Dopo un altro anno stratosferico, il dominio del gigante del software di dati degli Stati Uniti potrebbe essere messo alla prova dalla crescente concorrenza e dal controllo
La descrizione del CEO di Palantir, Alex Karp, degli utili trimestrali dell’azienda nell’agosto 2025 come “una volta in una generazione” non era inverosimile. Ha superato 1 miliardo di dollari di entrate trimestrali per la prima volta, dopo essere diventato redditizio solo nel 2022.La sua ondata l’ha resa un outlier: ancora troppo piccola per entrate per rompere la Fortune 500, il suo valore di mercato di circa 400 miliardi di dollari entro dicembre (più del doppio di quello che era a gennaio) la colloca tra le 25 aziende più preziose del mondo.
L’ascesa di Palantir negli ultimi due anni arriva dopo due decenni di attività in gran parte al di fuori dei riflettori del pubblico, almeno rispetto ai giganti della Big Tech o alle società di Elon Musk. Fondata nel 2003, è resa pubblica solo nel 2020 e ha meno di 4.000 dipendenti. Non fa pubblicità e non vende prodotti rivolti ai consumatori, concentrandosi interamente sullo sviluppo di piattaforme software per agenzie governative, aziende e organizzazioni non profit.
Parte del successo di Palantir deriva da ciò che equivale a un monopolio. Nel suo libro del 2014 ‘Zero to One’ e nel saggio successivo “La competizione è per i perdenti“, il cofondatore Peter Thiel sosteneva che le aziende di maggior successo sono “monopoli creativi” e sono così brave in quello che fanno che non esiste un vero sostituto. Citando il motore di ricerca di Google, Thiel ha scritto che i profitti del monopolio consentono alle aziende di investire di più in lavoratori, prodotti e innovazione a lungo termine, interrompendo al contempo gli operatori storici stagnanti.
Comprendere il monopolio commerciale di Palantir è difficile perché sia l’azienda che molti dei suoi clienti tengono le proprie piattaforme in gran parte nascoste. Preso il nome dalle pietre che vedono in Il Signore degli Anelli, Palantir è nata dal progetto di rilevamento delle frodi di PayPal. I suoi sistemi operativi ora combinano i dati provenienti da comunicazioni, catene di approvvigionamento, operazioni e altre fonti per rivelare modelli e supportare un processo decisionale più rapido. Nel corso del tempo, Palantir ha stratificato questi strumenti in sistemi di gestione integrati, con consulenti spesso impiegati per semplificare le scelte.
Al centro c’è la sua ‘Ontologia’, un cervello centrale che collega i dati di un’organizzazione per mostrare come tutto si adatta, “trasformando i dati grezzi in preziose conoscenze”. Originariamente un sistema proto-AI, è stato migliorato dal 2023 con la piattaforma di intelligenza artificiale (AIP) di Palantir, che utilizza grandi modelli linguistici, intelligenza artificiale generativa e agenti di intelligenza artificiale coordinati che lavorano insieme. Questa configurazione riduce i vincoli di ridimensionamento e consente un approccio più ‘plug-and-play’ che può essere gestito da remoto.
I clienti possono costruire sistemi comparabili internamente, ma farlo è lento, costoso e spesso difficile da mantenere. Come primo motore, Palantir può implementare piattaforme avanzate e personalizzabili in poche settimane e la combinazione di prestazioni, convenienza e costi di commutazione elevati tende a bloccare i clienti.
Sviluppo del motore domestico
Le piattaforme di Palantir sono state utilizzate negli Stati Uniti per decenni, inizialmente da agenzie che cercano strumenti avanzati di pianificazione e sicurezza dopo l’11 settembre. L’accesso anticipato a set di dati governativi unici ha addestrato i suoi sistemi su tutto, dai database moderni ai software legacy vecchi di decenni. I suoi strumenti possono integrare radar, immagini satellitari, fotografie, registrazioni di comunicazione, intelligenza umana e altro ancora. Il primo cliente di Palantir è stata la CIA, il cui braccio di capitale di rischio, In-Q-Tel, ha scommesso presto sulla sua capacità di organizzare enormi set di dati per l’antiterrorismo, ed è ampiamente creduto che abbia aiutato gli sforzi degli Stati Uniti per localizzare Osama bin Laden.
Nel 2008, Palantir ha lanciato Gotham, una delle sue piattaforme di punta. Utilizzando rapporti di polizia, registri telefonici, social media e altri dati, Gotham può creare profili personali dettagliati e mappe relazionali che aiutano a scoprire reti nascoste, modelli e anomalie. Aggiornamento continuo, può incorporare nuovi livelli di dati e piattaforme man mano che emergono.
ICE, cliente Palantir almeno dal 2011, utilizza sistemi personalizzati come FALCON e Investigative Case Management (ICM) e nell’aprile 2025 ha firmato un nuovo contratto da 30 milioni di dollari per tracciare i movimenti di migranti in tempo reale, dare priorità agli obiettivi e accelerare le procedure di deportazione. Il software utilizza la biometria, i registri di viaggio e dei visti, la geolocalizzazione e i dati del veicolo e del telefono per contrassegnare le persone e semplificare il processo di applicazione. Mentre il contratto ha suscitato proteste in diverse città degli Stati Uniti, la mancanza di prodotti rivolti al consumatore di Palantir lo rende meno vulnerabile alle campagne di pressione pubblica.
Sistemi Palantir simili sono stati utilizzati in tutto il paese per varie forme di polizia predittiva. Il contraccolpo pubblico ha portato alcune agenzie a limitare o ridimensionare i loro programmi, ma alcune hanno tranquillamente riavviato.
Palantir si è a lungo sistesso come un disgregatore. Durante una chiamata sugli utili all’inizio del 2025, la società si è preparata per l’espansione in più settori governativi, Karp ha detto che l’azienda “ama l’interruzione“, mentre il CTO Shyam Sankar ha deriso i tradizionali “progetti software per sempre” come “mucche sacre dello stato profondo“. Il linguaggio si adatta perfettamente al Department of Government Efficiency (DOGE) di Elon Musk, che, secondo WIRED, ad aprile, ha sfruttato Palantir per aiutare a costruire una “mega-API” per armonizzare i dati tra agenzie come l’Internal Revenue Service.
Palantir in precedenza ha citato in giudizio con successo l’esercito degli Stati Uniti nel 2016 per aver chiuso “l’offerta commerciale dell’azienda fuori dalla concorrenza”. La sua spinta a rompere i contratti di difesa continua con il suo sostegno al Fostering Reform and Government Efficiency in Defense Act (FoRGED Act), volto a ridurre il dominio degli operatori storici come Boeing e Lockheed Martin.
Eppure Palantir sta diventando sempre più lui stesso un dominus. Si è assicurato un contratto di 10 anni da 10 miliardi di dollari con l’esercito degli Stati Uniti nell’agosto 2025, il suo più grande di sempre, e integrerà la sua piattaforma Army Vantage in tutta la forza. In precedenza, a giugno, “l’esercito degli Stati Uniti ha creato un’unità speciale e ha prestato giuramento nei dirigenti senior delle prime quattro società di intelligenza artificiale americane, tra cui Palantir, come consiglieri senior e tenenenti colonnelli nella riserva dell’esercito“, afferma un articolo su PassBlue.
I recenti guadagni di Palantir hanno rafforzato le percezioni dei suoi legami con la destra politica. Tuttavia, l’azienda promuove un’immagine più bipartisan. Karp ha sostenuto Biden nel 2020 e Harris nel 2024, mentre Thiel ha sostenuto Trump nel 2016 e nel 2024 e lo ha presentato a J.D. Vance nel 2021.Palantir ha lavorato in più amministrazioni e Karp ha dichiarato che stanno “dedicando la nostra azienda al servizio dell’Occidente e degli Stati Uniti d’America”. Con anni di contratti governativi in fila, Palantir mira ad essere impareggiabile nel suo campo, a prescindere da chi è al potere.
Il lavoro governativo è stato a lungo la fondazione di Palantir, ma anche i contratti privati sono in piena espansione. Dopo il suo primo contratto privato con J.P. Morgan nel 2009, le società private a livello globale hanno rappresentato il 45 per cento delle entrate totali di Palantir entro la prima metà del 2025, guidate dalla spinta di Palantir a portare i suoi strumenti di intelligenza artificiale sul mercato più velocemente.
Anni di dispiegamenti governativi hanno affinato le capacità di risoluzione dei problemi di Palantir per il settore commerciale. Foundry, lanciata nel 2015, è alla base sia del governo civile che delle piattaforme commerciali. Tira fuori i sistemi di pianificazione delle risorse aziendali (che coprono le operazioni finanziarie, di produzione e catena di approvvigionamento) insieme ai feed Internet of Things (IoT) da sensori incorporati in macchine, veicoli e infrastrutture, consentendo il monitoraggio in tempo reale delle prestazioni, dei guasti e dei colli di bottiglia all’interno di un singolo sistema operativo. Da lì, le aziende possono eseguire analisi, creare flussi di lavoro, prevedere la manutenzione, gestire il rischio, ottimizzare le forniture e ridurre gli sprechi.
Quando una carenza di flusso ha colpito Wendy’s nel 2025, ad esempio, i dirigenti si sono rivolti al “gemello digitale” di Foundry per “unificare le fonti di dati frammentate dalle operazioni di vendita al dettaglio”, tra cui forniture, reti di distribuzione, dipendenti disponibili e domanda del negozio. Il sistema ha prodotto un piano di ridistribuzione funzionante in cinque minuti, un compito che avrebbe richiesto a più di una dozzina di persone un’intera giornata di analisi Excel e chiamate con negozi e centri di distribuzione, secondo Pete Suerken, CEO di Wendy’s Quality Supply Chain Coop.
Guardando a livello globale
Palantir ha anche avuto ambizioni globali sin dal suo inizio e attualmente detiene più contratti governativi e privati in tutta Europa. Dal 2017, Palantir ha collaborato con Airbus su Skywise e ha utilizzato i dati di volo, ingegneria e manutenzione per allineare pezzi di ricambio, ingegneri, spazio hangar e tempi di inattività degli aeromobili per gestire efficacemente l’intera flotta. Nel 2024, il gigante minerario britannico-australiano Rio Tinto ha rinnovato il suo contratto pluriennale con i sistemi Palantir’s Foundry e AIP per coordinare i treni autonomi e gestire la sua catena di approvvigionamento.
Foundry è attiva anche in tutti i settori sanitari europei. Durante la pandemia di COVID-19, paesi come Paesi Bassi, Grecia e Regno Unito lo hanno utilizzato per gestire la distribuzione dei vaccini e le risorse ospedaliere. Nel 2023, il SSN inglese ha assegnato a Palantir un contratto da 330 milioni di sterline per costruire una “Piattaforma dati federata”, destinata a collegare dati in tempo reale su letti, liste d’attesa, personale e forniture per aiutare gli ospedali a coordinare le cure. Gli strumenti di Palantir sono già stati utilizzati nell’integrazione dei dati di ricerca sul cancro e nella previsione delle malattie, sollevando preoccupazioni per la privacy e la libertà civile.
Tuttavia, il lavoro di sicurezza rimane il nucleo di Palantir. L’azienda ha svolto un ruolo in espansione nella pianificazione militare e nella guerra automatizzata, acquisendo esperienza nel mondo reale in Ucraina. Il CEO Alex Karp è volato nel paese poco dopo l’invasione russa e Palantir è stato incorporato nelle operazioni ucraine, fornendo supporto mirato per gli attacchi ucraini. Il programma satellitare MetaConstellation ha mappato i movimenti russi e ha fornito una piattaforma per uno sminamento più sicuro e veloce.
Gran parte dei primi lavori di Palantir in Ucraina è stato fornito gratuitamente, consentendo all’azienda di mostrare le sue capacità e perfezionare i suoi sistemi prima di ottenere contratti più grandi.
Nel 2023, la NATO ha selezionato la tecnologia Maven di Palantir come piattaforma di comando e controllo, mentre Europol ha utilizzato Gotham e altre piattaforme per la sorveglianza e la polizia predittiva dal 2012. Anche le partnership con paesi come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita, così come il lavoro in corso di Palantir con Israele, hanno attirato il controllo, anche se Palantir è tutt’altro che l’unica azienda tecnologica statunitense coinvolta nella guerra di Gaza. “Le principali aziende tecnologiche statunitensi come Microsoft, Amazon Web Services (AWS), Google e Palantir hanno tutte contribuito direttamente o indirettamente alle capacità di intelligenza artificiale dell’IDF [Israeli Defense Force]. Nonostante affronti proteste interne e campagne per i diritti umani contro le loro continue relazioni con l’IDF, non c’è stata alcuna indicazione che saranno dissuasi dall’assuntare questi contratti redditizi”, ha dichiarato l’Istituto europeo del Mediterraneo.
Un monopolio in crescita?
Palantir ha probabilmente costruito la posizione più forte nell’IA manageriale centralizzata, unificando dati, modelli e flussi di lavoro attraverso istituzioni di massa. Il suo dominio negli Stati Uniti è completato da un punto d’appoggio significativo in Europa e da altri paesi selezionati, anche se la crescita internazionale rimane limitata da barriere agli appalti e alternative locali più economiche. I concorrenti all’estero includono aziende cinesi come Mininglamp e Deepexi Technology, Siren irlandese e lo strumento di intelligence open source tedesco Maltego.
A livello nazionale, Palantir affronta la concorrenza di giganti tecnologici affermati i cui strumenti di intelligenza artificiale scalabili in genere richiedono meno consulenti. Snowflake, Databricks, Tableau e C3.ai sono più economici, più veloci da implementare e sono spesso più trasparenti sulle loro operazioni.
Ma i giocatori più piccoli spesso si concentrano su funzioni specializzate piuttosto che sull’integrazione end-to-end, rendendoli meno adatti per le grandi imprese. Gli hyperscaler cloud come Amazon, Microsoft e Google certamente competono con Palantir, anche se trattano l’IA come una caratteristica nelle loro piattaforme piuttosto che un sistema operativo completo.
La posizione unica di Palantir ha sfidato le metriche di valutazione tradizionali. Alcuni lo considerano sopravvalutato, mentre altri hanno tentato di dimostrare come sia ben al di sopra dei soliti parametri di riferimento per la crescita sostenibile. Il CEO Alex Karp ha abbracciato l’ambiguità, dicendo che “È stato davvero difficile per gli estranei valutare la nostra attività, sia il suo significato nel plasmare la nostra attuale geopolitica o il suo valore in senso volgare e finanziario”.
Oltre a sfruttare il bipartitismo per incorporarsi nelle istituzioni governative statunitensi, i contratti privati stanno assicurando il suo futuro. E le sue tecnologie non sono del tutto minacciose: Maven ha aiutato la risposta alle catastrofi, Foundry ha sostenuto iniziative sanitarie e il World Food Program l’ha utilizzata per semplificare i soccorsi in Iraq.
Eppure Palantir si trova nel cuore dello stato di sorveglianza privatizzato. Con il suo vant-start e le innovazioni segrete, la sua influenza è difficile da valutare, ma il suo crescente dominio è destinato a definire il mercato, la politica globale e l’economia per anni.