Allarmato dagli sforzi per pubblicizzare la sua violenza contro i palestinesi, Israele si sta muovendo per espellere gli attivisti della solidarietà internazionale dalla Cisgiordania occupata
Il 16 ottobre, un gruppo di 32 volontari internazionali è stato interrotto mentre aiutava gli agricoltori palestinesi a raccogliere le olive al di fuori del villaggio di Burin nella Cisgiordania occupata. “L’esercito israeliano è arrivato in un furgone bianco e gli agricoltori hanno detto che dobbiamo andarcene”, ha detto a Jewish Currents uno degli attivisti, che ha chiesto di rimanere anonimo. Gli attivisti si trasferirono rapidamente nella casa di un contadino. Ma secondo Ghassan Najjar, un residente di Burin che aiuta a coordinare la raccolta annuale delle olive, i militari, insieme ai funzionari degli insediamenti armati della vicina Yitzhar, li hanno seguiti all’interno e hanno fatto irruzione in casa. Su insistenza delle forze di insediamento, i militari hanno chiamato la polizia, che ha affermato che l’area era stata designata come zona militare chiusa e ha proceduto ad arrestare tutti i 32 attivisti. I volontari, che provenivano da tutti gli Stati Uniti e dall’Europa e avevano un’età compresa tra i vent’anni e gli ottanta, furono portati alla stazione di polizia nell’insediamento di Ariel. Nei cinque giorni successivi, sono stati trasportati in prigione e poi deportati.
Najjar ha detto che questa deportazione di massa di attivisti internazionali, la più grande di sempre a parte le espulsioni di coloro che si trovano a bordo delle recenti flottelle di solidarietà di Gaza, mostra l’entità del coordinamento tra gli organismi dei coloni e i funzionari del governo israeliano. Secondo il sito di notizie sionista religioso Srugim, sono state le forze di insediamento che inizialmente hanno notato gli attivisti. I coloni hanno contattato il capo del loro organo di governo locale, il Consiglio regionale di Samaria; il capo del Consiglio ha poi contattato il personale militare di alto livello e il ministro dell’Interno, chiedendo deportazioni. Subito dopo la decisione di deportazione, i coloni la celebrarono ad alta voce come una vittoria. Il 18 ottobre, il membro della Knesset Tzvi Sukkot, un colono che è stato arrestato numerose volte per violenza contro i palestinesi, ha postato su Facebook che “questa espulsione di massa, a Dio piacendo, invierà un messaggio chiaro e inconfondibile a chiunque pensi di venire qui nella zona per diffamare Israele attraverso provocazioni programmate e violente”. In un’intervista con Jewish Currents, Sukkot ha ribadito questo sentimento. “Queste sono persone che vengono ad adescare, a provocare, a creare un quadro distorto della realtà”, ha detto, aggiungendo che era “certamente orgoglioso” della campagna per deportarli. Questo sforzo è solo cresciuto negli ultimi giorni, con la polizia israeliana che ha arrestato altri 11 attivisti a Burin il 29 ottobre e si è mosso per deportare i due del gruppo che avevano visti turistici.
L’arresto di attivisti internazionali è una piccola parte della tentacolare guerra di Israele sulla raccolta delle olive palestinesi. Per decenni, e soprattutto negli ultimi anni, i coloni, i soldati e i leader del governo israeliani hanno tutti preso di mira il raccolto a causa della sua importanza economica e culturale in tutta la Palestina. A Gaza, Israele ha distrutto circa un milione di ulivi nel suo bombardamento, un assalto che i principali esperti hanno definito un genocidio. Nel frattempo, a meno di due settimane dall’inizio del raccolto della Cisgiordania di quest’anno, i coloni israeliani hanno effettuato oltre 150 attacchi sempre più violenti contro i mietitori. I coloni hanno rubato olive e danneggiato attrezzature; hanno abbattuto e bruciato ulivi, distruggendo interi boschetti; e hanno regolarmente collaborato con i soldati per impedire agli agricoltori di raggiungere i loro alberi. “È diventata una tradizione di lunga data durante la stagione della raccolta degli ulivi per i coloni fare tutto il possibile per impedire ai palestinesi di godersi i loro prodotti agricoli”, ha detto Lea Tsemel, un avvocato per i diritti umani che ha rappresentato gli attivisti arrestati.
In risposta, il raccolto è diventato un momento di presenza protettiva particolarmente intensa, una pratica in cui gli attivisti esterni si uniscono agli ospiti palestinesi nella speranza che la loro presenza diminuisca la violenza, o che siano almeno in grado di documentare gli attacchi. Diversi gruppi palestinesi, ebrei, internazionali e israeliani hanno lanciato tali iniziative in coordinamento con le comunità locali, aiutando a produrre rapporti sui media e sui diritti umani sugli attacchi dei coloni e statali, portando diplomatici internazionali sul campo e tentando altrimenti di mettere gli abusi di Israele sotto i riflettori. Arrivando tra le crescenti critiche alla violenza israeliana, questi sforzi hanno infuriato i coloni e i leader israeliani. “gli israeliani ora si sentono isolati dal mondo perché le persone hanno iniziato a conoscere la verità; hanno iniziato a sapere esattamente cosa stanno facendo i coloni qui”, mi ha detto Najjar. Questa preoccupazione ha dato origine a un’escalation della campagna israeliana per ostacolare la partecipazione degli attivisti al raccolto, così come al raccolto stesso, diffamando sia come attività “terroristiche” che chiedendo arresti e deportazioni. Alla luce di questa mobilitazione, gli esperti di diritti umani affermano che la recente ondata di deportazioni potrebbe essere solo l’inizio di un tentativo di ridurre radicalmente il ruolo degli attivisti nella zona. Nelle parole di Tsemel, “è un tentativo di impedire la presenza di chiunque possa essere un testimone”.
L’allarme di Israele sugli attivisti internazionali in Cisgiordania ha iniziato a crescere all’indomani del 7 ottobre, quando la violenza dei coloni ha iniziato ad attirare un controllo globale. Nel marzo 2024, Sukkot ha lanciato una serie di audizioni della Knesset sugli attivisti in Cisgiordania come parte della Sottocommissione sulla Giudea e la Samaria, che dirige. A cui hanno partecipato i vertici militari, della polizia e del governo, nonché delle ONG di destra, le cinque audizioni di questo tipo fino ad oggi si sono concentrate sui modi in cui, nelle parole di Sukkot, gli attivisti stranieri stavano “facendo tutto ciò che era in loro potere per ostacolare la nostra guerra giusta”. Gran parte di questo panico riguardava gli sforzi degli attivisti per attirare l’attenzione sulla violenza dei coloni: in una delle udienze, un rappresentante di Im Tirzu ha accusato gli attivisti di “rilasciare rapporti falsi alla Corte penale internazionale” e di portare diplomatici in Cisgiordania, mentre in un altro membro di estra, il membro di potenza ebraico della Knesset Limor Son Har-Melech si è lamentato che gli attivisti “anneriscono il nome di Israele in tutto il mondo”. “In definitiva, le campagne contro Israele e le sanzioni provengono da loro”, ha detto Sukkot nel settembre 2024. Pertanto, Israele deve lavorare per “diserbarli uno per uno”.
Tali appelli a “diserbare” gli attivisti sono stati accompagnati dalla creazione di strutture di applicazione concrete. All’inizio di aprile 2024, il ministro di estrema destra Itamar Ben-Gvir ha istituito un’unità speciale all’interno della polizia per gestire gli attivisti stranieri arrestati in Cisgiordania. L’unità, che è stata istituita subito dopo che l’amministrazione Biden ha iniziato ad attuare sanzioni contro i coloni violenti e le organizzazioni di coloni, e che è stata segnalata come una risposta diretta a questa mossa, sta svole lavorando in collaborazione con l’Autorità per la popolazione e l’immigrazione (PIA) a causa della bassa soglia dell’organizzazione per la revoca dei visti. Di conseguenza, l’unità è stata in grado di emanare rapidamente le deportazioni: secondo i dati forniti dal Fondo per i difensori dei diritti umani, 16 attivisti internazionali sono stati espulsi dal paese nei mesi successivi all’inizio delle udienze di Sukkot e dell’unità speciale di Ben-Gvir. Tendenze simili hanno tenuto per quanto riguarda Israele che nega alle persone l’ingresso nel paese: la pubblicazione sionista religiosa Arutz Sheva ha riferito che solo a 30 attivisti di sinistra è stato rifiutato l’ingresso in Israele tra il 2017 e l’inizio del 2024, mentre i primi cinque mesi del 2025 da soli hanno visto oltre 100 rifiuti. “Molte discussioni in cui abbiamo lavorato per collegare gli organi e gli attori pertinenti alla fine hanno dato i loro frutti”, ha detto Sukkot dell’aumento. “Lo staff speciale istituito da Ben-Gvir . . . insieme alla cooperazione che abbiamo guidato tra la PIA, il Ministero della Diaspora e il Comando Centrale, ha portato a un aumento di migliaia di per cento [sic] nel rifiuto di entrare di questi attori ostili in Israele .” “Il nostro messaggio è chiaro”, ha concluso Sukkot. “Lo Stato di Israele non sarà un parco giochi per gli attivisti della delegittimazione”.
Queste politiche spesso portano ad alcune aree ad essere arbitrariamente contrassegnate come off-limits sia per i palestinesi che per coloro che li accompagnano. “In tutta la Cisgiordania, ci sono molti luoghi che sono semplicemente chiusi, enormi aree di terra a cui l’accesso non è consentito”, ha detto Qamar Mashriqi, un avvocato per i diritti umani che lavora per proteggere i diritti della terra palestinese a Masafer Yatta. Tali pratiche sono in diretta violazione di una sentenza della Corte Suprema israeliana del 2006 che afferma che i militari non possono impedire ai palestinesi di accedere e lavorare la loro terra, così come l’impegno dichiarato dell’esercito israeliano a seguire la sentenza della corte. I documenti ottenuti da Jewish Currents mostrano che in una risposta del maggio 2024 alla corte, i militari hanno riconosciuto che “il fatto di arrivare con l’accompagnamento attivista non può essere considerato una provocazione o un motivo per dichiarare una zona [militare] chiusa”. Questa posizione è stata riaffermata in un documento dell’amministrazione civile del settembre 2025 pubblicato prima della raccolta delle olive, ottenuto anche da Jewish Currents. Ma Avi Dabush, direttore esecutivo di Rabbis for Human Rights, che organizza una presenza protettiva quotidiana durante la raccolta delle olive, ha detto a +972 Magazine che agli attivisti del suo gruppo è stato comunque impedito di accedere agli uliveti quasi ogni giorno in questa stagione. Come Yonatan Pollak, un veterano attivista israeliano che aiuta a coordinare la presenza protettiva durante il raccolto, ha osservato a Jewish Currents, “questo è un chiaro caso di come la realtà e la politica dichiarata siano due cose completamente diverse”.
Da quando è iniziato il raccolto di quest’anno, quella realtà è diventata sempre più violenta. In un incidente particolarmente orribile il 19 ottobre, il primo giorno della raccolta locale delle olive, oltre 100 coloni hanno attaccato gli agricoltori a Turmus Ayya, battendo gli attivisti internazionali con mazze e lasciando una donna palestinese con un’emorragia cerebrale e 18 punti di sutura alla testa. L’evento è stato ripreso in video dal giornalista americano Jasper Nathaniel e ha ricevuto milioni di visualizzazioni. Due giorni dopo, un colono su un ATV guidò tra le raccoglitrici di olive, chiedendo alle persone i loro nomi e fotografandole, e poche ore dopo, i militari annunciarono che solo le persone di Turmus Ayya potevano rimanere nei campi. “Stavano cercando gli attivisti. Volevano che gli attivisti lasciassero l’area in modo da non assistere a intimidazioni o attacchi da parte dei coloni”, ha detto a Jewish Currents Yaser Alkam, un proprietario terriero di Turmus Ayya che funge da capo del dipartimento di relazioni estere nel comune locale. Sia Nathaniel che Alkam credono che il tentativo di sradicare gli attivisti fosse dovuto all’attenzione che il video dell’attacco due giorni prima aveva ricevuto. “Tutti i soldati e gli agenti di polizia sembravano molto arrabbiati per tutta questa pubblicità che stanno ricevendo”, ha detto Nathaniel. “È chiaro che capiscono la cattiva ottica e stanno cercando di ripulirla”. Lo stesso schema si è svolto il giorno dopo, quando Alkam è andato a raccogliere le sue olive insieme ai giornalisti olandesi. Lo stesso colono è passato sul suo ATV per intimidire la gente e, ha detto Alkam, “ha visto le telecamere, i giornalisti che lo hanno fatto video”. Poco dopo, i militari sono arrivati e hanno dichiarato una zona militare chiusa, costringendo sia i giornalisti che Alkam ad andarsene.
I palestinesi nelle aree vicine segnalano una situazione simile. Najjar, di Burin, ha detto che ci sono stati molti casi in questa stagione in cui i militari hanno dichiarato zone militari chiuse e hanno costretto gli internazionali a partire. “Molte volte negli ultimi due mesi, lo Shin Bet [la polizia di sicurezza interna israeliana] mi ha chiamato e mi ha minacciato e mi ha detto di non portare internazionali”, ha detto Najjar, notando che questo è il primo anno che ha ricevuto minacce riguardanti gli attivisti. Anche a Masafer Yatta, dove la maggior parte degli ulivi è ora sotto ordini di zona militare chiusa per l’intera stagione della raccolta delle olive, c’è la preoccupazione che Israele limiterà gli attivisti. In un recente messaggio, il Consiglio regionale di South Hebron Hills guidato dai coloni ha detto ai residenti che “solo i proprietari terrieri che possono dimostrare la loro proprietà saranno autorizzati a prendere parte alla raccolta delle olive. L’ingresso di attori esterni o anarchici non sarà consentito.” Il messaggio è andato oltre, chiarendo precisamente cosa riguardava i coloni. “All’ingresso alla raccolta degli ulivi”, ha osservato, “ci sarà un controllo di sicurezza e i telefoni cellulari devono essere depositati”. Tali direttive mostrano che “non vogliono che la voce si diffonda”, ha detto Najjar. “Non vogliono che tutto ciò che accade in quelle aree sia documentato”.