Una partnership tecnologica duratura e reciprocamente vantaggiosa tra due delle storie tecnologiche più dinamiche e consequenziali del mondo attuale
Nelle ultime settimane, la guerra in Iran ha messo in luce l’emergere dell’Ucraina come superpotenza di droni. La decisione di Kiev di aiutare a difendere gli Stati del Golfo dai droni d’attacco iraniani schierando squadre di specialisti ucraini sta ora evidenziando la possibilità di una più ampia cooperazione nel settore tecnologico tra l’Ucraina e la regione. Questo potenziale di partnership è stato sottolineato dalla visita del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy in Arabia Saudita il 26 marzo.
Quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, pochi analisti hanno previsto che gli ucraini in inferiori avrebbero presto alterato radicalmente la comprensione globale della guerra dei sistemi senza equipaggio. Eppure è proprio quello che è successo. Dai droni FPV improvvisati legati con granate ai droni d’attacco navale a lungo raggio che hanno costretto la flotta russa del Mar Nero a ritirarsi, l’Ucraina ha dimostrato che la guerra asimmetrica con i droni può neutralizzare i vantaggi militari convenzionali in modi che i costosi sistemi di difesa occidentali non hanno mai previsto.
Ciò che distingue il programma di droni dell’Ucraina non è semplicemente la sua scala, ma anche la velocità e l’adattabilità dei suoi cicli di sviluppo. Gli ingegneri ucraini, che spesso operano negli scantinati e nelle officine convertite, aggiornano i progetti dei droni in pochi giorni piuttosto che i processi di un anno tipici dell’approvvigionamento di difesa convenzionale. Gli aggiornamenti software vengono inviati durante la notte. Le lezioni del combattimento del mattino informano le innovazioni ingegneristiche del pomeriggio. Il campo di battaglia ucraino è diventato l’ambiente di test dei prodotti più impegnativo al mondo.
Questo modello snello, decentralizzato e spietatamente pratico non è passato inosservato in Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar e i loro vicini della regione del Golfo. Tutti hanno studiato attentamente l’esperienza ucraina. Per i paesi che hanno investito centinaia di miliardi di dollari in hardware militare convenzionale solo per trovarsi a operare in un mondo in cui un drone disponibile in commercio può minacciare una nave da guerra, l’approccio ucraino rappresenta sia un avvertimento che un’opportunità.
Gli Stati del Golfo non sono osservatori passivi del cambiamento tecnologico. La Vision 2071 degli Emirati Arabi Uniti, la Vision 2030 dell’Arabia Saudita e la National Vision 2030 del Qatar condividono tutte un’ambizione comune di trasformare le loro economie dalla dipendenza dagli idrocarburi in società diversificate e basate sulla conoscenza in cui la tecnologia svolge un ruolo centrale.
La tecnologia di difesa e sicurezza, a lungo importata all’ingrosso dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dalla Francia, è sempre più identificata come un settore in cui queste nazioni vogliono una maggiore capacità interna. Questa non è solo una questione di orgoglio patriottico; è sempre più riconosciuta come una necessità strategica.
Per ora, l’ambizione e l’esecuzione rimangono a una certa distanza. Gli stati del Golfo hanno capitali in abbondanza e un genuino appetito per il trasferimento di tecnologia. Ciò che hanno trovato più difficile da coltivare organicamente è la combinazione specifica di talento ingegneristico, tolleranza al rischio, flessibilità normativa e urgenza competitiva che guida la genuina innovazione. È proprio qui che l’ecosistema tecnologico ucraino in tempo di guerra presenta una controparte intrigante.
Il caso per una più profonda cooperazione tecnologica Ucraina-Golfo si posa su sinergie facili da trascurare in mezzo al rumore della geopolitica. L’Ucraina possiede ciò che gli stati del Golfo più bramano: competenze ingegneristiche comprovate in battaglia; un profondo pool di talenti nel software, nell’elettronica e nella scienza dei materiali; e una cultura dello sviluppo forgiata in condizioni di estrema pressione.
Nel frattempo, gli stati del Golfo possono offrire ciò di cui l’Ucraina ha più urgentemente bisogno: capitale, reti commerciali globali e la capacità di fornire una piattaforma stabile per la commercializzazione della tecnologia in un momento in cui gran parte delle infrastrutture civili e della base economica ucraina rimangono minacciate.
La tecnologia dei droni si trova all’intersezione più visibile di questi punti di forza complementari, ma è tutt’altro che l’unica area per una potenziale cooperazione. L’ecosistema che ha reso il programma di droni dell’Ucraina così formidabile è costruito su ampie basi tecniche tra cui una solida ingegneria del software, il riconoscimento degli obiettivi assistito dall’intelligenza artificiale, le contromisure di guerra elettronica e sofisticate piattaforme logistiche. Ognuna di queste capacità ha sostanziali applicazioni civili e commerciali in aree che corrispondono alle priorità degli stati del Golfo.
Qualsiasi approfondimento dei legami tecnologici Ucraina-Golfo deve navigare in un complesso panorama geopolitico. Gli Stati del Golfo hanno, con vari gradi di successo, cercato di mantenere relazioni di lavoro sia con la Russia che con l’Ucraina durante l’attuale guerra.
Questa neutralità studiata è una risorsa potenzialmente preziosa per promuovere la cooperazione tecnologica legata all’Ucraina. Alcune aziende ucraine potrebbero preferire partner che possono operare senza le complicazioni politiche di un impegno più profondo della NATO, mentre le joint venture con sede nel Golfo offrono una flessibilità che i partner occidentali spesso non possono.
Allo stesso tempo, gli Stati del Golfo mantengono legami attivi sia con la Russia che con la Cina, creando potenziali rischi per la tecnologia testata in battaglia dell’Ucraina di viaggiare più lontano del previsto. I pacchetti di sanzioni dell’UE e degli Stati Uniti hanno ripetutamente segnalato le entità con sede negli Emirati Arabi Uniti per la fornitura di beni militari e a duplice uso alla Russia, tra cui microelettronica e componenti UAV. La minaccia della IP della difesa ucraina che migra verso Pechino o Mosca attraverso un intermediario del Golfo non è teorica. È un problema strutturale che qualsiasi quadro di coproduzione dovrebbe risolvere prima che i partner della NATO possano approvarlo.
I governi occidentali stanno osservando attentamente queste dinamiche. C’è una legittima preoccupazione a Washington e Bruxelles sulla natura a duplice uso delle tecnologie dei droni e dell’intelligenza artificiale in mezzo all’allarme che le capacità sviluppate dall’Ucraina potrebbero, se commercializzate attraverso gli intermediari del Golfo, trovare la loro strada nelle mani di attori ostili.
Queste preoccupazioni richiederanno un’attenta gestione. Ma non dovrebbero oscurare il punto più fondamentale che le partnership tecnologiche tra l’Ucraina e il Golfo, condotte in modo trasparente e all’interno di un chiaro quadro di governance, potrebbero potenzialmente servire gli interessi strategici di entrambe le parti e del più ampio ordine internazionale basato su regole.
Il programma di droni dell’Ucraina è l’espressione più drammatica di una più ampia trasformazione tecnologica che il paese ha subito dalla rivoluzione Euromaidan del 2014 e, con urgenza accelerata, dal 2022. La guerra con la Russia ha in molti modi turboalimentato il settore tecnologico ucraino, spingendo gli ingegneri verso applicazioni di difesa con la stessa energia creativa precedentemente diretta al software di consumo.
Per gli stati del Golfo, impegnarsi con questo ecosistema significa potenzialmente accedere non solo al know-how dei droni, ma a una più ampia pipeline di talenti tecnologici ed energia di avvio. Un focus deliberato sulle aziende tecnologiche ucraine, sia attraverso investimenti diretti, strutture di co-investimento con enti statali ucraini o partnership per l’accelerazione tecnologica, rappresenterebbe un’estensione logica delle strategie di investimento esistenti nella regione del Golfo.
Trasformare questo potenziale in realtà richiede un’architettura istituzionale deliberata. A livello governativo, i quadri per la cooperazione tecnologica e di investimento tra l’Ucraina e gli Stati del Golfo rimangono sottosviluppati rispetto a quelli con gli Stati membri dell’UE o gli Stati Uniti. Trattati bilaterali di investimento, accordi di trasferimento tecnologico e quadri di joint venture devono essere negoziati o aggiornati gli accordi esistenti, per riflettere l’attuale realtà delle capacità tecnologiche dell’Ucraina e le priorità di investimento dei singoli Stati del Golfo.
A livello industriale, sono necessarie piattaforme dedicate per il matchmaking tecnologico. Gli eventi esistenti del settore tecnologico sono utili, ma un meccanismo più mirato come un forum annuale sulla tecnologia Ucraina-Golfo potrebbe fornire l’attenzione sostenuta che le mostre una tantum non possono. Il Ministero ucraino della trasformazione digitale e le associazioni del settore tecnologico del paese hanno la capacità istituzionale di ancorare tale iniziativa da parte ucraina.
A livello finanziario, la struttura degli investimenti del Golfo nella tecnologia ucraina dovrà essere attentamente progettata per tenere conto delle realtà della guerra, della ricostruzione e della complessità normativa. Veicoli per scopi speciali, accordi di deposito a garanzia e l’uso di strutture di holding per paesi terzi possono essere necessari per fornire agli investitori del Golfo la certezza di governance di cui hanno bisogno.
L’interesse che i governi e gli investitori della regione del Golfo stanno mostrando per le capacità dei droni dell’Ucraina è, a un certo livello, semplicemente pragmatico. Ma questo interesse, se adeguatamente coltivato, potrebbe servire come punto di ingresso per una relazione molto più ampia e consequenziale.
L’Ucraina deve ricostruire la sua economia, attirare investimenti stranieri sostenibili e affermarsi come un hub tecnologico che può prosperare nel dopoguerra. Gli Stati del Golfo devono accelerare le loro transizioni tecnologiche, diversificare le loro partnership strategiche e sviluppare una vera capacità di innovazione interna piuttosto che semplicemente acquistare capacità dagli scaffali degli appaltatori della difesa occidentali. Questi non sono obiettivi concorrenti. Sono, per aspetti importanti, lo stesso obiettivo affrontato da direzioni diverse.
I droni sono il titolo. Ma dietro il titolo c’è la possibilità di una partnership tecnologica duratura e reciprocamente vantaggiosa tra due delle storie tecnologiche più dinamiche e consequenziali del mondo del decennio in corso. Se questa possibilità si realizza dipenderà dalla visione e dall’iniziativa di politici, investitori e imprenditori di entrambe le parti. Gli ingredienti per qualcosa di significativo sono presenti. La domanda è se le persone coinvolte avranno la chiarezza strategica per combinarle.