La Russia continuerà a rifiutare le aperture di pace di Trump fino a quando Putin non affronterà una pressione significativamente maggiore per porre fine alla guerra
I recenti vertici in Alaska e Washington DC sono riusciti a spingere l’invasione russa dell’Ucraina nei titoli dei giornali globali. Tuttavia, questa raffica di attività diplomatiche non è riuscita a raggiungere obiettivi significativi nel vacillante sforzo di pace guidato dagli Stati Uniti per porre fine alla più grande guerra europea dalla seconda guerra mondiale.
Il Presidente russo Vladimir Putin e il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky hanno entrambi raggiunto una serie di obiettivi specifici durante i loro incontri con il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Il trattamento sa tappeto rosso che Putin ha ricevuto ad Anchorage è stata una vittoria simbolica che ha posto fine all’isolamento internazionale del dittatore del Cremlino in qualche modo, mentre il successivo vertice gli ha permesso di evitare la minaccia di nuove sanzioni statunitensi e deviare le richieste di un cessate il fuoco immediato.
Zelenskyy, nel frattempo, si è assicurato l’impegno provvisorio di Trump a partecipare alle garanzie di sicurezza per l’Ucraina ed è riuscito a evitare di fare pericolose concessioni territoriali. Fondamentalmente, l’incontro alla Casa Bianca ha anche fornito al leader ucraino l’opportunità di dimostrare che il suo rapporto con Trump è migliorato considerevolmente dal loro famigerato litigio nell’Ufficio Ovale sei mesi fa.
Questi guadagni limitati sono stati accolti con favore a Mosca e Kiev, ma non potevano mascherare la mancanza generale di progressi verso la pace. I funzionari della Casa Bianca hanno inizialmente indicato che Trump aveva raggiunto un accordo preliminare con Putin sulle garanzie di sicurezza per l’Ucraina e un incontro bilaterale con Zelenskyy, ma da allora il Cremlino ha contraddetto queste affermazioni.
Parlando il 20 agosto, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha minimizzato la prospettiva di qualsiasi colloquio diretto tra Putin e la sua controparte ucraina, chiedendo che la Russia svolga un ruolo chiave in qualsiasi garanzia di sicurezza per l’Ucraina. L’assurda insistenza di Lavrov su un veto russo sulla futura sicurezza dell’Ucraina la dice lunga sulla mancanza di interesse di Mosca per un insediamento duraturo. La Russia ha poi sottolineato la sua posizione senza compromessi lanciando un massiccio bombardamento dell’Ucraina all’inizio del 21 agosto che includeva un attacco missilistico mirato su una centrale elettronica di proprietà americana nell’ovest del paese.
Ora dovrebbe essere abbondantemente chiaro che la Russia continuerà a rifiutare le aperture di pace di Trump fino a quando Putin non affronterà una pressione significativamente maggiore per porre fine alla guerra. Al momento, il sovrano russo crede di poter procrastinare per il tempo e alla fine sopravvire all’Occidente in Ucraina mentre lentamente ma costantemente colpisce gli ucraini nella sottomissione. Misure economiche tra cui l’aumento delle sanzioni e le tariffe secondarie possono certamente avere un impatto sul suo pensiero, ma è improbabile che la posizione di Putin subisca cambiamenti fondamentali a meno che non perda l’iniziativa sul campo di battaglia e sia costretto ad affrontare la possibilità di una sconfitta militare.
Mentre altri ripongono la loro fiducia nella diplomazia, l’Ucraina sembra essere ben consapevole che la chiave del successo rimane fermare l’esercito di Putin. Con questo in mente, Kiev sta lavorando duramente per contrastare le percezioni fuorvianti tra gli alleati del paese secondo cui la vittoria militare russa è in qualche modo inevitabile. Durante l’incontro di lunedì alla Casa Bianca con Trump, Zelenskyy ha sottolineato che negli ultimi mille giorni di guerra su vasta scala, la Russia è riuscita a occupare meno dell’uno per cento del territorio ucraino aggiuntivo. Questa informazione era una notizia per Trump e ha aiutato a far oscillare il suo umore, secondo la BBC.
La battaglia di Pokrovsk in corso nell’Ucraina orientale offre importanti intuizioni sul potenziale offensivo decrescente dell’esercito russo. Dall’estate del 2024, Putin ha sacrificato decine di migliaia di soldati e migliaia di veicoli blindati nel tentativo di impadronirsi della piccola ma strategicamente significativa città di Pokrovsk nella regione del Donbas. Nonostante queste pesanti perdite russe, la città rimane sotto il controllo ucraino.
Oltre Pokrovsk si trova la zona più fortificata dell’Ucraina, una cintura di fortezza di città industriali che molti vedono come la chiave per la difesa dell’Ucraina orientale. A differenza del terreno in gran parte rurale vicino a Pokrovsk, l’area settentrionale del Donbass intorno alle città di Sloviansk e Kramatorsk è costellata di reti di fortificazioni in cemento e linee difensive stratificate che sono state in costruzione dall’inizio dell’invasione della Russia più di un decennio fa nel 2014.
Se i comandanti russi tentano di replicare le loro tattiche di tritacarne contro le sofisticate difese dell’Ucraina nel Donbass settentrionale, il risultato sarà probabilmente catastrofico per Mosca. In effetti, molti analisti ucraini credono che un’offensiva russa per impadronirsi della regione porterebbe alle battaglie più sanguinose dell’intera guerra e provocherebbe centinaia di migliaia di vittime russe. Questo aiuta a spiegare perché Putin sta ora chiedendo all’Ucraina di consegnare la regione senza combattere come parte di qualsiasi accordo di pace.
La Russia rimane comprensibilmente desiderosa di presentare l’invasione dell’Ucraina come un clamoroso successo militare, con funzionari del Cremlino, tra cui lo stesso Putin, che spesso vantano progressi implacabili e vittorie sul campo di battaglia. Tuttavia, queste rappresentazioni trionfanti sono sempre più in contrasto con la realtà. Un recente aggiornamento dell’intelligence del Ministero della Difesa britannico ha stimato che al ritmo attuale, la Russia avrebbe impiegnato quasi quattro anni e mezzo per impadronirsi completamente delle quattro province ucraine parzialmente occupate rivendicate dal Cremlino.
L’incapacità della Russia di raggiungere una svolta decisiva sul campo di battaglia dovrebbe incoraggiare i partner di Kiev a diventare più ambiziosi nel loro sostegno militare all’Ucraina. Putin potrebbe attualmente non avere alcun interesse a porre fine alla guerra, ma il suo esercito è già stato esposto come tutt’altro che invincibile ed è molto più vulnerabile di quanto vorrebbe che credessimo.
Gli Stati Uniti e l’Europa possono ora fare un proprio intervento decisivo rafforzando drasticamente l’esercito ucraino. Se all’Ucraina venissero forniti gli strumenti di cui ha bisogno per prevenire ulteriori progressi russi ed espandere gli attacchi alla macchina da guerra del Cremlino all’interno della Russia, Putin potrebbe essere costretto a ripensare la sua invasione e cercare un accordo duraturo. A meno che ciò non accada, la guerra continuerà a tempo indeterminato sullo sfondo di ulteriori futili vertici e distrazioni diplomatiche.