Sebbene molti israeliani e americani credano che l’Iran voglia spazzare via Israele, il vero gioco è l’economia
L’America e l’Iran potrebbero essere sull’orlo di un accordo nucleare che impedirà all’Iran di avere armi nucleari preservando al contempo la capacità dell’Iran di arricchire il combustibile nucleare per il suo programma di energia nucleare civile. Ma ci sono due spoiler là fuori: Israele ed Europa.
L’accordo nucleare iraniano originale, il piano d’azione globale congiunto, tra Iran e Cina, Francia, Russia, Regno Unito, Stati Uniti, Germania e Unione europea, consentiva “sanzioni snapback” delle Nazioni Unite, che potrebbero essere attivate da qualsiasi parte (fino al 18 ottobre 2025) se l’Iran violasse i suoi impegni.
L’Europa è stata ai margini dei recenti negoziati, ma potrebbe cercare di influenzare gli eventi e migliorare le sue relazioni con il presidente Donald Trump sostenendo una posizione di linea dura, ma imponendo sanzioni snapback all’Iran, ma può invece avere l’effetto di “deragliare completamente la diplomazia e immergere il Medio Oriente in una crisi più profonda”. A parte i sentimenti feriti, l’Europa può essere motivata dalle preoccupazioni per i trasferimenti di armi dall’Iran alla Russia durante il conflitto ucraino, ma la sua influenza negli attuali colloqui nucleari rimane limitata.
Alcune voci in Israele e negli Stati Uniti rimangono scettiche su qualsiasi accordo con l’Iran che consenta un significativo arricchimento nucleare, favorendo un quadro più restrittivo per prevenire minacce future. Sebbene molti israeliani e americani credano che l’Iran voglia spazzare via Israele, il vero gioco è l’economia, e il marketing catastrofico di Tel Aviv è quello di mantenere gli americani concentrati sulle preoccupazioni di Israele invece di seguire gli interessi a lungo termine del loro paese per l’Asia.
Mentre il leader supremo dell’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, non si dispiacerebbe se Israele avesse problemi economici, non farà nulla per rovinare l’impero economico che supervisiona, i trust di beneficenza (bonyads) che presumibilmente controllano dal 20% al 50% dell’economia iraniana, anche se l’ufficio di Khamenei dice che il numero è del 4%, in calo rispetto all’8% nel 2020. Allo stesso modo, il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), può controllare da un terzo a due terzi dell’economia iraniana, un controllo che è stato facilitato da decenni di sanzioni occidentali sulla Repubblica islamica.
Qualunque siano i numeri veri, i bonyads e l’IRGC probabilmente hanno influenza sul 100% dell’economia iraniana, ma la pietà prenderà un secondo posto rispetto all’economia e la punizione di Dio per i miscredenti sarà rimandata a un altro giorno.
Tuttavia, la classe dei leader religiosi iraniani sarà diffidente nei controgli investimenti diretti esteri (IDE) se rileveranno che ha il potenziale di indebolire Vilayat-e Faqih (“Guardia del giurista islamico”), la giustificazione del sistema teocratico dell’Iran). E gli oligarchi laici del paese vorranno anche garantire i loro franchising ed essere i partner preferiti per gli investitori stranieri.
Ci sono due fonti native di scienza e tecnologia in Medio Oriente: Israele e Iran. Se Israele può mantenere l’Iran isolato, sanzionato e debole, raccoglierà una quota maggiore di IDE che altrimenti fluirebbe nel mercato iraniano molto più grande di 90 milioni di persone. (La popolazione di Israele è di 9 milioni.)
Gli scienziati e gli ingegneri iraniani hanno, sotto la minaccia di sanzioni e omicidi, costruito un programma nucleare avanzato, una forza hacker qualificata e “il più grande arsenale della regione di missili balistici convenzionali”, secondo gli Stati Uniti. Comando strategico. Con questo pedigree, gli investitori saranno sicuramente interessati ai mercati di frontiera iraniani, anche se decenni di sanzioni occidentali rallenteranno le imprese nordamericane ed europee dal prendere piede.
I vicini dell’Iran, non a caso, vogliono un Iran sano in quanto è un potenziale partner commerciale, una destinazione turistica e un centro di transito regionale, e non si allontano. I vicini dell’Iran nell’Asia occidentale, centrale e meridionale non soffrono della “sbornia del 1979” che affligge gli Stati Uniti, e capiscono che è stato il colpo di stato dell’America del 1953 contro il governo eletto (dopo aver chiesto un audit della Anglo-Persian Oil Company) che ha rallentato lo sviluppo politico, sociale ed economico dell’Iran ed è la radice della crisi in corso.
L’Iran ha avuto a lungo relazioni tese con i suoi vicini arabi, ma più nei titoli ultimamente è stato il miglioramento delle relazioni dell’Iran con gli stati del Golfo Persico.
Nel 2023, l’allora presidente iraniano Ebrahim Raisi ha visitato l’Arabia Saudita e il principe ereditario saudita, Mohammed bin Salman, ha accettato un invito (ma non ha ancora visitato Teheran). I funzionari del ministero degli Esteri e della difesa, tra cui il ministro della difesa saudita, hanno recentemente visitato Teheran, e gli incontri tra l’Iran e gli Emirati Arabi Uniti sono stati presi.
L’Iran ha riaperto la sua ambasciata in Arabia Saudita e gli uomini d’affari provenienti da Oman, Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti stanno staziando le opportunità in Iran. Il commercio totale non petrolifero tra i paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo e l’Iran è stato di 26,41 miliardi di dollari nell’anno fiscale che termina a marzo 2023, e Steve Witkoff, il consigliere del presidente Trump, afferma che il mercato della regione “potrebbe essere molto più grande dell’Europa”.
E poiché la regione non ha bisogno di un’altra guerra americana di scelta, i leader del Qatar, degli Emirati Arabi Uniti e dell’Arabia Saudita hanno recentemente detto a Trump che si oppongono a un attacco all’Iran.
Ma buona volontà a parte, Mohammed bin Salman sta mantenendo la pressione sull’Iran, forse come favore a Trump, e per aiutare la propria posizione nei negoziati bilaterali con Teheran. E Witkoff potrebbe esagerare le cose, ma la regione ha un grande potenziale e l’Iran ne farà parte.
La politica “Look East” è stata lanciata per la prima volta dal presidente Mahmoud Ahmadinejad nel 2005 per migliorare le relazioni con Russia, Cina e India per contrastare la pressione occidentale sul programma nucleare iraniano e migliorare l’economia iraniana. La politica è stata continuata dai successori di Ahmadinejad e ha ampliato la sua attenzione all’Asia centrale.
Il commercio tra Iran e Afghanistan è a un livello basso di circa 3,2 miliardi di dollari, con le esportazioni dell’Afghanistan verso l’Iran a 54 milioni di dollari. Poiché entrambe le nazioni sono sotto pesanti sanzioni, il commercio potrebbe non aumentare molto a meno che le due non commerchino in valute locali.
L’Iran ha altri problemi urgenti con l’Afghanistan, come il ritorno di oltre 3 milioni di rifugiati afgani e le tensioni sul trattato Helmand River del 1973, anche se il governo talebano ha detto che avrebbe continuato a fornire acqua all’Iran senza un trattato.
Nel 2023, il commercio Iran-India ha totalizzato 2,2 miliardi di dollari, con l’India che ha esportato principalmente prodotti alimentari e l’Iran che ha esportato principalmente prodotti chimici e minerali. L’India ha investito nel porto iraniano di Chabahar, anche se nel febbraio 2025 gli Stati Uniti hanno posto fine alla rinuncia alle sanzioni. La società indiana che gestisce il porto ha annunciato piani di espansione, tuttavia, poiché l’India si affida al porto per commerciare con l’Asia centrale, l’Afghanistan, il Caucaso e la Russia attraverso il corridoio di trasporto internazionale nord-sud.
L’India ha il potenziale per un maggiore commercio con l’Iran, ma deve considerare il suo rapporto con Washington e probabilmente gli darà la priorità mentre cerca di ripristinare l’esenzione dalle sanzioni per il porto di Chabahar.
Nel 2023, il commercio Iran-Pakistan ha totalizzato meno di 950 milioni di dollari. L’Iran ha esportato 943 milioni di dollari di merci, per lo più gas di petrolio liquefatti e prodotti minerali; il Pakistan ha esportato 9,97 milioni di dollari di merci, per lo più veicoli da costruzione, in Iran. Il primo ministro del Pakistan vuole aumentare il commercio a 10 miliardi di dollari nei prossimi anni, ma la disfunzione interna del Pakistan e la posizione privilegiata dell’India a Chabahar potrebbero rallentare.
Il 15 maggio 2025 è entrato in vigore un accordo di libero scambio tra l’Iran e l’Unione economica eurasiatica (UEE Russia, Kazakistan, Bielorussia, Armenia e Kirghizistan) e dovrebbe sollevare il basso commercio della regione di 1,6 miliardi di dollari.
Nel giugno 2023, il presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev ha incontrato l’allora presidente iraniano, Ebrahim Raisi, e il leader supremo iraniano, l’ayatollah Ali Khamenei. (Nel settembre 2022, Raisi ha dichiarato che il miglioramento delle relazioni con l’Asia centrale è “una delle prime priorità della politica estera della Repubblica islamica dell’Iran” nel 2022.) L’incontro ha inteso patti di cooperazione in agricoltura, energia, affari doganali, sport, scienza, tecnologia e innovazione, scambi culturali, assistenza sanitaria, porto di Chabahar, ambiente, industria e turismo. È stata la prima visita in Iran di un leader uzbeko in oltre 20 anni.
Gli incontri di giugno sono stati il seguito della visita del marzo 2023 del ministro degli Esteri dell’Uzbekistan, che ha incontrato i ministri iraniani degli Affari Esteri, dell’Industria, delle Miniere e del Commercio. In seguito, le parti hanno annunciato sforzi per aumentare il fatturato e promuovere i legami commerciali e i legami tra persone. Le riunioni ministeriali sono state costruite sulla visita di settembre 2022 di Raisi in Uzbekistan, che ha prodotto 17 accordi in settori come l’energia, i trasporti e l’agricoltura e ha discusso su come aumentare il commercio.
L’Iran vuole aumentare il commercio con l’Uzbekistan di quattro volte a 2 miliardi di dollari (era meno di 520 milioni di dollari nel 2023); Kazakistan e Tagikistan saliranno a 1 miliardo di dollari ciascuno; gli accordi con il Turkmenistan aumenteranno del 30%. (Il Tagikistan è al fianco del Kazakistan e dell’Uzbekistan più grandi perché esso e l’Iran condividono legami linguistici e culturali e un accordo di cooperazione per la difesa, e l’Iran ha localizzato una fabbrica di droni nella capitale, Dushanbe.)
Teheran e Tashkent intendono sviluppare un corridoio di trasporto attraverso il Turkmenistan, di cui Mirziyoyev ha discusso per la prima volta con il presidente del Turkmenistan Serdar Berdimuhamedow nell’ottobre 2022. (Cooperazione dei trasporti tra Tashkent e Ashgabat è iniziata nel 2017 con l’apertura della ferrovia Turkmenabat-Farab e dei ponti di carro che collegheranno i paesi e apriranno opportunità per il commercio a lunga distanza.) Raisi ha promesso: “La Repubblica islamica dell’Iran è in grado di collegare facilmente l’Uzbekistan all’alto mare attraverso il Turkmenistan e l’Afghanistan”. E Nargiza Umarova dell’Istituto per gli studi internazionali avanzati di Tashkent osserva: “Teheran svolge un ruolo chiave nella formazione del ponte terrestre eurasiatico per collegare la Cina e l’Europa tramite ferrovie”.
L’Iran è ricco di idrocarburi e il secondo partner commerciale del Turkmenistan dopo la Russia, e i due paesi hanno recentemente concordato una tabella di marcia per raggiungere 3 miliardi di dollari di scambi (il commercio ha totalizzato quasi 600 milioni di dollari nel 2024). È previsto anche un aumento del volume annuale di transito merci tra i due paesi a 10 milioni di tonnellate entro la fine del 2027
Nel 2024, l’Iran e il Turkmenistan hanno concordato di costruire un nuovo gasdotto di 125 chilometri e il Turkmenistan consegnerà 10 miliardi di metri cubi di gas naturale per la spedizione in Iraq, salendo infine a 40 miliardi di metri cubi all’anno. L’Iran ha un deficit di gas per i suoi piani di sviluppo e ha bisogno di investimenti di 45 miliardi di dollari per aumentare la produzione di gas.
Il commercio tra il Kazakistan e l’Iran è basso, poco più di 300 milioni di dollari all’anno. Il Kazakistan esporta principalmente prodotti agricoli e l’Iran esporta principalmente prodotti alimentari e prodotti chimici industriali.
Nel febbraio 2025, le parti hanno firmato diversi accordi per aumentare il commercio e Astana ha dichiarato di essere pronta a fornire all’Iran 75 tipi di prodotti del valore di 250 milioni di dollari.
L’Iran è sempre più attraente per le repubbliche dell’Asia centrale sbocco sul mare che stanno cercando rotte commerciali ridondanti. Nel giugno 2021, Tashkent ha ospitato una conferenza per evidenziare la connettività Asia centrale-Asia meridionale tramite Afghanistan e Pakistan. Due mesi dopo, gli Stati Uniti e la NATO si ritirarono dall’Afghanistan e il paese sprofondò nel caos, quindi le repubbliche dovettero prendere in considerazione alternative.
L’Asia centrale può ora prendere in considerazione il commercio attraverso i porti iraniani di Chabahar e Bandar Abbas. (Nel gennaio 2022, l’Iran e l’Uzbekistan hanno concluso un accordo per dare all’Uzbekistan l’accesso al porto di Chabahar sul Golfo di Oman.) L’Iran può offrire un ampio mercato interno (oltre 90 milioni di persone, il 68% sotto i 35 anni), uno spazio libero dalla violenza dello Stato Islamico e di Al-Qaeda e dei talebani pakistani che affliggono Afghanistan e Pakistan; agenzie governative organizzate e funzionanti; e porti adiacenti ai mercati dell’India (Chabahar) e del Golfo Persico (Bandar Abbas).
Gli Stati Uniti hanno promosso il Middle Corridor alle repubbliche come alternativa al Corridoio Nord della Russia, ma evitando la rotta meridionale attraverso l’Iran o l’Afghanistan-Pakistan, ignora il fatto che le repubbliche di facile accesso all’Asia e al Golfo Persico. Le repubbliche non sono gravate dal senso di risentimento di Washington contro l’Iran che è decadurato dal 1979, soprattutto perché ci sarebbe un costo economico di aderire alla campagna di Washington contro la Repubblica islamica, senza benefici compensativi se non un ringraziamento per “fare la cosa giusta”.
Le repubbliche vogliono un partner affidabile che possa anche aiutarli ad affrontare l’instabilità in Afghanistan. L’Iran condivide questo interesse e non ha aspirazioni territoriali in Asia centrale, anche se cercherà il sostegno politico delle repubbliche in forum come le Nazioni Unite, mentre attua la sua politica “Guarda a est” e cerca un ruolo regionale più ampio attraverso gruppi come l’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (SCO). (Tutte le repubbliche, tranne il Turkmenistan, sono membri a pieno titolo della SCO; il Turkmenistan non è membro ma partecipa alle riunioni della SCO.)
Recentemente, la regione ha visto uno svolgimento di progetti di trasporto che attraversano l’Iran. Tra questi sono:
- Il Corridoio Internazionale dei Trasporti Nord-Sud, una rete multimodale lunga 7.200 km che abbraccia India, Iran, Azerbaigian e Federazione Russa. Il corridoio si baserà sul porto di Chabahar in Iran e consentirà a Teheran di consolidare i suoi legami con Mosca e Delhi.
- Nel maggio 2025, l’Iran e la Cina hanno lanciato una rotta ferroviaria da Xian nella Cina occidentale al porto secco di Aprin vicino alla capitale iraniana, Teheran. Secondo quanto riferito, il percorso ridurrà il tempo di viaggio da 30 giorni via mare a 15 giorni ed eviterà lo Stretto di Malacca e lo Stretto di Hormuz, punti di strozzamento degli Stati Uniti. La Marina sperava di sfruttare nei conflitti futuri.
- Il Ministero ferroviario iraniano intende costruire il corridoio Iran-Afghanistan-Cina, probabilmente attraverso il confine di Wakhan.
- Sempre nel maggio 2025, i rappresentanti di Cina, Kazakistan, Uzbekistan, Turkmenistan, Iran e Türkiye si sono incontrati per pianificare un nuovo corridoio di trasporto. A gennaio-aprile 2025 il traffico container lungo la rotta Cina-Iran attraverso il Kazakistan è aumentato di 2,6 volte rispetto a gennaio-aprile 2024, dimostrando il potenziale di crescita del nuovo corridoio di trasporto.
- La ferrovia Istanbul-Teheran-Islamabad, un collegamento ferroviario di 6.500 chilometri è stato lanciato nel 2009, si è fermata, poi è stata ripresa nel 2021, ma le scarse infrastrutture ferroviarie sono ancora un ostacolo.
Se l’Occidente, in particolare gli Stati Uniti, vuole che la regione diventi più ricca e meno suscettibile all’influenza di Cina e Russia, dovrebbe sostenere i progetti attraverso la Banca Mondiale e le altre banche di sviluppo multilaterali invece di sparare a progetti che coinvolgono l’Iran. Danneggiare le prospettive per l’Asia centrale e meridionale seminerà sfiducia nei confronti delle intenzioni americane, rafforzando la convinzione che l’America abbia un pregiudizio per il pensiero a breve termine a spese di qualcun altro.