Usare i curdi come forza di terra non avrà risultati
La sfida di Washington in Medio Oriente non è solo quella di costruire eserciti vuoti. È che tratta interi popoli come strumenti usa e getta, da nessuna parte più chiaramente che nella sua lunga e difficile relazione con i curdi.
Per anni, i funzionari statunitensi hanno misurato i progressi in Iraq dal numero di truppe addestrate, unità in piedi e attrezzature consegnate. Miliardi di dollari dopo, l’esercito iracheno è crollato quasi istantaneamente quando l’ISIS ha attraversato l’Iraq settentrionale nel 2014. I soldati hanno abbandonato i veicoli forniti dagli Stati Uniti e sono fuggiti. Questo non è stato uno shock imprevedibile, ma il risultato prevedibile di una strategia che scambia denaro e metriche per legittimità e volontà.
Piuttosto che ripensare a quel modello, Washington ha fatto perno a una nuova scommessa: se le forze partner arabe fossero fragili, forse i combattenti curdi potrebbero essere il bordo affidabile del potere americano. Quella scommessa ha nuovamente tradito i suoi limiti: politicamente, strategicamente e moralmente.
Il lungo fascino e il lungo rischio della ‘carta curda’
Per decenni, alcuni responsabili politici di Washington hanno visto i gruppi curdi come una potenziale fonte di leva in una regione in cui gli Stati Uniti spesso lottano per plasmare gli eventi. Le popolazioni curde abbracciano Iran, Iraq, Siria e Turchia, e alcuni partiti curdi hanno tensioni di lunga data con Teheran. Ciò ha creato una percezione, a volte tranquillamente incoraggiata a Washington, che le reti curde potrebbero offrire intelligenza, influenza o pressione nei rapporti con l’Iran.
Ma questa visione portava una contraddizione non detta. Accennare a sostegno o protezione senza alcuna intenzione di garantirlo ha lasciato esposti i partner curdi mentre creava aspettative che Washington non era disposta a soddisfare. Ha anche ignorato una verità più profonda: costruire un patchwork di proxy non è una strategia, è una scommessa con un lungo record di retromba.
Le conseguenze non mitigate della guerra per procura
Gli Stati Uniti si sono ripetutamente rivolti alle delega come scorciatoia per il cambio di regime o l’influenza regionale, e i risultati sono stati spesso catastrofici. Durante la guerra antisovietica in Afghanistan, Washington potenziava le reti che in seguito produssero Osama bin Laden e alQaeda. In Iraq, il crollo delle istituzioni statali e l’empowerment delle milizie settarie hanno creato il vuoto in cui l’ISIS ha prosperato. In Libia e in Siria, le coalizioni ribelli frammentate, alcune sostenute dagli Stati Uniti, hanno accelerato il crollo dello stato e potenziato i gruppi armati in grado di terrorizzare intere regioni.
Questi non sono errori di calcolo isolati. Espongono un difetto strutturale: le delega sollevate per uno scopo si evolvono in attori con le proprie agende, specialmente quando Washington si ritira o sposta le priorità. I costi di queste scelte sono stati sostenuti non solo dagli americani, ma da milioni di civili in tutto il Medio Oriente.
La Siria ha reso impossibile ignorare il modello
Quando l’ISIS è salito sulla Siria orientale, sono state le forze guidate dai curdi, l’YPG e più tardi le forze democratiche siriane, a diventare il partner di terra indispensabile dell’America. La potenza aerea degli Stati Uniti ha permesso la loro avanzata; i combattenti curdi hanno assorbito le vittime. La comprensione implicita era semplice: combatti il nostro nemico comune e noi saremo al tuo sto.
Il messaggio era inconfondibile: le forze curde erano abbastanza preziose da combattere l’ISIS e, agli occhi di alcuni strateghi, potenzialmente utili nel plasmare le dinamiche regionali con l’Iran, ma non abbastanza importanti da rischiare uno scontro con Ankara o da ancorare un accordo politico duraturo.
Il costo di trattare i partner come strumenti
L’Iraq e l’esperienza curda non sono fallimenti separati; sono variazioni della stessa. Che si tratti di costruire eserciti nazionali che si sgretolano o di fare affidamento su combattenti apoliti le cui aspirazioni rimangono non affrontate, Washington continua a fingere che il potere possa essere separato dalla politica.
E comporta un altro rischio: i partner che si sentono abbandonati non semplicemente svaniscono, si adattano. I curdi sono stati usati e scartati dalle grandi potenze prima. Se concludono che Washington li lascerà ancora una volta isolati, perseguiranno i propri interessi con lo stesso freddo pragmatismo. Ciò potrebbe significare rivolgersi a potenze rivali, tagliare accordi che minano gli obiettivi degli Stati Uniti o costruire capacità che Washington non può controllare.
I proxy non sono risorse statiche. Sono attori politici con ricordi e incentivi.
Le conseguenze strategiche
Questo modello corrode più della reputazione dell’America. Mina le stesse partnership di cui Washington sostiene di aver bisogno. I potenziali alleati guardano all’Iraq e alla Siria e trae l’ovvia conclusione: il sostegno degli Stati Uniti è profondo a breve termine e superficiale a lungo termine. È generoso con le armi e avaro con le garanzie. In queste condizioni, gli attori razionali si coprono, tagliano accordi collaterali e trattano le assicurazioni americane come comodità temporanee piuttosto che come fondamenti per il loro futuro.
Un fallimento morale con costi strategici
In Iraq, le forze costruite dagli Stati Uniti si sono sciolte. In Siria e in tutto il mondo curdo, i combattenti su cui faceva affidamento scoprirono che la definizione di “alleato” di Washington non era la loro. La lezione è che usare le persone come strumenti senza assumersi la responsabilità delle realtà politiche che affrontano è un fallimento morale e, in definitiva, strategico.
Gli Stati Uniti non possono continuare a cucire insieme le forze proxy come sostituto di una politica coerente. La storia dimostra che tali progetti si disfano e a volte esplodono. I curdi sono stati partner nella lotta contro l’ISIS, ma non sono immuni dalla logica che ha plasmato ogni altra relazione per procura che Washington ha costruito. Se lasciati di nuovo isolati, agiranno di conseguenza.