Ottawa prova a costruire la capacità di nutrirsi, alimentarsi e difendersi senza dipendere dagli Stati Uniti
Il discorso del primo ministro canadese Mark Carney al World Economic Forum il 20 gennaio non è stato un esercizio di pique. È stata l’articolazione più chiara di un cambiamento strategico che ha profonde implicazioni, non solo per le relazioni USA-Canada, ma per l’intera struttura delle alleanze americane in tutto il mondo.
Carney ha detto al pubblico di Davos che “il vecchio ordine non sta tornando” e che il sistema internazionale basato sulle regole è sempre stato “parzialmente falso”. I più forti si sono esentati quando era conveniente, le regole commerciali sono state applicate in modo asimmetrico e il Canada ha “messo il segno nella finestra” evitando le lacune tra retorica e realtà. Quell’affare, ha dichiarato, non funziona più. Il Canada sta ora costruendo quella che Carney ha definito “autonomia strategica”: la capacità di nutrirsi, alimentarsi e difendersi senza dipendere dagli Stati Uniti.
Il discorso ha codificato ciò che sei mesi di frenetica diplomazia avevano già dimostrato. Da quando è entrato in carica, Carney ha firmato 12 accordi commerciali e di sicurezza in quattro continenti. Il Canada ha aderito al programma di approvvigionamento della difesa Security Action for Europe (SAFE) da 150 miliardi di euro dell’Unione europea; la prima nazione non europea ha ammesso. Recentemente, Carney ha annunciato una partnership strategica con Xi Jinping e ha aperto i mercati canadesi ai veicoli elettrici cinesi. Ottawa si è impegnata nel più grande aumento della spesa militare dalla seconda guerra mondiale, deliberatamente strutturato per ridurre la dipendenza dagli appaltatori della difesa americani.
Questo è importante al di là del Nord America perché il Canada era, fino a poco tempo fa, il banco di prova per una profonda integrazione con gli Stati Uniti. Più del 75% delle esportazioni canadesi è andato a sud. Le catene di approvvigionamento, soprattutto nel settore automobilistico ed energetico, erano perfettamente continentali. La difesa era gestita congiuntamente attraverso il NORAD. Se un paese aveva risposto in modo conclusivo alla domanda se legare se stessi all egemonia americana fosse sicuro, era il Canada.
La risposta, ha ora concluso Ottawa, è no. E questa conclusione è osservata con attenzione a Bruxelles, Tokyo, Canberra e Seoul.
La causa prossima sono i dazi dell’amministrazione Trump, le minacce di abbandonare l’accordo USA-Messico-Canada e i ripetuti suggerimenti secondo cui il Canada dovrebbe diventare il 51° stato degli Stati Uniti. Ma il discorso di Carney a Davos ha chiarito che il problema è più profondo di un’amministrazione. Il problema è strutturale: la politica americana ora oscilla così drammaticamente tra le presidenze che non ci si può fidare degli impegni presi da un’amministrazione per sopravvivere all’altra. Per gli alleati che fanno investimenti decennali nell’approvvigionamento della difesa, nelle infrastrutture energetiche o nelle relazioni commerciali, questa volatilità è intollerabile.
Carney ha preso in prestito un quadro dal presidente finlandese Alexander Stubb: “realismo basato sui valori“. Il Canada rimarrà impegnato nella sovranità, nei diritti umani e nel diritto internazionale in linea di principio. Tuttavia, il Canada sarà pragmatico nel lavorare con partner che non condividono questi valori. Questo spiega il perno della Cina. Pechino non è un partner affidabile, e i canadesi lo sanno meglio della maggior parte dopo la detenzione arbitraria dei due Michael – Michael Spavor e Michael Kovrig – nel 2018 (e rilasciato nel 2021). Ma la Cina è prevedibile in modi che Washington non lo è più. Come ha notato Carney a Pechino, il rapporto con la Cina è ora “più prevedibile” di quello con gli Stati Uniti.
Questa dichiarazione dovrebbe allarmare i responsabili politici di Washington molto più di qualsiasi ritorsione tariffaria. Quando gli alleati iniziano a descrivere i rivali autoritari come più affidabili degli Stati Uniti, qualcosa di fondamentale si è rotto.
Il perno canadese rivela anche i limiti del determinismo geografico. Gli analisti americani hanno a lungo ipotizzato che il Canada non abbia alternative reali; che la vicinanza e l’integrazione blocchino Ottawa nell’orbita degli Stati Uniti indipendentemente dalla politica. Carney sta testando questa ipotesi. Il gasdotto Trans Mountain ora spedisce petrolio canadese in Asia. I terminali di gas naturale liquefatto sono in costruzione per le esportazioni del Pacifico. Il partenariato per la difesa dell’UE apre gli appalti europei ai produttori canadesi.
Il Canada non può sostituire il commercio americano da un giorno all’altro, ma può costruire alternative sufficienti per sopravvivere senza di esso. Questo è esattamente ciò che Carney si è impegnato: raddoppiare le esportazioni non statunitensi entro 10 anni.
Per altri alleati statunitensi, la lezione è chiara. Se il Canada, l’alleato americano più integrato, più vicino, più culturalmente simile, ha concluso che la dipendenza da Washington è troppo rischiosa, allora nessuna alleanza è al sicuro dalla rivalutazione. Gli europei stanno già traendo conclusioni simili. L’accordo Mercosur dell’UE e i colloqui accelerati con Giappone e Corea del Sud riflettono la stessa logica di diversificazione. Anche l’Australia, storicamente il partner statunitense più affidabile nell’Indo-Pacifico, sta tranquillamente esplorando le opzioni.
Niente di tutto questo serve necessariamente gli interessi a lungo termine di quegli alleati. La Cina non è un’alternativa benigna all’egemonia americana. Le coalizioni di medio potere che Carney prevede potrebbero non avere la capacità di fornire una vera sicurezza. E i costi economici dello svolgimento dell’integrazione continentale saranno sostanziali. La scommessa del Canada potrebbe ancora rivelarsi un errore.
Ma non è questo il punto. Il più stretto alleato dell’America ha preso una decisione razionale, sulla base delle prove osservate, che non ci si può più fidare degli Stati Uniti e sta agendo di conseguenza. Altri alleati stanno facendo calcoli simili. La rete di relazioni che ha amplificato il potere americano dal 1945 si sta sfilacciando, e la politica americana è ciò che lo sta sfilacciando.
Carney ha chiuso il suo discorso a Davos con una battuta che merita attenzione oltre Ottawa: “La nostalgia non è una strategia”. Per coloro che a Washington presumono che le vecchie alleanze resisteranno indipendentemente da come vengono trattati gli alleati, l’avvertimento si applica con uguale forza. Il vecchio ordine non sta davvero tornando. La domanda è cosa lo sostituisce e se gli Stati Uniti avranno un ruolo nella sua costruzione.