Il conflitto in Medio Oriente è a un punto di svolta? Potrebbe sembrare così, dato come l’indignazione internazionale per la condotta letale di Israele nella Striscia di Gaza sia diventata sempre più intensa e diffusa nelle ultime settimane.
Diversi importanti paesi occidentali che in precedenza avevano rifiutato di unirsi alla maggior parte degli altri membri delle Nazioni Unite nel riconoscere formalmente uno stato palestinese hanno usato l’apertura dell’attuale sessione dell’Assemblea generale come occasione per fare quel passo. Le manifestazioni popolari in Occidente a sostegno dei palestinesi sono state grandi e eviscenti come sempre, e recenti sondaggi mostrano un forte calo del sostegno del pubblico americano a Israele.
Tali risposte sono il minimo che ci si possa aspettare di fronte a nuovi minimi nelle barbariche azioni israeliane contro i residenti della Striscia di Gaza. Un assalto militare israeliano a Gaza City si è aggiunto alle macerie a cui la maggior parte della città era già stata ridotta. L’assalto ha dato agli abitanti rimasti la scelta di soffrire e forse morire sul posto o fuggire ancora una volta in qualche altro posto nella Striscia senza ancora alcuna garanzia di sicurezza. Gli attacchi armati e la fame imposta hanno visto il bilancio delle vittime dei abitanti di Gaza aumentare a quella che ora è probabilmente più volte la cifra ufficialmente riportata di circa 65.000.
Le risposte internazionali, compreso il riconoscimento diplomatico della Palestina da parte dei governi occidentali, non sono in grado di una risposta israeliana costruttiva. Il riconoscimento di uno stato palestinese è stato oggetto di critiche da parte di alcuni palestinesi che giustamente sottolineano che non fa nulla per alleviare la miseria immediata sul terreno. Le mosse diplomatiche e le manifestazioni di strada non parlano l’unica lingua che Israele sembra capire, che è quella della forza e della costrizione.
La risposta israeliana alle ultime mosse diplomatiche è stata quella di sfida e minacce di infliggere ancora più depredazioni ai palestinesi. Il ministro della sicurezza nazionale israeliano, l’estremista di destra Itamar Ben-Gvir, sta spingendo per rendere l’annessione della Cisgiordania la principale risposta israeliana al riconoscimento occidentale della Palestina.
La maggior parte degli israeliani, e non solo il loro governo o gli estremisti al suo interno, vedono la pressione internazionale come un’altra prova di pregiudizio contro Israele e della necessità per Israele di usare la forza per proteggersi, indipendentemente dall’indignazione mondiale. La ricerca del sondaggio mostra che la maggior parte degli israeliani crede che non ci siano “innocenti” a Gaza e favorisce l’espulsione dei residenti dalla Striscia di Gaza. Un appello alla moralità non otterrà una risposta positiva da un governo che ha questa popolazione come base politica. Solo l’imposizione a Israele di costi e conseguenze significativi lo porterebbe a cambiare le sue politiche.
Anche se potremmo non essere a un punto di inflessione per quanto riguarda la tragedia palestinese-israeliana, il pensiero dei regimi arabi nella regione ha raggiunto una sorta di punto di svolta nelle ultime settimane. L’attacco israeliano all’inizio di settembre sul territorio del Qatar, in un tentativo fallito di uccidere i leader di Hamas impegnati nei negoziati relativi a Gaza, ha scioccato quel pensiero.
L’attacco in Qatar arriva in mezzo a una sparatoria di attacchi armati israeliani contro altri stati regionali, tra cui Libano, Siria, Yemen e Iran, oltre alla carneficina in Palestina. Questi e altri stati regionali (come l’Iraq e l’Egitto) sono stati gli obiettivi di attacchi israeliani – sia militari apertamente che clandestini – per molti anni, ma è la quasi simultaneità di alcuni degli attacchi dell’ultimo mese che si è aggiunta allo shock.
L’attacco in Qatar ha dimostrato ai governi arabi non solo che Israele è lo stato più destabilizzante della regione, ma anche che una qualsiasi delle loro stesse nazioni potrebbe essere attaccata in modo simile. Le relazioni di sicurezza del Qatar con il principale sostenitore israeliano, gli Stati Uniti – che hanno una grande presenza militare alla base aerea di Al Udeid in Qatar – non lo hanno protetto dall’aggressione israeliana. Sebbene i governi arabi possano mostrare segni di stanchezza nel loro sostegno decennale alla causa palestinese, sono molto preoccupati per la possibilità di qualsiasi assalto ai propri territori.
Le preoccupazioni dell’Egitto – partito del primo trattato di pace arabo con Israele – sono abbastanza grandi perché il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi echiacchi Israele come un “nemico” nelle sue osservazioni a un vertice arabo di emergenza dopo l’attacco in Qatar. L’Egitto, come il Qatar, ha mediato i colloqui di cessate il fuoco a Gaza e potrebbe diventare un altro obiettivo della determinazione israeliana a uccidere i funzionari di Hamas ovunque si trovino, anche quelli coinvolti nei negoziati di pace. L’Egitto teme anche conseguenze per la propria sicurezza della continua pulizia etnica israeliana dei residenti palestinesi della Striscia di Gaza, che confina con l’Egitto. La Giordania ha timori simili riguardo a come le mosse israeliane sempre più aggressive contro i palestinesi in Cisgiordania potrebbero spingerli verso est e sconvolgere la già fragile situazione interna della Giordania.
Un risultato di questi eventi è quello di rimuovere, almeno per ora, la possibilità di accordi di normalizzazione più diplomatica tra gli stati arabi e Israele, per aggiungere quelli che Bahrain, Marocco ed Emirati Arabi Uniti hanno firmato durante il primo mandato del presidente Trump. Potrebbe anche esserci un po’ di ritiro dalla cooperazione da parte dei governi che hanno firmato tali accordi. Gli Emirati Arabi Uniti hanno risposto rapidamente per parlare in Israele dell’annessione della Cisgiordania avvertendo che l’annessione avrebbe attraversato una “linea rossa”.
Un vantaggio di questo sviluppo è quello di aiutare a sfatare l’idea, che a volte si sente negli Stati Uniti, che l’aggiornamento delle relazioni con Israele – i cosiddetti “Accordi di Abramo” – rappresenti progresso e persino un passo verso la pace israelo-palestinese. Al contrario, tale aggiornamento è un’alternativa a Israele che fa la pace con i palestinesi. È un modo per Israele di godere, ed essere visto dal mondo godere, di relazioni piene con i vicini regionali mentre continua la sottomissione dei palestinesi e l’occupazione del loro territorio. Data l’inclinazione israeliana anche a vedere tali accordi come il nucleo di un’alleanza anti-iraniana, questi presunti “accordi di pace” hanno anche acuire le linee di conflitto nel Golfo Persico.
Un’implicazione per gli Stati Uniti è che dovrebbero scartare la fissazione, che ha caratterizzato sia le amministrazioni Trump che Biden, sulla ricerca di ulteriori accordi di normalizzazione tra Israele e i governi arabi. Date le altre circostanze nella regione, compreso ciò che sta accadendo a Gaza, tali accordi non fanno nulla per promuovere la pace e la sicurezza in Medio Oriente o altri interessi statunitensi.
Un’altra implicazione deriva dalla diminuzione del valore che i governi arabi stanno quasi certamente mettendo sulla cooperazione in materia di sicurezza con gli Stati Uniti. I dubbi arabi su quel valore sono stati stimolati nel 2019 dalla mancata risposta degli Stati Uniti a un attacco iraniano alle strutture petrolifere saudite (che faceva parte della risposta iraniana alla politica di “massima pressione” dell’amministrazione Trump, riaffermata nel secondo mandato di Trump, che mirava a tagliare le esportazioni di petrolio dell’Iran). L’attacco israeliano in Qatar, un piccolo stato che aveva implicitamente posto gran parte della sua sicurezza nelle mani degli Stati Uniti, ha amplificato i dubbi arabi. Gli Stati Uniti potrebbero aver bisogno di prepararsi a un minore accesso militare ai territori arabi.
È positivo per gli interessi degli Stati Uniti che un nuovo accordo formale di sicurezza con uno stato arabo, come quello che l’amministrazione Biden ha perseguito con l’Arabia Saudita, sia diventato meno probabile di prima. Questo sviluppo aiuta a ridurre al minimo il rischio che gli Stati Uniti si impostino in conflitti non di propria creazione. Ma come illustra l’episodio del Qatar, anche una semplice garanzia implicita comporta costi e rischi. Con Israele pronto a ripetere tali attacchi ovunque nella regione, gli Stati Uniti, grazie alla loro stretta associazione con Israele, potrebbero essere nuovamente messi in una posizione difficile.
Gli Stati Uniti devono andare oltre il mantra familiare secondo cui l’Iran è presumibilmente la più grande fonte di instabilità in Medio Oriente. Deve considerare quale altro Stato ha effettivamente iniziato più guerre e attaccato più nazioni – e attualmente sta uccidendo più civili – di qualsiasi altro Stato della regione, e rivalutazione fondamentalmente il suo rapporto con quello Stato.