Il movimento sionista cristiano ha a lungo spinto per un cambio di regime in Iran. Con gli alleati nella cerchia ristretta di Donald Trump e le sue idee che si insinuano nell’esercito statunitense, ha svolto un ruolo chiave nella costruzione del sostegno all’attuale guerra

La mattina dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno iniziato a bombardare l’Iran, il pastore John Hagee della Cornerstone Church di San Antonio, in Texas, ha iniziato il suo sermone domenicale trasmesso a livello globale con una nota speciale sulla “brillante esecuzione dell’Operazione Epic Fury”.

“È rinfrescante sapere che Dio ha il controllo totale e ha piani che non saranno rimossi”, ha detto ai suoi parrocchiani.

Anche Hagee ha il controllo e la guerra in Iran fa parte dei suoi piani e dei suoi lobbisti.

Come fondatore del gruppo di dieci milioni di membri Christians United for Israel, Hagee è una voce di spicco nel movimento cristiano sionista, un sottoinsieme dell’evangelicalismo che chiede il ritorno del popolo ebraico nella “Terra Santa” di Israele per portare alla seconda venuta di Gesù. Per Hagee e i suoi colleghi, quella profezia della fine dei tempi attraversa l’Iran.

E mentre molta attenzione si è concentrata sugli sforzi della lobby israeliana per attirare gli Stati Uniti in guerra con l’Iran, Christians United for Israel e il più ampio movimento sionista cristiano hanno anche spinto per un cambio di regime iraniano.

Dal 2016, il gruppo, che afferma di essere “una delle più grandi organizzazioni pro-israeliane in tutto il mondo”, ha speso milioni di pressioni sul Congresso su una pletora di cause relative alla penalizzazione del governo iraniano e alla promozione degli armamenti israeliani. Si vanta anche sul suo sito web di aver contribuito ad approvare disegni di legge che hanno fornito armi militari a Israele e ha persuaso gli stati ad adottare leggi che si oppongono al movimento Boycott, Disinvest, and Sanctions (BDS) per porre fine all’occupazione israeliana dei territori palestinesi.

In più, diverse persone nella cerchia ristretta di Donald Trump hanno abbracciato elementi del movimento, tra cui il segretario alla Difesa Pete Hegseth, l’ambasciatore israeliano Mike Huckabee e il presidente della Camera Mike Johnson (R-LA).

La Casa Bianca, il Dipartimento della Difesa e l’Ambasciata degli Stati Uniti in Israele non hanno risposto alle richieste di commenti.

Per i seguaci sionisti cristiani, la guerra con l’Iran non riguarda solo il “diritto di Israele di difendersi”, ha detto Mimi Kirk, direttore dell’Istituto per lo studio del sionismo cristiano, un gruppo di guardia che traccia e cerca di contrastare il movimento. Secondo Kirk, combattere l’Iran fa parte della sua missione ideologica.

“L’Iran è il simbolo di ciò che è contro Israele e di ciò che deve essere distrutto”, ha detto Kirk a Lever. “Quindi l’idea per i sionisti cristiani è che devi spianare la strada a Israele per essere forte. Viene messo in questo tipo di [categoria] geopolitica per gli Stati Uniti e Israele, ma viene anche messo in questi termini religiosi per radunare le truppe.”

Lobbisti per l’Apocalisse

Gran parte dell’iterazione moderna del sionismo cristiano deriva dalla Bibbia di riferimento di Scofield, una versione annotata del testo dell’inizio del XX secolo di un predicatore protestante di nome Cyrus Scofield.

Il libro chiede ai cristiani di sostenere il popolo ebraico, affermando: “Ha invariabilmente fatto male con le persone che hanno perseguitato l’ebreo – bene con coloro che lo hanno protetto. Il futuro dimostrerà ancora più notevolmente questo principio.”

Secondo Kirk, l’ideologia sionista cristiana divenne legata alla politica alla fine degli anni ’70, quando il pastore Jerry Falwell iniziò a lavorare con il fondatore della Heritage Foundation Paul Weyrich per guidare gli elettori evangelici verso il sostegno del Partito Repubblicano.

Falwell, la cui campagna della maggioranza morale ha contribuito a eleggere il presidente Ronald Reagan nel 1980, ha fatto di Israele un principio fondamentale dei suoi sermoni, affermando che “starsi contro Israele è stare contro Dio”, e ha sostenuto l’espansione degli insediamenti israeliani sulla terra palestinese negli anni ’80. Secondo quanto riferito, il governo israeliano ha regalato a Falwell un jet privato per i suoi sforzi.

“La piattaforma della maggioranza morale di Jerry Falwell era una specie di trampolino di lancio per il sionismo cristiano”, ha detto Kirk. “Il movimento politico evangelico era in risposta ai movimenti per i diritti civili, i diritti delle donne, i diritti dei gay degli anni ’60”.

Nel 2006, Hagee ha fondato Christians United for Israel, inquadrandola come una missione di “difesca biblica” per “andare a Washington e andare faccia a faccia con i senatori, in rappresentanza di Israele”. Dal 2016, il gruppo ha speso quasi 2,5 milioni di dollari facendo pressioni sul Congresso su questioni tra cui le sanzioni iraniane, il gruppo paramilitare libanese Hezbollah, il movimento BDS e la spesa militare, mostrano le rivelazioni.

Solo l’anno scorso, Christians United for Israel ha speso più di 679.000 dollari facendo pressioni sul Congresso sulle sanzioni iraniane e siriane, un disegno di legge che penalizzerebbe i cittadini statunitensi che boicottano Israele, la legislazione commerciale pro-Israele e altre questioni. Secondo quanto riferito, il gruppo ha anche investito tra 50 milioni di dollari e 65 milioni di dollari in insediamenti israeliani illegali costruiti in Cisgiordania, un territorio palestinese.

Christians United for Israel non ha risposto a una richiesta di commento.

Uno dei principi più controversi del movimento sionista cristiano chiede la costruzione di un tempio ebraico sul Monte del Tempio a Gerusalemme, un luogo sacro per molte religioni che ospita anche la Moschea di Al-Aqsa, il terzo sito più sacro dell’Islam.

Una volta costruito questo cosiddetto “terzo tempio“, i sionisti cristiani credono che gli ebrei torneranno in Terra Santa e le giovenche rosse saranno sacrificate, inaugurando l’apocalisse. Durante questi ultimi tempi, gli ebrei presumibilmente si convertiranno al cristianesimo o “saranno dannati all’inferno“.

Gli allevatori americani hanno allevato giovenche rosse proprio per un tale sacrificio. Ad agosto, Huckabee, un sionista cristiano autodefinito, e Johnson hanno incontrato il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu in un sito israeliano che detenevano le mucche in Cisgiordania.

“Avevamo un certo numero di membri del Congresso qui a pregare”, ha detto Johnson in un video dal sito. “Preghiamo per la nostra nazione e per la pace a Gerusalemme, per la pace per Israele”.

Quando gli è stato chiesto di visitare il sito e se si considera un sionista cristiano, un portavoce di Johnson ha indirizzato il Lever al suo “record pubblico per la sua prospettiva e le sue convinzioni”.

“Il presidente è stato molto pubblico sulla sua fede cristiana in innumerevoli contesti nel corso degli anni”, ha detto Taylor Haulsee, portavoce di Johnson, a Lever via e-mail.

“Potenziali violazioni dei regolamenti del Dipartimento della Difesa”

Nel 2017, Hagee, su invito del vicepresidente Mike Pence, ha incontrato Trump nello Studio Ovale. All’epoca, Hagee stava spingendo la Casa Bianca a spostare l’ambasciata degli Stati Uniti da Tel Aviv a Gerusalemme, una mossa controversa perché avrebbe riconosciuto Gerusalemme come territorio israeliano. Trump ha trasferito ufficialmente l’ambasciata a Gerusalemme un anno dopo.

Mentre Hagee non ha incontrato il presidente durante il suo secondo mandato, molti nella stretta orbita di Trump sono sostenitori di elementi del movimento sionista cristiano.

Mentre prestava servizio come ambasciatore di Trump in Israele, Huckabee ha spinto concetti sostenuti dai sionisti cristiani. In una recente intervista con il podcaster conservatore Tucker Carlson, Huckabee, parafrasando la Bibbia, ha detto che gli andrebbe bene se Israele prendesse il controllo della terra che si estende dal fiume Eufrate in Iraq e Siria al fiume Nilo in Egitto – una regione che comprende gran parte del Medio Oriente.

Questa terra, secondo Genesi 15, fu promessa ai discendenti di Abramo, che sono considerati il popolo ebraico. Un principio fondamentale del sionismo cristiano è che il popolo ebraico deve tornare in questa terra.

In seguito ha affermato che era un commento “storalingua“, ma più di una dozzina di paesi arabi hanno condannato le sue osservazioni.

“Penso che sia stato molto significativo che Huckabee l’abbia detto, e l’ha detto religiosamente”, ha detto Kirk.

E molto prima di supervisionare la guerra di Trump in Iran, Hegseth ha sposato alcune credenze sioniste cristiane. Nel 2018, mentre era un conduttore di Fox News, Hegseth ha chiesto la costruzione del terzo tempio a Gerusalemme, una mossa che quasi certamente avrebbe causato violenza nella regione. Hamas, il gruppo di milizie palestinesi che ha governato la Striscia di Gaza dal 2007, ha detto che il suo attacco terroristico del 7 ottobre 2023 è stato parzialmente motivato dal movimento del terzo tempio.

Non sono solo i politici a spingere la dottrina sionista cristiana; i concetti stanno insinando anche nell’esercito degli Stati Uniti.

Secondo quanto riferito, un comandante militare ha detto agli ufficiali di livello inferiore di dire alle truppe che l’attacco all’Iran era “tutto parte del piano divino di Dio”, citando passaggi del Libro dell’Apocalisse che si riferiscono all’Armageddon e all'”imminente ritorno di Gesù Cristo”, secondo una dichiarazione del 3 marzo della Military Religious Freedom Foundation, un gruppo di difesa senza scopo di lucro.

Secondo quanto riferito, altri alti comandanti hanno emesso messaggi simili, portando trenta membri del Congresso a sollecitare l’ispettore generale del Dipartimento della Difesa il 6 marzo a indagare sulle affermazioni.

“Se accurate, queste dichiarazioni oltraggiose. . . sollevano non solo evidenti preoccupazioni costituzionali, ma potenziali violazioni dei regolamenti del Dipartimento della Difesa riguardanti la neutralità religiosa e le violazioni degli obblighi professionali e degli standard attesi dalla leadership militare”, hanno scritto i membri.

“I membri delle Forze Armate degli Stati Uniti giurano di sostenere e difendere la nostra Costituzione secolare – non alcuna dottrina religiosa specifica”.