata la guerra e ignari di come finirà. Se entrano in guerra e Washington alla fine esce, saranno lasciati a raccogliere le ceneri dopo che la polvere si sarà depositata da una guerra indefinita.
Negli anni ’70, Riyadh e altri membri dell’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), compresi i suoi vicini arabi, hanno accettato di vendere petrolio in valuta statunitense in cambio di protezione. Questo ha gettato le basi per il petrodollaro, che è diventato un pilastro chiave dell’ascesa globale dell’America. I paesi arabi sono diventati i maggiori acquirenti di armi americane e hanno dato agli Stati Uniti un’enorme impronta strategica per proiettare il potere in Asia occidentale e oltre. I fondi di ricchezza sovrani e il capitale privato dei partner del Golfo sono diventati grandi investitori negli Stati Uniti. Diversi eserciti arabi si unirono alla coalizione multinazionale guidata dagli Stati Uniti nella prima guerra del Golfo, liberando il Kuwait dall’occupazione irachena. Il Bahrain e gli Emirati Arabi Uniti hanno firmato gli accordi di Abraham mediati dagli Stati Uniti, normalizzando i legami con Israele, un fedele alleato degli Stati Uniti. Bahrain, Giordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita, Turchia e Emirati Arabi Uniti si sono uniti all’audace iniziativa del Consiglio di Pace del presidente Donald Trump, nonostante le preoccupazioni che possa sfidare le Nazioni Unite. Queste partnership decennali sono ora sotto pressione a causa della mancanza di consultazione, del cambiamento degli obiettivi di guerra e della prospettiva di essere trascinati in un conflitto prolungato.
La reticenza va oltre l’Asia occidentale. Paesi europei come la Spagna e la Svizzera hanno rifiutato l’accesso al loro territorio o spazio aereo per gli aerei e le navi americane dirette a operazioni contro l’Iran, opponendosi al pretesto degli Stati Uniti. Anche altri alleati della NATO hanno respinto la pressione per prendere parte alla guerra. Dopo aver offeso gli alleati – chiamando il Canada il 51° stato degli Stati Uniti, chiedendo alla Danimarca di cedere la Groenlandia e aggirando i partner europei nel trattare con Mosca per porre fine alla guerra Russia-Ucraina – la richiesta di Trump agli alleati di aiutare sta cadendo nel vuoto. Anche altri alleati indo-pacifici, come Australia e Giappone, sembrano poco entusiasti di schierare navi per riaprire lo Stretto di Hormuz. Questo nonostante sia affidamento sulle spedizioni di energia che passano attraverso questo punto di strozzamento vitale. Alcuni alleati hanno stabilito alcune condizioni prima di inviare navi per aiutare a riaprire lo stretto, tra cui un cessate il fuoco e un chiaro mandato internazionale. Pakistan, India, Turchia e Cina hanno negoziato un passaggio sicuro per il loro carico. Francia e Italia potrebbero seguire l’esempio. Questo potrebbe svuotare le richieste degli Stati Uniti agli alleati di inviare scorte navali per rompere il blocco di Teheran di questo corso d’acqua chiave, dove transita un quinto delle spedizioni di petrolio del mondo. Non è tanto una vittoria per l’Iran quanto un segnale del declino del fascino dell’America.
Spostamento del petrodollaro
Più inquietante per gli Stati Uniti è la proposta dell’Iran che alle petroliere sarà consentito il passaggio se il commercio è denominato in yuan cinesi, indebolendo il petrodollaro. Se la mossa fosse destinata a far dispetto all’America o a uno stratagemma calcolato per ottenere il sostegno di Pechino mentre la guerra entra nella sua quarta settimana, le implicazioni sono profonde. L’influenza della Cina in Asia occidentale sta già crescendo, andando oltre l’economia, e l’Iran è un partner chiave. La Cina è il più grande acquirente di petrolio del Golfo ed è un investitore emergente in infrastrutture, energie rinnovabili e tecnologia. Bahrain, Iran, Iraq, Israele, Giordania, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita, Turchia e Emirati Arabi Uniti sono membri della Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) sostenuta da Pechino e con sede centrale. Molti hanno aderito alla Belt and Road Initiative. Il primo vertice arabo-cina si è tenuto a Riyadh nel 2022. L’Iran si è unito all’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (SCO) nel 2023, con Bahrain, Qatar, Arabia Saudita, Turchia e Emirati Arabi Uniti come partner di dialogo.
Pechino ha mediato il riavvicinamento Iran-Saudita del 2023, annunciando la disponibilità del paese a guadare nella contorta geopolitica della regione. L’Iran e gli Emirati Arabi Uniti sono diventati nuovi membri dei BRICS ampliati nel 2024, con l’Arabia Saudita che sta valutando di aderire. Tutti questi mostrano solide basi e progressi significativi nell’incausione di Pechino nell’Asia occidentale, sfidando la posizione di lunga data degli Stati Uniti in questa regione ricca di energia ma volatile. Riconoscendo come l’interdipendenza finanziaria viene armata, BRICS sta discutendo un sistema di pagamento alternativo per aggirare il biglietto verde. I grandi consumatori di energia stanno aprendo la strada nell’acquisto di petrolio nelle proprie valute. L’India ha fatto la sua prima transazione di petrolio greggio in rupie con gli Emirati Arabi Uniti nel 2023, lo stesso anno in cui la Cina ha effettuato il suo primo pagamento transfrontaliero di petrolio utilizzando yuan digitali. La guerra infuriata potrebbe accelerare la de-dollarizzazione, soprattutto se più giocatori seguono l’esempio. Tuttavia, Trump ha minacciato i membri del BRICS con tariffe elevate se dovessero procedere. Il presidente degli Stati Uniti ha anche detto che potrebbe ritardare la sua visita a Pechino mentre spinge il suo concorrente asiatico a contribuire a riaprire lo Stretto di Hormuz.
Gli Stati Uniti potrebbero aver schiacciato la Cina a Panama e in Venezuela, mettendo in nota altri paesi latinoamericani con legami crescenti con il suo rivale asiatico. Potrebbe sperare nello stesso risultato in Iran, solo che Teheran non si è piegata così facilmente e le ostilità sono durate più a lungo di quanto inizialmente previsto. Tuttavia, il modello di decapitazione che ha funzionato a Caracas non ha funzionato a Teheran. I curdi armati hanno sollevato preoccupazioni sull’innescare un conflitto settario che potrebbe immergere la regione in più insanguinamento e instabilità dai flussi di rifugiati e da un vuoto di potere che gli estremisti possono sfruttare. Iraq, Afghanistan, Libia e Siria offrono racconti ammonitori.
Una guerra irregolare prolungata gioca a vantaggio dell’Iran. L’incapacità dell’America di proteggere i partner arabi e l’indifferenza degli alleati europei e asiatici alle richieste di Washington fa presagire il declino della leadership degli Stati Uniti. I principali importatori di energia che tagliano accordi con l’Iran per garantire il passaggio sicuro delle loro forniture di petrolio e gas potrebbero essere il fattore decisivo. L’erosione del dominio del dollaro nel facilitare il commercio di materie prime, in particolare petrolio e gas, potrebbe non necessariamente spingere l’ascesa del petroyuan. Altri paesi possono far galleggiare altre transazioni in valuta locale. Nonostante le sue intenzioni, la Cina potrebbe non voler apparire come una spinta attiva per essa, anche se potrebbe beneficiare di un tale cambiamento sismico. I rivali hanno a lungo brontolato sullo status privilegiato del dollaro. L’escalation della guerra potrebbe solo dare loro un’altra possibilità di diminuire la dipendenza dalle banconote statunitensi.