Lo spostamento dell’elettorato verso il populismo, il nazionalismo e il protezionismo economico potrebbe ridefinire la traiettoria politica del Paese e il suo posto nel mondo
La coalizione di governo in Giappone, che comprende il Partito Liberal Democratico (LDP) e il suo partner junior, Komeito, ha subito una battuta d’arresto politica nelle elezioni della Camera alta il 20 luglio, riducendola allo status di minoranza. Questo segue la sua precedente deludente performance nelle elezioni della Camera bassa dell’ottobre 2024, che gli era già costata la maggioranza. Così com’è, la coalizione si trova ora in minoranza, in entrambe le camere della Dieta Nazionale, una posizione rara e politicamente precaria che può prefigurare cambiamenti più profondi nel panorama politico del Giappone.
Dei 125 seggi della Camera Alta contestati, 124 erano seggi regolari, mentre uno era un’elezione suppletiva. Il sistema elettorale dà agli elettori due voti: uno per un candidato nella loro circoscrizione locale e un altro per un partito politico attraverso la rappresentanza proporzionale. Cinquanta seggi sono stati occupati tramite rappresentanza proporzionale, con i restanti 75 scelti da un voto elettorale diretto.
Prima delle elezioni, la coalizione LDP-Komeito deteneva 75 seggi indiscussi. Il loro obiettivo era modesto: assicurarsi almeno 50 posti su 125 in palio, abbastanza per mantenere una maggioranza esigua. Tuttavia, i risultati non sono si sono all’altezza. La coalizione ha vinto solo 47 seggi, tre in meno del necessario, per una maggioranza. L’LDP, sotto il primo ministro Shigeru Ishiba, ha perso 13 seggi, mentre Komeito ne ha persi sei. Nel frattempo, il blocco dell’opposizione ha ottenuto guadagni sostanziali, assicurandosi un totale di 78 seggi. Gran parte della disillusione nei contro la coalizione di governo si concentra sulle frustrazioni economiche. L’inflazione, a lungo dormiente in Giappone, è riemersa, ora al di sopra del 3%. Il costo delle necessità di base come il riso è raddoppiato nell’ultimo anno e un’imposta sul consumo del 10% continua a pesare pesantemente sui consumatori. I salari, al contrario, sono rimasti stagnanti, lasciando molti cittadini giapponesi che lottano per mantenere il loro tenore di vita.
Questa stretta economica ha colpito in particolare i giovani elettori e le famiglie, suscitando domande sulla capacità del governo di gestire l’economia. In mezzo all’aumento del costo della vita e alla crescente disuguaglianza, le promesse elettorali dell’LDP sembravano fuori contatto con le realtà quotidiane di molti elettori.
Il disagio economico si intersecava anche con ansie culturali e sociali, in particolare per quanto riguarda la crescente dipendenza del Giappone dal lavoro straniero. Il numero di lavoratori stranieri è aumentato da 3,7 milioni nel 2024 a circa 3,8 milioni nel dicembre 2024 circa il 3% della popolazione, guidato in gran parte dall’invecchiamento demografico del paese e dalla carenza di manodopera.[ 5] Mentre alcuni vedono questo afflusso come un adattamento necessario, altri lo vedono come una minaccia all’identità nazionale e alla coesione sociale. Cina, Corea del Sud, Vietnam e Nepal sono tra i paesi ad alto livello di immigrazione.
In questo clima di insoddisfazione e incertezza, i partiti politici più piccoli e nuovi hanno guadagnato terreno. Uno degli sviluppi più sorprendenti è stata l’ascesa del partito populista di destra Sanseito. Fondata nel 2020, Sanseito ha aumentato la sua rappresentanza da un solo seggio a 15 nella Camera Alta, segnando una grande svolta per la destra radicale giapponese.
Il successo di Sanseito è stato costruito su una piattaforma fortemente nazionalista e anti-globalista. Il suo leader, Sohei Kamiya, ha spesso invocato la retorica e le strategie politiche degli Stati Uniti Il presidente Donald Trump. Ha chiesto un arresto dell’immigrazione, restrizioni ai lavoratori stranieri e una politica economica che metterebbe “il Giappone al primo posto”. La sua campagna ha inquadrato il lavoro straniero non come una soluzione alle questioni economiche, ma come un capro espiatorio per loro, incolpando le multinazionali e le élite globaliste per le lotte interne del Giappone.
Oltre a opporsi all’immigrazione, Kamiya ha proposto una forza di difesa giapponese completamente indipendente, libera dalla dipendenza militare degli Stati Uniti, e ha chiesto di resistere alle richieste commerciali americane, specialmente in settori sensibili come il riso, la carne bovina e le automobili. Ironia della sorte, mentre prende in prestito pesantemente dal playbook di Trump, Kamiya si posiziona come un difensore della sovranità giapponese contro le politiche di Trump che sono viste come sfruttatrici o ingiuste nei confronti del Giappone.
Il fascino del messaggio di Sanseito, in particolare tra gli elettori più giovani, riflette una crescente frustrazione per l’inefficacia percepita dell’LDP e l’eccessiva sistemazione delle pressioni straniere. Disincantati dai salari stagnanti, dalle tasse crescenti e dalla sensazione che le loro voci non vengano ascoltate, molti giovani si sono allontanati dal mainstream politico e verso alternative populiste.
Una domanda chiave derivante dai risultati elettorali è se il cosiddetto “effetto Trump” abbia avuto un ruolo nel minare la leadership del primo ministro giapponese Shigeru Ishiba. Mentre Ishiba non si è apertamente opposto all’influenza degli Stati Uniti, negli ultimi mesi ha dovuto camminare sul filo del rasoio diplomatico. Il suo governo ha affrontato una crescente pressione da parte dell’amministrazione Trump per aumentare la spesa per la difesa del Giappone oltre il 3,5% del PIL, un argomento molto delicato per molti elettori giapponesi. Subito dopo, il 21 giugno, Tokyo ha annullato frettolosamente un dialogo sulla sicurezza “2+2” con gli Stati Uniti previsto per il 1° luglio. Tuttavia, il ministro degli Esteri giapponese Iwaya Takeshi ha partecipato a un vertice Quad tenutosi il 1° luglio a Washington.
Sebbene il Giappone abbia già aumentato il suo bilancio militare e dal 1° aprile sia salito del 9,4% a un record di 8,7 trilioni di yen, l’equivalente di 55,1 miliardi di dollari[7] ha acquistato attrezzature di difesa americane e ha aumentato i suoi contributi alle basi statunitensi sul suolo giapponese, l’amministrazione Trump ha continuato a imporre tariffe commerciali punitive. Il Giappone, insieme alla Corea del Sud, è soggetto a una fascia tariffaria del 25% basata sulle affermazioni secondo cui il Giappone non ha sufficientemente aperto i suoi mercati nazionali, in particolare nell’agricoltura e nelle automobili.
L’amministrazione Ishiba aveva sperato che una forte dimostrazione nelle elezioni della Camera alta avrebbe migliorato la sua leva nei negoziati commerciali in corso con gli Stati Uniti e anche con l’Unione europea. 8] Questa speranza è stata ormai infranta. Dopo le elezioni, Ishiba ha detto che voleva parlare di persona con gli Stati Uniti. Il presidente Donald Trump sui negoziati tariffari al più presto, per finalizzare un accordo reciprocamente vantaggioso.[ 9]
La fiducia del pubblico nella capacità di Ishiba di gestire le relazioni con gli Stati Uniti e ripristinare la vitalità economica del Giappone si è deteriorata. Un recente sondaggio nazionale ha rivelato che il 70% dei cittadini giapponesi non ha fiducia nella capacità di Tokyo di garantire risultati favorevoli nei suoi negoziati con Washington. Solo il 22% rimane ottimista.
Questo più ampio senso di disagio si è tradotto in un calo delle valutazioni di approvazione per il Primo Ministro. L’approvazione di Ishiba è scesa di 6,2 punti percentuali a luglio a solo il 20,8%, il più basso da quando è entrato in carica a ottobre. Nel frattempo, il suo indice di disapprovazione è salito al 55%, il più alto durante il suo mandato.
Gli analisti politici sostengono che l’ascesa di Sanseito e di altri partiti più moderatamente nazionalisti fa parte di un cambiamento più ampio nella politica giapponese. Dall’assassinio dell’ex primo ministro Shinzo Abe tre anni fa, la destra nazionalista del Giappone è mancata di una figura unificante. Abe aveva a lungo agito come cuscinetto tra il conservatorismo pragmatico del Giappone e le sue frange nazionaliste più radicali. In sua assenza, si è aperto uno spazio politico per nuovi attori per sfidare il dominio tradizionale dell’LDP.
Queste parti, pur variando nelle estremità, spesso si concentrano su una serie simile di lamentele: inflazione, calo dei redditi reali, oneri fiscali sui giovani per sostenere una popolazione che invecchia e un’alleanza sempre più sbilanciata con gli Stati Uniti. Sanseito, in particolare, ha catturato questo stato d’animo di malcontento e lo ha usato per creare una narrazione che risuona con gli elettori disillusi.
Lo slancio del partito sembra crescere. Il mese scorso, ha ottenuto un seggio aggiuntivo quando un membro di un altro partito di opposizione ha disertato. Aveva anche vinto tre seggi alla Camera bassa in un’elezione suppletiva a Tokyo l’anno scorso, consolidando ulteriormente la sua presenza sulla scena nazionale.
Mentre la coalizione di governo ha perso la maggioranza, l’LDP rimane la più grande forza politica con un totale di 101 seggi. “Dobbiamo capire la responsabilità come partito leader e quella che dobbiamo adempiere per la nazione”, ha detto Ishiba.10] Ha anche segnalato la sua intenzione di mantenere la sua posizione dopo le elezioni, dicendo: “Sono molto consapevole delle [mie] responsabilità”. 11]
Il futuro politico del Giappone è ormai incerto. Lo status di doppia minoranza della coalizione di governo complicherà gli sforzi legislativi e renderà più difficile attuare qualsiasi agenda coerente. Il governo di Ishiba probabilmente affronterà un crescente dissenso interno, instabilità della coalizione e sfide sia da sinistra che da destra.
Resta da vedere se questo porti a elezioni anticipate, a un cambio di leadership o a un’ulteriore frammentazione del panorama politico giapponese. Ma una cosa è chiara: l'”effetto Trump” – incarnato sia nella politica americana che nella sua impronta ideologica globale – ha trovato terreno fertile nel suolo politico del Giappone.
Ishiba aveva in parte ragione quando il suo governo è riuscito a raggiungere un accordo salva-faccia con gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti e il Giappone hanno raggiunto un accordo per ridurre le tariffe elevate che avevano minacciato le importazioni dal Giappone. Come parte dell’accordo, Tokyo si è impegnata in un pacchetto di investimenti e prestiti da 550 miliardi di dollari verso l’economia degli Stati Uniti. L’accordo offre un sollievo immediato alla cruciale industria automobilistica giapponese, con tariffe esistenti ridotte dal 25% al 15%. Anche i dazi proposti su altre merci giapponesi, originariamente previsti per l’effetto del 1° agosto, sono stati ridotti.
Mentre il Giappone va avanti, lo spostamento dell’elettorato verso il populismo, il nazionalismo e il protezionismo economico può ridefinire la traiettoria politica del paese e il suo posto nel mondo.