Mark Zuckerberg, ha speso circa 77 miliardi di dollari per costruire il suo Metaverso, che a quanto pare non ha mai davvero preso piede con gli utenti
Meta ha recentemente annunciato che stava tagliando drasticamente la sua divisione Metaverse in modo da poter mettere più soldi nei suoi progetti di intelligenza artificiale. Questo dopo che il suo CEO, Mark Zuckerberg, ha speso circa 77 miliardi di dollari per costruire il suo Metaverso, che a quanto pare non ha mai davvero preso piede con gli utenti.
Da un lato, questa può essere vista solo come una decisione di investimento sbagliata del tipo che le aziende fanno sempre, solo una decisione particolarmente grande. Ed erano i soldi di Facebook nel senso che gli investitori hanno scelto di acquistare azioni Facebook (ora Meta) e/o prestargli denaro tramite obbligazioni o prestiti.
Questa storia è tutta vera, ma c’è un aspetto del bene pubblico nell’investimento che è importante riconoscere. Apparentemente, diventiamo più ricchi come paese in gran parte perché le società statunitensi investono in aree che aumentano la produttività e quindi portano alla crescita economica. (Otteniamo anche una crescita economica quando i governi costruiscono infrastrutture, sostengono la ricerca e le persone acquisiscono un’istruzione.)
È facile indicare gli investimenti che si adattano a questo conto di creazione di ricchezza. Gli investimenti di Apple nello sviluppo di computer domestici e smartphone sono due esempi ovvi. Oppure, un secolo fa, l’investimento di Ford nello sviluppo di auto prodotte in serie a basso costo. Entrambi hanno portato a enormi benefici per la società.
Questo è l’argomento per i benefici del capitalismo. La ricerca del profitto incentiva le aziende a innovare e sviluppare modi per produrre prodotti migliori e/o più economici.
Ma il rovescio della medaglia di questa storia è che quando le aziende prendono stupide decisioni di investimento, come sembra abbia fatto Zuckerberg con i 77 miliardi di dollari che ha gettato in Meta, non è solo una perdita sui loro libri, ma anche un costo per la società. Quando Zuckerberg ha investito 77 miliardi di dollari in Meta, stava allontanando gli ingegneri del software da altri compiti che avrebbero potuto essere più produttivi. Lo stesso vale per tutte le altre persone che hanno lavorato alla pianificazione e all’attuazione della sua visione Meta. Queste erano tutte persone che altrimenti avrebbero potuto essere impiegate in modo produttivo.
C’erano anche risorse fisiche utilizzate per far avanzare i piani Meta di Zuckerberg. Computer, spazi per uffici, elettricità e altre risorse fisiche erano legati ai 77 miliardi di dollari che Zuckerberg ha speso cercando di rendere Meta un progetto redditizio. Tutte queste risorse avrebbero potuto essere utilizzate meglio altrove. (Forse le risorse per costruire spazi per uffici avrebbero potuto invece essere utilizzate per costruire alloggi a prezzi accessibili nella costosa Bay Area.)
Ad ogni modo, i 77 miliardi di dollari sprecati di Mark Zuckerberg diventano più interessanti nel contesto delle centinaia di miliardi che Meta, Google, Open AI e altre importanti aziende tecnologiche stanno investendo nell’IA. L’impatto di questa spesa si fa sentire molto chiaramente in tutta l’economia.
L’IA è stata una delle principali fonti di crescita nell’economia, poiché queste aziende hanno strappato molti dei migliori ingegneri del software del paese e del mondo. Stanno anche mettendo enormi richieste alla rete elettrica della nazione poiché i data center che stanno costruendo sono enormi porci energetici. Questo sta anche respingendo gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra.
Inoltre, le valutazioni azionarie multitrilioni di dollari delle principali aziende tecnologiche stanno guidando la domanda nell’economia attraverso l’effetto ricchezza. La spesa degli azionisti facoltosi spiega la maggior parte della crescita del consumo nel 2025.
La domanda ovvia che deve essere posta in questo contesto è se Mark Zuckerberg è diventato molto più intelligente nei cinque anni da quando ha deciso di buttare 77 miliardi di dollari nella spazzatura con Meta? Ci sono alcune ragioni per pensare che potrebbe non essere più acuto oggi di quanto non fosse nel 2020. È probabile che impareremo la risposta nel 2026.