L’approccio della Russia nei confronti del mondo arabo riflette una necessaria ricalibrazione guidata meno dalla partnership ideologica e della capacità militare
Vladimir Putin la scorsa settimana ha steso il tappeto rosso per il Presidente ad interim della Siria Ahmad Al-Sharaa. Per anni, Al-Sharaa aveva combattuto per rovesciare il Bashar Assad sostenuto dalla Russia. Ora, Putin ha accolto a braccia aperte l’uomo che ha rovesciato il suo più vicino alleato regionale, mentre Assad rimane nascosto da qualche parte nella capitale russa, con asilo concesso dopo essere fuggito dalla Siria lo scorso dicembre.
Giorni prima della visita di Al-Sharaa, Mosca aveva rinviato il suo vertice russo-arabo dopo che solo due dei 22 leader invitati hanno confermato la loro presenza. Il Cremlino ha visto il vertice come una delle più importanti iniziative di politica estera dell’anno, un’opportunità per segnalare che la Russia possiede ancora sostegno e influenza in tutto il mondo arabo.
Le sedie vuote raccontano una storia diversa e l’accoglienza di Al-Sharaa dimostra l’accettazione, per quanto riluttante, della realpolitik da parte della Russia. Nell’incontro, il presidente siriano ha chiarito che la sua amministrazione cerca di “ripristinare e ridefinire” il rapporto a nuovi termini che rispettino la sua sovranità e indipendenza. Mosca, nonostante la sua lealtà all’ex regime, ha scelto di garantire la continuazione del rapporto “speciale” dei due paesi.
La Russia ha anche tentato di incaricare il favore arabo con una retorica sempre più acuta su Israele, in quello che sembra essere uno sforzo per minare gli Stati Uniti in un momento cruciale per la politica della nazione in Medio Oriente. Ma il Cremlino non è riuscito ad espandere il ruolo diplomatico della Russia. Gli stati arabi sembrano preferire l’approccio transazionale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e i risultati concreti, che sono culminati nell’accordo di cessate il fuoco di questo mese tra Hamas e Israele, rispetto alla retorica e al simbolismo.
Le lotte diplomatiche di Mosca sono aggravate dai crescenti vincoli militari, che costringono un passaggio dalla sua politica espansionista di lunga data a una di conservazione. I negoziati della scorsa settimana con Al-Sharaa hanno seguito la risoluzione da parte del governo siriano di un trattato che ha concesso alla Russia una presenza militare a lungo termine a Tartus. Rendere le sue basi in Siria sarebbe devastante per la Russia nella regione, tanto che il ministro degli Esteri Sergey Lavrov ha indicato che Mosca è disposta a ristrutturare la missione da un ruolo militare a un ruolo multifunzionale, suggerendo anche un “hub logistico umanitario”. Il suggerimento rappresenta un significativo allontanamento dall’approccio tradizionale della Russia e un’enorme concessione tattica.
In tandem, la capacità operativa del Gruppo Wagner è crollata. La decapitazione della leadership, le grandi sconfitte, la deviazione delle risorse verso l’Ucraina e il ritiro da fronti chiave, tra cui Sudan e Mali, l’hanno lasciata operativa con personale ridotto su un’impronta geografica più ristretta.
Risorse deviate verso l’Ucraina e la reputazione danneggiata della Russia come fornitore di sicurezza affidabile hanno costretto Mosca ad abbandonare le sue aspirazioni per la leadership regionale. Invece, si sta concentrando sulle relazioni bilaterali in cui offre un valore unico, in quello che sembra essere un riconoscimento delle sue limitate capacità. La sua politica nel mondo arabo ora cerca di costruire influenza attraverso infrastrutture a lungo termine e progetti industriali che creano dipendenze reciproche.
In Marocco, una commissione intergovernativa congiunta la scorsa settimana ha coperto l’agricoltura, l’energia, i trasporti, l’istruzione e il turismo, inquadrati come una “nuova dinamica strategica”. I colloqui di alto livello hanno rinnovato gli accordi di pesca e hanno esplorato le opportunità di investimento. Monumentalmente, nel Sahara occidentale, la Russia ha segnalato per la prima volta la sua potenziale apertura a sostenere la proposta di autonomia.
In Sudan, la Russia sta assicurando una base navale sul Mar Rosso come copertura contro il futuro incerto delle sue operazioni siriane. La base ospiterebbe fino a 300 soldati e quattro navi della marina, comprese le navi a propulsione nucleare. Il dodici per cento del commercio globale passa attraverso il Mar Rosso, rendendo Port Sudan ben posizionato per la proiezione di potenza. La Russia ha cercato questo punto d’appoggio per più di un decennio, inizialmente attraverso i legami del Gruppo Wagner con le Forze di supporto rapido, per poi ruotare per sostenere le forze armate sudanesi, che controllano la costa, in cambio dell’accesso alla base.
L’Egitto rimane fortemente dipendente dalla Russia. A maggio, i due paesi hanno firmato un accordo che istituisce una zona industriale russa nel Canale di Suez. Il progetto di energia nucleare di El-Dabaa crea una profonda dipendenza tecnologica dalle competenze russe per la fornitura di carburante, la manutenzione e la formazione operativa. La cooperazione nucleare è notoriamente appiccicosa. Una volta impegnati nella tecnologia dei reattori russi, i paesi in genere rimangono bloccati nei cicli di combustibile russi per la durata di oltre 60 anni della struttura.
L’Egitto ha rappresentato il 19 per cento delle esportazioni di armi russe nel 2020-24, rendendolo uno dei clienti della difesa più significativi del paese. Eppure riceve anche 1,3 miliardi di dollari in aiuti militari statunitensi ogni anno ed è stato una pietra angolare della strategia americana in Medio Oriente sin dagli accordi di Camp David. Gli acquisti storici di sistemi russi che integrano piuttosto che sostituire le attrezzature statunitensi hanno funzionato come una copertura. Ma le segnalazioni di potenziali acquisti di jet da combattimento Su-35 potrebbero attraversare una linea rossa con Washington, poiché l’aereo avanzato comprometterebbe la tecnologia militare degli Stati Uniti se i sistemi russi e americani operassero in ambienti integrati.
La Russia sta anche sfruttando i quadri istituzionali per aiutarla a esercitare influenza nella regione. Egitto, Emirati Arabi Uniti e Iran che si uniscono ai BRICS aumentano significativamente il peso economico e politico del blocco, poiché il suo prodotto interno lordo aggregato ora supera i 16 trilioni di dollari con una popolazione di oltre 2,5 miliardi.
Quando Putin ha assunto la leadership a rotazione nel 2024, ha sottolineato l’impegno del gruppo a rafforzare il multilateralismo per uno sviluppo globale equo. L’espansione è stata propagandata come annuncio di un ordine mondiale post-occidentale in cui la “maggioranza globale” è finalmente potenziata. Nel 2025, questa narrazione suona vuota, dati i recenti e continui successi dell’amministrazione Trump. Tuttavia, l’OPEC+ fornisce un altro forum in cui la Russia si coordina con il Medio Oriente e i paesi nordafricani sulla politica petrolifera, mantenendo l’influenza diplomatica attraverso una collaborazione continua.
L’approccio della Russia nei confronti del mondo arabo riflette una necessaria ricalibrazione guidata meno dalla partnership ideologica, dalla convocazione del potere e della capacità militare. Mosca ora si affida a capacità di nicchia in attrezzature militari e tecnologie nucleari, nonché alla partecipazione a forum multilaterali, per rafforzare i suoi legami con le nazioni del Medio Oriente e del Nord Africa.
Gli Stati della regione, da parte loro, vedono sempre più la Russia come un utile strumento di copertura e leva finanziaria con l’Occidente. Questo ruolo diminuito ma persistente è quello che Mosca può realisticamente sostenere. La volontà della Russia di lavorare con qualsiasi nazione a qualsiasi termine ideologico assicura che mantenga la rilevanza anche se la sua influenza regionale si riduce.