L’identikit del leader supremo: dall’opposizione allo Scià all’impegno al fianco di Khomeini, a cui succede al vertice della Repubblica Islamica, fino ad oggi
Il Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, negli scorsi giorni, ha minacciato indirettamente la Guida Suprema iraniana, Ali Khamenei. “Sappiamo esattamente dove si nasconde il cosiddetto ‘Leader Supremo’” – ha scritto Trump sulla piattaforma social Truth – “ È un bersaglio facile, ma è al sicuro lì. Non abbiamo intenzione di eliminarlo (uccidere!), almeno non per ora”.
Alcuni rumors sostengono che, insieme alla sua famiglia, sia stato trasferito dun apparato gestito dai pasdaran del Corpo delle Guardie della Rivoluzione (Ircg), mediante una sua unità speciale, la «Vali Amr Protection Corps», in un bunker sotterraneo a Levizan, nel nord-est di Teheran, poco dopo che Israele ha iniziato i suoi attacchi sulla capitale.
Ma chi è Khamenei? Ali Khamenei nasce a Mashhad, in Iran, nel 1939, come secondo di otto figli di un leader religioso locale, Javad Khamenei, e cresce in relativa povertà. Impara a leggere il Corano nella prima infanzia prima di frequentare una scuola di seminario teologico a Mashhad. A 18 anni, va a Najaf nell’Iraq centrale per studiare giurisprudenza sciita, ma in seguito suo padre gli chiede di tornare. È uno studente dell’ayatollah Hossein Borujerdi e dell’ayatollah Ruhollah Khomeini.
Negli anni ’60 e ’70 Khamenei viene coinvolto in proteste contro la monarchia sostenuta dagli Stati Uniti (lo scià), ed è un ardente sostenitore dell’Ayatollah Ruhollah Khomeini, che in quel momento vive in esilio, e contro la “occidentalizzazione” dell’Iran. Questo suo impegno lo porta all’arresto e alle torture da parte della polizia segreta dello scià e dell’operazione di intelligence, l’Organizzazione per la sicurezza nazionale e l’informazione (Savak), che sopprime l’opposizione allo scià.
Mohammad Reza Shah Pahlavi, il monarca che avrebbe governato l’Iran fino al 1979, è sostenuto da potenze occidentali tra cui Stati Uniti e Regno Unito. Dopo un decennio di crescita economica in Iran, principalmente basata sulle entrate petrolifere, non porta a un miglioramento del tenore di vita per gli iraniani ordinari, una combinazione di studenti, intellettuali e chierici ha creato un sostegno combinato per una rivoluzione.
Dopo che lo scià viene rovesciato nella rivoluzione del 1979, l’Iran diviene una repubblica islamica. Khamenei viene nominato membro del Consiglio rivoluzionario islamico, istituito per gestire la rivoluzione, assume il ruolo di vice ministro della difesa e guida le preghiere del venerdì a Teheran, posizione considerata molto prestigiosa.
La nuova repubblica adottato una politica estera “imperialista” anti-occidentale. Questo è noto come “arroganza globale” (Estekbar Jahani) nel discorso post-rivoluzionario iraniano.
Nel 1982, Khamenei viene eletto Presidente della Repubblica islamica dell’Iran, ottenendo il 95% dei voti, dopo che il precedente Presidente, Mohammad Ali Rajai, viene ucciso in un attentato dinamitardo a Teheran. Anche Khamenei è oggetto di un tentativo di assassinio due mesi prima, nel 1981, lasciandolo con gravi ferite e una parziale paralisi al braccio destro.
La guerra dell’Iran con il vicino Iraq, guidata da Saddam Hussein, dura dal 1980 al 1988 ed è conosciuta in Iran come la “difesa sacra”. La guerra inizia dopo un’invasione da parte delle truppe irachene sul territorio iraniano e provoca circa un milione di morti in entrambi i Paesi.
Questo è stato un altro periodo significativo nella carriera di Khamenei. È stato attivo nella gestione della difesa dell’Iran come presidente del consiglio supremo di sostegno alla guerra durante questo periodo. Il consiglio viene formato per assicurarsi che il Paese fosse il più preparato possibile durante la guerra e per adottare misure per mobilitare le forze e per soddisfare le esigenze della guerra sul fronte di battaglia.
Assume il comando del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, una parte d’élite delle forze armate iraniane, dal 1981. Alla fine della guerra, Khamenei sostiene che l’Iran ha ottenuto una “vittoria luminosa”.
Ha elogiato Khomeini per le sue tattiche in guerra e ha detto che il leader supremo si era reso conto fin dall’inizio che non si trattava di un conflitto ordinario tra due vicini. “Ha riconosciuto il nemico e si è reso conto che il nemico principale non è presente nella guerra, e ha riconosciuto che Saddam è solo uno strumento”. Secondo Khamenei, quella guerra è stata per il potere regionale degli Stati Uniti e che Saddam Hussein avrebbe continuato a ricevere il sostegno degli Stati Uniti.
Khamenei diventa leader supremo nel 1989 dopo la morte di Khomeini, dopo esser stato designato come nuovo leader dall’Assemblea degli esperti, un corpo di 88 membri di chierici islamici. Karim Sadjadpour del Carnegie Endowment for International Peace ha detto che “un incidente della storia” aveva trasformato un “presidente debole in un leader supremo inizialmente debole per uno dei cinque iraniani più potenti degli ultimi 100 anni.
Fu una vera sorpresa la sua designazione in quanto non aveva i titoli necessari ad assumere la leadership. Era un hojatolleslam, un religioso di rango più basso, cosa che i critici negli anni gi hanno sempre rinfacciato deridendolo con il soprannome «Shish Kelaseh», cioè «sei anni di scuola». Fu addirittura necessaria una modifica alla Costituzione della Repubblica.
Governa nello stesso stile e con lo stesso tipo di politica estera del suo predecessore; alla ricerca di alleati per compensare il potere degli Stati Uniti nella regione. La concezione di Khomeini del governo islamico era incentrata sulla dottrina della ‘tutela del giurista’, nota come velayat-e faqih, e questo continua nel cuore del governo di Khamenei. Ciò conferisce al leader supremo ampi poteri, incluso il controllo sull’esercito, sulla magistratura e sui media.
I doveri designati per il rahbar (leader supremo) sono elencati nell’articolo 101 della costituzione e vanno dalla determinazione della direzione politica del governo (in consultazione con un comitato consultivo) al comando delle forze armate alla dichiarazione di guerra, pace e mobilitazione delle forze armate al perdono o commutazione di sentenze su raccomandazione del capo della magistratura.
Nel sistema teocratico iraniano, il leader supremo è la figura più potente del paese al di sopra del presidente, del parlamento e della magistratura. Khamenei comanda le forze armate, nomina i capi della magistratura, dei media statali e delle principali agenzie di sicurezza e detiene il potere di licenziare funzionari eletti, controordinare la legislazione e dichiarare guerra o pace. Il suo controllo si estende anche alla politica estera e militare attraverso la sua supervisione della Forza delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) e della Forza Quds, che orchestra le operazioni regionali dell’Iran.
Questa dottrina svolge un ruolo fondamentale nel legittimare il potere teocratico in Iran, collegando l’autorità religiosa con lo stato. La discussione su velayat-e faqih continua all’interno della società iraniana come parte di un dialogo in corso tra l’autorità religiosa tradizionale e la società civile.
L’analista iraniano Mohsen Milani ha scritto sulla rivista Foreign Affairs: “Khamenei ha fatto della sua missione preservare l’identità rivoluzionaria dello stato, in particolare che rimanga devoto ai principi islamici e opposto all’Occidente”.
Il suo stile di leadership ha mescolato la rigidità ideologica con il pragmatismo strategico. È profondamente scettico sull’Occidente, in particolare negli Stati Uniti, che accusa di cercare un cambio di regime. Eppure ha mostrato la volontà di piegarsi quando è in gioco la sopravvivenza della Repubblica islamica.
Il concetto di “flessibilità eroica”, menzionato per la prima volta da Khamenei nel 2013, consente compromessi tattici per portare avanti i suoi obiettivi, rispecchiando la scelta di Khomeini nel 1988 di abbracciare un cessate il fuoco dopo otto anni di guerra con l’Iraq.
Sotto Khamenei, l’Iran è diventato una potenza regionale attraverso mezzi asimmetrici. La Repubblica islamica ha finanziato, addestrato e armato una rete di proxy dal Libano allo Yemen, consentendo a Teheran di affrontare i suoi nemici in Israele, Arabia Saudita e Stati Uniti, senza rischiare una guerra diretta. Hezbollah, Hamas, gli Houthi e varie milizie in Iraq e Siria hanno tutti ricevuto il sostegno iraniano.
Khamenei ha anche rimodellato l’economia iraniana attraverso quella che chiama la dottrina della “resistenza”, una strategia volta a rendere il paese meno vulnerabile alle sanzioni internazionali. Ciò include la riduzione della dipendenza dal petrolio, l’espansione del commercio con Cina e Russia e il taglio dei sussidi statali. L’efficacia di questa dottrina è tutta un’altra questione: l’economia iraniana si apponda ancora pesantemente sul petrolio e i tagli ai sussidi hanno scatenato proteste in tutto il paese.
Khamenei vede la scienza nucleare come un indicatore dell’orgoglio e del progresso nazionale. Per Khamenei, il diritto dell’Iran di arricchire l’uranio non riguarda solo l’energia, ma anche la sovranità. Ha tuttavia affermato che l’Iran non cerca armi nucleari e ha permesso negoziati sull’accordo nucleare del 2015 prima di criticare gli Stati Uniti per averlo ritirato.
A casa, Khamenei ha orchestrato un sistema politico progettato per preservare il suo dominio.
Poiché gli mancavano le credenziali religiose di Khomeini, si è ripetutamente rivolto alla sua sofisticata struttura di sicurezza, all’indura Corpo della Guardia Rivoluzionaria Islamica (IRGC) e al Basij, una forza paramilitare-religiosa di centinaia di migliaia di volontari, per soffocare il dissenso.
Il suo potere deve molto all’impero finanziario parastatale noto come Setad, del valore di decine di miliardi di dollari, che è sotto il controllo diretto di Khamenei ed è cresciuto enormemente durante il suo governo.
E miliardi di dollari sono stati investiti nelle Guardie per decenni per aiutarle a potenziare le milizie sciite in Iraq, Libano e Yemen e sostenere Assad in Siria.
Si è dimostrato spietato nel sopprimere il dissenso, come è stato evidente nel 2023 durante le proteste di Mahsa Amini, o nel 2009 durante quello che è divenuto noto come il Movimento Verde.
Nel 2014 è sopravvissuto a un cancro. Non si sa molto sulla vita familiare di Khamenei, tranne che è sposato e ha sei figli. L’interesse di Khamenei per la poesia è una parte ben nota del suo personaggio pubblico. Cita spesso poesie nei suoi discorsi e ospita incontri di poesia in cui i poeti filogovernativi si riuniscono per leggere le loro poesie per ricevere i suoi commenti. L’interesse di Khamenei per la letteratura è piuttosto raro tra i chierici religiosi. Lo stesso vale per il suo interesse per il giardinaggio.
La questione di chi potrebbe arrivare al potere dopo che Khamenei è stata sollevata durante la rivolta di base e le proteste pro-democrazia intorno all’Iran nel 2022 e nel 2023. Ci si aspettava che qualsiasi transizione avrebbe richierato una notevole quantità di tempo, soprattutto se l’obiettivo era una forma di governo più democratica.
La guerra attuale potrebbe suggerire un esito diverso. Anche se gli attacchi israeliani all’Iran hanno nuovamente scatenato la discussione su un possibile cambio di leader, il pubblico è ora concentrato sulla propria sicurezza e sulla difesa dell’Iran, non sul cambiamento politico.
Qualsiasi guerra esterna o minaccia proveniente dall’esterno dell’Iran ha storicamente unito gli iraniani contro gli aggressori. Ciò significa che è improbabile che il percorso verso il cambiamento democratico sia creato, o aiutato, da attacchi aerei israeliani o minacce statunitensi.