La stabilità del sud-est asiatico dipende dall’ASEAN e dal Giappone che mantengono la loro partnership per affrontare le preoccupazioni cinesi e gli ostacoli interni
Gli Stati Uniti e la Cina si impegnano in un’escalation di rivalità tra le grandi potenze che minaccia l’attuale stabilità del sud-est asiatico. La crescente forza economica della Cina, insieme alla sua crescente influenza sulla sicurezza, ha stabilito una complessa rete di relazioni connesse che compete con altre forze per determinare le attuali dinamiche strategiche regionali. La principale sfida strategica per gli Stati membri dell’ASEAN di medie e piccole dimensioni consiste nel gestire la grande concorrenza di potenza per proteggere la loro sovranità e mantenere la forza collettiva evitando l’allineamento forzato con Pechino o Washington.
Singapore funziona come un centro diplomatico leader nel sud-est asiatico attraverso il suo approccio pragmatico di politica estera per proporre che il Giappone dovrebbe funzionare come una forza stabilizzante vitale per la regione. Il ruolo giapponese, secondo il primo ministro Lawrence Wong e il ministro senior Lee Hsien Loong, serve a sostenere un sistema regionale multipolare che protegge la sovranità dell’ASEAN e sostiene il diritto internazionale durante le crescenti tensioni geopolitiche. L’ASEAN utilizza termini “stabilizzatore” e “bilanciatore” per stabilire molteplici relazioni internazionali attraverso sistemi pacifici di gestione del rischio, che supportano il suo principio fondamentale di non allineamento.
Il Giappone continua a funzionare come un efficace equilibrio e stabilizzatore nel sud-est asiatico attraverso tre componenti vitali che migliorano la forza difensiva dell’ASEAN. Il Giappone mantiene solide relazioni economiche con le nazioni del sud-est asiatico attraverso la sua posizione di principale investitore a lungo termine e partner commerciale affidabile e fornitore di infrastrutture di alta qualità. Le diverse relazioni economiche tra il Giappone e gli Stati membri dell’ASEAN creano un’alternativa al dominio finanziario cinese e allo sviluppo delle infrastrutture attraverso la Belt and Road Initiative (BRI). Il Giappone fornisce agli Stati dell’ASEAN risorse economiche alternative, che riducono la loro dipendenza da un’unica potenza esterna, rafforzando così la loro indipendenza economica e la stabilità della catena di approvvigionamento.
Tokyo ha ampliato la sua presenza di sicurezza nella regione attraverso misure difensive, che adattano la sua struttura militare del dopoguerra per soddisfare i requisiti di difesa regionale. La cooperazione per la difesa tra il Giappone e gli Stati membri dell’ASEAN si concentra sulla costruzione di capacità militari e sulla fornitura di assistenza alla sicurezza marittima e sulla conduzione di esercitazioni congiunte per migliorare la prontezza operativa. Singapore sostiene il crescente potere del Giappone perché i suoi attuali accordi di difesa creano stabilità attraverso il loro impegno per la presenza militare degli Stati Uniti. La partnership strategica tra il Giappone e gli stati dell’ASEAN svolge un ruolo fondamentale nel rafforzare la consapevolezza del dominio marittimo e le capacità di pattugliamento delle nazioni costiere, che protegge la stabilità e la libertà di navigazione nel Mar Cinese Meridionale e in altre aree contese.
Il Giappone sostiene i valori fondamentali dell’ASEAN attraverso il suo impegno per il diritto internazionale e la diplomazia multilaterale, che corrisponde al quadro diplomatico dell’organizzazione. Le controversie sul Mar Cinese Meridionale costringono le nazioni più piccole a utilizzare il diritto internazionale e le convenzioni stabilite, tra cui l’UNCLOS, per la protezione della sovranità perché il Giappone sostiene questi quadri giuridici attraverso azioni diplomatiche. Il Giappone sostiene la posizione unificata dell’ASEAN attraverso la sua partecipazione ai forum regionali e la sua promozione di norme legali, che aiutano a difendere la regione dalla coercizione delle grandi potenze.
Esistono molteplici sfide importanti che minacciano di ridurre la capacità del Giappone di funzionare come un efficace bilanciatore regionale. Il governo cinese si oppone fermamente alle dichiarazioni sul crescente potere del Giappone perché le considera come tentativi di limitare il controllo cinese e la prova che le nazioni circostanti si stanno unendo ad alleanze militari opposte. L’interpretazione negativa delle azioni del Giappone da parte della Cina minaccia di aumentare le tensioni regionali, il che potrebbe danneggiare la capacità dell’ASEAN di mantenere la sua posizione neutrale. Il governo giapponese affronta ostacoli interni che gli impediscono di aumentare le sue attività militari e di sicurezza al di fuori del paese a causa delle restrizioni costituzionali e della resistenza interna. I disaccordi interni all’interno dell’ASEAN creano difficoltà perché gli Stati membri mantengono opinioni diverse sulle loro relazioni con la Cina. I paesi della Cambogia e del Laos, che ricevono sostanziali investimenti cinesi, potrebbero resistere a sostenere una posizione giapponese più forte nella regione, il che creerebbe sfide per l’ASEAN di presentare un fronte unito. La partnership di sicurezza Stati Uniti-Giappone attraverso il Quad affronta rischi strategici perché gli stati dell’ASEAN vedono il Giappone come una forza di delega americana invece di una potenza indipendente, il che danneggerebbe la sua capacità di mantenere la neutralità. La combinazione di instabilità economica mondiale e concorrenza tecnologica minaccia di ridurre la posizione del Giappone come principale potenza economica del sud-est asiatico, che dipende dalla sua capacità di investire e commerciare nella regione.
Singapore sostiene il ruolo stabilizzante del Giappone perché comprende che il sud-est asiatico deve mantenere la sua indipendenza dall’influenza della grande potenza durante questo periodo di intensa competizione. Il coinvolgimento del Giappone consente agli Stati dell’ASEAN di ottenere un potere negoziale più forte attraverso il quale possono difendersi dall’eccessiva influenza esterna mantenendo la loro libertà di fare scelte strategiche. La strategia segue il collaudato approccio dell’ASEAN per lavorare con più partner esterni, che aiuta a ridurre i rischi mantenendo il pieno controllo sul potere decisionale nazionale. Il ruolo di bilanciamento del Giappone mira a stabilire l’equilibrio nel sud-est asiatico creando un ambiente multipolare che consenta alle nazioni più piccole di stabilire le proprie partnership e percorsi di sviluppo. La stabilità del sud-est asiatico dipende dall’ASEAN e dal Giappone che mantengono la loro partnership per affrontare le preoccupazioni cinesi e gli ostacoli interni, preservando questo delicato equilibrio, che impedisce a qualsiasi singola potenza di determinare percorsi economici e strategici nella regione.