Il Presidente USA sembra preferire un globo diviso in tre grandi blocchi regionali, ciascuno guidato da un autocrate come lui
Nel suo romanzo ‘L’autunno del patriarca’, che è stranamente evocativo della nostra attuale situazione politica, Gabriel Garcia Marquez ha descritto come un autocrate latinoamericano “scoprì nel corso dei suoi innumerevoli anni che una bugia è più comoda del dubbio, più utile dell’amore, più duratura della verità, [e] si convinse… che l’unica vita vivibile fosse quella dello spettacolo”.
Nell’accumulare un potere incontrollato condito con crudeltà inimmaginabile, quel dittatore immaginario ha spento ogni barlume di opposizione nel suo immaginario paese caraibico, riducendo la sua élite a un vigliacco gruppo di cortigiani. Anche se ha massacrato gli avversari, saccheggiato il tesoro, violentato i giovani e ridotto la sua nazione alla penuria, “politici letterati e intrepi adulatori… lo proclamarono il correttore di terremoti, eclissi, anni bisestili e altri errori di Dio”. Quando il suo ministro della difesa, lealmente leale, in qualche modo lo dispiaceva, l’autocrate lo fece servire, in uniforme piena carico di medaglie militari, su un piatto d’argento con una guarnizione di pinoli a un tavolo pieno di cortigiani, costringendoli a consumare dil dovere la loro fetta del cadavere cotto.
Quel macabro banchetto ha fatto presagire un recente pranzo al presidente Donald J. Trump ha ospitato alla Casa Bianca per i migliori dirigenti tecnologici di questa nazione, che è diventata una sinfonia di spudorata adofania. Il miliardario Bill Gates ha elogiato la “incredibile leadership” del presidente, mentre il CEO di Apple Tim Cook ha detto che era “incredibile essere tra… te e la first lady” prima di ringraziarlo “per aver aiutato le aziende americane in tutto il mondo”. Altri dirigenti lo hanno celebrato per aver “scatenato l’innovazione e la creatività americana… rendendo possibile per l’America di vincere di nuovo” e rendendo questo “il momento più emozionante in America, di sempre”. Mentre Trump serviva il cadavere della democrazia americana, quei cortigiani tecnologici, come tante delle élite di questo paese, hanno abbattuto la loro fetta di cadavere con gusto mal nascosto.
Con il Congresso conforme, la Complicità della Corte Suprema e le società dei media compromesse, la visione del presidente Trump per l’America e il suo posto nel mondo è diventata il destino della nazione. Dall’inaugurazione del suo secondo mandato nel gennaio 2025, ha lanciato una politica estera radicale “America first” che sembra pronta ad accelerare il declino dell’influenza internazionale di Washington e, più seriamente e molto meno ovviamente, degradare (se non distruggere) l’ordine internazionale liberale che gli Stati Uniti hanno sostenuto dalla fine della seconda guerra mondiale. In gran parte ignorata da un media sopraffatto da oltraggio quotidiano dallo Studio Ovale, quell’iniziativa ha alcune implicazioni davvero serie per il ruolo dell’America nel mondo.
La visione geopolitica di Trump
In mezzo a un torrente di dichiarazioni di politica estera confuse e spesso contraddittorie che si riversano dalla Casa Bianca, la progettazione della dubbia strategia geopolitica del presidente ha preso forma con una velocità sorprendente, persino sbalorditiva. Invece di mantenere alleanze di sicurezza di lunga data come la NATO, Trump sembra preferire un globo diviso in tre grandi blocchi regionali, ciascuno guidato da un autocrate autorizzato come lui, con la Russia che domina la sua periferia europea, la Cina fondamentale in Asia e gli Stati Uniti che controllano il Nord e gran parte del Sud America (e la Groenlandia).
Riflettendo ciò che il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha definito un “detro per il freeloading europeo” e la denuncia del vicepresidente JD Vance secondo cui l’Europa ha abbandonato “i nostri valori democratici condivisi”, il presidente Trump sta perseguendo questa strategia tri-continentale a scapito della tradizionale alleanza transatlantica incarnata nella NATO che è stata il fondamento della politica estera degli Stati Uniti dall’inizio della Guerra Fredda.
Certo, la portata di Trump per il controllo completo sul Nord America conferisce una certa logica geopolitica alle sue aperture altrimenti quinchisciotte per rivendicare la Groenlandia, reclamare il Canale di Panama e rendere il Canada il 51° stato. Nella visione di Trump della fortezza America, il perimetro di difesa più compatto del paese comprenderebbe l’intero Artico, compresa la Groenlandia, marcia lungo il medio Atlantico con un’ancora al Canale di Panama e comprenderebbe l’intero Pacifico. Non solo una tale strategia comporta l’alto costo di alienare gli alleati un tempo vicini Canada e Messico, ma ciascuno dei suoi componenti chiave è carico di un potenziale di gravi conflitti, in particolare i piani dell’amministrazione per il Pacifico, che si intendono a capofitto nell’espansione marittima in corso della Cina.
Demolizione dell’ordine internazionale liberale
A un livello più ampio, la politica estera del presidente Trump rappresenta un forte ripudio dei tre attributi chiave dell'”ordine internazionale liberale” che ha segnato l’egemonia globale degli Stati Uniti dalla fine della seconda guerra mondiale nel 1945: alleanze come la NATO che trattavano gli alleati come poteri pari, il libero scambio senza barriere tariffarie e una garanzia ferrea della sovranità inviolabile per tutte le nazioni, grandi e piccole. Nel giro di pochi mesi, Trump ha paralizzato la NATO esprimendo dubbi sulla sua clausola critica di difesa reciproca, ha imposto un elenco crescente di tariffe punitive antitetiche al libero scambio e ha minacciato di espropriare diversi stati e territori sovrani.
Non solo la sua continua demolizione dell’ordine mondiale costruito da Washington sta infliggendo una buona dolore su gran parte del mondo, dagli africani e dagli asiatici che hanno negato alle medicine salvavita dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (e potenzialmente subiscono 14 milioni di morti) agli europei dell’est minacciati dall’implacabile avanzata della Russia, ma mina anche la futura posizione dell’America su un pianeta post-Trumpiano. Il suo successore potrebbe, ovviamente, cercare di riconciliarsi con il Canada e il Messico, placare una leadership panamense insultata e persino riparare le relazioni con la NATO. Ma la demolizione in corso del sistema mondiale di Washington da parte del presidente è garantita per causare danni duraturi e a lungo termine alla posizione internazionale del paese in modi che finora sono sflusi anche osservatori informati.
Per cogliere l’intera portata del danno che Trump sta infliggendo al posto dell’America su questo pianeta, è importante capire che l'”ordine internazionale liberale” di Washington non è altro che l’ultima iterazione dell'”ordine mondiale” che ogni egemone globale ha creato come parte del suo apparato di potere dal XV secolo. Per capire il nostro presente e futuro, è necessario esplorare la natura di quegli ordini mondiali: come si sono formati, come hanno funzionato e cosa ci dicono la loro sopravvivenza e distruzione sul potere imperiale in declino dell’America.
Negli ultimi 500 anni, ogni egemone globale successivo – Spagna, Gran Bretagna, Unione Sovietica e Stati Uniti – non solo ha accumulato ricchezza e forza militare, ma ha anche usato quel potere straordinario per propagare un ordine mondiale che spesso trascendeva i suoi ristretti interessi nazionali. E una volta che l’inevitabile declino imperiale si è insediato, un egemone globale che svanisce spesso ha scoperto che il suo ordine mondiale poteva servire da rete di sicurezza diplomatica, estendendo la sua influenza internazionale per anni, anche decenni oltre il suo momento di gloria imperiale.
Mentre anche i più potenti degli imperi della storia alla fine cadono, tali ordini mondiali si intrecciano nelle culture, nel commercio e nei valori di innumerevoli società. Influenzano le lingue che le persone parlano, le leggi che ordinano le loro vite e i modi in cui così tanti milioni di noi lavorano, adorano e persino giocano. Gli ordini mondiali potrebbero essere molto meno visibili della grandezza dei grandi imperi, ma si sono sempre dimostrati più pervasivi e più persistenti.
Strutturando le relazioni tra le nazioni e influenzando le culture dei popoli che vi vivono, gli ordini mondiali possono durare anche ai potenti imperi che li hanno creati. In effetti, circa 90 imperi, maggiori e minori, sono venuti e venuti dall’inizio dell’era dell’esplorazione nel XV secolo. In quegli stessi 500 anni, tuttavia, ci sono stati solo quattro grandi ordini mondiali: l’età iberica dopo il 1494; l’era imperiale britannica iniziata nel 1815; il sistema sovietico che durò dal 1945 al 1991; e l’ordine internazionale liberale di Washington, lanciato nel 1945, che potrebbe, sulla base degli sviluppi attuali, raggiungere la propria fine intorno al 2030.
Gli imperi globali di successo guidati dal duro potere delle pistole e del denaro hanno anche richiesto il potere morbido della suasion culturale e ideologica incarnata in un ordine mondiale. La sanguinosa conquista dell’America Latina da parte della Spagna si è presto trasformata in tre secoli di dominio coloniale, ammorbidito dalla conversione cattolica, dalla diffusione della lingua spagnola come lingua franca e dall’integrazione di quel continente in un’economia globale in crescita. Una volta che le zecche permanenti furono istituite a Città del Messico, Lima e Potosí durante il XVII secolo, i galeoni spagnoli avrebbero portato milioni di monete d’argento coniate – del valore di otto reais e quindi conosciute come “pezzo di otto” – in tutto il mondo per quasi tre secoli, creando la prima valuta comune al mondo e rendendo quelle monete d’argento il mezzo di scambio per tutti, dai commercianti africani ai piantatori della Virginia.
Durante il suo secolo di egemonia globale dal 1820 al 1920, sebbene raramente esitasse a usare il potere militare quando necessario, la Gran Bretagna si sarebbe anche rivelata l’esemplare per eccellenza del soft power, sposando un’allettante cultura politica del fair play e dei mercati liberi che ha propagato attraverso la chiesa anglicana, la lingua inglese, una letteratura allettante, mass media autorevoli come il servizio di notizie globale Reuters e la British Broadcasting Corporation, e la sua creazione virtuale di atletica moderna (tra cui cricket, calcio o calcio, tennis, rugby e canottaggio). Su un piano più alto di principio, la prolungata campagna anti-schiavitù della Gran Bretagna per gran parte del XIX secolo ha investito la sua egemonia globale con una certa autorità morale.
Allo stesso modo, il potere grezzo del dominio militare ed economico degli Stati Uniti dopo il 1945 è stato ammorbidito dal fascino dei film di Hollywood, delle organizzazioni civiche come il Rotary International e degli sport popolari come il basket e il baseball. Proprio come la Gran Bretagna ha combattuto la tratta degli schiavi per quasi un secolo, così la difesa dei diritti umani da parte di Washington ha dato legittimità al suo ordine mondiale. Mentre la Spagna sposava il cattolicesimo e la Gran Bretagna un ethos anglofono dei diritti, gli Stati Uniti, all’alba del loro dominio globale, corteggiavano gli alleati attraverso programmi soft-power che promuovevano la democrazia, lo stato di diritto internazionale e lo sviluppo economico.
Tali ordini mondiali non sono le mere immaginazioni di storici che cercano, decenni o secoli dopo, di imporre la propria logica su un passato caotico. In ogni epoca, la potenza dominante del giorno ha lavorato per riordinare il suo mondo per le generazioni a venire attraverso accordi formali, con il Trattato di Tordesillas che divideva gran parte del globo tra Spagna e Portogallo nel 1494; il Congresso di Vienna del 1815 (convocato per risolvere le guerre napoleoniche) che lanciava un intero secolo di dominio globale britannico; la Conferenza di San Francisco nel 1945 che redigeva la carta delle Nazioni Unite e iniziava così l’ordine internazionale liberale di Washington; e l’incontro di Mosca nel 1957 che riunì 64 partiti comunisti al Cremlino per un impegno condiviso nella lotta socialista e mettendo l’Unione Sovietica in cima al suo proprio ordine globale.
Proprio come il sistema imperiale britannico era molto più pervasivo del suo predecessore iberico, così l’ordine mondiale di Washington andò oltre entrambi e anche il sistema russo sovietico, per diventare profondamente radicato su una scala essenzialmente globale. Mentre il Congresso di Vienna del 1815 era un incontro effimero di due dozzine di diplomatici la cui influenza è svanita nel giro di un decennio o due, la conferenza di San Francisco del 1945 ha formato le Nazioni Unite, che ora ha 193 stati membri con ampie responsabilità internazionali. All’inizio del XXI secolo, inoltre, c’erano quasi 40.000 “organizzazioni non governative internazionali riconosciute dalle Nazioni Unite” come i Catholic Relief Services, che operavano “negli angoli più remoti del globo”.
Ma le somiglianze erano forse più importanti. Si noti anche che entrambe le potenze vittoriose, Gran Bretagna e Stati Uniti, usarono quelle conferenze di pace per lanciare ordini mondiali che militavano con successo contro le grandi guerre tra le grandi potenze, con la pax Britannica che durò quasi un secolo (1815-1914) e la pax Americana che persisteva per 80 anni e continua a contare.
Gli imperi svaniscono ma gli ordini mondiali persistono
Se gli ordini mondiali sono così pervasivi e persistenti, perché non durano per sempre? Ogni transizione da uno all’altro si è verificata quando un cataclisma massicciamente distruttivo ha coinciso con un importante cambiamento sociale o politico. L’ascesa dell’era iberica dell’esplorazione è stata preceduta da un secolo di epidemie, nota come Morte Nera, che ha ucciso il 60% delle popolazioni di Europa e Cina, devastando i rispettivi mondi. Allo stesso modo, l’era imperiale britannica è emersa quando le devastazioni delle guerre napoleoniche in Europa hanno coinciso con il dinamismo della rivoluzione industriale lanciata in Inghilterra, scatenando il potere dell’energia a vapore a carbone e del dominio coloniale formale per cambiare il volto del globo.
Dopo la devastazione senza precedenti della seconda guerra mondiale, la leadership di Washington nella ricostruzione e nel riordino di un pianeta danneggiato ha stabilito l’attuale ordine internazionale liberale. Entro la metà dei decenni del nostro attuale secolo, se non prima, il riscaldamento globale causato dalle emissioni di combustibili fossili probabilmente eguaglierà o supererà quelle catastrofi precedenti su una scala universale di “entità del disastro“, con il potenziale di precipitare l’eclissi dell’ordine mondiale di Washington. Aggravando il danno, l’attacco sostenuto e sistematico del presidente Trump all'”ordine internazionale liberale” dell’America – le sue alleanze, il libero scambio e istituzioni come le Nazioni Unite – sta solo servendo ad accelerare il declino di un sistema che ha servito il mondo e questo paese ragionevolmente bene dal 1945.
Dopo la caduta
Anche se l’impero che lo ha creato subisce un completo crollo, un ordine mondiale profondamente radicato di solito può sopravvivere a quella caduta, mentre funge da una sorta di rete di sicurezza diplomatica per un potere che svanisce. Gli imperi iberici avevano perso la loro preminenza nel XVII secolo, ma ancora oggi l’America Latina è profondamente cattolica e lo spagnolo rimane la lingua principale per gran parte del continente.
Comprendendo i suoi limiti come piccola nazione insulare con un vasto impero globale, la Gran Bretagna condusse una ritirata imperiale relativamente attenta che attrusse le ex colonie nel Commonwealth britannico, preserutò l’influenza finanziaria della City di Londra, mantenne l’influenza internazionale come partner strategico di Washington e mantenne la sua autorità culturale globale attraverso istituzioni civili (la Comunione anglicana, la British Broadcasting Corporation e le principali università). Oggi, ben 50 anni dopo la fine del suo impero, la Gran Bretagna svolge ancora un ruolo negli affari mondiali ben oltre le sue piccole dimensioni come nazione di soli 70 milioni di persone che vivono in un paese non più grande dello stato dell’Oregon.
Anche se sono passati 35 anni da quando l’impero sovietico è crollato con una velocità spettacolare, testimoniando eloquentemente la cruda coercizione e lo sfruttamento economico che lo erano al cuore, Mosca mantiene ancora una notevole influenza diplomatica in gran parte della vecchia sfera sovietica in Eurasia.
Senza la sovversione sistemica di Donald Trump dell’ordine internazionale liberale e della sua principale creazione, le Nazioni Unite, gli Stati Uniti avrebbero potuto mantenere un’influenza internazionale sufficiente per guidare il mondo verso una governance condivisa di un bene comune globale su un pianeta il cui ambiente è gravemente minacciato: i suoi mari impoveriti, l’acqua evapora, le tempeste che infuriano, le ondate di calore che salgono e il suo Artico si riscalda selvaggiamente. Invece, gli Stati Uniti hanno completamente ceduto la leadership della campagna contro il cambiamento climatico alla Cina, non solo negando la sua realtà, ma bloccando lo sviluppo di progetti di energia alternativa critici non solo per il pianeta ma per la competitività globale dell’America. Mentre la Cina sta già guidando il mondo in veicoli elettrici efficienti e nell’energia solare ed eolica a basso costo, l’America di Trump rimane saldamente sposata con un’economia basata sull’energia del carbonio ad alto costo che, nel pieno del tempo, renderà la sua produzione grossolanamente troppo cara, le sue industrie non competitiva e il pianeta una zona di disastri.
Nel 2011, sei anni prima che Trump entrasse per la prima volta nello Studio Ovale, il politologo G. John Ikenberry sosteneva che, mentre la capacità degli Stati Uniti di plasmare la politica mondiale diminuirebbe con il ritiro del suo potere grezzo, il suo “ordine internazionale liberale sopravviverà e prospererà”, compresa la sua enfasi sulla governance multilaterale, i mercati aperti, il libero commercio globale, i diritti umani e il rispetto della sovranità. Con Trump che ha essenzialmente demolito il lavoro umanitario globale dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale e ha inviato una “palla da demolizione” verso le Nazioni Unite, mentre la condannava in un recente discorso alla sua Assemblea Generale – “Ho concluso sette guerre… e non ho mai ricevuto nemmeno una telefonata dalle Nazioni Unite” – sarebbe difficile fare un argomento così ottimista oggi.
Invece, la classica valutazione futuristica di Mark Twain del potere mondiale americano sembra più appropriata. “Era impossibile salvare la Grande Repubblica. Era marcio al cuore. La voglia di conquista aveva fatto il suo lavoro molto tempo fa”, ha scritto in una storia immaginaria di questo paese da un lontano futuro. “Calpestare gli indifesi all’estero”, ha aggiunto, “le aveva insegnato, con un processo naturale, a sopportare con apatia simili a casa”. Dopo aver visto l’occupazione statunitense delle Filippine nel 1898 scendere in un programma di pacificazione macchiato di sangue pieno di torture e atrocità, Twain suggerì che l’impero all’estero, prima o poi, avrebbe portato a casa l’autocrazia, un’intuizione che Trump conferma con ogni suo tweet, ogni discorso, ogni ordine esecutivo.
Se gli Stati Uniti emuleranno la Gran Bretagna in un ritiro globale gestito con danni interni minimi o realizzeranno la triste visione di Mark Twain continuando ad attaccare il proprio ordine mondiale, diminuendo se non distruggendo la sua eredità, è qualcosa che i futuri storici dovranno decidere. Per ora, ascoltando il recente sproloquio di Trump alle Nazioni Unite che si lamenta di una scala mobile in stallo e condanna la scienza del cambiamento climatico come una “truffa verde” e “il più grande lavoro truffa mai perpetrato”, gli americani comuni avrebbero dovuto ricevere un chiaro segno che le aspirazioni autocratiche del loro presidente stanno sovvertendo le affermazioni del loro Paese alla leadership mondiale, sia ora che in futuro.