Il pericolo non risiede solo nella crescente minaccia dell’uso statale di tali armi, ma anche nel terrorismo nucleare
Otto decenni dopo, relativamente poche persone ricordano il significato storico del 15 agosto 1945. Tuttavia, la resa del Giappone quel giorno, che pose fine alla seconda guerra mondiale, fu un momento cruciale nella storia del XX secolo.
Ogni anno, il Giorno della Vittoria sul Giappone, noto come VJ Day, commemora quella resa. Mentre il Giorno della Vittoria in Europa – 8 maggio 1945 – segnò la fine della guerra in Europa, molte migliaia di personale delle forze armate avevano continuato a combattere in Asia in quello che a volte è visto come un conflitto dimenticato.
Ottant’anni dopo, gli eventi importanti del 1945 potrebbero sembrare essere consegnati ai libri di storia, ma hanno molta rilevanza per il mondo di oggi.
Questo punto fondamentale è stato evidenziato dal primo ministro giapponese Shigeru Ishiba nell’80° anniversario di questo mese del lancio della bomba atomica su Nagasaki, uno degli sviluppi chiave che hanno portato alla resa del Giappone. Ishiba ha promesso di sostenere l’impegno che il suo paese non avrebbe mai posseduto, prodotto o permesso l’introduzione di armi nucleari. Inoltre, si è impegnato a contribuire a realizzare “un mondo senza guerra nucleare e un mondo senza armi nucleari”.
Questi sono ampiamente visti come obiettivi nobili. Ma oggi il mondo affronta almeno due grandi minacce, poiché il cosiddetto tabù nucleare post-1945 che impedisce l’ulteriore uso delle armi atomiche ha iniziato a erodersi.
In primo luogo, ci sono ancora più di 12.000 armi di questo tipo immagazzinate in tutto il mondo, ognuna delle quali è più potente dei due dispositivi utilizzati otto decenni fa dagli Stati Uniti in Giappone messi insieme. Questo è un fatto agghiacciante, dato che la bomba sganciata su Nagasaki il 9 agosto 1945, si stima che abbia ucciso più di 70.000 persone, mentre quella usata tre giorni prima a Hiroshima abbia ucciso più di 140.000.
Oggi ci sono crescenti tensioni tra Stati Uniti e Russia, ognuna delle quali possiede più di 5.000 armi nucleari, che insieme rappresentano circa il 90 per cento del totale globale. Proprio questo mese, il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è impegnato in una guerra di parole con l’ex Presidente russo Dmitry Medvedev sulle armi atomiche. Medvedev si riferiva a “Mano morta”, il sistema di ritorsione nucleare russo, in un’apparente minaccia per gli Stati Uniti. In risposta, Trump ha affermato di aver ordinato a due sottomarini nucleari statunitensi di avvicinarsi alla Russia.
Le ragioni per cui questo comportamento è così allarmante sono almeno due. In primo luogo, c’è il rischio di errori di calcolo nel contesto dei crescenti investimenti globali nella nuova tecnologia delle armi nucleari. Il governo degli Stati Uniti, ad esempio, sta costruendo una nuova generazione di armi nucleari e prevede di riprendere i test nucleari. Anche la Cina sta rapidamente aumentando il suo arsenale nucleare, che si stima abbia circa tre trili di dimensioni a circa 600 armi. Sebbene sia ancora relativamente piccolo rispetto agli Stati Uniti e alla Russia, la direzione del viaggio è chiara.
Queste azioni rallentano le iniziative di disarmo e non proliferazione, come gli sforzi per far avanzare il Trattato sulla proibizione delle armi nucleari, il primo accordo internazionale progettato per vietare in modo completo le armi nucleari. Il trattato è entrato in vigore nel 2021, ma finora è stato ignorato dagli stati armati di nucleare e da altri partiti chiave, incluso il Giappone.
Le origini della campagna internazionale di disarmo nucleare e non proliferazione risalgono a decenni, almeno al 1963, quando gli Stati Uniti, l’ex Unione Sovietica e il Regno Unito firmarono il Trattato di divieto limitato dei test nucleari. Altri punti di riferimento hanno incluso il Trattato sulla non proliferazione delle armi nucleari, entrato in vigore nel 1970.
Con lo slancio globale che si sposta verso il riarmo piuttosto che l’abolizione, un elenco crescente di nazioni, tra cui Corea del Sud, Ucraina e Turchia, ha espresso interesse per l’acquisizione di armi atomiche. È probabile che anche l’Iran sviluppi ulteriormente le sue capacità nucleari, alimentate dai recenti attacchi di Israele e degli Stati Uniti alle sue strutture di sviluppo.
Mentre molti temono l’uso delle armi nucleari come scelta consapevole, come è successo nel 1945, un numero crescente è anche allarmato per la possibilità di un dispiegamento per errore. Ciò include la possibilità di attacchi informatici, in particolare sui sistemi in cui viene utilizzata l’intelligenza artificiale.
Al di là dell’uso statale delle armi nucleari, rimane anche la minaccia del terrorismo atomico. Mentre alcuni affermano che la probabilità di un grande evento di terrorismo nucleare rimane molto bassa, Robert Gates, un ex segretario alla difesa degli Stati Uniti, ha osservato mentre era in carica che “ogni leader senior, quando ti viene chiesto cosa ti tiene sveglio la notte, è il pensiero di un terrorista che finisce con un’arma di distruzione di massa, specialmente nucleare”.
Questo programma di terrorismo nucleare è apparso per la prima volta in modo prominente sul radar internazionale all’indomani del crollo dell’Unione Sovietica nei primi anni ’90, tra le preoccupazioni sulla salvaguardia dell’ampio arsenale nucleare dell’ex impero comunista.
Più di due dozzine di Stati hanno avuto almeno 1 kg di uranio altamente arricchito in scorte civili. Dagli anni ’90, più di 4.000 incidenti confermati di traffico illecito, possesso non autorizzato o perdita di materiale nucleare e radioattivo sono stati segnalati all’Agenzia internazionale per l’energia atomica.
Sono gli Stati Uniti, che hanno sganciato le bombe nucleari su Hiroshima e Nagasaki nel 1945, che sono stati in prima linea negli sforzi internazionali post-Guerra fredda per prevenire la diffusione di armi e materiali nucleari. Tuttavia, questa agenda non è più una priorità assoluta per Washington.
Mentre la capacità internazionale di affrontare il terrorismo nucleare potrebbe essere in modo significativo eroso, la minaccia potrebbe crescere. Tuttavia, dati gli ostacoli che esistono per le reti terroristiche che ottengono materiale per armi, forse il pericolo più probabile è l’uso di una piccola arma nucleare o di un dispositivo di dispersione radiologica (una cosiddetta bomba sporca), che potrebbe ancora causare danni immensi, specialmente in una grande area urbana.
Il mondo sta quindi affrontando un rischio crescente legato al possibile uso di armi nucleari. Il pericolo non risiede solo nella crescente minaccia dell’uso statale di tali armi, ma anche nel terrorismo nucleare: ora è necessario un grande sforzo globale per contrastare queste tristi sfide.