Tra pochi giorni i leader mondiali si riuniranno per un teso vertice del G20 in Sudafrica e dovrebbero utilizzare questo raro spazio multilaterale per promuovere un’economia globale più equa e sostenibile
In un mondo già diviso da disuguaglianze estreme, il crollo del multilateralismo rende ancora più probabile che gli attori più potenti – le economie più grandi e le società e gli individui più ricchi – ottranno i migliori affari. I piccoli paesi e la gente comune, dai coltivatori di soia dell’Iowa e i lavoratori delle fabbriche messicane ai consumatori di servizi digitali in Cambogia, hanno ancora più probabilità di ottenere l’albero.
Il G20 è uno spazio che aveva lo scopo di catalizzare l’azione multilaterale. Infatti, si pubblicizza come “il principale forum per la cooperazione economica internazionale” ed è l’unico posto in cui i leader delle più grandi economie del mondo si riuniscono almeno una volta all’anno per un dialogo faccia a faccia.
Il Sudafrica ospiterà il vertice del G20 di quest’anno dal 22 al 23 novembre e gli Stati Uniti ospiteranno il prossimo nel dicembre 2026. Abbiamo qualche motivo per pensare che questo forum abbia il potenziale non solo per ripristinare il multilateralismo, ma anche per promuovere un’economia globale più equa?
Questa è una domanda con cui ho lottato negli ultimi mesi come parte di un team di analisti provenienti da Regno Unito, Brasile, Sudafrica e altri paesi. Nel nostro nuovo rapporto congiunto, The G20 at a Crossroads, documentiamo alcuni esempi di azioni decisive che questo organismo ha intrapreso durante i suoi quasi due decenni di esistenza.
Nel mezzo della crisi finanziaria scoppiata nel 2008, ad esempio, i sindacati e altri hanno esercitato con successo pressioni sui leader del G20 per adottare misure di stimolo coordinate che hanno contribuito a evitare un collasso globale a livello di depressione.
In risposta alla pandemia di Covid-19, il G20 ha approvato almeno una certa riduzione del debito per i paesi a basso reddito e ha autorizzato 650 miliardi di dollari in aiuti finanziari sotto forma di “diritti speciali di prelievo”, la più grande assegnazione di sempre di questa risorsa di riserva internazionale creata dal FMI.
Queste azioni erano tutt’altro che perfette. I governi hanno abortito prematuramente i programmi di stimolo che hanno adottato dopo il crollo del 2008 a favore di bilanci di austerità che hanno approfondito e prolungato le crisi economiche.
I programmi di sostegno alla pandemia erano tristemente insufficienti per i paesi più poveri e non sono riusciti a impedire a molti di loro di sprofondare ulteriormente nel debito. Tra il 2019 e il 2023, il debito estero totale dell’Africa subsahariana è aumentato da 747 miliardi di dollari a 864 miliardi di dollari, mentre il numero di miliardari globali è cresciuto da 2.153 a 2.640. Nel complesso, 3,4 miliardi di persone nel mondo vivono in paesi che hanno speso più soldi negli anni 2021-2023 per servire i loro debiti esteri che per l’istruzione pubblica o la salute.
Cosa possiamo imparare da questi esempi? I leader del G20 hanno ovviamente il potere di mobilitare vaste risorse, ma le poche volte che hanno usato questo potere, l’attenzione si è concentrata in gran parte sul contenimento delle crisi di mercato per proteggere gli interessi dei creditori e degli investitori più ricchi piuttosto che migliorare la vita dei più vulnerabili.
E quindi, mentre dobbiamo spingere per un rinnovato multilateralismo, non possiamo accontentarci di un ritorno ai vecchi modelli. Abbiamo bisogno di nuovi approcci che vadano oltre la gestione delle crisi per costruire un’economia globale più resiliente, sostenibile e giusta a lungo termine.
Per raggiungere questo obiettivo, il G20 deve affrontare ciò che descriviamo nel nostro rapporto come le “crisi vissute del nostro tempo” – le realtà quotidiane di siccità estreme, insicurezza alimentare, alloggi inaccessibili, lavoro precario, trappole del debito e sfollamento forzato.
Decenni di trascurare queste minacce alla stabilità globale hanno minato il benessere delle persone sia nel Nord che nel Sud del mondo. Alti livelli di povertà e disoccupazione nel mondo in via di sviluppo, ad esempio, indeboliscono il potere contrattuale dei lavoratori statunitensi che competono in un pool di lavoro globale.
Il cambiamento climatico, ovviamente, non conosce confini. E la disuguaglianza alle stelle sta alimentando la polarizzazione politica, l’autoritarismo e la xenofobia in tutto il mondo, poiché le élite danno la colpa ai migranti e ad altri comodi capri espiatori invece di affrontare fallimenti strutturali.
L’anno scorso, la presidenza brasiliana ha fatto passi importanti per ampliare l’agenda del G20. Attraverso la diplomazia, l’impegno sostenuto della società civile e la collaborazione con accademici innovativi, hanno elevato proposte critiche per il finanziamento dell’energia pulita, la tassazione della ricchezza estrema e la valorizzazione del lavoro di cura. E sebbene non abbiano assicurato la cooperazione a livello del G20 su questi fronti, i loro sforzi hanno dato una spinta alle campagne in numerosi paesi per aumentare le tasse sui miliardari e garantire una retribuzione decente per i caregiver e cure a prezzi accessibili per coloro che ne hanno bisogno.
“Ovunque viviamo, vogliamo tutti le stesse cose: un posto sicuro in cui vivere, un ambiente sano, la capacità di prendersi cura dei nostri cari e la possibilità di pianificare il nostro futuro”, osserva la nostra autrice principale, Fernanda Balata, della New Economics Foundation.
Con la volontà politica e l’impegno per la cooperazione, i leader del G20 hanno il potere di fornire questi elementi di base di una vita dignitosa a miliardi di persone.