L’Europa deve creare il suo quadro strategico indipendente per il commercio e la tecnologia
Il sistema internazionale affronta una concorrenza sempre più intensa tra Stati Uniti e Cina, che costringe l’Europa ad affrontare una scelta strategica decisiva. Il momento unipolare è passato a una struttura multipolare, che richiede all’Unione europea di adeguare le sue relazioni esterne e le sue strategie interne.
L’Europa deve creare il suo quadro strategico indipendente per il commercio e la tecnologia, evitando al contempo il controllo americano e cinese e il crollo interno. Il dibattito di Bruxelles sull'”autonomia strategica” ha raggiunto il suo apice di necessità perché i principi fondamentali dell’integrazione affrontano l’erosione dalla grande competizione di potere.
La rivalità USA-Cina in evoluzione è andata oltre le tariffe per diventare una battaglia completa per la leadership tecnologica, insieme alla trasformazione della catena di approvvigionamento e alle differenze filosofiche. Le politiche industriali statali della Cina, che includono massicci sussidi e mandati di condivisione dei dati e preferenze di approvvigionamento, creano distorsioni di mercato che colpiscono i mercati globali danneggiando al contempo le imprese europee. Le case automobilistiche europee e i produttori di batterie devono gestire le esportazioni cinesi a basso costo sovvenzionate da Pechino, affrontando la possibilità di tariffe statunitensi sui beni intermedi cinesi che potrebbero aumentare le spese di produzione e attivare sanzioni secondarie. L’economia europea affronta una situazione difficile a causa dell’approccio de-risking di Washington e dell’eccesso di produzione di Pechino, che sconvolge i modelli commerciali consolidati mentre minaccia i settori industriali essenziali.
Questa situazione diventa più difficile a causa dell’attuale situazione macroeconomica dell’Europa. Gli economisti prevedono una bassa crescita insieme a un’inflazione sostenuta, insieme a una debole produttività del lavoro per il prossimo anno 2025. Gli alti livelli di debito pubblico in più Stati membri impediscono ai governi di utilizzare misure finanziarie mirate o programmi di sostegno del settore. Le economie europee affrontano una straordinaria esposizione a shock esterno perché mantengono il più alto grado di apertura al mondo, con il commercio che rappresenta più della metà del loro PIL in più paesi, nonostante la loro situazione economica limitata. Qualsiasi ulteriore tensione tra Stati Uniti e Cina che porti a restrizioni critiche all’esportazione di materie prime e semiconduttori costringerà l’Europa ad affrontare carenze di approvvigionamento e aumenti dei prezzi che gli attuali sistemi di gestione sia a livello nazionale che di UE non possono gestire correttamente.
L’UE deve affrontare maggiori difficoltà strategiche interne perché le forze esterne aumentano le sue attuali sfide. Il concetto di unificazione della politica estera e di sicurezza, che i leader di tutto il blocco sostengono, non si traduce in un consenso concreto. Le nazioni della Polonia e degli Stati baltici e la Romania, insieme agli Stati membri orientali, dedicano i loro sforzi alla difesa militare insieme alla deterrenza russa. I paesi che confinano con il Mar Mediterraneo dipendono maggiormente dalle relazioni commerciali del Sud del mondo, quindi scelgono le relazioni economiche rispetto alle questioni di controllo delle frontiere e di sicurezza. L’Eurozona affronta una profonda sfiducia perché gli Stati membri mantengono posizioni diverse sulle regole fiscali e sulla mutualizzazione del debito. Le linee di faglia esistenti tra gli Stati membri costringerebbero l’UE ad adottare le posizioni più basilari riguardo alle strategie statunitensi e cinesi, danneggiando così sia l’ambizione che la credibilità della sua politica estera.
La mancanza di un approccio europeo unificato nei confronti della Cina produce sostanziali conseguenze negative. Bruxelles identifica la Cina come un “rivale sistemico” nei domini tecnologici strategici, ma mantiene lo status di “partner” per la cooperazione climatica e sanitaria. Gli approcci contrastanti nella politica creano stagnazione perché gli investimenti della Chinese Belt and Road Initiative incontrano crescenti normative sulla sicurezza delle reti di telecomunicazioni. L’Europa affronta la possibilità di essere trattata come una “pedina geopolitica” se le superpotenze continuano a sfruttarla per promuovere i loro interessi invece di consentire obiettivi europei a lungo termine.
La tecnologia funge da fronte vitale in cui l’Europa deve stabilire la sua indipendenza. La rivoluzione digitale guidata dall’intelligenza artificiale e dalle reti 5G/6G, dai servizi cloud e dai semiconduttori di nuova generazione sta trasformando attivamente le dinamiche di potenza globale al momento. L’Europa ha preso l’iniziativa nel plasmare gli standard digitali attraverso la creazione del Digital Markets Act e del Digital Services Act e dell’AI Act, che stabiliscono regole per la privacy e la concorrenza e pratiche etiche di intelligenza artificiale. L’influenza normativa è di per sé insufficiente a garantire lo sviluppo continuo dell’Europa. La spesa per la R&S del 2,2% dell’Europa è in ritardo rispetto all’America al 3,5% e alla Cina al 2,8%, il che minaccia di allargare il divario nelle capacità di innovazione rivoluzionarie. La carenza di semiconduttori del 2024-2025 ha dimostrato che l’Europa dipende fortemente dalle fonderie asiatiche e americane per la produzione di chip avanzati essenziali, che sono necessari per i veicoli autonomi e le reti intelligenti.
L’European Chips Act funziona come parte delle iniziative dell’UE, che combinano i finanziamenti NextGenerationEU per istituire “Fabbriche di intelligenza artificiale” per sostenere la produzione nazionale di chip. Le iniziative perseguono due obiettivi, che includono il lancio della produzione nazionale di chip e la creazione di partenariati di ricerca in tutta Europa, stimolando al contempo i finanziamenti alle imprese private. Le seguenti questioni essenziali rimangono irrisolte: il bilancio pubblico per il finanziamento ha abbastanza stabilità per mantenere le sue assegnazioni iniziali? L’Europa possiede abbastanza capitale di rischio e talenti qualificati per trasformare i suoi progetti pilota in leader del settore mondiale? I regolatori devono raggiungere un equilibrio adeguato che difenda i cittadini e impedisca al contempo all’innovazione delle startup di diventare sovraregolamentate.
Il perseguimento dell’autonomia strategica richiede sforzi proattivi per definire l’identità futura dell’Europa al di sopra della difesa delle posizioni attuali. L’UE ha bisogno sia di una forte unità politica che di un sostegno finanziario per finanziare i suoi progetti strategici attraverso un bilancio unificato e piani industriali standardizzati e processi decisionali rapidi che eliminino i veti e i ritardi. Le istituzioni dell’UE dovrebbero utilizzare incentivi normativi attraverso partenariati pubblico-privato per promuovere gli investimenti tra grandi imprese e piccole e medie imprese.
L’Unione europea deve stabilire molteplici alleanze che si estendono oltre le sue esistenti partnership atlantiche. Gli approcci degli Stati Uniti devono trasformarsi all’interno della cooperazione transatlantica per consentire all’Europa di perseguire i propri interessi indipendenti invece di ripetere i metodi di Washington. Le alleanze di potere centrale con India, Giappone, Corea del Sud e Australia consentono all’Europa di ridurre i rischi della catena di approvvigionamento condividendo conoscenze tecnologiche e promuovendo valori democratici. La creazione di una rete resiliente con partner che la pensano allo stesso modo consente all’Europa di evitare di scegliere tra due opzioni mentre costruisce molteplici alleanze strategiche.
L’Europa affronta una scelta importante nel 2025 perché deve decidere tra affermarsi come potenza globale autonoma o cedere la sua influenza a Washington e Pechino. Gli ostacoli davanti a noi includono una sostanziale esposizione economica a grandi conflitti di potere, insieme a divisioni interne e ritardi tecnologici dietro altre nazioni. L’autonomia strategica rappresenta sia un requisito economico essenziale che un bisogno di sicurezza vitale. Attraverso l’unità politica e l’ampia allocazione delle risorse e molteplici alleanze strategiche, l’Europa può superare le sue attuali difficoltà. Un fallimento nel perseguire l’autonomia strategica minaccia di ridurre il continente a una posizione secondaria in un sistema mondiale bipolare, che minerebbe la sua crescita economica e la sua sicurezza e l’influenza mondiale. Sforzi forti e uniti stabiliranno l’Europa come potenza fondamentale nel quadro internazionale in via di sviluppo.