Il Venezuela offre a Trump carta bianca per schierare l’esercito statunitense nel cortile dell’America e nelle città dell’America
Ogni autocrate ha bisogno di un nemico che minacci il paese, preferibilmente da entrambi i lati del confine. Un nemico può servire come motivo per sospendere lo stato di diritto e aumentare il potere esecutivo.
Per il turco Recep Tayyip Erdogan, sono stati i curdi. Per l’indiano Narendra Modi, sono stati i musulmani. Per il russo Vladimir Putin, erano prima i ceceni, poi Alexei Navalny e i suoi seguaci, e ora gli ucraini.
Il presidente Donald Trump ha costruito la sua carriera politica e, francamente, tutta la sua personalità, sull’identificazione dei nemici. La sua corsa presidenziale nel 2016 ha richiesto di sminuire i suoi rivali in quelle prime primarie repubblicane (letteralmente nel caso di Marco Rubio). Più tardi, ha ampliato il suo ambito per includere tutti coloro che hanno tentato di contrastare le sue ambizioni, come James Comey dell’FBI e il procuratore generale di New York Letitia James. In questi giorni, tutto ciò che va storto negli Stati Uniti lo incolpa l’ex presidente Joe Biden (che ha avuto la temerarietà di batterlo nelle elezioni presidenziali del 2020) e la “sinistra radicale” (che è fondamentalmente chiunque più liberale di Stephen Miller).
Ma tali “nemici” sono piccoli fry, dato il desiderio di Trump di un potere sempre maggiore. Per giustificare i suoi attacchi alle città controllate dai democratici, che è davvero uno sforzo per sopprimere tutta la resistenza alle sue politiche e al suo consolidamento dell’autorità presidenziale, ha bisogno di un mostro più spaventoso. Per trovare un tale spascamo, ha scavato in profondità nella psiche americana e nei playbook dei leader autocratici che ammira.
Sulla strada per trovare il mostro giusto e rendere l’America “di nuovo grande” – la ricerca di un eroe se mai ce ne fosse uno – Trump deve prima rappresentare gli Stati Uniti come un gigante caduto. Durante il suo primo discorso inaugurale, ha dichiarato che “questa carneficina americana si ferma proprio qui e si ferma proprio ora”. Secondo la cronologia egocentrica di Trump, la carneficina si è fermata durante i quattro anni della sua prima presidenza ed è ripresa ancora una volta quando Biden è sussunto. La carneficina, per Trump, è davvero solo una parola in codice per la razza: la caduta dello status dei bianchi che hanno perso il lavoro, il privilegio della pelle e l’orgoglio dei libri di storia. La “carneficina” è ciò che i neri e i marroni hanno perpetrato affermandosi e prendendo il potere politico, il più delle volte nelle città.
Non sorprende, quindi, che Trump abbia caratterizzato le città americane come “pericolose” e, nel caso di Chicago, una “zona di guerra”. Nel suo recente discorso a un gruppo di leader militari statunitensi dalla faccia di pietra, ha detto che le città sono “luoghi molto pericolosi e le raddrizzeremo una per una”. Ha proposto che i militari usino le città americane come “terreno di addestramento” per sradicare il “nemico all’interno”.
Trump si riferisce spesso a questo “nemico interiore” come “terrorismo violento di sinistra radicale”, come inla recente dichiarazione della Casa Bianca sul dispiegamento della Guardia Nazionale a Portland. Ma questo non copre del tutto, per Trump, i chiari e presenti pericoli della droga e delle bande, che sono fondamentali per giustificare le sue politiche tariffarie e di immigrazione. Per questo, il presidente deve pompare la carneficina.
Ed è qui che entra in gioco il Venezuela.
Uno stato di guerra
Gli Stati Uniti sono un paese economicamente potente con livelli di criminalità relativamente bassi. Non assomiglia a una cleptocrazia tropicale (non ancora). Tuttavia, Trump ha fatto di tutto per far sembrare che gli americani affrontino lo stesso tipo di violenza che ha afflitto le Filippine durante il mandato di Rodrigo Duterte e El Salvador sotto l’attuale regno di Nayib Bukele. Entrambi gli autocrati hanno minato lo stato di diritto per combattere i signori della droga e la criminalità organizzata. Duterte impegnato in una miriade di uccisioni extragiudiziali che ora hannolo ha fatto sbarcare all’Aia con l’accusa di crimini contro l’umanità. Bukele ha imprigionato più diL’1% della popolazione, molti dei quali innocenti di qualsiasi crimine, e si è effettivamente dichiarato presidente a vita.
Per Trump, che si considera un salvatore bianco (el salvador blanco), la chiave per salvare l’America è rappresentare un paese che va rapidamente ai cani, il che richiede l’invio di truppe statunitensi nelle città americane e agenti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine in ogni angolo della società. Nonostante le affermazioni di Trump, il tasso di criminalità negli Stati Uniti è stato vicino a un minimo di 50 anni nel 2022, a metà dell’amministrazione Biden. Nel 2024, i tassi di omicidio, stupro, aggressione aggravata e rapina sono tutti si si sono tutti sibiti, secondo l’FBI.
Poi Trump ha scoperto Tren de Aragua, la banda venezuelana che poteva usare per demonizzare gli immigrati, incolpare l’abuso di droga negli Stati Uniti e legare l’attività criminale nelle città. La banda è servita come pretesto perfetto per rimuovere lo status di protezione temporanea dei venezuelani, nonché per radunarli e deportarli.
E ora l’amministrazione sta giocando la minaccia di gruppi come Tren de Aragua di attaccare le barche vicino alla costa del Venezuela e dichiarare guerra ai cartelli della droga. Alcune voci all’interno dell’amministrazione stanno persino spingendo per un’operazione statunitense per rimuovere il leader venezuelano Nicolas Maduro.
Gli Stati Uniti hanno sostituito la promozione della democrazia con una nuova forma di carneficina trumpiana che sta esportando nel resto del mondo, a partire dal Venezuela?
La presunta minaccia
Tren de Aragua è iniziato in una prigione venezuelana circa un decennio fa. Si diffuse rapidamente in altre parti del Venezuela prima di espandersi nel resto dell’America Latina e infine negli Stati Uniti. Avrebbe effettuato colpi, rapito persone e impegnato in un ampio traffico di droga. È stato collegato a un assalto a due poliziotti di New York.
Sembra un’organizzazione formidabile e Trump ha fatto molto per costruire la sua reputazione etichettandola come “terrorista” e mettendola allo stesso livello dello Stato Islamico.
In effetti, Tren de Aragua è un’organizzazione decentralizzata che non rappresenta una minaccia per la sicurezza nazionale per nessun paese, tanto meno per gli Stati Uniti. I suoi legami con il governo venezuelano sono tenui. Pochi, se non nessuno, dei circa 250 venezuelani deportati all’inizio di quest’anno in una prigione di El Salvador avevano legami con la banda. La maggior parte è stata arrestata sulla base di tatuaggi “gang” quando Tren de Aragua non usa i tatuaggi come marcatori identificativi.
L’ordine dell’amministrazione Trump che termina lo status di protezione temporanea per circa 300.000 venezuelani che vivono negli Stati Unitifa più menzioni di Tren de Aragua. Questa settimana la Corte Supremaha confermato la mossa di Trump. La stragrande maggioranza dei venezuelani ha lasciato il paese per sfuggire alle bande, al caos economico e alla corruzione, o alla campagna del governo per distruggere l’opposizione politica (che ha incluso19 casi di detenzione incomunicata). E ora Trump li sta rimandando a vite di grande incertezza.
Secondo un sondaggio, quasi la metà dei sostenitori venezuelani di Donald Trump, che sono stati fondamentali nel consegnargli la contea di Miami-Dade nelle ultime elezioni, stanno avendo il rimorso dell’acquirente.
Una cosa è infrangere le leggi statunitensi per inseguire gli immigrati. Ora l’amministrazione Trump sta infrangendo le leggi internazionali e si sta impegnando in omicidi extragiudiziali nella sua immaginaria ricerca di Tren de Aragua oltreoceano.
Il 2 settembre, le forze delle operazioni speciali statunitensi hanno attaccato una barca vicino alla costa venezuelana che l’amministrazione sostiene fosse un’operazione di narcotraffico. Ha affermato di aver ucciso 11 membri della banda di Tren de Aragua. Ma non ha fornito alcuna prova… di nulla. L’amministrazione ha pubblicato video degli attacchi senza identificare le persone che ha ucciso, offrendo alcuna prova che ci fossero droghe a bordo o dimostrando che le barche avevano collegamenti con Tren de Aragua.
Nel frattempo, nonostante una guerra di parole con il leader colombiano Gustavo Petro su quest’ultimorespingere contro le mosse aggressive di Trump nella regione, gli Stati Uniti di recenteha collaborato con la Colombia (e il Regno Unito) per arrestare il presunto capo dell’ala armata di Tren de Aragua nella città colombiana di Valledupar. Questo lavoro di polizia ha ricevuto molta meno attenzione dalla stampa – e dallo stesso governo degli Stati Uniti – rispetto agli attacchi chiaramente illegali di Trump alle barche venezuelane.
Cambio di regime?
Il presidente venezuelano Nicolas Maduro, un autocrate a pieno titolo, ha prevedibilmente denunciato le azioni degli Stati Uniti e ha richiamato le riserve per prepararsi a difendere il paese da un potenziale attacco. Meno prevedibile, dopo l’affondamento di quella prima barca, luiha inviato una lettera all’amministrazione Trump sostenendo che non era coinvolto nel narcotraffico e offrendosi di incontrare l’inviato dell’amministrazione Richard Grenell. L’amministrazione ha ignorato la lettera e ha continuato i suoi attacchi, anche se Grenell ha mantenuto contatti con il Venezuela al fine di concludere un accordo per evitare la guerra e facilitare l’accesso degli Stati Uniti al petrolio venezuelano. Questa settimana, Trumpha incaricato Grenell di fermare questa sensibilizzazione diplomatica.
Nel frattempo, l’amministrazione Trump ha costruito la presenza militare statunitense nella regione. Ha inviato jet da combattimento F-35 avanzati a Porto Rico. Ha rafforzato la sua flottiglia navale con otto navi da guerra, alcuni aerei di sorveglianza della Marina P-8 e un sottomarino d’attacco. Ci sono quasi 7.000 truppe statunitensi ora schierate nella regione.
Questa è considerevolmente più potenza di fuoco di quanto richieda un’operazione di interdizione della droga. Ma non è abbastanza per un’invasione su vasta scala del Venezuela.
Questo approccio intermedio potrebbe riflettere il conflitto all’interno dell’amministrazione Trump tra cambia regime gung-ho come Rubio e anti-interventisti come Grenell. I cambiaregime, tra cui Stephen Miller e il capo della CIA John Ratcliffe, contano sul sostegno dei leader dell’opposizione venezuelana come María Corina Machado, che non era riuscita a far spingere Maduro dall’incarico in quelle che erano chiaramente un’elezione presidenziale truccate l’anno scorso. Con molte figure dell’opposizione ora in prigione o in esilio, vede l’esercito americano come un pass di Ave Maria.
Altri venezuelani sono molto più cauti. “Tu uccidi Maduro”, un uomo d’affari lìconfidò, “trasfi il Venezuela in Haiti”. Dopotutto, la debole opposizione avrebbe difficoltà a tenere insieme il paese in mezzo a una corsa per il potere e il petrolio.
L’esperto di affari internazionali di lunga data Leon Hadar sottolinea che tale carneficina non sarebbe solo un problema per il Venezuela. “Il Venezuela ha già prodotto oltre 7 milioni di rifugiati e migranti”, scrive. “Uno scenario di collasso statale potrebbe facilmente raddoppiare quel numero. Colombia, Brasile e altri vicini sono già sopraffatti. Dove pensano che andranno Trump e i suoi consiglieri queste persone?”
Dato che Trump non fa piani e invece improvvisa come un attore roboante, la sua amministrazione probabilmente non ha ancora deciso come perseguire il cambio di regime in Venezuela. Al presidente piace sfittare le fazioni rivali all’interno della sua amministrazione per vedere cosa produrrà la carneficina interna. Come conclude Simon Tisdall del Guardian, “Oggi, un intervento militare su vasta scala in Venezuela rimane improbabile. Più probabile è una campagna di pressione intensificata di destabilizzazione, sanzioni, attacchi marittimi e incursioni aeree e di commando.”
La realtà del Venezuela – il governo, le bande, gli immigrati – non rappresenta una minaccia per gli Stati Uniti. Il paese invia qui una piccola percentuale di droga – la maggior parte del fentanil proviene dal Messico, la maggior parte della cocaina dalla Colombia – mentre la stragrande maggioranza dei venezuelani negli Stati Uniti sono cittadini rispettosi della legge. L’esercito di Maduro non ha potuto fare molto contro le forze statunitensi, e finora il Venezuela non ha risposto contro quella che è stata una chiara violazione della sua sovranità.
La guerra di Trump alla droga e la stampa a pieno titolo sulle deportazioni, d’altra parte, dipendono da questa idea del Venezuela come una minaccia in piena regola. Il Venezuela offre a Trump carta bianca per schierare l’esercito statunitense nel cortile dell’America e nelle città dell’America.
Davvero, non sorprende che Trump voglia una carta così bianca. Ha giocato a carte vincenti per tutta la vita.