La mattina presto del 3 gennaio, gli Stati Uniti Delta Force e altre forze speciali, sostenute dell’Air Force e Marina USA, ha catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua moglie, Celia Flores, nella loro residenza in una base militare. Si diceva che più di 150 aerei di diversi tipi e circa 20 basi statunitensi fossero coinvolti in questa esfiltrazione di grande successo nota come Operazione Absolute Resolve, che era stata pianificata per mesi di concerto con fonti di intelligence e forze dell’ordine statunitensi. Evidentemente il potere a Caracas è stato interrotto dagli attacchi informatici statunitensi e le difese aeree venezuelane sono state soppresse per consentire l’ingresso di più tipi di elicotteri. Maduro e sua moglie sono ora a New York; è accusato di traffico di cocaina come leader di un cartello noto come Cartel de los Soles. Anche sua moglie e suo figlio (non in custodia) sono stati accusati insieme ad alcuni altri. Fonti venezuelane riportano decine di persone di sicurezza uccise, tra cui 32 cubani. Non sono stati segnalati decessi negli Stati Uniti.
Come previsto, le critiche sono state espresse dai leader del Partito Democratico, che consigliano che lo stato di diritto è stato compromesso, che l’approvazione del Congresso avrebbe dovuto essere ottenuta e che non c’è un piano ben definito per il “giorno dopo”. Gli alleati del Venezuela hanno emesso una dura condanna. Per Colombia, Messico, Russia, Iran, Cina e Corea del Nord la violazione del diritto internazionale e della sovranità venezuelana è stata il mantra. Gli europei hanno avuto una risposta silenziosa e non hanno condannato il raid. Anche l’India è stata sottomessa, tenendo presente un possibile accordo sulle tariffe e altri potenziali impegni statunitensi come l’acquisizione di aerei F-35 di quinta generazione che sono più importanti di un leader venezuelano deposto ora citato in giudizio per accuse di narcotraffico.
La confusione sullo scopo dichiarato dell’esfiltrazione ha dato più argomenti ai critici. L’amministrazione Trump l’ha descritta come un’operazione delle forze dell’ordine, tuttavia il presidente si è anche affrettato a dire che avrebbe “gestito” il Venezuela. Il Segretario di Stato Marco Rubio, tuttavia, ha emesso il suggerimento contrastante che gli Stati Uniti non avrebbero governato gli affari quotidiani del Venezuela se non per sostenere l’attuale “quarantena petrolifera”. Anche senza Maduro, l’esercito venezuelano, la polizia segreta e il governo hanno molti lealisti di Maduro, ed è difficile capire come il Venezuela possa essere gestito dalla Casa Bianca. Per ora, almeno ad interim, Delcy Rodríguez, vicepresidente del Venezuela e noto alleato di Maduro, governerà il paese.
C’è qualche congettura che l’esfiltrazione di Maduro riguarda davvero l’accesso americano alle riserve petrolifere del Venezuela, che sono circa 300 miliardi e le più grandi al mondo. Le compagnie petrolifere statunitensi sono state nazionalizzate lì nel corso degli anni, e questo e altri rischi politici (fiat, decreti, condotta arbitraria e capricciosa) continueranno indipendentemente da chi sia al potere. Resta anche da vedere se il greggio venezuelano possa essere estratto ed esportato in modo redditizio, dato lo stato decrepito della sua infrastruttura energetica e la quantità di capitale necessaria per modernizzarla.
L’attacco e la rimozione di Maduro sono filosoficamente in accordo con la strategia di sicurezza nazionale recentemente pubblicata dalla Casa Bianca, che afferma che gli Stati Uniti limiteranno la sua attenzione negli affari internazionali agli interessi principali della sicurezza nazionale. Anche la distruzione delle infrastrutture nucleari iraniane, gli attacchi contro gli Houthi per mantenere aperto il Mar Rosso e il bombardamento dell’ISIS in Africa occidentale sarebbero considerati come tali interessi fondamentali, così come i recenti sequestri di petroliere di flotte ombra (note anche come flotte fantasma) che trasportano petrolio con bandiere false per evitare sanzioni statunitensi. Mentre da un lato il presidente Vladimir Putin della Russia e il presidente Xi Jinping della Cina possono usare l’intervento degli Stati Uniti in America Latina come pretesto per la loro invasione dell’Ucraina e progetti su un’acquisizione di Taiwan, hanno anche assistito alla massiccia potenza di fuoco, al coordinamento logistico e all’esecuzione esperta dell’esercito statunitense. La domanda è se questo sarà visto a Mosca e Pechino come una dimostrazione di forza di volontà e un potenziale deterrente per le proprie ambizioni.
L’azione degli Stati Uniti in Venezuela ha resuscitato la Dottrina Monroe dichiarata dal presidente James Monroe nel 1823, che cercava di prevenire interferenze straniere nell’emisfero occidentale, vedendola come una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti. In origine, aveva lo scopo di tenere lontane le potenze coloniali europee, ma è stato reinterpretato nel corso degli anni oltre, compresa la giustificazione dell’intervento degli Stati Uniti nell’emisfero occidentale. Attualmente, la crescente influenza della Cina in Venezuela per accedere al petrolio e ai minerali critici è stata preoccupante per Washington, che è consapevole della vulnerabilità delle catene di approvvigionamento statunitensi. Anche l’assistenza militare ed economica della Russia al Venezuela è stata ritenuta problematica. Donald Trump ha riaffermato la politica vecchia di 200 anni, aggiornando il termine alla “Dottrina Donroe”, un gioco di parole che cerca di rivitalizzare l’egemonia degli Stati Uniti in America Latina – e attraverso di essa, una certa riduzione dell’influenza cinese e russa in quella che è vista come il quartiere americano.
Oltre a rimuovere un capo di stato e un presunto signore della droga, l’azione di Trump in Venezuela dovrebbe anche essere vista in un contesto più ampio. Gli Stati Uniti hanno adottato una politica estera aggressiva con la volontà di usare la forza per sostenere incessantemente gli interessi fondamentali, in contrasto con gli anni Obama-Biden che tendevano a favorire la diplomazia e il multilateralismo. Il ritiro recentemente annunciato da Trump da 66 organizzazioni multilaterali, quasi la metà delle quali sono affiliate alle Nazioni Unite, è un altro esempio di politiche che favoriscono “America First”. I giorni della benevolenza conciliante sono finiti. L’amministrazione Trump sta infatti segnalando: “Niente più Mr. Nice Guy”.