Al giorno d’oggi, il metodo più comune per distruggere una democrazia è attraverso la morte per mille piccole ferite
Nei colpi di stato militari, i generali prendono il sopravvento da un giorno all’altro. I presidenti civili, quando dichiarano la legge marziale, assumono poteri di emergenza e iniziano immediatamente a governare come dittatori.
Ma il metodo più comune per distruggere una democrazia in questi giorni è attraverso la morte per mille tagli. I leader eletti minano solo gradualmente le istituzioni democratiche e accumulano più potere esecutivo. Un giorno, voilà, la democrazia è fatalmente compromessa e nessuno può indicare un singolo atto che ha trasformato il leader eletto in un autocrate.
Questo è il modo in cui Vladimir Putin, che è stato eletto per il suo primo mandato come presidente nel 2000, è diventato il leader della Russia a vita. Viktor Orban è diventato primo ministro ungherese nel 2010 e, seguendo consapevolmente l’esempio di Putin, da allora ha presieduto l’Ungheria.
E ora Donald Trump sta seguendo l’esempio di Orban. Gli architetti del Progetto 2025, il progetto per il ritorno al potere di Trump, sono stati ispirati dagli attacchi dell’ungherese all’istruzione superiore, dai suoi controlli sulla stampa e sulla magistratura, dalla sua riscrittura della costituzione e dalla sua enfasi sul nazionalismo, sul cristianesimo e sulla famiglia eteronormativa.
E ora Trump sta a sua volta ispirando altri leader di destra in tutto il mondo, da Nayib Bukele in El Salvador e Javier Milei in Argentina a Karol Nawrocki in Polonia e Giorgia Meloni in Italia. Ha anche motivato i cittadini di paesi dal Canada all’Australia a sconfiggere i politici simili a Trump per paura che avrebbero minato quelle democrazie.
Ma il contraccolpo globale contro il Trumpismo è, finora, un’eccezione alla regola. La triste verità è che la democrazia è sotto assedio in tutto il mondo. L’anno scorso ha segnato il diciannovesimo anno consecutivo di declino democratico, secondo Freedom House, con 60 paesi che hanno sperimentato un’erosione delle libertà politiche e civili.
Nel rapporto Variety of Democracy di quest’anno dalla Svezia, le autocrazie hanno superato le democrazie per la prima volta in due decenni. Tre quarti delle persone in tutto il mondo vivono in stati autocratici. E il capo del progetto Staffan Lindberg avverte che “Se continua così, gli Stati Uniti non segneranno come democrazia quando rilasceremo i dati [del prossimo anno]”.
L’erosione della democrazia non è continuata solo negli Stati Uniti. Ha accelerato.
Più di recente, Trump ha tentato di prendere il controllo di Washington, DC. Ha chiamato la Guardia Nazionale per affrontare il crimine della città, anche se il tasso di criminalità in città è in calo. Sta inseguendo i lavoratori privi di documenti e sta distruggendo gli accampamenti dei senzatetto. L’amministrazione si rifiuta di fornire dettagli sulle persone che arresta quotidianamente.
Washington, DC non è uno stato, quindi Trump sta approfittando della debolezza politica del distretto e della dipendenza dai dollari federali. Questo, tuttavia, è un test. Trump si è impegnato a inviare la Guardia Nazionale in altre grandi città degli Stati Uniti. Tutte le città che ha menzionato – Chicago, Baltimora, New York – sono controllate dai democratici.
Dopo aver incontrato Vladimir Putin in Alaska, dove il leader russo ha convenuto che le elezioni del 2020 erano state “rubate” tramite schede postali, Trump ha dichiarato che avrebbe eliminato il voto per posta insieme alle macchine per il voto. Il presidente degli Stati Uniti ha falsamente affermato che i democratici usano le schede postali per commettere frodi elettorali.
Nel frattempo, in Texas, il Partito Repubblicano ha forzato un piano di ridistribuzione elettorale che darà al partito una forte possibilità di guadagnare altri cinque seggi alla Camera dei Rappresentanti. In generale, il partito di opposizione fa bene nelle elezioni di medio termine e i democratici si aspettavano di riconquestare la Camera nelle elezioni del 2026. Trump, tuttavia, è determinato a tenere il Congresso nelle mani del suo partito, anche se deve infrangere le regole per farlo.
Nei suoi rapporti con istituzioni statunitensi come università, gruppi mediatici e studi legali, Trump si comporta come un mafioso che gestisce un racket di protezione. Il presidente degli Stati Uniti ha usato le minacce di azioni legali e la trattenuta dei fondi federali per scuotere le università per i soldi della protezione. L’amministrazione Trump ha colpito le università con enormi sanzioni finanziarie: 200 milioni di dollari contro la Columbia University, 500 milioni di dollari contro Harvard, 1 miliardo di dollari contro UCLA. Ha avviato enormi cause legali contro società di media come ABC, CBS e il Wall Street Journal. Ha minacciato gli studi legali che in precedenza avevano sostenuto cause legali contro Trump con sanzioni finanziarie a meno che non accettassero di pagare tramite lavoro pro bono per il governo degli Stati Uniti.
Con le sue ultime nomine giudiziarie, Trump ha deciso che i giudici che ha precedentemente elevato non sono abbastanza conservatori: devono essere sostenitori del MAGA in linea dura. La Federalist Society, un’organizzazione legale conservatrice, è stata determinante nell’aiutare Trump a creare l’attuale maggioranza conservatrice della Corte Suprema. Ma Trump ha fatto esplodere i giudici conservatori, compresi quelli raccomandati dalla Federalist Society, per la loro opposizione alle sue tariffe e ad altre politiche. Nel suo secondo mandato, Trump è ora più concentrato su giudici radicali che non metteranno alcun vincolo alle politiche della sua amministrazione.
In altre parole, Trump ha preso di mira molteplici fonti di resistenza all’interno della società statunitense: intellettuali, giornalisti, avvocati e persino giudici conservatori che sono a disagio con le mosse antidemocratiche di Trump. Ed è determinato a cambiare le regole elettorali per garantire che il suo partito mantenga il suo dominio politico a livello federale e statale.
Parte della motivazione di Trump è quella di estrarre grandi somme di denaro per se stesso e la sua famiglia, oltre 3 miliardi di dollari finora, secondo una stima del New York. Un’altra logica è la vendetta contro tutti coloro che lo hanno sfidato o deriso nel corso degli anni. Trump vuole anche riconoscimenti per la sua performance: la copertina della rivista Time non è abbastanza, vuole un premio Nobel.
Ma Trump ha anche un’agenda ideologica: sanificare l’America. Vuole sbarazzarsi dei senzatetto e dei privi di documenti dalle città, imbiancare la storia americana ed eliminare i riferimenti a “quanto fosse brutta la schiavitù” e sorvegliare pesantemente le espressioni di dissenso politico. È un breve passo da tali sforzi di “sanificazione” all’assassinio di oppositori politici (come in Russia) e alla distruzione di intere categorie di persone (come il bersaglio di Israele dei palestinesi a Gaza).
La democrazia è disordinata, non c’è dubbio. Ma Trump non sta “pulendo” la democrazia. Lui lo sta distruggendo. Non sta accadendo da un giorno all’altro, il che potrebbe produrre un enorme contraccolpo civico. Piuttosto, l’assalto di Trump alla democrazia sta avvenendo a poco a poco in modo che i cittadini americani possano gradualmente acclimatarsi al nuovo ambiente autoritario.