La decisione di Modi di stare lontano è stata una mossa strategica deliberata per evitare Trump
Il summit dell’ASEAN e i relativi vertici tenutisi a Kuala Lumpur dal 26 al 28 ottobre 2025 si sono conclusi con alcuni risultati tangibili. Il momento clou principale è stata la fine delle controversie di confine tra Cambogia e Thailandia. Il presidente degli Stati Uniti ha affermato di aver mediato sotto la minaccia di tariffe elevate se non fosse stato raggiunto alcun accordo. Il blocco dell’ASEAN ha anche sottoscritto accordi di vasta portata con la Cina, un importante partner economico per i membri del blocco.
Un problema che è stato notato da quasi tutti è stato che il primo ministro indiano Narendra Modi ha deciso di partecipare al vertice virtualmente. Il motivo citato è che Modi ha deliberatamente evitato di incontrare Trump faccia a faccia e di avere una possibile discussione sul Pakistan. Trump ha affermato oltre 50 volte che è stato grazie al suo sforzo che il conflitto India-Pakistan si è concluso rapidamente. Modi non voleva sentire Trump ripetere affermazioni così pompose. L’India ha costantemente negato qualsiasi ruolo svolto da Trump, ma la questione è stata risolta bilateralmente con il Pakistan.
Il primo ministro Modi stava facendo campagna per il suo partito in un’elezione statale cruciale che era già iniziata e non era disposto a rischiare un incontro con Trump al vertice di leader regionali che avrebbe potuto danneggiare le possibilità del suo partito alle urne. I funzionari del governo erano preoccupati che Trump avrebbe ripetuto la sua affermazione di aver mediato un cessate il fuoco tra India e Pakistan dopo un conflitto armato di quattro giorni a maggio. L’India ha costantemente negato il coinvolgimento di Trump.
Le relazioni indo-statunitensi sono state tese perché Trump ha schiaffeggiato le tariffe del 50% sulle esportazioni indiane ad agosto, metà delle quali è una sanzione per gli acquisti di petrolio russo da parte dell’India. I negoziati commerciali si sono trascinati da allora, senza ancora alcun chiaro segno di un accordo. A causa di questo e delle cruciali elezioni statali in Bihar, Modi ha deciso di evitare una situazione imbarazzante incontrando Trump faccia a faccia.
Come le sue affermazioni secondo cui ha negoziato un cessate il fuoco tra India e Pakistan, ha anche ribadito le sue affermazioni secondo cui l’India avrebbe smesso di acquistare petrolio russo. La politica dell’India è rimasta coerente e non può andare contro la sua alleata Russia, che ha la prova di tempo. Ha affermato di mantenere il diritto di acquistare petrolio da qualsiasi parte del mondo se disponibile a prezzi competitivi e non vorrebbe essere dettato da una terza potenza se ciò va contro i suoi interessi nazionali. Il Mercuriale Trump trova difficile digerire una posizione così audace da parte dell’India.
Anche se la decisione di Modi di saltare è stata razionalizzata come un problema di programmazione, era inequivocabilmente chiaro che voleva evitare di incontrare Trump poiché si riteneva che le conseguenze di un incontro avrebbero potuto essere imprevedibili data la propensione a trasmettere mezze verità su Truth Social. Si è quindi rivolto al vertice virtualmente. Ha toccato una serie di questioni come la necessità di una revisione di un accordo di libero scambio India-ASEAN, il potenziamento del turismo e della cooperazione marittima e l’impegno a sostenere gli sforzi umanitari di Timor Est, il nuovo membro dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico.
Il ministro degli Esteri indiano Subrahmanyam Jaishankar, che ha guidato una delegazione del governo, ha incontrato il segretario di Stato americano Marco Rubio a Kuala Lumpur a margine del vertice dell’ASEAN. Entrambi hanno discusso di questioni bilaterali, regionali e globali. L’incontro è avvenuto in un momento in cui l’India e gli Stati Uniti stanno cercando di negoziare un accordo commerciale bilaterale, che sembra essere nelle fasi finali. Il ministro indiano del Commercio e dell’Industria Piyush Goyal ha sottolineato che l’India non si precipiterebbe in alcun accordo commerciale o accetterebbe termini che limiterebbero le sue scelte commerciali. L’India sta già affrontando il 50 per cento delle tariffe statunitensi, di cui il 25 per cento sono a causa delle sue importazioni di greggio dalla Russia. Il garruloso Trump ha strombazzato la sua agenda nazionalistica e interrotto il commercio mondiale con una serie di tattiche di bullismo contro la maggior parte dei partner commerciali statunitensi. Ha fatto pressione sia sull’India che sulla Cina per fermare i loro acquisti di forniture di petrolio russo scontate tra gli sforzi di Washington per porre fine alla guerra Ucraina-Russia.
L’India ha spinto per un accordo commerciale con gli Stati Uniti per far scendere le tariffe di importazione al di sotto del 20 per cento, il livello di riferimento che la maggior parte dei paesi del sud-est asiatico sta affrontando. La posizione di Modi è semplice: l’India non soccomberebbe a nessuna tattica di bullismo. Dà la priorità ad altri forum come il G-20, il Quad e i vertici bilaterali con grandi potenze in cui l’India potrebbe proiettarsi come pari piuttosto che come partecipante secondario.
Qui, è necessario capire la strategia che l’India e l’ASEAN come blocco seguono nell’affrontare le questioni commerciali con i partner commerciali. Mentre l’India conduce la sua diplomazia economica unilateralmente da sola mantenendo i suoi interessi nazionali come supremi, l’ASEAN come blocco vede le questioni da una prospettiva regionale attraverso il processo decisionale consensuale. Significa che la voce dell’India è diluita in mezzo a un campo affollato di potenze medie? Questo non è il caso data la dimensione e l’impatto della sua voce sulle questioni globali. Il fatto che Modi sia rimasto fisicamente lontano dal vertice non influenzerebbe i legami commerciali dell’India con il blocco in quanto ci sono altre dinamiche in gioco.
Delegando la diplomazia multilaterale al ministro degli Esteri Jaishankar, Modi stava inviando il messaggio che l’impegno dell’India con il sud-est asiatico è solido e non si basa su apparizioni a livello di leader. La decisione di Modi di saltare è stata perché l’accordo commerciale con gli Stati Uniti che sembrava fattibile sembrava improvvisamente un sogno lontano.
Questa è stata la seconda volta che il primo ministro Modi ha saltato una riunione dell’ASEAN. In precedenza ha partecipato di persona a quasi tutti i vertici dell’ASEAN, rendendo la sua assenza politicamente significativa. Sebbene le prossime elezioni nello stato indiano del Bihar siano state citate come la possibile ragione per cui Modi ha saltato il vertice, è stato anche a causa delle celebrazioni di Deepawali (Festival della Luce) in India. Questa spiegazione tuttavia mancava di merito.
L’opposizione ha sollevato domande e ha affermato che Modi stava evitando le piattaforme globali in cui Trump era presente. Il Congresso ha detto beffardamente che Modi stava perdendo un’altra occasione per scattare foto con i leader mondiali e proiettarsi come Vishwaguru. L’assenza del primo ministro Modi dai principali vertici è diventata frequente, tra cui l’Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York, il vertice sulla pace di Gaza a Sharm El Sheikh e i precedenti forum globali di alto livello in cui Trump era presente. In ogni caso, l’India era rappresentata dal Ministro degli Affari Esteri o dai ministri junior al suo posto. L’impressione che l’India sia eccessivamente cauta, persino sulla difensiva.
La postura pubblica di Trump potrebbe essere scomoda a volte. Se Modi avesse partecipato al vertice di persona e Trump avesse fatto un’altra affermazione inaspettata di fronte ai leader mondiali, Modi avrebbe affrontato una situazione diplomaticamente scomoda, motivo per cui, si sostiene, Modi è rimasto indietro. Da tutti i punti di vista e analizzato da diverse prospettive, la decisione di Modi di stare lontano è stata una mossa strategica deliberata per evitare Trump.