Proteggere i giornalisti non è facoltativo, è l’ultima linea di difesa dell’umanità contro la tirannia. Difendere la stampa libera è difendere la democrazia stessa
L’assalto globale ai giornalisti è una minaccia mortale legata non solo ai regimi autoritari, dove la libertà di espressione è regolarmente strangolata, ma anche ad alcuni governi apparentemente “democratici” che cercano attivamente di nascondere le loro nefasche attività.
Essere un giornalista in molte parti del mondo è diventato molto più di un’occupazione impegnativa: è diventata una professione ad alto rischio sotto l’assalto del potere statale, dei conflitti armati, della pressione economica e dell’erosione delle protezioni istituzionali.
Secondo il Comitato per la protezione dei giornalisti (CPJ), 361 giornalisti sono stati imprigionati e 124 sono stati uccisi in tutto il mondo entro la fine del 2024, una delle cifre più alte dall’inizio delle registrazioni. Nel frattempo, il World Press Freedom Index del 2025 di Reporters Without Borders (RSF) ha segnalato 34 paesi in cui le chiusure dei mass media, l’esilio di giornalisti e la repressione sistemica stanno accelerando.
La persecuzione dei giornalisti non è semplicemente un attacco agli individui. È un assalto alla democrazia, alla trasparenza, all’equità e al diritto del pubblico di sapere. Il giornalismo libero e indipendente scopre la corruzione, tiene conto del potere, riferisce sui crimini di guerra e dà voce ai senza voce. Senza di essa, gli abusi da parte di governi e attori privati non vanno incontrollati, le bugie proliferano e l’autoritarismo si diffonde.
La situazione dei giornalisti nelle autocrazie
Nelle autocrazie, i media indipendenti sono spesso le prime istituzioni a crollare. Ma anche nelle democrazie, il giornalismo affronta una pressione crescente da parte delle difficoltà economiche, della disinformazione digitale e della riduzione dello spazio per il dissenso. A livello globale, la paura e l’autocensura si sono diffuse.
L’elenco dei Press Freedom Predators 2025 di RSF evidenzia diversi paesi in cui i giornalisti sono regolarmente incarcerati, torturati, esiliati o uccisi:
- Bielorussia: i media indipendenti sono stati etichettati come “estremisti” e i giornalisti affrontano arresti, torture o esilio. Tra 500 e 600 giornalisti sono fuggiti dal 2020 mentre il governo costringe tutti i media a seguire la sua linea o essere chiusi.
- Azerbaigian: l’ultimo media indipendente ha chiuso nel febbraio 2025 dopo anni di repressione sistematica. I giornalisti ricevono spesso pene detentive dure e motivate politicamente sulla base di accuse inventate.
- Turchia: nonostante affermi le credenziali democratiche, la Turchia tratta i giornalisti dissidenti come criminali. Dal presunto tentativo di colpo di stato del 2016, oltre 100 giornalisti sono stati imprigionati, diversi uccisi e decine di media chiusi.
- Iran: la segnalazione critica nei confronti della politica governativa è effettivamente vietata. Negli ultimi cinque anni, più di 100 giornalisti sono stati arrestati, molti dei quali rimangono in prigione.
- Gaza: CPJ ha descritto Gaza come il luogo più mortale al mondo per i giornalisti. Nel 2024, 85 dei 124 giornalisti uccisi in tutto il mondo sono morti per mano delle forze israeliane. I giornalisti palestinesi non solo hanno documentato la guerra, ma ne sono diventati vittime, le loro giacche stampa non offrono alcuna protezione.
Altrove, l’Arabia Saudita detiene circa 20 giornalisti in prigione, la Russia quasi 60 e la Cina, a lungo nota per la grave repressione della stampa, ha imprigionato quasi 200 giornalisti dal 2019.
Repressione non letale: la minaccia più silenziosa
Al di là di omicidi e arresti, forme non letali di persecuzione sono diventate diffuse e altrettanto distruttive.
Secondo il “Center for News, Technology & Innovation”, quasi la metà dei giornalisti intervistati nel 2025 ha affermato che i loro governi cercano “troppo controllo” sui loro rapporti. RSF avverte che la fragilità economica ora minaccia la stampa libera tanto quanto la repressione politica.
Anche le molestie digitali sono aumentate. Le giornaliste, i giornalisti di colore, i giornalisti LGBTQ+ e quelli provenienti da comunità emarginate affrontano livelli sproporzionati di abusi online, sorveglianza e campagne di odio coordinate. La disinformazione generata dall’intelligenza artificiale, le interruzioni di Internet e gli eserciti di troll erodono ulteriormente gli ambienti di lavoro sicuri.
L’UNESCO riferisce che le molestie ai giornalisti sono diventate una tendenza globale significativa e un attacco diretto alla libertà di espressione.
Nemmeno gli Stati Uniti sono immuni. A ottobre, il Dipartimento della Difesa dell’amministrazione Trump ha emesso nuove regole che minacciano il corpo stampa del Pentagono con la perdita di accesso se pubblicassero materiale non esplicitamente approvato dal Segretario, anche se le informazioni non erano classificate. Quasi tutti i corrispondenti hanno scelto di consegnare i loro pass stampa piuttosto che sottomettersi a questa forma di censura senza precedenti.
Un problema centrale: l’impunità
Nella maggior parte dei paesi in cui i giornalisti vengono uccisi, arrestati o aggrediti, gli autori non affrontano conseguenze. Sistemi giudiziari deboli, interferenze politiche e applicazione internazionale limitata creano ambienti di silenzio e paura.
La Giornata internazionale delle Nazioni Unite per porre fine all’impunità per i crimini contro i giornalisti evidenzia una triste realtà: quando i crimini contro i giornalisti non vengono puniti, gli abusi si intensificano. Quando un giornalista viene ucciso in una zona di conflitto, il costo è sia umano che sociale. Le redazioni si riducono, le indagini si bloccano e intere comunità perdono i loro cani da guardia.
È urgentemente necessaria una risposta multilaterale e coordinata.
Cosa deve essere fatto
Solidarietà internazionale e responsabilità:
Le istituzioni globali, i gruppi per la libertà di stampa e i governi democratici devono monitorare da vicino le violazioni, imporre sanzioni mirate e lavorare per perseguire gli autori di omicidi, arresti e repressione digitale.
Supporto per il giornalismo indipendente:
Ciò include strumenti di comunicazione sicuri, case sicure, assistenza legale di emergenza e leggi che proteggono i flussi di lavoro dei giornalisti. Gli Stati che reprimono i giornalisti devono affrontare conseguenze.
Passaggio sicuro per i giornalisti minacciati:
Le democrazie e le organizzazioni internazionali dovrebbero offrire visti di emergenza e vie di evacuazione per i giornalisti in pericolo immediato.
Protezione nelle zone di conflitto:
I giornalisti devono essere riconosciuti come civili secondo il diritto internazionale, con indagini trasparenti sugli attacchi alle strutture della stampa e al personale.
Sicurezza digitale e contro le molestie:
Le piattaforme devono prevenire gli abusi coordinati, mentre le redazioni richiedono una formazione sulla sicurezza digitale.
Sanzioni mirate:
Le sanzioni dovrebbero essere dirette a funzionari e agenzie responsabili della repressione, non alle popolazioni che già soffrono sotto i loro governi.
Sostegno finanziario:
Il finanziamento sostenibile per i media indipendenti, specialmente nelle regioni ad alto rischio, è essenziale. Il sostegno può venire da stati democratici, ONG, organizzazioni filantropiche e fondazioni come Open Society.
La posta in gioco: la democrazia stessa
La persecuzione dei giornalisti è un barometro della libertà globale. Laddove è sicuro mettere in discussione l’autorità ed esporre gli illeciti, le società si muovono verso l’apertura e la giustizia. Quando i giornalisti vengono messi a tacere – da proiettili, barre, censura o bigottà – il pubblico perde il suo diritto di sapere, il dissenso si indebolisce e la democrazia vacilla.
La censura e il giro di vite creano società private di informazioni essenziali, favorendo l’autoritarismo e proteggendo i governi dal controllo.
La minaccia è su scala globale. Quando un giornalista viene messo a tacere, un’intera società diventa cieca. Proteggere i giornalisti non è facoltativo, è l’ultima linea di difesa dell’umanità contro la tirannia. Difendere la stampa libera è difendere la democrazia stessa.