Il Partito Laburista, al governo nazionale, ha perso clamorosamente le elezioni a Caerphilly per la prima volta dal 1910. A vincere, il partito nazionalista di centrosinistra Plaid Cymru vincere il 47 per cento dei voti
Il Galles raramente fa notizia a livello internazionale. Tuttavia, la scorsa settimana ha prodotto un terremoto politico che ha visto il Partito Laburista al potere del Regno Unito perdere un’elezione a Caerphilly per la prima volta dal 1910.
I laburisti hanno dominato la politica gallese per gran parte del secolo scorso, mantenendo anche gran parte del suo sostegno lì nel 2019, quando il partito ha perso molti seggi parlamentari nel cosiddetto muro rosso nel nord e nelle Midlands inglesi. Ma l’elezione suppletiva di Caerphilly di giovedì scorso per il Senedd (il Parlamento gallese a Cardiff), innescata dalla morte di un legislatore laburista, ha visto il partito nazionalista di centrosinistra Plaid Cymru vincere il 47 per cento dei voti. Al secondo posto c’era la riforma populista di destra del Regno Unito, guidata dal Brexiteer Nigel Farage, con il 36 per cento.
I tre partiti che hanno governato nel Parlamento britannico a Westminster dal 1850 hanno assicurato meno del 15 per cento dei voti. I laburisti hanno vinto l’11 per cento, i conservatori il 2 per cento e i liberaldemocratici solo l’1,5 per cento.
Il motivo per cui il risultato potrebbe essere estremamente importante è che i sondaggi d’opinione indicano un crescente slancio in Galles per Plaid Cymru e Reform in vista delle schede elettorali di Senedd del prossimo maggio per eleggere 96 legislatori. Questo sarebbe un rompicapo, poiché il Labour è stato il più grande partito nella legislatura di Cardiff da quando la devoluzione è stata avviata più di un quarto di secolo fa sotto il governo di Tony Blair.
Questi sviluppi in Galles fanno parte di una storia più grande, in cui il panorama politico britannico potrebbe cambiare più velocemente che in qualsiasi momento del secolo scorso. Per più di 100 anni, un duopolio laburista-conservatore tende a dominare la politica del Regno Unito, almeno a Westminster. Tuttavia, questo sta lasciando il posto a un sistema multipartitico che ricorda alcune democrazie europee continentali. Ciò include la riforma sulla destra politica populista e sui liberaldemocratici, il Partito Verde, il Partito Nazionale Scozzese e il nazionalista gallese Plaid Cymru al centro e a sinistra.
Una delle caratteristiche distintive della politica del Regno Unito nel 2025 è l’insolito rifiuto simultaneo sia dei laburisti che dei conservatori. Mentre i laburisti stanno soffrendo per l’impopolarità che molti partiti in carica stanno affrontando in tutto il mondo, gran parte dell’elettorato non ha ancora perdonato i conservatori per i propri problemi mentre erano in carica tra il 2010 e il 2024.
Uno dei motivi per cui la politica del Regno Unito potrebbe affrontare un grande momento è che il 2024 ha visto la fase finale del fenomeno eccezionalmente raro di frane elettorali generali back-to-back in direzioni opposte. Il voto del 2019 ha prodotto una grande vittoria conservatrice, mentre nel 2024 i laburisti hanno goduto di un’enorme vittoria. L’ultima volta che è successo è stato più di un secolo fa: il 1900 ha visto una frana conservatrice e nel 1906 una grande vittoria liberale.
L’enorme vittoria per i liberali nel 1906 contribuì a catalizzare un importante riallineamento politico che portò al moderno sistema elettorale britannico, che da allora è stato dominato dai conservatori e dai laburisti. In effetti, il 1906 fu l’ultima volta che i liberali vinsero la maggioranza assoluta alla Camera dei Comuni e fu l’ultima elezione generale in cui né i laburisti né i conservatori vinsero il voto popolare.
Oggi ci sono rinnovati segni di profondo squilibrio nel sistema politico. La quota collettiva del voto per i conservatori e i laburisti è tra le più basse nella memoria vivente. Quindi, c’è una possibilità significativa di un cambiamento politico chiave in corso. Tuttavia, piuttosto che cedere il posto a un nuovo sistema bipartitico, potrebbe invece essere il radicamento di un sistema multipartitico, che annuncia un panorama politico più imprevedibile e incerto.
Tuttavia, il decadimento del tradizionale sistema bipartitico del dopoguerra non è un fenomeno nuovo. Tra il 1945 e il 1970, i laburisti e i conservatori hanno fatto una media collettiva di oltre il 90 per cento dei voti, e anche seggi vinti, nelle otto elezioni generali del Regno Unito tenutesi in questo periodo. Ma dal 1974 al 2005, la loro quota media di voti è scresa significativamente. Ciò ha portato a un significativo cambiamento politico che, in generale, si sta ancora svolgendo nel 2025.
I liberali centristi hanno finora fatto di più per rompere la presa dei due principali partiti. Dal 1974 al 2005, la loro quota media di voti nelle elezioni generali è stata di quasi il 20 per cento, anche se il partito è crollato nei sondaggi dopo aver formato un governo di coalizione con i conservatori dal 2010 al 2015.
L’apparente declino del sistema bipartitico può rendere una prospettiva più imprevedibile per la politica del Regno Unito perché diventerà più difficile per qualsiasi partito assicurarsi la maggioranza alle elezioni generali. Questo nonostante il sistema di voto first-past-the-post, che tende a favorire i partiti più grandi.
La vittoria di Plaid Cymru in Caerphilly evidenzia come il sistema bipartitico di lunga data del Regno Unito sembri dare il posto a un panorama politico molto più frammentato. Con i sondaggi che attualmente indicano che il SNP è il partito più grande dopo il voto scozzese di Holyrood il prossimo maggio e Plaid Cymru o Reform che vince nel sondaggio Welsh Senedd, il 2026 potrebbe vedere questo fenomeno continuare.