Un’invasione americana dell’Iran sarebbe una catastrofe strategica, un fallimento morale e una ferita autoinflitta da cui gli Stati Uniti potrebbero non riprendersi mai completamente
I fantasmi di Baghdad e Kabul dovrebbero essere sufficienti per mettere a tacere qualsiasi discorso serio sull’invio di truppe americane in Iran. Eppure eccoci di nuovo qui, con voci a Washington e Tel Aviv che sussurrano che solo gli stivali a terra possono neutralizzare le ambizioni nucleari di Teheran, i suoi alleati locali e la sua malizia regionale.
Si sbagliano. Un’invasione americana dell’Iran sarebbe una catastrofe strategica, un fallimento morale e una ferita autoinflitta da cui gli Stati Uniti potrebbero non riprendersi mai completamente.
In primo luogo, la realtà militare e logistica è brutale. L’Iran non è l’Iraq nel 2003. È quattro volte più grande, con 90 milioni di persone, un militare professionale indurito da decenni di sanzioni e guerra asimmetrica e un terreno che va dalle montagne Zagros a vasti deserti perfettamente adatti alla guerriglia contro gli invasori.
Il Corpo della Guardia Rivoluzionaria Islamica ha trascorso anni a prepararsi per questo scenario: stretti disseminati di mine, sciami di droni, sbarramenti missilistici nelle infrastrutture del Golfo Persico e una rete di alleati da Hezbollah agli Houthi pronti ad accendere più fronti. I giochi di guerra del Pentagono hanno dimostrato che attaccare l’Iran fallirebbe e richiederebbe centinaia di migliaia di truppe, anni di occupazione e vittime su una scala che avrebbe sminuito le guerre post-9/11.
Sappiamo già come finisce quel film: successo tattico iniziale (e pronto per la TV) seguito da un’emorragia senza fine. Gen. Stanley McChrystal, che ha comandato le forze statunitensi in Afghanistan, dice sulla guerra con l’Iran: “Dico alla gente di questa guerra, se ti piace questa guerra, goditi questa prima parte, perché questa è la parte migliore. Perché tutto dopo questo sarà più difficile, perché sarà più uguale, anche se li avremo bombardati.”
In secondo luogo, il retralpo strategico sarebbe sia immediato che globale. Invadere una nazione sovrana senza una minaccia imminente o un mandato da parte del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite farebbe a pezzi ciò che rimane della legittimità americana. Russia e Cina avrebbero sequestrato il dono della propaganda di una vita, armando Teheran e mettendo in evidenza l’aggressione americana. I prezzi del petrolio aumenterebbero – potenzialmente a 200 dollari al barile – innescando inflazione e recessione proprio mentre l’economia degli Stati Uniti lotta con un debito nazionale di 39 trilioni di dollari – più grande del prodotto interno lordo di 31 trilioni di dollari – e priorità interne.
I nostri partner arabi sunniti, già diffidenti dopo che il rapporto con gli Stati Uniti non è riuscito a proteggerli e, di fatto, li ha resi un bersaglio per le ritorsioni dell’Iran, avrebbero coperto le loro scommesse e potrebbero avvicinarsi a Cina, India e Russia, mentre molti dei loro cittadini esitano da bordo campo. E all’interno dell’Iran, un’invasione farebbe ciò che decenni di sanzioni e isolamento non sono riusciti a raggiungere: unire il popolo iraniano assediato dietro il regime che cerchiamo di estromettere e sostituire. Ai lineri induriti sarebbe stato consegnato un grido di battaglia nazionalista; i riformatori sarebbero messi a tacere come traditori.
In terzo luogo, il costo umano e fiscale è indifendibile. La guerra in Iraq è costata quasi 3 trilioni di dollari e più di 4.400 vite americane, oltre a centinaia di migliaia di morti iracheni e milioni di sfollati. L’Afghanistan era più economico solo in confronto. L’Iran sarebbe entrambe le guerre combinate, moltiplicate per geografia e ideologia. Ogni dollaro speso occupando Teheran sarebbe un dollaro non speso per scoraggiare la Cina, modernizzare il nostro esercito o affrontare la crisi degli oppioidi e il crollo delle infrastrutture a casa. I membri del servizio americano – volontari che si sono iscritti per difendere gli Stati Uniti, non per arbitrare un’altra guerra civile mediorientale – meritano di meglio che diventare obiettivi in un conflitto senza una chiara rampa di uscita.
I membri del partito di guerra, la maggior parte dei quali non ha figli nella fanteria, insistono sul fatto che la diplomazia è fallita e che le presunte ambizioni nucleari dell’Iran non ci lasciano scelta. Esasatano il caso.
L’Iran non è suicida; è sopravvissuto a sanzioni, omicidi e sabotaggi informatici senza varcare la soglia finale di armamento. Un mix credibile di contenimento – sanzioni rafforzate, pattuglie navali, operazioni informatiche e sostegno al dissenso interno – ha tenuto il programma sotto controllo per anni. Il piano d’azione congiunto completo del 2015 (meglio conosciuto come accordo nucleare iraniano), per tutti i suoi difetti, ha fatto guadagnare tempo, ma il presidente Trump lo ha respinto frivolamente anche se l’Iran stava collaborando con la sorveglianza dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica.
Ricostruire la pressione attraverso le alleanze, non l’invasione, rimane l’opzione per adulti. La storia mostra che regimi come il crollo dell’Iran dall’interno quando il loro popolo vede un’alternativa praticabile, non quando arrivano eserciti stranieri per “liberarli”.
Infine, c’è la questione di che tipo di nazione desideriamo essere. La forza dell’America non si è mai basata sulla sua capacità di conquistare capitali lontani, ma sull’esempio di una repubblica che si trattene, onora i trattati e fa la guerra solo quando gli interessi vitali sono direttamente minacciati. Invadere l’Iran tradirebbe quella tradizione. Avrebbe fatto eco all’arroganza degli imperi passati che scambiavano il potere militare per saggezza strategica e finivano per fallire e senza amici.
Gli Stati Uniti hanno interessi reali in Medio Oriente. Dovremmo proteggere le rotte marittime, scoraggiare la proliferazione nucleare e stare con gli alleati. Ma occupare l’Iran non è protezione o deterrenza. – è una scommessa spericolata vestita da determinazione. Il Congresso, il pubblico e la prossima amministrazione devono dirlo chiaramente: nessuna truppa americana in Iran – non ora, non mai. Il prezzo del sangue, del tesoro e della credibilità è semplicemente troppo alto.