Chi è il Presidente ad interim siriano? Il leader jihadista sunnita di una milizia islamica con legami storici con al-Qaeda? O si è reinventato come leader democratico?
Ahmed al-Sharaa, il Presidente ad interim della Siria, è il leader jihadista sunnita di una milizia islamica con legami storici con al-Qaeda, che progetta di trasformare la Siria in uno stato islamista autocratico governato dalla rigida legge della Sharia? O si è reinventato come leader democratico in divenire, determinato a trasformare la Siria in una nazione unificata, inclusiva e prospera impegnata a mantenere la libertà di opinione e di espressione, in pace con se stessa e con la regione?
Con la recente descrizione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di lui come un “ragazzo giovane e attraente”, il suo ottimismo sul fatto che Sharaaa abbia “una vera possibilità di tenerlo insieme” e la sua decisione di revocare le sanzioni statunitensi alla Siria, l’equilibrio sembrerebbe spostarsi a favore di Sharaa. Anche così, per il momento Sharaa rimane un enigma. La trasformazione da ciò che era, a ciò che sembra aspirare a diventare, è stata troppo improvvisa per convincere molti della sua autenticità.
Dieci anni fa Sharaa guidava una milizia di combattimento strettamente legata ad al-Qaeda. Nel marzo 2015, sotto il nome di guerra di Abu Mohammad al-Jolani, ha partecipato all’assalto al governatorato di Idlib nella Siria nord-occidentale. Dopo circa una settimana di combattimenti, la coalizione islamista ha catturato la città di Idlib dalle forze governative siriane e ha preso il controllo della regione.
All’inizio del 2019 la milizia di Jolani, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), era diventata il sovrano de facto dell’intero governatorato di Idlib e delle aree circostanti, a dispetto del regime di Bashar al-Assad, l’allora presidente della Siria.
Lì Sharaa governò per quasi sei anni. Rispetto ad altre parti della Siria dilanziata dalla guerra, Idlib sotto HTS era vista da alcuni come relativamente stabile e ordinata, specialmente in settori come il controllo del traffico, la polizia civile e i servizi municipali. Gestivano tribunali, gestivano servizi pubblici e riscuotevano le tasse. Le ONG hanno riferito che i servizi di base erano funzionali, anche in mezzo alla guerra e agli attacchi aerei.
Il rovescio della medaglia era che HTS è stato ampiamente criticato per aver resoprato fazioni rivali, attivisti, giornalisti e manifestanti. Arresti, sparizioni e soppressione della libera espressione erano comuni. Il sistema giuridico si basava sul diritto islamico e i critici hanno notato che mancava di trasparenza, con sentenze dure e poco ricorso per l’appello.
Nei primi giorni di dicembre 2024 una convergenza di fattori strategici, politici e militari ha creato un’opportunità unica per Sharaa di agire. Il mese precedente il suo HTS aveva catturato Aleppo, il grande governatorato a est di Idlib. La sua caduta aveva esposto l’indebolimento della presa sul potere del regime di Assad. L’appello infruttuoso di Assad per l’assistenza militare russa ha ulteriormente sottolineato il crescente isolamento e vulnerabilità del regime.
Così Sharaa ha atto il giorno. Guidando il suo HTS altamente addestrato, ha spazzato giù dal nord, ha facilmente sconfitto le forze governative siriane e nel giro di pochi giorni ha catturato Damasco e rovesciato il regime di Bashir al-Assad.
L’8 dicembre 2024 l’allora primo ministro, Mohammad Ghazi al-Jalali, ha annunciato un accordo transitorio per la governance della Siria. Sharaa assumerebbe la leadership come capo della Nuova Amministrazione Siriana. Successivamente, il 29 gennaio, durante la Conferenza della Vittoria della Rivoluzione Siriana a Damasco, il Comando Generale Siriano nominò formalmente Sharaa come presidente della Siria per il periodo di transizione.
Domenica 13 luglio i membri di una tribù beduina hanno attaccato e derubato un uomo druso sull’autostrada principale nella provincia siriana di Suwayda. Suwayda era una scatola di tinder pronta per essere accesa. La memoria era ancora cruda degli scontri mortali tra residenti drusi e gruppi armati beduini sunniti avvenuti tra il 28 aprile e il 2 maggio – tutto a causa di una falsa clip audio – e dell’intervento pesante delle forze governative siriane che hanno effettuato le cosiddette “esecuzioni sul campo” extragiudiziali di 19 civili drusi. Più di 100 drusi furono uccisi nei combattimenti successivi.
Durante lo scoppio della violenza settaria a Suwayda il 13 luglio, più di duecento persone sono state uccise. Nei giorni successivi le milizie affiliate al nuovo regime a Damasco attaccarono i membri della comunità drusa. Mentre la violenza si diffondeva, le forze militari siriane entrarono nella regione. In Israele i membri della minoranza drusa hanno organizzato manifestazioni, chiedendo che il governo agisca immediatamente per proteggere i loro correligionali attraverso il confine.
Israele è stato all’altezza della sua promessa. Ha montato attacchi aerei, prendendo di mira i carri armati siriani che si muovevano a sud da Damasco, così come altri veicoli dell’esercito siriano e un aeroporto nel sud-ovest della Siria.
Lo stesso giorno, il ministro della difesa siriano, Murhaf Abu Qasra, ha ottenuto un accordo tra i combattenti – l’esercito siriano, le fazioni armate druse e le tribù beduine – ed è stato dichiarato un cessate il fuoco. Sfortunatamente si è presto rotto e Israele ha continuato la sua campagna prendendo di mira le principali strutture governative siriane a Damasco, tra cui la sede del Ministero della Difesa e le aree nelle vicinanze del Palazzo Presidenziale.
Gli sforzi per raggiungere un cessate il fuoco a Suwayda sono continuati e, sostenuti dalla mediazione statunitense, è stato raggiunto un accordo tra l’esercito siriano e le fazioni druse. Le forze governative hanno iniziato a ritirarsi.
Nel frattempo, la sera del 16 luglio, Sharaa ha tenuto un discorso televisivo alla nazione. Ciò che ha detto era del tutto in linea con quelle che ha affermato come le sue intenzioni dal momento in cui è stato nominato presidente ad interim della Siria il 29 gennaio 2025.
La sua prima grande decisione era stata di sospendere la costituzione dell’era Assad. Nei suoi sei mesi come presidente ad interim ha supervisionato la stesura di una costituzione provvisoria per un periodo di transizione di cinque anni. Questo documento impegna la governance della nazione all’unità e all’inclusività, si impegna esplicitamente a mantenere la libertà di opinione e di espressione e istituisce un Comitato popolare per funzionare come parlamento provvisorio.
Sembra che abbia fatto ogni sforzo per prendere le distanze dalle sue radici di al-Qaeda e per presentare un’immagine moderata e pragmatica. In dichiarazioni pubbliche ha sottolineato la sua intenzione di proteggere le minoranze e trasformare la Siria in uno stato pluralista.
Parlando al popolo siriano il 16 luglio, Sharaa ha affermato la sovranità della nazione, ma ha comunque elogiato la mediazione da fonti straniere. In linea con il suo obiettivo dichiarato di unità nazionale e protezione delle minoranze, ha detto: “Siamo desiderosi di ritenere responsabili coloro che hanno trasgredito e abusato del nostro popolo druso, poiché sono sotto la protezione e la responsabilità dello stato”.
In una dichiarazione virtualmente cercando la conciliazione con Israele, ha detto che la nazione non temeva la guerra, “ma abbiamo messo gli interessi dei siriani prima del caos e della distruzione”.
Prima della recente ondata di violenza, diversi suggerimenti avevano suggerito una possibile riconciliazione tra Israele e Siria.
Ad esempio, il 18 aprile il membro del Congresso Cory Mills ha tenuto un incontro di 90 minuti con Sharaa a Damasco durante il quale, ha riferito Mills, Sharaa ha espresso apertura alla normalizzazione delle relazioni con Israele, affermando che la Siria potrebbe prendere in considerazione l’adesione agli accordi di Abramo alle giuste condizioni.
Poi, durante la visita di Sharaa al presidente francese Emmanuel Macron il 7 maggio, entrambi i leader hanno confermato che la Siria ha tenuto colloqui indiretti con Israele attraverso mediatori. Sharaa ha espresso apertura alle “discussioni tecniche” con Israele.
Non c’è dubbio che il tenore delle osservazioni di Sharaa dall’inizio del suo governo sembra favorire la conciliazione verso Israele. Suggeriscono una potenziale apertura ai principi di normalizzazione regionale e cooperazione incarnati negli Accordi di Abramo. Se alla fine consegna lo stato inclusivo, unificato e ben governato che promette, avrà smentito coloro che attualmente lo considerano con sospetto e credono che non possa mai liberarsi del suo passato di Al-Qaeda.