Mentre il primo ministro britannico Keir Starmer si prepara a prendere una grande decisione il mese prossimo sul fatto che il Regno Unito riconoscerà ufficialmente lo stato della Palestina, la realtà è che la voce dell’Europa nel conflitto arabo-israeliano è stata raramente più debole.
Starmer sta lavorando con gli alleati, in Europa e oltre, su una strategia a lungo termine per stabilire la pace “come parte di una soluzione a due stati”. Tuttavia, per quanto questa possa essere ancora la giusta visione da perseguire, ha una trazione in calo al di fuori dell’Europa e il primo ministro ha ammesso che “senza entrambe le parti impegnate in buona fede nei negoziati, quella prospettiva sta scomparendo davanti ai nostri occhi”.
La diminuzione dell’influenza dell’Europa in Medio Oriente, non solo nel conflitto arabo-israeliano ma anche oltre, è un cambiamento significativo rispetto a una sola generazione fa. La Dichiarazione di Venezia del 1980, ad esempio, ha fornito uno slancio verso il riconoscimento internazionale del diritto palestinese allo stato. La regione è stata anche un attore significativo negli accordi di Oslo degli anni ’90.
Una delle ragioni del declino dell’influenza dell’Europa in Medio Oriente sono state le divisioni interne. Un piccolo numero di leader regionali ha opinioni pro-israeliane, come il primo ministro ungherese Viktor Orban, un alleato con servento della sua controparte israeliana, Benjamin Netanyahu. Altre nazioni, come la Spagna e l’Irlanda, hanno adottato posizioni molto più filo-palestinesi.
Queste divisioni sono riemerse regolarmente dagli attacchi terroristici guidati da Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023 e dalle successive offensive militari israeliane a Gaza.
Un’altra ragione chiave per il declino dell’influenza dell’Europa in Medio Oriente è l’approfondimento dei disaccordi con gli Stati Uniti. La discordia transatlantica sull’argomento e su una serie di questioni più ampie, tra cui l’ascesa della Cina sulla scena globale, evidenziano i modi in cui l’Europa si sta divergendo politicamente da Washington. Mentre queste fessure occidentali non sono iniziate con i termini presidenziali del presidente Donald Trump, sono state esacerbate da loro.
La cruda divisione transatlantica su alcune questioni relative al Medio Oriente è stata evidente questa settimana quando l’ambasciatore degli Stati Uniti in Israele, Mike Huckabee, ha incolpato l’Europa per i colloqui di pace bloccati su Gaza. Ha detto che il “rumore che è stato fatto dai leader europei di recente … sta avendo l’effetto controproducente che probabilmente pensano di volere. Se credono che chiedere unilateralmente un riconoscimento a due stati, uno stato palestinese, li avvicini immediatamente, la triste verità è che li sta portando più lontano”.
Ciò che Huckabee evidenzia qui è la crescente preoccupazione dell’Europa per le azioni di Israele, inclusa la sua proposta di acquisizione recentemente annunciata di Gaza City. I risultati di questa preoccupazione includono la recente decisione del cancelliere tedesco Friedrich Merz di non autorizzare ulteriori esportazioni di attrezzature militari che potrebbero essere utilizzate a Gaza “fino a nuovo avviso”.
Questo rappresenta una rottura dal cosiddetto Staatsrason, che significa “ragione di stato”, una pietra angolare tradizionale della politica internazionale tedesca del dopoguerra che vede la sicurezza di Tel Aviv come strettamente legata a Berlino.
Altri politici regionali, tra cui Antonio Costa, presidente del Consiglio europeo, hanno reagito in modo simile con forza all’ultimo piano di Netanyahu per Gaza. Costa ha criticato il piano di acquisizione, sostenendo che, insieme a “l’espansione illegale degli insediamenti in Cisgiordania, la massiccia distruzione a Gaza, il blocco degli aiuti umanitari e la diffusione della carestia”, è contrario ai requisiti del diritto internazionale e viola l’accordo raggiunto con l’UE il mese scorso per migliorare la situazione umanitaria a Gaza.
Questo è il contesto in cui Starmer prenderà la sua grande decisione il mese prossimo. Ha già condannato il recente annuncio del gabinetto di sicurezza israeliano in termini forti, affermando: “La decisione di Israele di intensificare ulteriormente la sua offensiva a Gaza è sbagliata e lo esortiamo a riconsiderare immediatamente. Ciò di cui abbiamo bisogno è un cessate il fuoco, un’ondata di aiuti umanitari, il rilascio di tutti gli ostaggi da parte di Hamas e una soluzione negoziata”.
Una delle ironie per l’Europa nella sua influenza in declino in Medio Oriente è che le fortune di entrambe le regioni non sono mai state così interconnesse. Dal punto di vista economico, le recenti preoccupanti tensioni in Medio Oriente hanno creato significativi venti favorevoli per le economie europee e globali più ampie, anche nei mercati energetici.
Mentre né Israele né i territori palestinesi sono i principali produttori di petrolio, il più ampio Medio Oriente rappresenta un terzo della produzione globale. Alcuni con una lunga memoria avvertono persino della possibilità di uno shock petrolifero simile a quello del 1973-74, durante il quale il prezzo di un barile di petrolio è quasi quadruplicato in meno di un anno.
Un altro fattore che ha influenzato i venti favorevoli economici negli ultimi anni è stato il numero significativo di attacchi Houthi alle navi internazionali nel Mar Rosso. Di conseguenza, gran parte delle spedizioni commerciali è stata deviata per evitare l’area, attraverso il Sudafrica e il Capo di Buona Speranza.
Un altro motivo chiave per cui l’Europa ha un interesse particolarmente vivo per il conflitto arabo-israeliano al momento è il fatto che è ampiamente considerato che stia complicando il suo sostegno all’Ucraina. Ad esempio, alcuni paesi del Sud del mondo credono che alcune controparti occidentali siano state ipocrite nella loro condanna della Russia mentre offrivano sostegno a Israele.
L’Europa deve quindi affrontare un compito in salita nei suoi sforzi per ripristinare l’influenza perduta in Medio Oriente. Questo progetto potrebbe richiedere una strategia concertata a lungo termine, compresi gli sforzi per ridurre le divisioni intraeuropee su questioni regionali chiave.