L’importanza crescente dell’India per l’UE e gran parte del resto dell’Occidente non è solo economica, ma allettante in quanto la prospettiva è di un mercato in ascesa
Non è stato molti anni fa che la reputazione di Narendra Modi in Europa, e in gran parte del resto del mondo, è stata perseguitata dalle polemiche che circondano il suo passato politico. Tuttavia, il primo ministro indiano è ora ampiamente celebrato a livello internazionale.
Questo fattore è stato evidenziato, più recentemente, durante la visita di Stato di Modi nel Regno Unito. A Modi è stato concesso tutto lo sfarzo che lo stato del Regno Unito poteva radunare, incluso un incontro con re Carlo. La ciliegina sulla torta politica è stata la firma con il primo ministro britannico Keir Starmer dell’accordo commerciale India-Regno Unito appena concordato che aumenterà il commercio bilaterale di beni e servizi, che è stato stimato in circa 41 miliardi di sterline (55 miliardi di dollari) nei 12 mesi fino a settembre 2024, secondo il governo del Regno Unito.
L’importanza crescente dell’India per l’UE e gran parte del resto dell’Occidente non è solo economica, ma allettante in quanto la prospettiva è di un mercato in ascesa, secondo Morgan Stanley, come su un percorso per superare il Giappone e la Germania per diventare la terza economia più grande del mondo nei prossimi anni. Ciò include un mercato dei consumatori della classe media che dovrebbe raggiungere circa 95 milioni entro il 2035, un numero maggiore della popolazione attuale di ogni nazione dell’UE, compresa la Germania.
Inoltre, l’India è ampiamente percepita in Occidente come un alleato geopolitico relativamente amichevole e a lungo termine. Durante la Guerra Fredda, l’India era allineata con l’Unione Sovietica e aveva un’economia protezionista che si allontanava dall’era coloniale.
Tuttavia, i leader occidentali europei e più ampi sottolineano regolarmente che oggi c’è un impegno condiviso per un ordine globale basato su regole, un multilateralismo efficace e uno sviluppo sostenibile. Ci sono anche interessi convergenti intorno a meccanismi di difesa condivisi, anche per la sicurezza marittima nell’Oceano Indiano, dove circa il 40 per cento del commercio bilaterale passa.
Negli Stati Uniti, il Presidente Donald Trump accoglierebbe con favore un accordo tariffario e commerciale più ampio con Modi. Tuttavia, potrebbe essere l’Europa a spingere più duramente di qualsiasi regione per gli accordi con Nuova Delhi.
Nel marzo 2024, un accordo commerciale è stato firmato dall’Associazione europea di libero scambio di quattro membri: Norvegia, Svizzera, Islanda e Liechtenstein. Ciò innescherà investimenti EFTA in India per circa 95 miliardi di euro (111 miliardi di dollari) in una serie di settori, tra cui prodotti farmaceutici, macchinari e produzione. L’accordo è arrivato dopo quasi 16 anni di negoziati e vedrà l’India sollevare le tariffe chiave all’importazione sui beni industriali dei quattro paesi.
Il prossimo in fila è il Regno Unito, che sotto diversi recenti primi ministri, tra cui Rishi Sunak e Starmer, ha spinto duramente per l’accordo che ora si è materializzato. Naturalmente, Londra e Nuova Delhi hanno avuto a lungo una relazione unica che risale all’Impero britannico e al Commonwealth di oggi. Ciò che il nuovo accordo cerca di offrire è radicarlo nel contesto di un moderno accordo commerciale che può potenziare i settori chiave del Regno Unito, tra cui la produzione della difesa, gli investimenti internazionali – attraverso la City di Londra – e la tecnologia, comprese le telecomunicazioni.
Con le nazioni EFTA e il Regno Unito che stanno ottenendo un accordo, l’UE sta anche raddoppiando per ottenere un accordo con l’India. La serietà con cui Bruxelles coglie l’opportunità economica dell’India è stata dimostrata dalla visita all’inizio di quest’anno della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e del resto del Collegio dei 27 commissari in India per i colloqui.
Questa dimostrazione straordinariamente rara dell’impegno politico europeo per “il progresso commerciale, la sicurezza economica e le catene di approvvigionamento resilienti, insieme a un’agenda tecnologica comune e una cooperazione rafforzata in materia di sicurezza e difesa” ha contribuito a dare il via alla ripresa dei negoziati India-UE su una proposta di accordo commerciale. Il massiccio mercato dell’UE è il più grande partner commerciale unico dell’India, con un commercio di merci del valore di 124 miliardi di euro nel 2023, con un aumento di quasi il 90 per cento negli ultimi 10 anni. Circa 6.000 aziende europee si trovano in India, fornendo 1,7 milioni di posti di lavoro. Uno degli obiettivi del nuovo obiettivo dell’accordo commerciale proposto India-UE è migliorare la collaborazione sulle opportunità economiche, tra cui la transizione digitale e le tecnologie verdi, comprese le infrastrutture pubbliche digitali, e la resilienza delle principali catene del valore.
Ciò che è notevole nell’attuale grande spinta europea verso la creazione di accordi commerciali con l’India è quanto siano state de-enfatizzate le precedenti preoccupazioni dell’UE e del Regno Unito sui diritti umani. L’economia è arrivata a dominare le relazioni bilaterali in un modo che è stato condannato da alcune organizzazioni non governative.
A dire il vero, il primo ministro indiano è ora ampiamente acclamato non solo in Europa, ma anche in gran parte del mondo. Il primo ministro australiano Anthony Albanese, ad esempio, lo ha persino staccato al musicista rock Bruce Springsteen in un evento di Sydney nel 2023.
Questo è molto lontano dal tempo in cui la reputazione di Modi era perseguitata dalle controversie che circondavano il suo passato politico, specialmente nel periodo prima che diventasse primo ministro. Ciò include il trattamento dei gruppi di minoranza religiosa da parte del suo partito nazionalista indù Bharatiya Janata.
Più recentemente, Modi ha anche camminato sul filo del rasoio diplomatico tra lo storico alleato dell’India, la Russia, e l’Occidente per la guerra in Ucraina. Finora ha rifiutato di condannare l’invasione del 2022 da parte di Mosca, mentre l’India prende il petrolio russo scontato che era stato precedentemente consumato dalle nazioni europee. Inoltre, la Russia continua ad essere uno dei maggiori fornitori di armi dell’India.
Tuttavia, è probabile che tali controversie continuino a essere sotto l’enfatizzate mentre l’UE rimane concentrata sul suo accordo commerciale con l’India. Seguendo l’EFTA e il Regno Unito, Bruxelles ora percepisce una finestra politica di opportunità per un accordo per fornire una più profonda collaborazione economica e geopolitica.