Nella tragedia attuale, i palestinesi non hanno modo di prepararsi alle crisi sanitarie (anche oncologiche) che stanno arrivando
Una settimana dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023, una grande esplosione ha incenerito un parcheggio vicino all’affollato ospedale arabo Al-Ahli di Gaza City, uccidendo più di 470 persone. È stata una scena orribile e caotica. Gli abiti bruciati erano sparsi, i veicoli bruciati ammucchiati uno sopra l’altro ed edifici carbonizzati circondavano la zona d’impatto. Israele ha affermato che l’esplosione è stata causata da un razzo errante sparato dagli estremisti palestinesi, ma un’indagine di Forensic Architecture ha in seguito indicato che il missile è stato molto probabilmente lanciato da Israele, non dall’interno di Gaza.
In quei primi giorni dell’assalto, non era ancora chiaro che spazzare via l’intero sistema sanitario di Gaza potesse concepibilmente far parte del piano israeliano. Dopotutto, è risaputo che il bombardamento intenzionalmente o altrimenti distruggere gli ospedali viola le Convenzioni di Ginevra ed è un crimine di guerra, quindi c’era ancora una certa speranza che l’esplosione ad Al-Ahli fosse accidentale. E questa, ovviamente, sarebbe la narrazione che le autorità israeliane avrebbero continuato a spingere per i quasi due anni di morte e miseria che seguirono.
Un mese dall’offensiva israeliana a Gaza, tuttavia, i soldati delle Forze di difesa israeliane (IDF) avrebbero fatto irruzione nell’ospedale indonesiano nel nord di Gaza, smantellando il suo centro di dialisi senza alcuna spiegazione sul perché tali attrezzature mediche salvavita sarebbero state prese di mira. (Nemmeno Israele sosteneva che Hamas stesse avendo problemi renali.) Poi, nel dicembre 2023, l’ospedale Al-Awda, sempre nel nord di Gaza, è stato colpito, mentre almeno un medico è stato colpito da cecchini israeliani di stanza al di fuori di esso. Per quanto snervanti fossero tali notizie, i filmati più raccapriccianti rilasciati all’epoca provenivano dall’ospedale pediatrico di Al-Nasr, dove i bambini furono trovati morti e decomposti in un reparto di terapia intensiva vuoto. Gli ordini di evacuazione erano stati dati e il personale medico era fuggito, incapace di portare con loro i bambini.
Per coloro che monitoravano tali eventi, un modello mortale stava iniziando ad emergere e le scuse di Israele per il suo comportamento malevolo stavano già perdendo credibilità.
Poco dopo che Israele ha emesso avvertimenti per evacuare l’ospedale Al-Quds a Gaza City a metà gennaio 2024, le sue truppe hanno lanciato razzi all’edificio, distruggendo ciò che restava delle sue attrezzature mediche funzionanti. Dopo quell’attacco, sempre più cliniche sono state prese di mira anche dalle forze israeliane. Un Jordan Field Hospital è stato bombardato quel gennaio e di nuovo lo scorso agosto. Un attacco aereo ha colpito l’ospedale Yafa all’inizio di dicembre 2023. Anche il complesso medico di Nasser a Khan Younis, nel sud di Gaza, è stato danneggiato lo scorso maggio e di nuovo questo agosto, quando l’ospedale e un’ambulanza sono stati colpiti, uccidendo 20, tra cui cinque giornalisti.
Mentre gruppi per i diritti umani come la Corte penale internazionale, le Nazioni Unite e la Croce Rossa hanno condannato Israele per tali attacchi, le sue forze hanno continuato a decimare strutture mediche e siti di aiuto. Allo stesso tempo, le autorità israeliane hanno affermato che stavano prendendo di mira solo i centri di comando di Hamas e le strutture di stoccaggio delle armi.
La morte dell’unico centro oncologico di Gaza
All’inizio del 2024, l’ospedale dell’amicizia turco-palestinese, colpito per la prima volta nell’ottobre 2023 e chiuso nel novembre di quell’anno, era nelle prime fasi di essere demolito dai battaglioni dell’IDF. Un video pubblicato a febbraio da Middle East Eye mostrava filmati di un soldato israeliano esaltato che condivideva un video TikTok di se stesso che guidava un bulldozer in quell’ospedale, ridacchiando mentre il suo scavatore schiacciava un muro di blocchi di cemento. “L’ospedale si è rotto accidentalmente”, ha detto. Le prove dei crimini di Israele si stavano accumulando, in gran parte fornite dall’IDF stesso.
Quando l’ospedale dell’amicizia turco-palestinese ha aperto nel 2018, è diventato rapidamente la principale e meglio attrezzata struttura per il trattamento del cancro di Gaza. Quando la pandemia di Covid-19 ha raggiunto Gaza nel 2020, tutte le operazioni oncologiche sono state trasferite in quell’ospedale per liberare spazio in altre cliniche, rendendolo l’unico centro oncologico a servire la popolazione di Gaza di oltre 2 milioni di persone.
“Questo ospedale aiuterà a trasformare il settore sanitario”, ha detto il ministro della Salute palestinese Jawad Awwad poco prima della sua apertura. “[Aiuterà] le persone che stanno attraversando difficoltà estreme”.
Non sapeva che coloro che già affrontano gravi difficoltà a causa delle loro diagnosi di cancro avrebbero troppo presto affrontato una catastrofe in piena regola. Nel marzo 2025, ciò che restava dell’ospedale sarebbe stato spazzato al suolo, cancellando tutte le tracce del trattamento del cancro un tempo promettente di Gaza.
Prima del 7 ottobre 2023, i tumori più comuni che affliggevano i palestinesi a Gaza erano il cancro al seno e al colon. I tassi di sopravvivenza erano, tuttavia, molto più bassi che in Israele, grazie alle risorse mediche più limitate e alle restrizioni imposte da quel paese. Dal 2016 al 2019, mentre i casi a Gaza erano in aumento, c’era almeno la speranza che l’ospedale, finanziato dalla Turchia, offrisse gli screening del cancro tanto tantivi che in precedenza non erano disponibili.
“Le ripercussioni dell’attuale conflitto sulla cura del cancro a Gaza saranno probabilmente avvertite per gli anni a venire”, secondo un editoriale del novembre 2023 sulla rivista medica Cureus. “Le sfide immediate dei farmaci, le infrastrutture danneggiate e l’accesso ridotto a trattamenti specializzati hanno conseguenze a lungo termine sui risultati sanitari complessivi dei pazienti attuali”.
In altre parole, la mancanza di cure mediche e i tassi di cancro peggiori non solo continueranno a colpire in modo sproporzionato gli abitanti di Gaza rispetto agli israeliani, ma le condizioni si deterioreranno senza dubbio in modo significativo. E tali previsioni non tengono nemmeno conto del fatto che la guerra stessa provoca il cancro, dipingendo un quadro ancora più desolo del futuro medico per i palestinesi a Gaza.
Il caso di Fallujah
Quando la seconda battaglia di Fallujah, parte della guerra da incubo americana in Iraq, si concluse nel dicembre 2004, la città in asseso era una zona di guerra tossica, contaminata da munizioni, uranio impoverito (DU) e polvere avvelenata da edifici crollati. Non sorprende che negli anni successivi, i tassi di cancro siano aumentati quasi in modo esponenziale. Inizialmente, i medici hanno iniziato a notare che venivano diagnosticati più tumori. La ricerca scientifica avrebbe presto sostenuto le loro osservazioni, rivelando una tendenza sorprendente.
Nel decennio dopo la fine dei combattimenti, i tassi di leucemia tra la popolazione locale sono saliti alle stelle di un vertiginoso 2.200%. È stato l’aumento più significativo mai registrato dopo una guerra, superando anche l’aumento del 660% di Hiroshima in un periodo di tempo più lungo. Uno studio ha successivamente contato un aumento di quattro volte in tutti i tumori e, per i tumori infantili, un aumento di dodici volte.
La fonte più probabile di molti di quei tumori era la miscela di DU, materiali da costruzione e altre munizioni rimanenti. I ricercatori hanno presto osservato che risiedere all’interno o vicino a siti contaminati a Fallujah era probabilmente il catalizzatore per il boom dei tassi di cancro.
“La nostra ricerca a Fallujah ha indicato che la maggior parte delle famiglie è tornata nelle loro case bombardate e viveva lì, o altrimenti ricostruita in cima alle macerie contaminate delle loro vecchie case”, ha spiegato il dott. Mozghan Savabieasfahani, un tossicologo ambientale che ha studiato gli impatti sulla salute della guerra a Fallujah. “Quando possibile, hanno anche usato materiali da costruzione che sono stati recuperati dai siti bombardati. Tali pratiche comuni contribuiranno alla continua esposizione del pubblico ai metalli tossici anni dopo la fine del bombardamento della loro area”.
Anche se difficile da quantificare, abbiamo qualche idea della quantità di munizioni e DU che continua a affliggere quella città. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia atomica, gli Stati Uniti hanno sparato tra 170 e 1.700 tonnellate di munizioni per carri armati in Iraq, tra cui Fallujah, che potrebbero essere pari a 300.000 colpi di DU. Sebbene sia solo leggermente radioattiva, l’esposizione persistente all’uranio impoverito ha un effetto cumulativo sul corpo umano. Più sei esposto, più particelle radioattive si accumulano nelle tue ossa, il che, a sua volta, può causare tumori come la leucemia.
Con la sua popolazione di 300.000 abitanti, Fallujah fungeva da banco di prova militare per le munizioni molto simili a quelle che Gaza sopporta oggi. Nel breve arco di un mese, dal 19 marzo al 18 aprile 2003, più di 29.199 bombe sono state sganciate sull’Iraq, 19.040 delle quali erano guidate con precisione, insieme ad altre 1.276 bombe a grappolo. Gli impatti sono stati gravi. Più di 60 delle 200 moschee di Fallujah sono state distrutte e dei 50.000 edifici della città, più di 10.000 sono implosi e 39.000 sono stati danneggiati. In mezzo a tale distruzione, c’erano molti rifiuti tossici. Come ha osservato un rapporto del marzo 2025 del progetto Costs of War della Brown University, “Abbiamo scoperto che l’impatto ambientale dei combattimenti e della presenza di metalli pesanti sono di lunga durata e diffusi sia nei corpi umani che nel suolo”.
L’esposizione ai metalli pesanti è distintamente associata al rischio di cancro. “L’esposizione prolungata a specifici metalli pesanti è stata correlata all’insorgenza di vari tumori, compresi quelli che colpiscono la pelle, i polmoni e i reni”, spiega un rapporto del 2023 in Scientific Studies. “Il graduale accumulo di questi metalli all’interno del corpo può portare a effetti tossici persistenti. Anche livelli minimi di esposizione possono comportare il loro graduale accumulo nei tessuti, interrompendo le normali operazioni cellulari e aumentando la probabilità di malattie, in particolare il cancro”.
E non è stato solo il cancro ad affliggere la popolazione che è rimasta in giro o è tornata a Fallujah. I bambini hanno iniziato a nascere con difetti alla nascita allarmanti. Uno studio del 2010 ha rilevato un aumento significativo dei disturbi cardiaci tra i bambini, con tassi 13 volte più alti e difetti del sistema nervoso 33 volte superiori rispetto alle nascite europee.
“Ora abbiamo tutti i tipi di difetti, che vanno dalle cardiopatie congenite alle gravi anomalie fisiche, entrambi in numeri che non puoi immaginare”, ha detto ad Al Jazeera nel 2013 la dottoressa Samira Alani, specialista pediatrica del Fallujah General Hospital, coautrice dello studio sui difetti alla nascita. “Abbiamo così tanti casi di bambini con più difetti sistemici… Molteplici anomalie in un bambino. Ad esempio, abbiamo appena avuto un bambino con problemi al sistema nervoso centrale, difetti scheletrici e anomalie cardiache. Questo è comune a Fallujah oggi.”
Mentre le valutazioni sanitarie complete in Iraq sono scarse, le prove continuano a suggerire che gli alti tassi di cancro persistono in luoghi come Fallujah. “Fallujah oggi, tra le altre città bombardate in Iraq, riporta un alto tasso di tumori”, i ricercatori dello studio del Costs of War Project. “Questi alti tassi di cancro e difetti alla nascita possono essere attribuiti all’esposizione ai resti della guerra, così come sono molteplici altri picchi simili, ad esempio, nei tumori ad esordio precoce e nelle malattie respiratorie”.
Per quanto devastante sia stata la guerra in Iraq, e per quanto contaminata rimanga Fallujah, è quasi impossibile immaginare cosa riserva il futuro per coloro che sono rimasti a Gaza, dove la situazione è molto peggiore. Se Fallujah ci insegna qualcosa, è che la distruzione di Israele farà aumentare significativamente i tassi di cancro, con un impatto sulle generazioni a venire.
Produzione di cancro
Le fotografie aeree e le riprese satellitari sono raccapriccianti. La macchina militare israeliana sostenuta dagli Stati Uniti ha sganciato così tante bombe che interi quartieri sono stati ridotti in macerie. Gaza, sotto ogni misura, è una terra di immense sofferenze. Mentre i bambini palestinesi sono sull’orlo della fame, sembra strano discutere gli effetti sulla salute che potrebbero affrontare nei decenni a venire, se avessero la fortuna di sopravvivere.
Mentre i dati spesso nascondono la verità, a Gaza i numeri rivelano una terribile realtà. A partire da quest’anno, quasi il 70% di tutte le strade era stato distrutto, il 90% di tutte le case era stato danneggiato o completamente scomparso, l’85% dei terreni agricoli era stato colpito e l‘84% delle strutture sanitarie era stato cancellato. Ad oggi, l’implacabile macchina della morte israeliana ha creato almeno 50 milioni di tonnellate di detriti, resti umani e materiali pericolosi, tutti gli ingredienti nocivi necessari per una futura epidemia di cancro.
Da ottobre 2023 ad aprile 2024, oltre 70.000 tonnellate di esplosivi sono state sganciate su Gaza, che, secondo l’Euro-Med Human Rights Monitor, era equivalente a due bombe nucleari. Mentre l’estensione e i tipi esatti di armi utilizzati non sono del tutto noti, il Parlamento europeo ha accusato Israele di schierare uranio impoverito, che, se vero, non farà che aumentare i futuri mali di cancro degli abitanti di Gaza. La maggior parte delle bombe contiene metalli pesanti come piombo, antimonio, bismuto, cobalto e tungsteno, che finiscono per inquinare il suolo e le acque sotterranee, mentre hanno un impatto sull’agricoltura e sull’accesso all’acqua pulita per gli anni a venire.
“Gli effetti tossicologici dei metalli e dei materiali energetici su microrganismi, piante e animali variano ampiamente e possono essere significativamente diversi a seconda che l’esposizione sia acuta (a breve termine) o cronica (a lungo termine)”, si legge in un rapporto del 2021 commissionato dalla Guide to Explosive Ordnance Pollution of the Environment. “In alcuni casi, gli effetti tossici potrebbero non essere immediatamente evidenti, ma possono invece essere collegati a un aumento del rischio di cancro o a un aumento del rischio di mutazione durante la gravidanza, che potrebbe non diventare evidente per molti anni”.
Date tali informazioni, possiamo solo iniziare a prevedere quanto possa essere tossica la distruzione. Le case che un tempo sorgevano nella Striscia di Gaza erano principalmente fatte di cemento e acciaio. Le particelle di polvere rilasciate da tali edifici sbriciolati possono esse stesse causare tumori ai polmoni, al colon e allo stomaco.
Poiché gli attuali malati di cancro muoiono morti lente senza accesso alle cure di cui hanno bisogno, i futuri pazienti, che acquisiranno il cancro grazie alla mania genocida di Israele, incontreranno senza dubbio lo stesso destino a meno che non ci sia un intervento significativo.
“Approssimativamente 2.700 [Gaza] nelle fasi avanzate della malattia attendono un trattamento senza speranza o opzioni di trattamento all’interno della Striscia di Gaza sotto una chiusura continua degli attraversamenti di Gaza e l’interruzione dei meccanismi di evacuazione medica di emergenza”, afferma un rapporto del Centro palestinese per i diritti umani di emergenza. “[Riteniamo] Israele pienamente responsabile della morte di centinaia di malati di cancro e di aver deliberatamente cancellato qualsiasi opportunità di trattamento per altre migliaia distruggendo i loro centri di trattamento e privandoli di viaggi. Tali atti rientrano nel crimine di genocidio in corso nella Striscia di Gaza”.
La distruzione metodica di Israele a Gaza ha assunto molte forme, dal bombardamento di enclavi civili e ospedali alla trattenenza di cibo, acqua e cure mediche da coloro che ne hanno più bisogno. A tempo debito, Israele userà senza dubbio i tumori che avrà creato come mezzo per un fine, pienamente consapevole che i palestinesi non hanno modo di prepararsi alle crisi sanitarie che stanno arrivando.
Il cancro, in breve, sarà solo un’altra arma aggiunta all’arsenale sempre crescente di Israele.