Sebbene l’accordo debba ancora essere ratificato, garantisce un confine fluido tra la Rocca e la Spagna, incorporando ufficiosamente Gibilterra nella zona Schengen libera dalle frontiere
Da quando la Gran Bretagna ha votato per lasciare l’UE nel 2016 in un referendum soprannominato “Brexit”, Gibilterra è stata nel limbo. Un territorio britannico d’oltremare sulla punta meridionale della penisola iberica, la roccia (come è comunemente nota, dopo la sua caratteristica geografica più saliente) presentava problemi formidabili.
Una grande sfida era trovare una soluzione che rispettasse i desideri dei gibilterrani, il 96% dei quali ha votato per rimanere nell’UE; un’altra era garantire che le 15.000 persone che attraversano il confine con la Spagna ogni giorno (10.000 delle quali spagnoli che lavorano a Gibilterra) non affrontassero code massicce al controllo passaporti. Ma i governi del Regno Unito, della Spagna e di Gibilterra avevano tracciato linee rosse politiche che insistevano sul fatto che non potevano essere attraversate. I negoziati a volte diventavano ostili o si bloccavano completamente. Un accordo duraturo sembrava impossibile.
Ma l’11 giugno, quasi nove anni e mezzo dopo il voto sulla Brexit, Gibilterra, la Spagna, l’UE e il Regno Unito hanno concordato una soluzione sorprendentemente pratica. Sebbene l’accordo debba ancora essere ratificato, garantisce un confine fluido tra la Rocca e la Spagna, incorporando ufficiosamente Gibilterra nella zona Schengen libera dalle frontiere.
Oltre a sottoporsi a controlli del passaporto da parte delle autorità di Gibilterra all’arrivo all’aeroporto della Rocca, i passeggeri saranno ora ispezionati anche dalle guardie di frontiera spagnole. Una volta usciti dall’aeroporto, potranno viaggiare senza ulteriori controlli di identità in Spagna e, da lì, in tutta l’area Schengen, che comprende la maggior parte dei paesi dell’UE, nonché Islanda, Norvegia, Liechtenstein e Svizzera. Il nuovo sistema assomiglia a quello utilizzato per i passeggeri che salgono a bordo dei treni Eurostar per Parigi nel Regno Unito, dove le guardie di frontiera britanniche e francesi conducono controlli dei passaporti a St. Stazione Pancras.
L’ultimo gruppo di rappresentanti merita credito per aver deviato il dibattito divisivo sulla sovranità e essersi concentrato invece sul confine di Gibilterra con la Spagna (e ora l’UE). Il primo ministro di Gibilterra Fabian Picardo e il commissario per il commercio dell’UE Maros Sefcovic hanno entrambi salutato l’accordo come “storico”, mentre il ministro degli Esteri del Regno Unito David Lammy ha detto che ha chiarito “l’ultima grande questione irrisolta della nostra decisione di lasciare l’UE”. Anche se ciò si rivela vero (il che sembra improbabile), il nuovo accordo non porrà fine alla disputa storica su Gibilterra, che si svolge a intermittenza da più di tre secoli. Il primo ministro socialista spagnolo, Pedro Sánchez, ha elogiato il nuovo accordo, ma ha aggiunto che la Spagna non aveva intenzione di rinunciare alle sue “pretese su [Gibilterra]”. È stato un raro momento di allineamento tra Sánchez e il leader dell’opposizione, Alberto Feijóo, che ha detto che anche il Partito Popolare Conservatore (PP) avrebbe “continuato a chiedere la sovranità su Gibilterra”.
Questa richiesta risale al 1713, quando, come parte del Trattato di Utrecht, “la città e il castello di Gibilterra insieme al suo porto, alle difese e alle fortezze ad esso appartenenti” furono ceduti alla Gran Bretagna. Da allora, la Spagna ha sostenuto che né le acque circostanti, né il suo spazio aereo, né l’istmo – la sottile striscia di terra che la collega alla terraferma, dove si trovano sia il confine che l’aeroporto – sono stati inclusi nel passaggio di consegna. Notando che Gibilterra è stata nella lista delle Nazioni Unite dei “teritori non autonomi in attesa di decolonizzazione” dagli anni ’60, il governo spagnolo sostiene che l’occupazione britannica dell’istmo da parte della Gran Bretagna è illegale e contraria al diritto internazionale”. Detto questo, si sarebbe potuto pensare che, in Spagna, la presenza delle guardie di frontiera spagnole all’aeroporto di Gibilterra sarebbe stata celebrata come il primo passo verso la bonifica totale.
Ma invece di essere elogiato, il governo spagnolo è stato accusato di resa. José García-Margallo, ministro degli Esteri conservatore spagnolo tra il 2011 e il 2016, ha definito il nuovo accordo una “rinuncia assoluta” delle rivendicazioni spagnole sulla Roccia. Secondo Ángel Gordillo Moreno, un rappresentante di Vox nella camera alta spagnola, “qualsiasi accordo che non contempli la completa reintegrazione sotto la sovranità spagnola di quel territorio è illegale, illegittimo e ingiusto” (di nuovo, Gibilterra è probabilmente l’unica questione su cui i socialisti concordano con un partito di destra che abitualmente – e erroneamente – etichettano come “fascista”).
La Spagna potrebbe desiderare il ritorno della Rocca, ma i Gibilterrani non hanno alcun desiderio di vivere sotto la giurisdizione spagnola. In un referendum del 1967, il 99,64% della popolazione ha respinto l’idea. Anche il collocamento di Gibilterra sotto la sovranità congiunta tra Spagna e Regno Unito, la seconda opzione migliore, per quanto riguarda il governo spagnolo, è stato messo a un voto popolare nel 2002; ancora una volta, è stato contrastato da una stragrande maggioranza di quasi il 99%. La Costituzione di Gibilterra del 1969 garantisce che la sovranità non può essere trasferita dal Regno Unito – alla Spagna o a qualsiasi altra nazione – contro i desideri espressi democraticamente dei gibilterrani, che devono chiaramente rimanere una parte autonoma della Gran Bretagna, indipendente sotto tutti gli aspetti tranne la difesa e la politica estera. Questo è probabilmente l’unico accordo che preserva ciò che è più importante per i Gibilterrani: la loro autonomia politica, come si riflette nella distinta identità culturale del territorio, paragonabile, ma diversa da, a quelle sia della Gran Bretagna che della Spagna.
Il nuovo accordo di frontiera non diluisce la preziosa autonomia di Gibilterra, a meno che non si veda una guardia di frontiera tutta britannica, situata esclusivamente all’interno dell’aeroporto, come essenziale per l’integrità territoriale della Rocca. Tuttavia, il governo laburista del Regno Unito, guidato da Keir Starmer, viene criticato per concessioni apparentemente imperdonabili, non da parte dei gibilterrani, ma dagli avversari nazionali. Nigel Farage, leader del centro-destra Reform UK (fondato come Brexit Party nel 2018 per sostenere una “Brexit pulita”), l’ha definita “un’altra resa”. Il ministro degli Esteri ombra del Regno Unito, Dame Priti Patel, ha detto che avrebbe esaminato attentamente l’accordo, dato che “Gibraltar è britannico e [che il Labour ha una] esperienza di resa del nostro territorio”. Questo era un riferimento a un controverso accordo firmato da Starmer a maggio, che restituiva le isole Chagos dell’Oceano Indiano, precedentemente territorio britannico d’oltremare, a Mauritius.
I conservatori britannici sono più pragmatici di Reform UK. Quando erano ancora al potere lo scorso aprile (prima di perdere contro i laburisti nelle elezioni generali del luglio 2024), il ministro degli Esteri Lord David Cameron è stato coinvolto in colloqui che Picardo ha detto che hanno portato Gibilterra, l’UE, la Spagna e la Gran Bretagna “a portata di distanza di bacio” da un accordo. Quei colloqui hanno gettato le basi per l’accordo raggiunto all’inizio di questo mese. Ma se il PP, Vox o Reform UK fossero stati coinvolti nell’ultimo ciclo di negoziati, un ragionevole accordo di confine sarebbe più lontano che mai. Spesso si vede un’attenzione simile alle astrazioni, lo stesso ostinato impegno per gli ideali statici, nei secessionisti scozzesi e catalani. Questi movimenti non sono riusciti a spiegare ripetutamente come si sarebbero uniti all’UE come nazioni indipendenti, quale valuta avrebbero usato o come le loro economie avrebbero gestito i confini induriti. La retorica senza compromessi dell’indipendenza, almeno per le loro orecchie, è più seducente delle complesse pratiche per raggiungerla effettivamente.
Invocando termini storicamente carichi come “resa”, le fazioni più estreme sia in Spagna che nel Regno Unito non riescono ad apprezzare ciò che è effettivamente meglio per gli abitanti di Gibilterra o per gli spagnoli che lavorano sulla rocca. Entrambi i gruppi avrebbero sofferto della continua incertezza sullo stato post-Brexit di Gibilterra o, nel peggiore dei casi, di un confine rigido; ed entrambi beneficeranno del nuovo accordo. Gli unici perdenti sono aderenti all’approccio storico, per i quali Gibilterra è completamente britannica o completamente spagnola, politici che presumibilmente fanno campagna per conto di una popolazione che si identifica come nessuno dei due.