Nonostante la concordia ritrovata, gli interessi distintivi post-Brexit di Parigi e Londra continueranno a guidare le tensioni bilaterali di volta in volta
Le relazioni franco-regno Unito sono state spesso nel “congelamento profondo” politico ed economico dalla Brexit. Eppure le due nazioni del G7 e del G20 sono riemerse negli ultimi anni come leader regionali, tra cui la costruzione delle relazioni dell’Europa con l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
I legami più stretti tra i due Paesi sono stati presentati di nuovo questa settimana con il presidente Emmanuel Macron che ha fatto la sua prima visita di stato nel Regno Unito, a Londra e al Castello di Windsor. L’ultima visita di Stato di un presidente francese nel Regno Unito è stata di Nicolas Sarkozy quasi due decenni fa, nel 2008.
Mentre Starmer gode di un buon rapporto con Macron, il riscaldamento dei legami del Regno Unito con la Francia è effettivamente iniziato sotto il suo predecessore come primo ministro, Rishi Sunak, dopo che quest’ultimo ha accettato un accordo sul cosiddetto protocollo dell’Irlanda del Nord tra Londra e Bruxelles. Ciò ha rimosso un’enorme barriera post-Brexit nelle relazioni del Regno Unito con i 27 Stati membri dell’UE.
Inoltre, sia Macron che Sunak hanno assunto la più alta carica pubblica della loro nazione in tenera età. In precedenza, entrambi avevano servito come ministri delle finanze avendo precedentemente guadagnato le loro fortune nel settore dei servizi finanziari.
Il riscaldamento della cosiddetta intesa cordiale britannico-francese è continuato sotto Starmer, e con il re Carlo e sua madre, la defunta regina Elisabetta, che hanno entrambi svolto un ruolo chiave nelle relazioni bilaterali negli ultimi tempi. Charles ha fatto una visita di Stato in Francia nel 2023, e Macron ha parlato dell’affetto della defunta regina per la Francia quando ha partecipato al suo funerale.
La regina Elisabetta fece molti viaggi in Francia durante il suo regno. La sua prima è stata nel 1957, quattro anni dopo la sua incoronazione; la sua ultima visita di stato è stata nel giugno 2014, quando ha visitato Parigi e la Normandia. Questa settimana, Macron ha deposto fiori sulla sua tomba a Windsor.
Questioni specifiche all’ordine del giorno di questa settimana includevano la migrazione e la politica estera condivisa e gli obiettivi di sicurezza, come l’Ucraina e le tariffe commerciali dell’amministrazione Trump. C’è un potenziale vantaggio in molte di queste questioni da una relazione più forte tra Regno Unito e Francia.
Prendi l’esempio della sicurezza per cui Londra e Parigi sono stati nucleari con membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, a differenza di altri partner europei. L’accordo di Lancaster House del 2010 ha aperto una finestra per aggiornare congiuntamente gli arsenali nucleari che non sono ancora soddisfatti e c’è il potenziale per un più ampio coordinamento militare.
Per quanto positivo sia tutto questo, tuttavia, i legami bilaterali continuano ad avere alcune sfide nell’era post-Brexit. Durante quei lunghi negoziati di divorzio tra Regno Unito e UE, la Francia ha preso una delle linee più difficili sull’uscita del Regno Unito dal club con sede a Bruxelles.
Ciò riflette il rapporto complesso e contraddittorio che Parigi ha avuto a lungo con Londra nel contesto degli affari dell’UE. L’ardente Macron, che crede che la Brexit sia un atto di vandalismo politico nei contro il continente, è stato spesso accusato dai ministri del Regno Unito di trattenere i progressi nei negoziati di uscita dopo il referendum del Regno Unito del 2016.
Il posizionamento di Macron sulla Brexit, compresa la sua solida posizione sulla preclusione del futuro accesso del Regno Unito al mercato unico, è stato rafforzato da piani francesi più ampi per presentare Parigi come centro finanziario concorrente a Londra, iniziata seriamente sotto la presidenza di François Hollande. Questo ha visto l’ex ministro delle finanze Michel Sapin e l’inviato speciale per la Brexit di Hollande Christian Noyer, ex governatore della Banca di Francia, promuovere apertamente Parigi con le principali società finanziarie.
Questo è continuato sotto Macron mentre salutava la decisione di trasferire l’Agenzia bancaria europea a Parigi da Londra come “riconoscimento dell’attrattiva e dell’impegno europeo della Francia”. I funzionari francesi sperano che il trasferimento dell’ABE contribuisca a portare ancora più posti di lavoro bancari nel Regno Unito nella capitale francese.
Ciò che la posizione della Francia sulla Brexit sottolinea è come ogni Stato dell’UE abbia interessi politici, economici e sociali distintivi che hanno informato la sua posizione sull’uscita del Regno Unito. Pertanto, mentre l’UE-27 era in generale notevolmente unificata nei negoziati con Londra, le posizioni dei singoli paesi variavano in base a fattori come il commercio e i legami economici più ampi e i modelli di migrazione con il Regno Unito, le pressioni elettorali nazionali e i livelli di sostegno euroscettico all’interno delle loro popolazioni.
Le posizioni divergenti e complesse degli Stati dell’UE vanno quindi dalla Svezia, membro non della zona euro del Regno Unito, i cui interessi politici ed economici sono ampiamente allineati con le posizioni del Regno Unito, ai paesi che hanno posizioni più complicate, tra cui la Francia. Mentre la posizione di Parigi si è ora moderata, soprattutto sulla scia dell’accordo sul protocollo dell’Irlanda del Nord, le due nazioni rimangono disallineate in alcune aree chiave, compresi i diritti di pesca.
Prendi un altro esempio di migrazione in cui Sunak e Macron hanno raggiunto un accordo iniziale per impedire alle persone di attraversare illegalmente la Manica. Quell’accordo ha intensificato i pagamenti del Regno Unito alla Francia per aumentare le pattuglie sulle sue spiagge e ha portato a una più stretta collaborazione con la polizia.
Tuttavia, i numeri che hanno fatto l’attraversamento non sono diminuiti. Ciò ha portato Sunak ad annunciare una legge per cercare di rendere inammissibili le richieste di asilo da parte di coloro che viaggiano nel Regno Unito in piccole imbarcazioni.
Oggi, Starmer è sotto crescente pressione per realizzare questa agenda, anche dal nuovo partito Reform UK guidato dal top Brexiteer Nigel Farage. Questa settimana, Starmer e Macron hanno concordato un nuovo schema di ritorno “uno dentro, uno fuori” in base al quale il Regno Unito avrebbe deportato in Francia persone prive di documenti che arrivano in piccole barche in cambio dell’accettazione di un numero uguale di richiedenti asilo legittimi con legami familiari nel Regno Unito. Solo il tempo dirà quanto successo avrà nel fermare i migranti illegali che fanno le cosiddette piccole traversate in barca del Canale della Manica.
Presi insieme, questo sottolinea che le relazioni sono positive tra Starmer e Macron. Tuttavia, gli interessi distintivi post-Brexit di Parigi e Londra continueranno a guidare le tensioni bilaterali di volta in volta, e questo rimarrà un ostacolo a un ripristino completo delle relazioni.