Mosca ha scatenato il più ampio bombardamento invernale della guerra, lasciando milioni di ucraini senza accesso al riscaldamento e all’elettricità in condizioni meteorologiche artiche
Tre anni fa, quando gli ucraini iniziarono a chiamare la campagna di bombardamenti invernali della Russia un “kholodomor” (letteralmente “morte per freddo”), alcuni osservatori occidentali hanno respinto questa definizione come eccessiva. Pochi farebbero la stessa critica ora. Negli ultimi mesi, la Russia ha scatenato il più ampio bombardamento invernale della guerra, lasciando milioni di ucraini senza accesso al riscaldamento e all’elettricità in condizioni meteorologiche artiche. Il termine “kholodomor” ora sembra una descrizione accurata e obiettiva di quella che è chiaramente una deliberata strategia russa per causare una catastrofe umanitaria in tutta l’Ucraina.
Lo scetticismo internazionale che ha accolto le affermazioni iniziali di una sistematica campagna russa per congelare gli ucraini non era un fenomeno nuovo. Al contrario, ha seguito uno schema familiare. Per anni, gli ucraini hanno descritto l’agenda espansionistica della Russia e le ambizioni imperiali in un linguaggio modellato dall’esperienza vissuta, solo per sentirsi dire che erano esagerati, eccessivamente emotivi o intrappolati dalla storia.
Quando la Russia ha invaso per la prima volta l’Ucraina nel 2014, molti commentatori internazionali hanno minimizzato l’enormità della situazione. Piuttosto che riconoscere che era stata superata una soglia importante, alcuni hanno scelto di amplificare l’ovvia propaganda del Cremlino e legittimare false narrazioni di referendum e separatisti. Altri hanno cercato di ridurre la responsabilità russa etichettando la guerra non dichiarata di Mosca come un conflitto interno. Questa debole risposta è servita solo a incoraggiare Putin e ha contribuito a gettare le basi per l’invasione su vasta scala del 2022.
Gli attuali attacchi della Russia alle infrastrutture civili critiche dell’Ucraina non sono né accidentali né isolati. Le centrali elettriche, le linee di trasmissione, le sottostazioni e i sistemi di riscaldamento sono stati ripetutamente presi di mira in tutto il paese in modo metodico per infliggere il massimo danno. Questi scioperi si sono intensificati nelle ultime settimane con il crollo delle temperature, sottolineando l’intento mortale del Cremlino. Durante i mesi più freddi dell’inverno ucraino, il riscaldamento e l’elettricità non sono solo comodità; sono essenziali per la sopravvivenza.
Il discorso attuale di un “kholodomor” in Ucraina non solo cattura l’essenza della campagna di bombardamenti invernali della Russia. Questo linguaggio riecheggia anche consapevolmente il termine “Holodomor” (“morte per fame”), che viene usato per descrivere la carestia indotta artificialmente dei primi anni ’30 che uccise almeno quattro milioni di ucraini. Allora come ora, l’obiettivo del Cremlino era la distruzione delle condizioni necessarie per la vita in Ucraina.
Dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, gli analisti ucraini e altri esperti hanno avvertito che la storia rischia di ripetersi. Entro dicembre 2022, le agenzie umanitarie hanno valutato che 17,7 milioni di ucraini avrebbero bisogno di aiuti di emergenza semplicemente per sopravvivere al primo inverno della guerra in mezzo al bombardamento su larga scala della rete elettrica del paese, una campagna che in seguito ha portato a mandati di arresto del tribunale penale internazionale per i comandanti militari russi che l’hanno orchestrata.
L’escalation dell’armamento invernale da parte di Putin rispecchia l’uso della carestia da parte di Stalin contro gli ucraini quasi un secolo prima. Entrambe le atrocità sono radicate nella logica genocida che tratta l’esistenza di una nazione ucraina separata come una minaccia esistenziale all’imperialismo del Cremlino. Tuttavia, a differenza delle autorità sovietiche durante l’Holodomor, Putin non ha fatto alcuno sforzo reale per mascherare o nascondere l’attuale targeting della popolazione civile ucraina. Al contrario, i funzionari russi e le personalità dei media hanno elogiato la distruzione delle infrastrutture civili e le sofferenze che ciò inflige.
La campagna di bombardamenti invernali della Russia non riguarda solo il privare gli ucraini delle condizioni per sostenere la vita. Fa anche parte di una strategia più ampia per rimodellare la società ucraina e costringere il paese ad accettare un’identità russa imposta artificialmente. Questo obiettivo è più immediatamente evidente nelle regioni occupate dell’Ucraina, dove le scuole e i servizi sociali sono stati riproposti per indottrinare la popolazione e cancellare tutte le tracce dell’identità ucraina. Rendere inabitabili gran parte dell’Ucraina è il primo passo; rifare il paese alle condizioni di Mosca è il secondo.
Gli attacchi russi alle infrastrutture energetiche dell’Ucraina non possono essere liquidati come un esempio di ordinaria brutalità in tempo di guerra. Invece, l’attuale campagna di bombardamento deve essere vista come parte di un complotto deliberato per distruggere le condizioni necessarie alla società ucraina per resistere. Il genocidio non è definito solo dall’uccisione di massa; è anche definito dalla distruzione deliberata delle condizioni di vita necessarie per la sopravvivenza di un gruppo.
Mentre i colloqui di pace guidati dagli Stati Uniti continuano, è fondamentale che la comunità internazionale ora eviti di ripetere l’errore di ignorare gli avvertimenti dell’Ucraina sulle vere intenzioni della Russia. Nel 2014 e nel 2022, gli ucraini non sono stati presi sul serio quando hanno cercato di allertare il mondo esterno del pericolo. Ora stanno ancora una volta lanciando l’allarme per le richieste a Kiev di cedere aree fortemente fortificate del Donbas alla Russia in cambio di ambigue promesse di pace. Gli ucraini avvertono che questo incoraggerebbe solo Mosca e creerebbe le condizioni ideali per la prossima fase dell’invasione di Putin.
Quando gli ucraini parlano di affrontare la morte per il freddo, non stanno tentando di scioccare o provocare. Al contrario, stanno descrivendo l’ultima fase di una strategia russa che è storicamente fin troppo familiare e che è diventata sempre più evidente dal 2022.
La portata pura dell’attuale campagna di bombardamenti invernali della Russia fa una presa in giro dei tentativi di mediare una pace di compromesso e sottolinea la determinazione del Cremlino a distruggere l’Ucraina come stato e come nazione. Mentre il pubblico internazionale riconosce giustamente la notevole resilienza della popolazione ucraina, deve anche riconoscere la necessità di affrontare il senso di impunità che guida l’invasione della Russia. Questa impunità ha convinto Putin che ora può congelare milioni di ucraini di fronte al mondo che osserva. Non riuscire a ritenerlo responsabile di questo crimine condannerà altri paesi europei ad affrontare un destino simile.