Le discussioni sull’Antartide sono state ancora più complicate del complesso dibattito sulla Legge del Mare, a causa delle affermazioni di lunga data già in atto. Ma negli ultimi anni sono stati fatti progressi
Nel 1772, navigando verso l’estremo sud, il capitano James Cook sgonfiò il mito prevalente dell’Antartide, che era una terra temperata, fertile e popolata. Anche se non è mai atterrato sul continente, ha visto i vasti iceberg, il mare ghiacciato e il “peggior tempo in qualsiasi parte del mondo”. Ha scritto che “è un continente condannato dalla natura” e dubitava che l’uomo avrebbe mai trovato un uso per esso.
Le parole non erano uscite a lungo dalla sua bocca prima che i governi iniziassero a fare prese provvisorie. Gli inglesi furono i primi a fare una mossa, rivendicando la sovranità perché il governo aveva bisogno di regolamentare la caccia commerciale alle balene.
La presa continuò nel corso del secolo successivo, seguita da una pausa e dall’accettazione passiva dello status quo da parte del resto del mondo. Più recentemente, tuttavia, il “continente di ghiaccio”, la natura selvaggia del ghiaccio, costantemente sbattuta da venti di forza uragano, circondata da mari grigi freddi, è diventato il centro dei suoi dibattiti tempestosi. È l’ultima frontiera dell’umanità sulla Terra, le sue montagne ricoperte di ghiaccio e i mari circostanti contengono risorse non scoperte: petrolio, gas, uranio, platino, così come krill, balene, pinguini e petre.
Gran Bretagna, Francia e Norvegia hanno a lungo rivendicato vaste aree dell’Antartide, in parte perché hanno “scoperto” e “occupato efficacemente” grandi pezzi della terra desolata, anche se “occupazione” non era altro che una stazione meteorologica e una mezza dozzina di capanne di legno. Australia, Argentina, Cile e Nuova Zelanda hanno reclami basati sulla vicinanza. Le affermazioni cilene e argentine si sovrappongono alle affermazioni fatte dalla Gran Bretagna. Sorprendentemente, né la Russia né gli Stati Uniti hanno un’affermazione attuale.
Quindi chi possiede l’Antartide? Le nazioni bucaneari originali che l’hanno afferrato per prime? O è, come la Legge del Mare delle Nazioni Unite, un altro “patrimonio comune dell’umanità”, come suggerito dall’eminente giurista venezuelano Andres Bello, che sviluppò la tesi nel 1831 che “quelle cose che non possono essere possedute da una nazione senza danneggiare il resto devono essere considerate dalla comunità internazionale come patrimonio comune indivisibile”?
Le discussioni sull’Antartide sono state ancora più complicate del complesso dibattito sulla Legge del Mare, a causa delle affermazioni di lunga data già in atto. Ma negli ultimi anni sono stati fatti progressi.
Più recentemente, nel dicembre 2017, i delegati di 24 paesi e dell’Unione Europea hanno concordato che il Mare Ross, una baia profonda in Antartide, il mare più meridionale del mondo, sarebbe diventato la più grande area marina protetta del mondo. In realtà, è l’ecosistema marino più incontaminato della Terra. Copre 1,57 milioni di chilometri quadrati (600.000 miglia quadrate) dell’Oceano Meridionale. Sia la Russia che gli Stati Uniti hanno aderito alla convenzione.
Il Mar Ross, è stato deciso, sarebbe stato protetto dalla pesca commerciale e dall’estrazione mineraria per 35 anni e forse a tempo indeterminato. Il Mar Ross, la sua piattaforma e il suo pendio comprendono solo il 2% dell’intero Oceano del Sud, ma ospitano il 38% dei pinguini Adelie del mondo, il 30% delle petre antartiche del mondo e circa il 6% della popolazione mondiale di balene di visoni antartiche. È anche sede di un numero enorme di krill, un alimento base per specie come balene e foche.
All’inizio, la Russia era l’unico paese che resisteva a un accordo di consenso. Ma poi la Russia ha fatto un’inversione a U: l’anno 2017 è stato designato dal presidente Vladimir Putin come l’Anno dell’ecologia. In primo luogo, la Russia ha ampliato un’area marina protetta intorno alla propria Terra Franz Josef nell’Artico. È diventato un firmatario dell’accordo sul Mar Ross.
Anche la Cina e gli Stati Uniti hanno firmato.
L’accordo Ross
Molto tempo prima dell’accordo sul Mar di Ross, nel 1958, i richiedenti, Regno Unito, Nuova Zelanda, Cile, Norvegia, Australia e Argentina, insieme all’Unione Sovietica, al Giappone, al Belgio e al Sudafrica, si sono incontrati per discutere un codice per la ricerca scientifica sul continente. Nel 1960, firmarono un trattato che prevedeva una continua ricerca pacifica. Ha anche vietato le attività militari, le esplosioni nucleari e lo scarico di scorie nucleari.
Era un insolito pezzo di pubblicità senza alcuna base giudiziaria valida. Tuttavia, i suoi principi sono essenziali, in quanto impegnano i grandi poteri al comportamento e alle norme che di solito evitano.
Con la maturazione del Trattato Antartico, insieme all’Accordo sul Mare di Ross, è stato riconosciuto come uno dei gruppi di accordi internazionali di maggior successo, dando l’esempio di cooperazione pacifica in tutto il mondo.
Come regimi ambientali, sono unici. Gli ambientalisti delle ONG verdi sono felicissimi dei successi finora. Ora stanno sparando per il loro prossimo obiettivo: una serie di aree marine protette come quella del Mar Ross, in altre parti del continente freddo e altrove.
C’è, infatti, una pace perfetta in Antartide quando si tratta di rivalità nazionale. Si vorrebbe che il trattato del Mare di Ross potesse servire come modello non solo per altre aree marine protette in Antartide, ma anche per potenziali zone di conflitto altrove. O è chiedere troppo?