Quando le nazioni dell’ASEAN una volta erano molto orgogliose della loro appartenenza, molta fanfara è stata data all’inizio di quella che è stata chiamata Comunità Economica dell’ASEAN (AEC). Una versione molto annacquata è stata lanciata il 1° gennaio 2015, con una serie di date critiche da percorrere nella sua implementazione ed espansione.
Ora, un decennio dopo, durante il vertice ASEAN a Kuala Lumpur, vale la pena rivedere l’impatto e il successo dell’AEC. Un nuovo piano strategico di 41 pagine per il 2026-2030 è stato pubblicato per l’AEC il 26 maggio. L’introduzione afferma che l’AEC ha creato una comunità economica altamente integrata e coesa che è un attraente mercato interconnesso per il commercio e gli investimenti. Inoltre, il piano era pieno di promesse che l’ASEAN sarebbe diventata la quarta più grande economia globale entro il 2045, dove l’ASEAN si impegna a diventare un’economia unica e pronta per il futuro. Gran parte del resto del documento parlava di piani che si collegavano ad altri piani.
Il nuovo piano strategico ha delineato otto obiettivi strategici;
1. Il rinvorso delle merci intra-ASEAN,
2. Rendi l’ASEAN una destinazione di investimento attraente,
3. Rafforzare l’integrazione e la competitività dei servizi regionali,
4. Approfondire l’integrazione e l’inclusione finanziaria,
5. Facilitare la mobilità di imprese e persone,
6. Mobilitare nuove fonti di competitività,
7. Migliorare la trasparenza, la buona governance e le buone pratiche normative, e
8. Promuovere l’armonizzazione degli standard, i regolamenti tecnici, la facilità di fare affari e rafforzare il buon governo attraverso il commercio transfrontaliero e le attività di investimento.
Il documento sembrava certamente scritto dall’Unità di Pianificazione Economica (EPU) sotto il Dipartimento del Primo Ministro, che è la segreteria per il vertice.
Come è progredita l’AEC dal 2015?
Uno dei maggiori problemi nella valutazione dell’AEC è la netta mancanza di dati e statistiche. Ci sono molte cifre senza senso utilizzate per i comunicati stampa del Segretariato dell’ASEAN, che sono solo riassunti dei dati rilasciati da organizzazioni non correlate. Non esiste un organismo dedicato alla raccolta dei dati all’interno dell’ASEAN a cui si possa fare riferimento. I progetti sono pubblicati. Tuttavia, non c’è riconoscimento delle prestazioni rispetto a quegli obiettivi, poiché nuovi gruppi di funzionari tendono a concentrarsi su questioni diverse.
Le nazioni dell’ASEAN hanno ottenuto una riduzione generale delle tariffe tra le rispettive nazioni. Tuttavia, come molti professionisti del commercio ti direbbero, le barriere non tariffarie e le licenze sono questioni importanti oggi. Ciò significa che c’è una mancanza di integrazione commerciale tra le nazioni dell’ASEAN. Il movimento del lavoro tra i paesi è un buon esempio, poiché ogni paese ha le proprie procedure, date poche o nessuna preferenza ai lavoratori dell’ASEAN.
Uno degli unici indicatori del successo dell’AEC è la crescita del commercio intra-ASEAN dal 2015. Secondo un rapporto S&P Global, il commercio intra-ASEAN comprende tra il 21-23 per cento del commercio totale dell’ASEAN. Questo è stagnante rispetto ai dati del 2015, dove il commercio dell’ASEAN tra la Cina e l’UE è cresciuto in modo molto più significativo. Ciò deduce che non ci sia stata un’integrazione economica più profonda, come sostenuto dai leader dell’ASEAN in vertici come quello appena concluso a Kuala Lumpur.
Questa è una grande delusione, ma non dovrebbe essere inaspettata in quanto l’attenzione di ogni nazione ASEAN è stata sul proprio rispettivo sviluppo. I progetti BRI con la Cina sono stati una priorità molto più alta rispetto ai “progetti difficili” per aumentare il commercio intra-ASEAN. Sembra che ci sia una grande disconnessione tra i burocrati che partecipano al vertice dell’ASEAN e ciò che sta realmente accadendo economicamente all’interno della regione.
Sebbene ci sia qualche accordo per gestire la questione tariffaria con gli Stati Uniti come un blocco, la maggior parte delle nazioni dell’ASEAN ha già fatto i propri negoziati bilaterali con gli Stati Uniti.
Il vertice dell’ASEAN continuerà ad essere un festival di chiacchiere senza un approccio concordato sul Myanmar, nessun accordo sulla domanda di Timor Est per diventare un membro a pieno titolo dell’ASEAN dopo tanti anni (rinviati a ottobre), mentre l’Indonesia ha nominato la Papua Nuova Guinea per l’adesione. Come previsto, l’annuncio della “ASEAN Community Vision 2045” prende a calci il secchio lungo la strada per i futuri leader da affrontare.
Per quanto rista l’AEC, è ancora una volta soggetta a soluzioni burocratiche che non saranno mai prese in considerazione.