L’offerta di Putin di estendere New START riflette una lotta più profonda per ottenere il riconoscimento dello status della Russia come potenza globale e concorrente pari degli Stati Uniti
L’offerta del presidente russo Vladimir Putin del 22 settembre di estendere le limitazioni alle forze nucleari strategiche stabilite dalle misure per l’ulteriore riduzione e limitazione delle armi offensive strategiche (New START) tra gli Stati Uniti e la Federazione Russa è sembrata ragionevole e significativa.
Il nuovo START dovrebbe scadere il 5 febbraio 2026, e anche gli esperti di Mosca che sono ostili a unirsi ai ranghi dei battitori di tamburi “patriotici” hanno trovato la proposta di Putin tempestiva e utile. Il Cremlino, tuttavia, non ha perseguito azioni di follow-up. Il viceministro degli Esteri russo Sergei Ryabkov ha aspramente confermato il fallimento nell’aprire un dialogo su quella tradizionale traccia ad alta priorità, nonostante i media russi celebrino l’offerta di Putin e il presidente USA Donald Trump ha detto che l’estensione del NUOVO INIZIO sembrava una buona idea.
L’offerta di Putin è ormai quasi scomparsa. L’unica traccia di ciò è nel promemoria trapelato, noto come il “piano a 28 punti”, che è stato pubblicato su tutti i media mainstream russi. Gli esperti russi hanno sottolineato un errore al punto 17, che ha confuso New START con START I, affermando: “Gli Stati Uniti e la Russia accetteranno di estendere la validità dei trattati sulla non proliferazione e il controllo delle armi nucleari, incluso il trattato START I”. I media russi hanno concluso che il documento era uno “strano ibrido” di varie bozze preparate da mediatori incompetenti. Non è chiaro se questo punto, o il riferimento al trattato scaduto da tempo, sopravviverà alla presunta riduzione del piano di pace a 20 punti o alla sua divisione in quattro pacchetti separati. L’assenza di qualsiasi menzione del controllo strategico degli armi nei nuovi Stati Uniti La strategia di sicurezza nazionale è chiara. I commentatori russi sembravano trovare questa omissione sbalorditiva. A seguito della pubblicazione del documento, il Ministero degli Esteri russo ha espresso disappunto per la mancanza di una visione statunitense per mantenere l’equilibrio delle forze strategiche.
La deterrenza nucleare è stata tradizionalmente centrale per il pensiero di sicurezza russo. La strategia di sicurezza nazionale russa approvata da Putin nel luglio 2021 pone grande enfasi sul mantenimento della stabilità strategica. Prescrive il mantenimento delle capacità nucleari a un livello sufficiente per neutralizzare le crescenti minacce, che sostiene siano causate dallo smantellamento del sistema di controllo degli armamenti negli Stati Uniti. La nuova dottrina nucleare russa, approvata nel novembre 2024, elabora questa priorità e definisce le condizioni per una decisione sul primo uso di armi nucleari. La preoccupazione del Cremlino per le questioni nucleari è venuta a fuoco quando il Consiglio di sicurezza russo ha convocato una riunione di emergenza il 5 novembre per deliberare una risposta appropriata al presunto ordine di Trump di riprendere i test nucleari. Il ministro della Difesa russo Andrei Belousov ha omesso le violazioni russe di vari accordi quando ha affermato che gli Stati Uniti avrebbero violato il Trattato di divieto globale dei test nucleari (1996).
Quel malinteso sui test nucleari è stato per lo più chiarito. Il problema della Russia che cerca lo status di potenza nucleare uguale agli Stati Uniti, tuttavia, rimane. Il desiderio del Cremlino di un ruolo di primo piano sulla scena mondiale è sostenuto da sforzi sostenuti per modernizzare il suo arsenale nucleare. Gran parte dei nuovi Stati Uniti La strategia di sicurezza nazionale nega alla Russia lo status di una grande potenza globale nel mondo multipolare emergente, non da ultimo a causa della sua invasione su vasta scala dell’Ucraina. Da questo punto di vista, il ruolo della Russia è ridotto ed è incerto dove una possibile fine delle ostilità lascerà la Russia.
Putin ha cercato di contrastare questa sfida restringendo e ampliando contemporaneamente l’agenda dei colloqui di pace in corso. Il primo si ottiene concentrando i negoziati di pace sulla richiesta di assegnare alla Russia la parte invincita dell’oblast ucraina di Donetsk. Quest’ultimo è tentato impressionando a Washington, D.C., l’importanza delle discussioni sulla stabilità strategica, principalmente annunciando test di nuovi sistemi d’arma, come il missile da crociera Burevestnik e il veicolo subacqueo senza equipaggio Poseidon, entrambi a propulsione nucleare e in grado di trasportare testate nucleari. Il Cremlino ha proposto una serie di progetti congiunti presumibilmente redditizi, tra cui la costruzione di un tunnel che collega l’Alaska e Chukotka, per convincere gli Stati Uniti a guardare oltre ciò che il Cremlino percepisce come fastidiosi dettagli degli scambi territoriali.
L’offerta di Putin di attenersi ai limiti stabiliti da New START non era così inverosimile come il tunnel del Mare di Bering, e probabilmente aveva un’agenda nascosta. Putin non ha suggerito uno scambio di dati o una ripresa delle procedure di verifica, che sono state influenzate dal suo decreto del febbraio 2023 che sospende la partecipazione della Russia a New START. Mosca non ha motivo di sospettare che le armi nucleari statunitensi supereranno i massimali concordati, ma probabilmente cerca di nascondere la contrazione del suo arsenale ben al di sotto dei limiti. L’unica parte del costoso programma di modernizzazione che è in pista, con solo lievi ritardi, è la costruzione di sottomarini di classe Borei. Putin ha inaugurato l’ottavo (Pozharsky di Knyaz, Князь Пожарский) a luglio, che si è unito alla Flotta del Nord senza eseguire il lancio obbligatorio del missile Bulava. Le forze missilistiche strategiche russe devono ritirare tutti i vecchi missili intercontinentali pesanti (SS-18 e SS-19) e anche il più leggero Topol (SS-25), ma il nuovo missile Sarmat (SS-X-29), che Putin ha annunciato come pronto per il dispiegamento nel marzo 2018, ha fallito un test nel settembre 2024 ed è esploso presto in un altro il 28 novembre. L’aviazione a lungo raggio russa, che ha svolto dure missioni di combattimento dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, è attualmente in uno stato ancora peggiore. La scarsa manutenzione ha causato molti incidenti, tra cui lo schianto di un bombardiere Tu-22M3 nell’oblast di Irkutsk lo scorso aprile, mentre una dozzina di aerei sono stati distrutti e molti altri gravemente danneggiati nell’operazione Spiderweb ucraina il 1° giugno. Gli attuali livelli di produzione dei bombardieri Tu-160 nello stabilimento di Kazan raggiungono solo un paio di aerei all’anno, mentre il progetto PAK-DA per il bombardiere stealth è stato rinviato a tempo indeterminato.
La scarsità di dati dovuta alla censura russa in tempo di guerra oscura la vera portata di queste battute d’arresto. Putin è desideroso di negare il degrado dell’arsenale strategico della Russia sia impegnandosi in posture nucleari che dimostrando disponibilità a discutere questioni relative alla stabilità strategica. Questa performance è rivolta non solo agli Stati Uniti e all’Europa, ma anche alla Repubblica Popolare Cinese (RPC). La RPC sta costruendo le sue capacità di deterrenza e ha presentato molti nuovi sistemi d’arma durante la sua parata del Giorno della Vittoria il 3 settembre, segnando la fine della seconda guerra mondiale, a cui Putin ha partecipato. La RPC ha finora rifiutato di impegnarsi in qualsiasi colloquio sulla limitazione del suo arsenale nucleare. Mosca non può abbracciare la RPC come parte di un trattato che vieta il primo uso di armi nucleari, ma spera invece che Pechino approvi la sua intenzione di preservare il quadro di New START.
L’offerta di Putin di estendere New START riflette una lotta più profonda per ottenere il riconoscimento dello status della Russia come potenza globale e concorrente pari degli Stati Uniti. Il Cremlino non può, tuttavia, sviluppare alcun quadro innovativo per affrontare i rapidi progressi nell’aeronautica, nello spazio e nelle tecnologie dell’informazione/intelligenza artificiale, che sono sempre più estranee alla sua base industriale della difesa. Questi vincoli rendono i gesti performativi uno strumento importante per proiettare forza e rilevanza in quanto “gli alleati europei godono di un significativo vantaggio di potere duro sulla Russia in quasi tutte le misure, salvo armi nucleari”. Questa realtà potrebbe costringere Putin a ricorrere al brinksmanship nucleare ancora più spesso.