La riluttanza dell’Europa a smettere di pagare per la difesa dell’Ucraina è a dir poco miope. Se l’invasione russa avrà successo, i governi europei dovranno presto aumentare la spesa per la difesa a livelli che sminuirebbero il costo attuale del sostegno di Kiev
Quando i leader europei si riuniranno a Bruxelles il 18 dicembre, la prosecuzione dei finanziamenti per lo sforzo bellico ucraino sarà in cima all’agenda. Tuttavia, è tutt’altro che chiaro se la riunione del Consiglio europeo si tradurrà in una svolta. Il mancato raggiungimento di un consenso potrebbe avere conseguenze catastrofiche per l’Ucraina e potrebbe rivelarsi disastroso per il futuro della sicurezza europea.
L’opzione di finanziamento più realistica attualmente in esame è un cosiddetto prestito di riparazione sostenuto da attività russe congelate. Con oltre 200 miliardi di dollari di attività immobilizzate della Banca centrale russa attualmente detenute in Europa, questo prestito sarebbe sufficiente per bancare la difesa dell’Ucraina per i prossimi due anni, con le riparazioni russe impostate a coprire i rimborsi.
I funzionari europei stanno anche riflettendo su un formato alternativo che comporterebbe un debito congiunto garantito dal bilancio dell’UE. Questo approccio genererebbe circa 100 miliardi di dollari nei prossimi due anni. Tuttavia, mentre il prestito di riparazione imporrebbe l’onere finanziario sulla Russia, questo approccio introdurrebbe nuove richieste sui bilanci già sovraccarichi dei singoli Stati membri dell’UE.
L’uso di fondi russi congelati come garanzia per un importante prestito ucraino manderebbe un messaggio a Mosca sulla capacità di Kiev di continuare a difendersi per gli anni a venire. I sostenitori del prestito di riparazione lo vedono come una mossa giustificata per far pagare la Russia per l’invasione, ma la proposta affronta ostacoli su entrambe le sponde dell’Atlantico.
Secondo quanto riferito, l’amministrazione Trump ha lavorato dietro le quinte per ostacolare il prestito di riparazione. I funzionari statunitensi sostengono che i beni russi congelati dovrebbero invece diventare merce di scambio durante i negoziati con Putin per porre fine alla guerra.
Il Belgio, che ospita la maggior parte dei fondi russi immobilizzati in Europa, rimane il principale ostacolo. Il governo belga si è lamentato che il sequestro dei beni russi lo esporrà a passività legali che potrebbero mandare in bancarotta il paese. Nel frattempo, il primo ministro belga Bart de Wever afferma che Mosca ci ha “fatto sapere che se i beni vengono sequestrati, il Belgio, e io personalmente, ne sentiremo gli effetti per l’eternità”.
Il dibattito su ulteriori finanziamenti per l’Ucraina arriva nel momento preciso in cui il modello economico della Russia sta mostrando segni di fragilità. In effetti, alcune previsioni indicano che l’economia di guerra di Putin dovrà affrontare sfide crescenti nel 2026 che potrebbero avere un impatto importante sulla capacità del Cremlino di continuare l’invasione. Questo potrebbe essere un fattore che guida la determinazione di Mosca a bloccare ulteriori finanziamenti dell’UE per l’Ucraina.
Mentre la spesa militare russa raggiunge nuovi massimi, il Cremlino sta rapidamente bruciando attraverso le riserve strategiche. Allo stesso tempo, le entrate delle esportazioni di energia economicamente cruciali della Russia sono recentemente scese a minimi pluriennali tra le crescenti pressioni sulle sanzioni e l’escalation degli attacchi ucraini a lungo raggio alle infrastrutture dell’industria petrolifera e del gas in tutta la Federazione russa.
Per ora, Putin può ancora permettersi di pagare i suoi militari. Tuttavia, poiché le prospettive economiche della Russia peggiorano, dove dare priorità all’invasione dell’Ucraina rispetto ad altre spese statali, spostando sempre più l’onere sul pubblico russo. Queste tendenze non implicano un crollo imminente, ma espongono una vulnerabilità che ricorda la tarda era sovietica che i governi occidentali potrebbero sfruttare per spingere il dittatore russo verso il tavolo negoziale.
Uno dei modi migliori per fare pressione su Putin è sostenere l’Ucraina. In questo momento, Kiev sta affrontando un enorme divario di finanziamenti per il prossimo anno che potrebbe avere gravi implicazioni per la guerra. A meno che l’Ucraina non possa assicurarsi decine di miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi, sarà estremamente difficile pagare per l’esercito, ricostruire infrastrutture energetiche malconcia e coprire le spese sociali di base.
Fondamentalmente, la mancanza di sostegno finanziario occidentale per l’Ucraina incoraggerà anche la Russia. Perché Putin dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di porre fine all’invasione quando l’Ucraina è a corto di soldi e i partner occidentali di Kiev stanno mostrando segni così evidenti di esitazione?
La riluttanza dell’Europa a pagare per la difesa dell’Ucraina è a dir poco miope, per non dire altro. Se l’invasione russa avrà successo, i governi europei dovranno presto aumentare la spesa per la difesa a livelli che sminuirebbero il costo attuale del sostegno all’Ucraina.
Un recente articolo del New York Post ha evidenziato la portata del probabile prezzo per l’Europa se la Russia raggiunge la vittoria in Ucraina. Citando la ricerca dei think tank scandinavi, il rapporto prevedeva che la spesa per fortificare il fianco orientale dell’Europa contro una Russia trionfante sarebbe stata di circa 1,6 trilioni di dollari, o più del doppio della cifra probabile richiesta per finanziare lo sforzo bellico ucraino per altri quattro anni.
L’iniziativa di prestito di riparazione dell’UE è lecita, finanziariamente solida e strategicamente necessaria. Esitando ora, i leader occidentali rischiano di ripetere gli stessi errori che hanno plasmato le fasi precedenti dell’invasione russa, quando le decisioni ritardate e il sostegno frammentario sono serviti solo a incoraggiare il Cremlino e prolungare la guerra. Se i leader europei non saranno in grado di agire con decisione il 18 dicembre, Putin brinderà a un’altra vittoria strategica e il costo di fermare la Russia aumenterà ancora di più.