Il successo del Mossad e il contemporaneo fallimento iraniano si spiega perché le “agenzie di intelligence sono umane. Quindi, saranno vulnerabili alla finanza, all’ideologia, alla vanità, alla coercizione e a tutti i tipi di fragilità umane. Tuttavia, le nazioni che hanno bisogno di costringere il proprio personale a conformarsi hanno meno probabilità di godere della naturale lealtà e sono – quindi – più propense ad essere vulnerabili agli approcci delle agenzie straniere”. Intervista a Rob Dover (University of Hull)
Prima che Israele lanciasse l’’Operazione Rising Lion’, le sue spie erano già sul campo nel territorio nemico.
Secondo una fonte di sicurezza pubblicata sui media israeliani, l’operazione ‘Im KeLavi’ ha richiesto “un pensiero innovativo, una pianificazione audace e un’esecuzione chirurgica con l’ausilio di tecnologie avanzate, forze speciali e agenti operanti nel cuore dell’Iran, eludendo completamente i servizi di intelligence locali” .
Cruciale sarebbe stata la stretta cooperazione tra il servizio di sicurezza israeliano, guidato da David Barnea, il Mossad, e l’esercito israeliano, Tsahal, che ha permesso la preparazione di dossier di intelligence che hanno portato all’eliminazione mirata di alti funzionari del sistema di sicurezza iraniano e di scienziati nucleari chiave.
Nei mesi precedenti, unità speciali dell’intelligence militare israeliana (Aman) aveva elaborato una ‘lista di eliminazione’: gli obiettivi dell’elenco erano siti nucleari, impianti missilistici e alti ufficiali della difesa iraniana, gran parte dei quali è stata uccisa. Alcuni degli alti ufficiali si erano rifugiati nei bunker sotterranei dopo le notizie americane sull’imminente attacco di Tsahal. Il Mossad li ha comunque individuati colpendo le stanze in cui dormivano.
Per le missioni in Iran, secondo alcune ricostruzioni, sarebbero stati selezionati giovani appartenenti alle minoranze sciite dell’Afghanistan, della diaspora libanese e delle repubbliche ex sovietiche dell’Asia. Non solo, perché oltre a loro ci sarebbero europei, sudamericani e arabi, scelti tra cittadini di Paesi con forti interessi economici a Teheran che quindi possono più facilmente trovare una copertura.
Tra le migliori per essere arruolate ci sarebbero le ragazze, abili nel farsi invitare nelle ville dei potenti sulle colline della capitale quanto nel costruire ordigni o sparare con precisione. Alcune, addirittura, nella notte tra giovedì e venerdì avrebbero ‘marchiato’ con puntatori laser le abitazioni dei leader dei pasdaran: una traccia seguita dai missili ‘Spice’ sganciati dai caccia della prima ondata. Altre anocra hanno accompagnato nel deserto le pattuglie di incursori scesi dal cielo per colpire alle spalle i semoventi della contraerea e spargere nugoli di droni killer in prossimità dei nascondigli dei missili balistici.
Parallelamente, è stata condotta una campagna segreta per neutralizzare le capacità missilistiche strategiche dell’Iran e i suoi sistemi di difesa aerea, consentendo all’aviazione israeliana di penetrare in profondità nel territorio iraniano, prendendo di mira gli impianti nucleari e non solo.
Molteplici gli assi operativi su cui si è sviluppata l’azione. Anzitutto, lo schieramento di armi di precisione sul suolo iraniano da parte delle forze speciali del Mossad in zone accessibili vicino alle batterie di missili terra-aria iraniani. Parallelamente, sistemi d’attacco nascosti a bordo di veicoli introdotti clandestinamente in Iran sono stati utilizzati per colpire le difese antiaeree iraniane. Secondo le autorità israeliane, questi attacchi le hanno completamente neutralizzate, aprendo così lo spazio aereo agli aerei da combattimento israeliani.
Come nell’operazione ucraina ‘Ragnatela’, il Mossad ha messo a segno attacchi con droni lanciati dall’interno del Paese. Diversi mesi prima dell’assalto, il Mossad aveva istituito una base segreta di droni esplosivi vicino a Teheran. Questi droni sono stati attivati nella notte dell’operazione e hanno preso di mira le rampe di lancio dei missili terra-terra situate in particolare nella base di Asfajabad, considerata una delle principali minacce strategiche per Israele.
In una mossa incredibilmente rara, il Mossad ha rilasciato un video di alcune delle sue operazioni, mostrando droni che attaccano quelli che sembrano essere ignari lanciatori di missili.
Va detto che, sin dalla sua fondazione, il Mossad ha adottato un approccio preventivo dettato dal testo talmudico che recita: “Se qualcuno viene ad ucciderti, alzati e uccidilo per primo”. Essa si è trasformata in un principio operativo centrale, soprattutto da quando Meir Dagan ha assunto la guida dell’agenzia nel 2002. Sotto la sua direzione, l’ex ufficiale Tamir Pardo ha redatto un piano segreto per colpire il programma nucleare iraniano dall’interno, che prevedeva una serie di omicidi, sabotaggi e sostegno segreto ai gruppi di opposizione. Fu stilato un elenco di 15 scienziati iraniani definiti obiettivi diretti. Il primo risale al gennaio 2010, quando il fisico Masoud Ali Mohammadi fu assassinato con un ordigno esplosivo davanti alla sua abitazione a Teheran.
In seguito, altrri omicidi sono stati eseguiti con la stessa precisione: Majid Shahriari è stato ucciso da una bomba attaccata alla sua auto, mentre il suo collega Fereydoun Abbasi Dwani è sfuggito per poco a un attentato simile. L’ingegnere Mostafa Ahmadi Roshan, che supervisionava gli impianti di arricchimento, è stato ucciso nello stesso modo. Dariush Rezaei Nejad è stato invece neutralizzato davanti a casa sua mentre era con la sua famiglia.
Tali operazioni non si sono limitate però agli scienziati, ma hanno interessato anche la struttura militare iraniana. Nel novembre 2011, Hassan Tehrani Moghaddam, l’architetto del programma missilistico iraniano, è stato ucciso in una misteriosa esplosione all’interno della base militare di Bedeganeh. Nonostante le giustificazioni ufficiali, i rapporti occidentali indicano che il Mossad ha pianificato meticolosamente l’operazione.
Nel novembre 2020, il Mossad ha condotto l’operazione più sofisticata di sempre, colpendo il capo scienziato nucleare iraniano Mohsen Fakhrizadeh, utilizzando un’arma controllata a distanza via satellite e senza alcun agente umano a terra. Secondo il New York Times, l’operazione si è avvalsa di tecnologie di intelligenza artificiale e di componenti che sono state introdotte in Iran in fasi successive. Fakhrizadeh è stato ucciso in un’imboscata su una strada rurale vicino a Teheran.
Successivamente, il colonnello Hassan Sayyad Khodaei, un alto funzionario della Forza Quds, è stato assassinato davanti alla sua casa a Teheran nel maggio 2022. L’operazione si è svolta in modo più classico: due motociclisti, diversi proiettili e una fuga silenziosa. L’Iran accusò Israele, ma lo Stato ebraico rimase in silenzio, come sempre.
“il Mossad ha trattato l’Iran come il suo parco giochi per anni” – ha detto Holly Dagres, membro anziano del Washington Institute e curatrice della newsletter iraniana – “Dall’assassinio dei migliori scienziati nucleari al sabotaggio delle strutture nucleari iraniane, Israele ha dimostrato più e più volte di aver sempre avuto il sopravvento in questa guerra ombra che ora si sta svolgendo all’aperto dai primi attacchi colpo su colpo nell’aprile 2024”.
Una fonte di sicurezza israeliana ha precisato che l’ultima operazione ha richiesto forze di commando che operassero in profondità a Teheran e in tutto il paese, evitando il rilevamento da parte delle agenzie di sicurezza e di intelligence iraniane. La fonte ha detto che le squadre del Mossad hanno preso di mira missili di difesa aerea, missili balistici e lanciamissili mentre iniziava l’attacco dell’aeronautica israeliana.
Una seconda fonte di sicurezza israeliana ha detto che le operazioni del Mossad sono state in divenire da anni, coinvolgendo sia gli sforzi di rachiamento di intelligence che il dispiegamento di commando del Mossad in profondità dietro le linee nemiche.
A partire dai primi anni 2010, l’Iran ha accusato Israele di condurre una campagna di omicidi contro gli scienziati nucleari del paese. L’ex ministro della Difesa Moshe Ya’alon ha tacitamente riconosciuto le uccisioni mirate quando ha detto nel 2015 che Israele non può essere ritenuto responsabile “per l’aspettativa di vita degli scienziati nucleari iraniani”.
Dal 2007 al 2012 Israele avrebbe effettuato cinque omicidi segreti, quasi tutti a Teheran, attraverso bombardamenti telecomandati o mitragliatrici telecomandate. Solo uno dei principali scienziati nucleari iraniani è sopravvissuto al tentativo di assassinio, Fereydoon Abbasi.
Proprio il mese scorso, Abbasi aveva detto ai media statali iraniani che qualsiasi attacco ai siti di produzione avrebbe avuto un impatto minimo sulla tempistica di sviluppo di una bomba, dicendo: “le nostre capacità sono diffuse in tutto il paese. Se prendono di mira i siti di produzione, sarà irrilevante per il nostro calendario, perché i nostri materiali nucleari non sono immagazzinati fuori terra per essere colpiti”.
All’inizio del 2018, Israele aveva rubato l’archivio nucleare iraniano da Teheran, mostrando il colpo di stato dell’intelligence in una trasmissione in diretta da Gerusalemme. Parlando in inglese, Netanyahu ha mostrato l’archivio, compresi quelli che ha detto erano copie di 55.000 pagine di informazioni nucleari iraniane e una visualizzazione di dischi che ha detto che erano 55.000 file.
Ram Ben Barak, l’ex vicedirettore del Mossad, ha detto che il continuo successo dell’organizzazione è “dovuto a un regime molto, molto antipaticato, persino odiato dalla maggior parte del pubblico, quindi questo consente la penetrazione dell’intelligence da un lato, e dall’altro, hai la raffinatezza e la professionalità del personale dell’intelligence israeliano”.
Dopo l’inizio della guerra a Gaza, Israele ha assassinato il leader politico di Hamas Ismail Haniyeh nel cuore di Teheran. Una fonte che ha familiarità con la questione ha detto che Israele ha piantato un ordigno esplosivo in una pensione dove Haniyeh era noto per soggiornare. La bomba è stata nascosta nella stanza per due mesi prima dell’uccisione mirata ed è esplosa a distanza una volta che Haniyeh era nella stanza.
Il successo dell’’Operazione Rising Lion’ cosi come delle passate operazioni rivela l’enorme permeabilità dell’Iran alla penetrazione israeliana. Perché? Lo abbiamo chiesto al Professor Rob Dover, esperto di intelligence e sicurezza nazionale dell’University of Hull.
Professor Dover, quello che ha colpito dell’’Operazione Rising Lion’ – in cui sono stati uccisi alti ufficiali militari e scienziati del programma nucleare- è stata la grande penetrazione dell’intelligence israeliana negli apparati di sicurezza e nei vertici del potere iraniani. La stessa penetrazione aveva permesso l’uccisione, la scorsa estate, del capo politico di Hamas, Ismail Haniyeh. L’infiltrazione è un’impresa che avviene solo con anni di raccolta di informazioni e targeting preciso, ma soprattutto con la creazione di una rete di spionaggio radicata negli anni. Quello del Mossad è stato un successo di Humint intelligence?
L’intelligenza umana è probabilmente una fonte, ma non la fonte completa di tutta la loro intelligenza. Israele è una potenza di intelligence molto capace. Nella massima lega delle potenze di intelligence globali, e quindi in grado di accedere a una vasta gamma di capacità di intelligence. Per trovare un singolo individuo protetto in un altro paese, le agenzie utilizzano una miriade di tecniche, tra cui ottenere l’accesso a persone vagamente collegate all’obiettivo e quindi utilizzare cose come metadati del telefono, traffico Internet, immagini satellitari, nonché intelligenza umana per individuare dove potrebbe essere un individuo. L’era di dover aspettare a lungo che un satellite sorvoli di nuovo un paese è finita e le fughe di notizie di Snowden di 12 anni fa ci hanno mostrato (e il tempo passa avanti) a quanta sorveglianza un bersaglio può essere sottoposta.
Secondo alcune ricostruzioni, giovani uomini e donne appartenenti alle minoranze sciite dell’Afghanistan, alla diaspora libanese e alle ex repubbliche sovietiche sono stati selezionati per le missioni in Iran. Cosa ne pensi?
Non lo sapremo con certezza per un po’, poiché tutte le agenzie di intelligence mantengono il loro mestiere il più segreto possibile, il più a lungo possibile. Ma sembra plausibile, in assenza di prove.
Il Mossad ha ricevuto, secondo te, l’aiuto di altre agenzie di intelligence di altri Paesi?
Le agenzie di intelligence alleate condividono a volte approfondimenti e valutazioni di intelligence accuratamente filtrati. Possiamo usare le prove proxy della fornitura di armi – ad esempio – per suggerire che è probabile che gli Stati Uniti e il Regno Unito siano stati coinvolti nella condivisione delle informazioni e utilizzino le loro risorse indipendenti a sostegno delle valutazioni israeliane, anche se è meno probabile che abbiano conosciuto l’intera portata dell’operazione. È una domanda completamente diversa se queste nazioni alleate avrebbero potuto esercitare abbastanza pressione per rimodellare o ridurre se ci avessero creduto.
Al centro dell’operazione di successo israeliana, la stretta cooperazione tra il Mossad e Tsahal. È d’accordo?
Sarebbe davvero strano se non ci fosse una stretta cooperazione tra l’intelligence israeliana e l’IDF. La nozione di capacità congiunte e operazioni congiunte è al centro della maggior parte dei combattimenti di guerra moderni. L’intelligenza esiste per evitare sorprese strategiche, ma anche per aiutare nel “supporto decisionale” e per aiutare a fornire sorprese strategiche, che è stato il caso qui.
Il primo ministro Benyamin Netanyahu ha confermato in un’intervista a Fox News che Israele ha eliminato, in un attacco a Teheran, il capo dell’intelligence dei Guardiani della rivoluzione iraniana e il suo vice. L’intelligence iraniana vive giornate molto difficili da quando è iniziata l’’Operazione Rising Lion’. Occorre ricordare che, pochi mesi fa, in un’intervista alla Cnn turca, l’ex Presidente iraniano Mahmud Ahmadinejad, aveva raccontato che “in Iran avevamo creato una unità dei servizi segreti che doveva contrastare il Mossad. Poi abbiamo scoperto che il capo e altri 20 erano del Mossad”. Come si spiega il ‘fallimento’ degli apparati di sicurezza iraniani? Quale parte dell’intelligence iraniana ne è responsabile? Perché le strutture di sicurezza e di intelligence iraniani sono così permeabili alle infiltrazioni israeliane? Il Mossad ha «gioco facile» a reclutare spie a Teheran perché in molti, sia tra i funzionari che ai piani alti, scommettono sulla fine del regime?
Le agenzie di intelligence sono umane. Quindi, saranno vulnerabili alla finanza, all’ideologia, alla vanità, alla coercizione e a tutti i tipi di fragilità umane. Le nazioni che hanno bisogno di costringere il proprio personale a conformarsi hanno meno probabilità di godere della naturale lealtà e sono – quindi – più propense ad essere vulnerabili agli approcci delle agenzie straniere. La forza e l’accuratezza mirata degli sforzi per trasformare gli obiettivi iraniani potrebbero anche aver portato a una percentuale di conversioni più elevata rispetto a quella normalmente.
Dopo il fallimento eclatante di ‘Rising Lion’, è possibile una resa dei conti ed epurazioni all’interno degli apparati di intelligence iraniani?
Sapere di chi fidarsi è fondamentale. Rising Lion potrebbe stimolare una sorta di paranoia che vede il regime espellere ufficiali leali.
Gli apparati di intelligence iraniani sono abbastanza solidi per affrontare una guerra con Israele?
Ci sono mandini sovrapposti tra le agenzie di intelligence civili e militari in Iran. Il Ministero dell’Intelligence è l’agenzia civile e ha competenze nazionali e internazionali. Le Guardie Rivoluzionarie hanno una propria organizzazione di intelligence che risponde direttamente al Leader Supremo. È per lo più focalizzato a livello nazionale, ma diventa internazionale attraverso la forza Quds. C’è anche una stanza di compensazione centralizzata chiamata Intelligence Coordinating Council, che essenzialmente pone richieste e valuta i feed dalle agenzie affini.
La grande penetrazione dell’intelligence israeliana negli apparati di sicurezza iraniana rende più facile e più probabile un eventuale regime change a Teheran?
Diffidare dell’intelligence e degli ufficiali dell’intelligence è tossico. Le interruzioni dell’intelligence grezza e dell’intelligence valutata possono anche essere molto problematiche per le agenzie, quindi il regime iraniano dovrà gestirlo molto rapidamente.
Considerata la grande permeabilità degli apparati di intelligence iraniani, Ali Khamenei è al sicuro?
È davvero difficile speculare su questo. Ci sono rapporti che il presidente Trump ha bloccato personalmente un attacco pianificato su AK.
L’Iran ha annunciato di aver arrestato due individui accusati di essere membri dell’agenzia di intelligence israeliana Mossad nella provincia di Alborz mentre stavano preparando bombe, trappole esplosive e dispositivi elettronici. Oggi, inoltre, ha annunciato l’esecuzione per impiccagione di Esmail Fekri, arrestato poiché sospettato di sabotaggio in Iran e di raccolta di informazioni di intelligence per conto di Israele. Da anni prosegue la ‘caccia alla spia israeliana’ in Iran, ma con scarsi risultati. Perché?
Presumo perché gli agenti sanno fare il proprio lavoro.