“L’escalation dovrà finire a un certo punto a meno che non vediamo una grande guerra tra Tel Aviv e Teheran poiché il livello di distruzione smetterà di essere politicamente accettabile per gli obiettivi che si cercano. Quando arriverà quel punto è quasi impossibile da dire al momento”. Intervista a Matthew Powell (University of Portsmouth)
Come annunciato, l’Iran ha sferrato la sua rappresaglia con dieci missili contro la base americana di Al Udeid alle porte di Doha, in Qatar. L’operazione è stata battezzata “Annuncio della vittoria“.
“Le difese aeree del Qatar hanno sventato con successo l’attacco e intercettato i missili iraniani”. Lo ha affermato il portavoce del ministero degli Esteri del Qatar Majed Al Ansari su X, aggiungendo «la ferma condanna dello Stato del Qatar per l’attacco alla base aerea di Al Udeid da parte del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane». Quindi, non ci sarebbero state vittime né feriti.
A quanto pare, l’attacco era stato avvisato con opportune telefonate ai qatarioti da Teheran e la base colpita era già vuota da almeno una settimana perché «era stata evacuata in precedenza in conformità con le misure di sicurezza e precauzionali approvate».
Nella base Usa di Al Udeid, fino ad una settimana fa, erano di stanza circa 10mila soldati, essendo la sede avanzata del Central Command (Centcom), responsabile per le operazioni in un’area che si estende dall’Egitto al Kazakistan. Donald Trump aveva visitato la base il mese scorso, primo comandante in capo a visitarla dal 2003. “Nessuna visita nel Golfo sarebbe completa senza una sosta per rendere omaggio alle persone che mantengono l’America sicura, forte e libera”, aveva detto Trump alle truppe presenti alla base il 17 maggio.
Con l’attacco alla base Usa in Qatar «il messaggio delle forze armate iraniane alla Casa Bianca e ai suoi alleati è chiaro: l’Iran non lascerà che alcuna aggressione alla sua sovranità, integrità territoriale e sicurezza nazionale resti senza risposta». Lo dichiarano le Guardie Rivoluzionarie in una nota. «Avvertiamo che il tempo del mordi e fuggi è passato e che il ripetersi di qualsiasi malefatta porterà al crollo dei pilastri militari Usa nella regione, alla sua umiliante fuga dall’Asia occidentale e alla materializzazione della causa delle nazioni islamiche, che sta spazzando via il tumore canceroso del sionismo», si legge.
«L’Iran ha risposto alla distruzione dei suoi siti nucleari con una reazione molto debole, e che abbiamo contrastato in maniera efficace»: lo ha detto il presidente Usa Donald Trump, esplicitando che la strategia iraniana è stata la stessa del 2020: quando Teheran avvisò l’Iraq prima di lanciare missili contro una base americana nel Paese: «Ringrazio l’Iran per averci avvisato in anticipo: riguardo all’attacco di oggi alla base in Qatar, sono felice di riferire che non ci sono stati americani uccisi o feriti, e nemmeno abitanti del Qatar. Ringrazio in particolare l’emiro del Qatar per il suo impegno per mantenere la pace nella regione. Spero che ora non ci sia più spazio per l’odio. Sono stati lanciati 14 missili: 13 sono stati abbattuti e 1 è stato lasciato libero, perché diretto in una direzione non minacciosa. L’Iran si è sfogato, ora è tempo per la pace, spero Israele faccia altrettanto».
Sabato notte, il tycoon aveva assistito dalla Situation Room all’operazione ‘Martello di Mezzanotte’ da lui stesso deliberata, che ha preso di mira i tre siti nucleari iraniani di Natanza, Fordow e Isfahan, arrecando danni, ma ancora non è chiaro se al punto da ‘obliterare’ il programma atomico della Repubblica Islamica, come dichiarato da Trump.
Ma c’è di più: Donald Trump ha confermato che il cessate-il-fuoco Israele-Iran è entrato in vigore e ha pregato le parti di «non violarlo». Con un post sul suo social network, Truth, scritto tutto in lettere maiuscole, il presidente Usa ha scritto: «Il cessate il fuoco è ora in vigore. Vi prego di non violarlo. Donald J. Trump, presidente degli Stati Uniti».
L’annuncio di Donald Trump (a suon di maiuscole e punti esclamativi per una volta non fuori luogo) è arrivato, attraverso il suo social Truth, quando in Italia era già passata la mezzanotte: «È stato pienamente concordato tra Israele e Iran che ci sarà un CESSATE IL FUOCO completo e totale (tra circa 6 ore, quando Israele e Iran avranno concluso e completato le loro missioni finali in corso!), per 12 ore, a quel punto la guerra sarà considerata FINITA! Ufficialmente, l’Iran darà inizio al CESSATE IL FUOCO e, alla dodicesima ora, Israele darà inizio al CESSATE IL FUOCO e, alla ventiquattresima ora, il mondo saluterà la FINE ufficiale della GUERRA DEI 12 GIORNI. Durante ogni CESSATE IL FUOCO, l’altra parte rimarrà PACIFICA e RISPETTOSA. Questa è una guerra che avrebbe potuto durare anni e distruggere l’intero Medio Oriente, ma non l’ha fatto e non lo farà mai!».
Come valutare l’ultima fase di escalation, a quasi due settimane dall’inizio dell’Operazione israeliana ‘Rising Lion’? Lo abbiamo chiesto a Matthew Powell, Docente di studi strategici e di potenza aerea presso l’University of Portsmouth.
Ieri, l’Iran ha effettuato l’operazione di rappresaglia contro la base americana di Al Udeid alla periferia di Doha. Cosa ne pensa di questa rappresaglia? Quali sono i danni?
Ciò che l’attacco è stato Udeid dimostra che il governo iraniano ritiene di aver dovuto rispondere agli attacchi durante il fine settimana e che farlo attraverso metodi meno tradizionali non sarebbe stato sufficiente in termini di messaggio che veniva inviato alla regione più ampia, agli Stati Uniti e alla propria popolazione. I rapporti iniziali suggeriscono che ci sono state poche o nessuna vittime, anche se ovviamente questo potrebbe cambiare man mano che vengono alla luce più informazioni. Ciò suggerisce ancora una volta che l’Iran sta cercando di dimostrare un certo grado di forza senza essere eccessivamente provocatorio e intensificare la situazione fino a un punto in cui l’Iran avrà poco controllo sul livello di violenza. L’escalation dovrà finire a un certo punto a meno che non vediamo una grande guerra tra Israele e Iran poiché il livello di distruzione smetterà di essere politicamente accettabile per gli obiettivi che si cercano. Quando arriverà quel punto è quasi impossibile da dire al momento.
Poche ore dopo, Donald Trump ha annunciato il cessate il fuoco tra Israele e Iran. Cosa ne pensa? Reggerà? Tel Aviv ha già dichiarato che Teheran – che ha smentito – avrebbe violate la tregua.
Sono rimasto un po’ sorpreso dal fatto che il cessate il fuoco sia stato annunciato da Donald Trump e non da Israele e Iran dopo il raggiungimento dell’accordo, ma credo che entrambe le parti si siano rese conto della necessità di ridurre le tensioni già dal fine settimana, poiché sussiste il grave rischio che errori possano aggravare la situazione, causare ulteriore morte e distruzione e portare a uno scontro militare diretto sul campo. È difficile dire se il cessate il fuoco reggerà, poiché sia Israele che l’Iran si guarderanno con grande sospetto e aspetteranno di reagire alla minima provocazione, negando ogni responsabilità da parte loro. Sarà inoltre necessario un ampio controllo politico sulle forze armate nazionali per garantire che non vengano lanciati attacchi senza autorizzazione politica. Le competenze delle terze parti saranno cruciali in questo caso, poiché gli attacchi saranno condotti per dimostrare che ciò è stato fatto da elementi disonesti all’interno delle forze armate e non sanzionati politicamente. Israele sostiene di essere stato colpito da missili iraniani dopo che è stato concordato il cessate il fuoco e questo rende la diplomazia della situazione ancora più importante per ridurre la portata della risposta di Tel Aviv e garantire che, sebbene il cessate il fuoco possa essere stato inizialmente violato, ciò non ostacoli gli sforzi compiuti finora per arrivare a questo punto.
Quello alla base in Qatar è stata la rappresaglia iraniana per l’’Operazione Midnight Hammer’ targata USA. Come valuta, tecnicamente, l’operazione americana di sabato notte?
L’operazione Midnight Hammer era, da una prospettiva militare, un’operazione altamente tecnica da condurre con due forze separate di aerei utilizzati al fine di fornire un certo grado di confusione fornendo una forza esca che avrebbe dovuto essere presa in considerazione se l’intelligence fosse intercettata dagli operatori della difesa aerea iraniani e dai decisori politici. La durata dell’operazione, a circa 18 ore, parla anche delle sfide che vengono imposte alle operazioni su larga scala attraverso molte migliaia di chilometri, dove per motivi geografici, diplomatici o militari, le basi locali non sono disponibili. Parla anche della portata che la moderna potenza aerea deve agire in tutto il mondo e in un tempo relativamente breve. La missione è stata possibile solo grazie alle capacità di rifornimento aria-aria dell’aeronautica degli Stati Uniti, che hanno esteso la portata dell’aereo B2, ma questa capacità ha un costo significativo.
Gli obiettivi militari dell’operazione sono stati raggiunti?
È ancora troppo presto per dire se gli obiettivi dell’operazione sono stati raggiunti e, mentre ciò richiederebbe agli Stati Uniti di essere sinceri sulle loro intenzioni, possiamo, con un grande grado di certezza, che l’obiettivo generale era distruggere l’impianto iraniano di arricchimento dell’uranio con sede a Fordow, così come altri siti di sviluppo nucleare a Natanz e Isfan. Il governo iraniano ha affermato che ci sono stati pochi o nessun danno al sito di Fordow, nonostante le immagini satellitari che mostrano gli effetti delle armi sulla superficie. Ciò è dovuto alla profondità del sito di arricchimento di Fordow, che è deliberatamente situato in profondità sotto la superficie tra ottanta e novanta metri per fornire una protezione adeguata dalla più potente delle bombe aeree attualmente disponibili. Come nelle immediate conseguenze della maggior parte delle operazioni militari, stiamo ancora cercando di scoprire quale sia stato l’effetto effettivo dell’attacco aereo.
Cosa sappiamo della ‘bunker buster bomb’?
La bomba bunker buster è il nome colloquiale del GBU-57 Massive Ordnance Penetrator. È progettato per non esplodere all’impatto, ma è invece progettato per seppellirsi nel terreno prima di esplodere. Ciò significa che più forza esplosiva e distruttiva per penetrare nel terreno piuttosto che essere dissipata attraverso l’aria o attraverso il terreno. È progettato per penetrare fino a sessanta metri, che è una profondità meno profonda rispetto all’impianto di arricchimento di Fordow. Date le dimensioni di questa particolare arma, il GBU-57 può essere trasportato solo dal bombardiere stealth B2.
Cosa sono i velivoli B2 Spirits?
Il B2 è un bombardiere stealth multi-ruolo in grado di fornire armi sia convenzionali che nucleari. Ha un’autonomia di 9.600 chilometri senza rifornimento aria-aria e ha un equipaggio di due piloti. È in servizio dall’inizio del 1993 ed è stato utilizzato in operazioni in aree come il Kosovo, l’Iraq e l’Afghanistan.
Perché l’Iran non ha impedito l’attacco? La contraerea era stata neutralizzata da Israele?
Israele ha trascorso l’ultimo anno concentrando i suoi sforzi aerei sul degrado e la distruzione del sistema di difesa aerea integrato iraniano che rende più difficile il rilevamento e la distruzione di aerei ostili in quanto i radar potrebbero non funzionare o il sistema di comunicazione potrebbe rompersi e impedire la distribuzione delle informazioni ai decisori e ai comandanti e quindi agli agenti con sede in Iran. In questo caso, dobbiamo anche considerare che la capacità di furtività del B2 avrebbe reso più difficile per il sistema di difesa aerea iraniana rilevare il raid in arrivo anche se il sistema avesse operato a un’efficienza del cento per cento.
Dopo la rappresaglia, l’escalation potrebbe continuare?
Sembra che con l’intervento degli Stati Uniti sarà più difficile per il governo iraniano fare marcia indietro e mantenere il controllo politico che aveva prima del 2024. Il livello di violenza potrebbe non aumentare, ma ciò non significa che gli attacchi cesseranno poiché sia Israele che l’Iran ritengono che i loro obiettivi politici possano attualmente essere soddisfatti attraverso l’azione militare.
L’Iran riuscirà a riconquistare il suo spazio aereo?
La ricostruzione di un sistema di difesa aerea integrato richiederà sia tempo che denaro che l’Iran non possiede al momento e, nonostante gli attacchi degli Stati Uniti, è improbabile che sia una priorità né per l’aeronautica iraniana né per il governo mentre si concentra sulla rappresaglia. Non è impossibile che il sistema venga ricreato, ma ci vorrà del tempo per raggiungerlo e man mano che il sistema viene costruito diventa vulnerabile agli attacchi. Questo riporta la creazione del sistema ancora più indietro.
Qual è, attualmente, lo stato dell’aeronautica iraniana?
Questo è difficile da discernere, soprattutto al momento in quanto questa informazione non proviene in gran parte dal governo iraniano. Quello che sappiamo, tuttavia, è che si tratta di una forza in gran parte obsoleta che farebbe fatica a competere nella guerra aerea tradizionale.
Tu hai scritto: “Qualsiasi escalation potrebbe avere ramificazioni al di là del Medio Oriente”. Quali?
Uno delle più grandi sarebbe quella di attirare sempre più nazioni nel conflitto sia attraverso mezzi militari, politici, economici o diplomatici, togliendo l’attenzione da altre questioni globali. L’Iran potrebbe ridurre la fornitura di munizioni in giro Shahed alla Russia fornendo all’Ucraina un vantaggio tattico in quel conflitto. Le implicazioni economiche dell’aumento dei prezzi del petrolio possono anche causare difficoltà economiche per l’Occidente, specialmente in settori come i prezzi dell’energia. Qualcosa che è stato sperimentato di recente.