Pur essendo stata evitata una rappresaglia reciproca, i risultati dell’incontro in Corea del Sud sono stati modesti
Il tanto atteso incontro in Corea tra il Presidente americano Donald Trump e il Presidente cinese Xi Jinping ha promesso, secondo Trump, un importante accordo commerciale. I cinesi sembravano disposti a offrire molto meno.
Nelle osservazioni a Trump, Xi ha ripetuto i ritornelli cinesi sulla necessità di cooperazione, ha sottolineato che il rapporto d’affari è l'”ancora e la forza trainante” nelle relazioni Cina-USA e ha espresso fiducia che gli inevitabili attriti potrebbero essere superati. Xi ha anche chiarito che l’economia cinese è forte: “Abbiamo la fiducia e la capacità di navigare in tutti i tipi di rischi e sfide”, ha detto Xi.
In altre parole, la Cina non si trova in alcun tipo di problema economico che potrebbe renderla suscettibile alla pressione esterna. Un “ciclo di ritorsione reciproca” è inaccettabile, ha detto.
Questa volta è stata evitata una rappresaglia reciproca, ma i risultati all’incontro Xi-Trump sono stati modesti. Secondo il riassunto della Cina, Xi ha promesso di riprendere gli acquisti di soia statunitensi per tre anni; mettere più controlli cinesi sul fentanil (in cambio di un abbassamento della tariffa statunitense relativa al fentanil); e sospendere le normative cinesi sulle esportazioni di terre rare per un anno in cambio della sospensione delle restrizioni delle esportazioni di tecnologia avanzata verso la Cina. Come sempre in questi scambi, il diavolo è nei dettagli, e i dettagli nella “scheda informativa” degli Stati Uniti sull’incontro divergono considerevolmente da quelli della Cina.
Scappatoie e ambiguità
In primo luogo, sugli acquisti cinesi di soia, mentre gli Stati Uniti specificano la quantità di soia che la Cina si è impegnata ad acquistare da ora fino al 2028, la segnalazione della Cina non ha cifre e potrebbe essere molto inferiore a quella che Trump sta strombalando. La scheda informativa degli Stati Uniti rileva anche la promessa della Cina di acquistare o porre fine alle tariffe su numerosi prodotti statunitensi, dai latticini alla frutta e al cotone. La lettura della Cina non menziona nessuno di loro. (A proposito, la reazione comune degli agricoltori americani all’accordo, secondo i rapporti della stampa, è che “non risolve nulla”, poiché gli acquisti promessi non sono maggiori di prima e gli agricoltori affrontano anche, a causa delle tariffe di Trump, costi più elevati per macchinari, fertilizzanti e semi.)
In secondo luogo, la questione cruciale delle esportazioni cinesi di minerali delle terre rare non è stata affatto risolta con l’incontro Trump-Xi. Secondo la scheda informativa degli Stati Uniti, la Cina eliminerà tutte le normative su quei minerali che sono state emanate a partire dal 2022 e non solo i controlli imposti quest’anno. Una rimozione così completa potrebbe non essere ciò che Xi ha promesso o intendeva, soprattutto perché quei minerali sono una delle principali fonti di leva cinese sulla politica tariffaria di Trump.
In terzo luogo, l’accordo lascia poco chiaro quali esportazioni di tecnologia in Cina saranno effettivamente consentite, soprattutto se gli ultimi chip Nvidia, che gli esperti ritengono sarebbe un errore strategico da vendere in Cina, saranno disponibili. (Il comitato ristretto della Camera sulla Cina ha avvertito sui social media che la vendita di chip di intelligenza artificiale alla Cina “sarebbe simile a dare all’Iran uranio di grado di armi”).
In quarto luogo, sul fentanil, gli Stati Uniti dicono: “La Cina interromperà la spedizione di alcune sostanze chimiche designate in Nord America e controllerà rigorosamente le esportazioni di alcune altre sostanze chimiche verso tutte le destinazioni del mondo”. Questa è una bella promessa, e se la Cina l’ha effettivamente fatta, è difficile vedere come la promessa possa essere mantenuta.
In quinto luogo, rimangono domande su quali saranno le tariffe medie degli Stati Uniti e della Cina a seguito dell’incontro Trump-Xi. Gli Stati Uniti sembrano aspettarsi che le tariffe della Cina su molte importazioni statunitensi vengano rimosse o sospese. Vari rapporti indicano che le tariffe statunitensi sulle merci cinesi saranno ancora molto alte: 47%. La mancanza di chiarezza su questo problema può influenzare la quantità di minerali delle terre rare che i cinesi vendono agli Stati Uniti o la quantità di prodotti agricoli statunitensi che effettivamente acquistano.
In sesto sesto, la scheda informativa degli Stati Uniti menziona l’accordo della Cina di “terminare le sue varie indagini rivolte alle società statunitensi nella catena di approvvigionamento dei semiconduttori, comprese le sue indagini antitrust, antimonopolio e antidumping”. La lettura della Cina non menziona un tale accordo.
A quanto pare non sono stati affrontati altri due tipi di questioni importanti per le relazioni USA-Cina. Una sono le future aree di cooperazione. Xi ha offerto un modesto menu di progetti congiunti per il dialogo futuro: “combattere l’immigrazione illegale e le frodi in telecomunicazione, antiriciclaggio, intelligenza artificiale e risposta alle malattie infettive”. La risposta di Trump, se del caso, non è stata riportata.
Poi ci sono differenze politiche chiave che apparentemente non sono state sollevate alla riunione: il sostegno della Cina alla Russia nella guerra in Ucraina e l’impegno degli Stati Uniti per la difesa di Taiwan. La leadership di Taiwan deve essere sollevata, poiché alcuni osservatori dicevano che Trump potrebbe sacrificare il sostegno di Taiwan per ottenere un accordo commerciale globale. (In un’intervista di “60 minuti” domenica sera, Trump ha detto che non c’era bisogno di tirare fuori Taiwan con Xi poiché Xi sa cosa succederebbe se avesse deciso di invadere Taiwan. Immagino che possiamo dire che Trump approva la politica statunitense di lunga data su Taiwan di “ambiguità strategica”.
In sintesi, possiamo attribuire all’incontro l’aver alleviato le tensioni commerciali USA-Cina concentrandosi sulle aree chiave del disaccordo e rimandando una guerra commerciale che non andrebbe a beneficio di nessuno. D’altra parte, l’incontro ha preso a calci la lattina lungo la strada. Le promesse fatte e non mantenute riaccenderanno le tensioni prima del tempo, proprio come hanno fatto nel primo mandato di Trump e nel mandato di Joe Biden. La linea di fondo è che la base della sfiducia reciproca non è stata affrontata ed è altamente improbabile che venga affrontata fino a quando non emergerà un nuovo gruppo di leader in entrambi i paesi.
Palla curva nucleare
Trump ha lanciato una palla curva nella riunione con un annuncio, pochi minuti prima del suo atterrare, che gli Stati Uniti avrebbero immediatamente riavviato i test sulle armi nucleari dopo una pausa di 33 anni. L’annuncio è arrivato dopo che la Russia ha annunciato di aver anche condotto test su un missile da crociera con capacità nucleare e un drone marittimo questa settimana.
Questo è il tipo di diplomazia imprevedibile e sgradita tipica di Trump. In pratica, probabilmente non significherà la detonazione di una bomba nucleare negli Stati Uniti, il che sarebbe contrario all’accordo di divieto globale dei test delle armi nucleari del 1996 che gli Stati Uniti hanno firmato ma non hanno mai ratificato. Molto probabilmente, Trump vuole rinnovare i test dei sistemi di consegna delle armi nucleari. Alla domanda se credeva che la sua direttiva avrebbe creato un ambiente nucleare più rischioso, Trump ha offerto la sua solita fiducia esagerata: “Penso che ce l’abbiamo abbastanza ben chiusa”.
Trump ha aggiunto che gli Stati Uniti erano già in trattative con la Russia sulla “denuclearizzazione” e che “la Cina sarebbe stata aggiunta a questo”. Scommetto che è una novità sia per Mosca che per Pechino.
Oltre alla loro esposizione di nuove armi nucleari, i russi hanno indicato che si ritireranno dal trattato sulla produzione di plutonio, difficilmente un indicatore di denuclearizzazione. La Cina si è costantemente rifiutata di aderire ai colloqui sulle armi nucleari USA-Russia perché è impegnata in un programma di espansione delle armi nucleari mentre cerca di ridurre il divario con gli Stati Uniti e la Russia.
Semmai, l’improvviso annuncio di Trump stimolerà il programma nucleare in espansione della Cina, soprattutto perché Trump ha anche accettato di fornire carburante per un sottomarino a propulsione nucleare sudcoreana e, sotto Biden ma con l’approvazione di Trump, di fornire all’Australia un sottomarino nucleare ai sensi dell’accordo AUKUS (Australia-Regno Unito-USA).
Trump se ne va, Xi rimane
Dopo aver incontrato Xi, Trump è tornato a Washington in tempo per una festa di Halloween. Xi è rimasto in Corea per una riunione del Forum economico dell’Asia Pacifico. Ha usato l’occasione dell’assenza di Trump per rafforzare il messaggio della Cina di cooperazione economica per facilitare le catene di approvvigionamento, mantenere basse le tariffe e promuovere l’adesione alle regole commerciali globali, in breve, lavorare con la leadership cinese piuttosto che quella degli Stati Uniti, che ha accusato (senza nominarla) di un “ritorno dell’egemonismo e della legge della giungla”.
“Piu più agitato è il mare, più dobbiamo tirare insieme”, ha detto Xi. Ha tenuto incontri separati con i leader di Giappone, Canada e Thailandia, quello con Mark Carney noto per la decisione del Canada di espandere il commercio con la Cina ora che Trump si rifiuta di negoziare.
Trump ha portato accordi commerciali con la Corea del Sud e il Giappone, ma Xi ha stabilito la Cina come leader commerciale dell’Asia del Pacifico. Non che tutti i paesi della regione accolgano con favore tale sviluppo, dal momento che la Cina esercita il proprio marchio di pressione commerciale. Ma di fronte alle elevate tariffe statunitensi e alla costante incertezza sulla politica degli Stati Uniti, la maggior parte dei paesi dell’Asia Pacifico conta sempre più sul commercio, sugli investimenti e sui prestiti della Cina.