Putin continuerà a usare le minacce nucleari come strumento per intimidire i suoi avversari e mascherare la debolezza russa
Quando il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato per la prima volta l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, il suo video discorso ufficiale è stato accompagnato da minacce nucleari sottilmente velate rivolte ai leader occidentali. Questo tintinnio della sciabola nucleare russa è rimasto una caratteristica importante della guerra da allora.
Le minacce nucleari di Putin hanno fatto molti titoli, ma sono riuscite solo parzialmente a scoraggiare i paesi occidentali. Per più di tre anni e mezzo, questa strategia ha aiutato la Russia a rallentare il flusso di aiuti militari all’Ucraina senza mai tagliare completamente il sostegno occidentale. Tuttavia, i leader del Cremlino sono apparentemente riluttanti o incapaci di abbandonare le loro tattiche di paura nucleare.
Lo stesso Putin accenna spesso a una possibile escalation nucleare e ha persino rivisto ufficialmente la dottrina nucleare russa per abbassare la soglia per gli attacchi nucleari. Nel frattempo, secondo quanto riferito, le armi nucleari russe sono state schierate in Bielorussia, con i funzionari del Cremlino che hanno recentemente minacciato di fornire armi nucleari a Cuba e Venezuela. Il 5 novembre, Putin ha ordinato ai funzionari russi di iniziare i preparativi per la possibile ripresa dei test nucleari.
Il dittatore del Cremlino è particolarmente appassionato di mostrare nuove armi con capacità nucleari. Alla fine di ottobre, Putin ha annunciato il successo dei test del missile Burevestnik a propulsione nucleare e a capacità nucleare. “Questo è un prodotto unico che nessun altro al mondo ha”, ha commentato. Giorni dopo, Putin ha salutato il test altrettanto riuscito del drone Poseidon, un’arma subacquea a propulsione atomica e a capacità nucleare. Ha trombettato le capacità presumibilmente ineguagliabili del Poseidone e ha dichiarato che “non c’è modo di intercettarlo”.
È impossibile valutare in modo indipendente la veridicità delle affermazioni di Putin o confermare l’efficacia delle sue ultime presunte “armi miracolose”. Molti hanno notato che nessuna delle due armi è completamente nuova, con lo sviluppo di entrambe annunciato per la prima volta nel 2018. In realtà, la tempistica di questi presunti test è probabilmente molto più significativa delle armi stesse e riflette il desiderio della Russia di impegnarsi in ancora più sferraglio della sciabola nucleare.
L’ultimo attacco di postura nucleare della Russia rivela molto sulla frustrazione di Mosca per il continuo sostegno occidentale all’Ucraina, ed è probabilmente una risposta diretta alle forti sanzioni del settore energetico imposte nelle ultime settimane dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump. È una tattica che alla fine potrebbe ritorcersi contro il Cremlino. Minacciando di rinnovare i test nucleari e vantando armi miracolose inarrestabili con capacità nucleari, Putin rischia di evidenziare l’incapacità della Russia di proiettare forza attraverso mezzi più convenzionali. In altre parole, l’uso sempre più frequente del ricatto nucleare da parte del dittatore del Cremlino può in realtà essere un segno di debolezza piuttosto che di forza.
Come un gangster geopolitico, Putin è arrivato a fare affidamento su tattiche intimidatorie in stile mafioso mentre cerca di riaffermare lo status di grande potenza della Russia tra prove crescenti delle capacità militari del suo paese in costante erosione. Le minacce nucleari di Putin sono almeno in parte un tentativo di distogliere l’attenzione dalle prestazioni poco brillanti dell’esercito russo in Ucraina. Mentre le forze russe attualmente detengono l’iniziativa sul campo di battaglia e continuano ad avanzare, sono riuscite a impadronirsi solo di circa l’uno per cento del territorio ucraino negli ultimi tre anni, subendo perdite eccezionalmente elevate. Questo risultato deludente ha portato Trump a marchiare la Russia come “tigre di carta” a settembre. Si ritiene che l’insulto abbia colpito un nervo particolarmente crudo con Putin.
Brandendo il suo arsenale nucleare sulla scena internazionale, Putin mira a minacciare i leader occidentali avversi al rischio e a scoraggiarli dall’opporsi alla Russia in Ucraina. Spera anche di sottolineare che la vittoria sull’Ucraina rimane l’obiettivo principale di Mosca. Putin cerca di dimostrare la sua disponibilità a dare priorità a questa ricerca della vittoria al di sopra di tutte le altre considerazioni, incluso il sistema di deterrenza nucleare stabilito per decenni da Russia e Stati Uniti.
Finora, Trump ha offerto una reazione abbastanza robusta al tintinnio della sciabola nucleare della Russia. Ciò ha incluso l’ordine di avvicinare i sottomarini nucleari statunitensi alla Russia in risposta a “dichiarazioni provocatorie” e l’indicazione della disponibilità a riprendere i test nucleari “su base di parità“. La posizione del leader degli Stati Uniti è un segno gradito che non è più facilmente influenzato dal dramma di Putin e riconosce i pericoli di lasciarsi intimidire.
Altri leader occidentali dovrebbero ora seguire l’esempio di Trump e riconoscere che l’unico modo per porre fine allo sconsiderato ricatto nucleare di Putin è dimostrare determinazione e far rivivere la deterrenza. Ciò deve includere la rigenerazione di sufficienti forze convenzionali europee e americane per scoraggiare la Russia dall’attaccare i suoi vicini. Parallelamente, le sanzioni sull’economia di guerra di Putin dovrebbero essere inasprite, mentre all’Ucraina deve finalmente essere fornita le armi di cui ha bisogno per sconfiggere l’invasione russa.
Nessuno può permettersi di prendere alla leggera il rischio di una guerra nucleare, ovviamente. Tuttavia, è purtroppo necessario ricordare al Cremlino che la Russia non è l’unico paese con un arsenale nucleare. La vera deterrenza convenzionale e nucleare deve essere ripristinata per privare i giocatori d’azzardo come Putin della capacità, per non parlare del desiderio, di impiegare il ricatto nucleare al fine di consentire ulteriori atti di aggressione internazionale. A meno che ciò non venga raggiunto, Putin continuerà a usare le minacce nucleari come strumento per intimidire i suoi avversari e mascherare la debolezza russa.