Con un’innovativa industria della difesa interna, può fornire ai suoi alleati dell’Alleanza Atlantica importanti lezioni sulle realtà della guerra del ventunesimo secolo
Fin dall’inizio dell’aggressione russa contro l’Ucraina undici anni fa, l’addestramento militare è stato un elemento centrale del sostegno occidentale alle forze armate ucraine. Poiché l’invasione di Mosca si è intensificata nella più grande guerra europea dalla seconda guerra mondiale, il rapporto tra l’Ucraina e i partner del paese è diventato molto più una strada a doppio senso. Mentre le truppe ucraine continuano ad allenarsi con istruttori occidentali, è ora sempre più evidente che anche la NATO ha molto da imparare dall’Ucraina.
L’esercito ucraino si è evoluto drammaticamente negli ultimi tre anni di guerra su vasta scala contro la Russia per diventare la forza combattente più grande ed efficace in Europa. L’innovazione ha svolto un ruolo chiave in questo processo, con l’Ucraina che si affida al vivace settore tecnologico del paese e all’industria della difesa tradizionalmente forte per contrastare i travolgenti vantaggi della Russia in termini di manodopera e potenza di fuoco. Ciò ha portato a un esercito in grado di sviluppare e implementare le ultime tecnologie militari a velocità ineguagliabili da qualsiasi paese occidentale con i loro cicli di approvvigionamento molto più burocratici.
L’approccio innovativo dell’Ucraina alla difesa è immediatamente evidente nella capacità del paese di produrre e schierare un’ampia varietà di droni. Dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, l’esperienza dell’esercito ucraino ha sottolineato il crescente dominio dei droni sul campo di battaglia moderno e ha ridefinito la nostra comprensione della guerra dei droni in modi che daranno forma alle dottrine militari in tutto il mondo per molti anni a venire.
Gli strumenti più importanti nell’arsenale senza equipaggio dell’Ucraina sono la crescente flotta di droni First Person View (FPV) del paese. Questi droni in molti modi funzionano come la fanteria della guerra dei droni. Sono diventati un pilastro centrale dello sforzo bellicio ucraino, infliggendo fino all‘80% delle vittime russe sul campo di battaglia e rendendo possibile mantenere la linea anche quando le truppe ucraine si sono trovate affamate di proiettili di artiglieria.
La produzione ucraina di droni FPV si è moltiplicata negli ultimi anni, con le aziende nazionali che si sono gradualmente allontanate da una dipendenza iniziale dai componenti importati. All’inizio del 2025, l’Ucraina avrebbe prodotto 200.000 droni FPV al mese. Economici da produrre, sono in grado di distruggere carri armati e altre attrezzature militari per un valore di milioni di dollari.
La Russia si sta anche adattando incessantemente ai cambiamenti tecnologici sul campo di battaglia, creando una corsa quotidiana per innovare che corre in parallelo ai combattimenti effettivi sulle linee del fronte della guerra. Il dominio dei droni FPV ha portato a una varietà di contromisure, che vanno dall’uso diffuso di reti e delle cosiddette “gabbie di cope”, al blocco elettronico sempre più sofisticato e all’inceppamento dei segnali. In risposta, sia la Russia che l’Ucraina si stanno rivolgendo a droni in fibra ottica che non sono suscettibili alle tecnologie di inceppalamento.
Mentre la guerra su vasta scala si avvicina a una quarta estate, l’evoluzione delle tattiche dei droni continua. Nell’ultimo anno, l’Ucraina ha cercato di stabilire una zona di sterminio di 15 chilometri pattugliata da droni lungo le linee del fronte del conflitto, rendendo estremamente difficile concentrare le truppe per le principali operazioni offensive. La forza delle cosiddette difese del “muro dei droni” dell’Ucraina sarà severamente messa alla prova nei prossimi mesi dall’offensiva russa in corso. Basandosi sull’esperienza dell’Ucraina, secondo quanto riferito, la NATO sta esplorando l’idea di creare un proprio “muro di droni” sul fianco orientale dell’alleanza.
Oltre le linee del fronte, l’Ucraina ha sviluppato una flotta in espansione di droni a lungo raggio in grado di colpire obiettivi nel profondo della Russia. Ciò ha reso possibile effettuare una vasta gamma di attacchi contro basi militari russe, strutture di stoccaggio di munizioni, difese aeree e l’industria petrolifera e del gas economicamente vitale ma vulnerabile di Putin. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha definito le crescenti capacità a lungo raggio del paese “una garanzia chiara ed efficace della sicurezza dell’Ucraina”.
Le innovazioni dei droni ucraini stanno anche trasformando la guerra navale. Durante i primi due anni di guerra, l’Ucraina usò droni marini per colpire la flotta russa del Mar Nero, affondando o danneggiando più navi da guerra e costringendo il resto a ritirarsi dalla Crimea occupata dalla Russia. Questo notevole successo ha permesso di revocare il blocco navale sui porti ucraini e riaprire le rotte marittime commerciali, fornendo a Kiev un’ancora di salvezza economica vitale.
Più recentemente, l’Ucraina ha iniziato a utilizzare droni navali come piattaforme di lancio per missili e sistemi senza equipaggio più piccoli. I risultati sono stati spettacolari. Nel gennaio 2025, i droni navali ucraini armati di missili hanno presumibilmente distrutto diversi elicotteri russi sul Mar Nero. In un altro primo mondo, i funzionari ucraini hanno annunciato all’inizio di maggio di aver abbattuto due caccia russi utilizzando droni marini dotati di sistemi missilistici antiaerei.
I pianificatori militari ucraini stanno ora lavorando su una serie di sistemi di terra senza equipaggio mentre cercano di portare la guerra dei droni al livello successivo. Con il supporto del cluster tecnologico della difesa Brave1 sostenuto dal governo del paese, è in corso il lavoro per sviluppare dozzine di modelli robotici in grado di eseguire una varietà di compiti di combattimento e logistici. Nel dicembre 2024, le forze ucraine hanno affermato di aver fatto la storia conducendo il primo assalto completamente senza equipaggio al mondo alle posizioni russe utilizzando sistemi robotici terrestri e droni FPV.
Parlando nell’aprile 2025, l’ex comandante in capo dell’Ucraina Valeriy Zaluzhniy ha sottolineato come l’uso delle nuove tecnologie da parte del suo paese stesse trasformando il campo di battaglia. “La guerra russo-ucraina ha completamente cambiato la natura della guerra”, ha commentato. Zaluzhniy ha previsto che le guerre del futuro sarebbero state vinte da paesi che concentrano le loro risorse sullo sviluppo di droni, guerra elettronica e intelligenza artificiale. “È ovvio che la vittoria sul campo di battaglia ora dipende interamente dalla capacità di superare il nemico nello sviluppo tecnologico”, ha osservato.
I leader occidentali e i comandanti militari stanno chiaramente prendendo nota dei notevoli progressi compiuti dalle forze armate ucraine dal 2022. Molti stanno ora incorporando l’esperienza unica del campo di battaglia dell’Ucraina nei propri programmi, mentre i membri della NATO, tra cui Gran Bretagna e Danimarca, stanno già ricevendo formazione nella guerra dei droni da parte di istruttori militari ucraini. È probabile che questo sia solo l’inizio, poiché più paesi cercano di beneficiare dell’esperienza ucraina.
Per molti anni, è stato consuetudine vedere l’Ucraina come quasi interamente dipendente dagli aiuti e dal know-how occidentali per la sua sopravvivenza. Questa è sempre stata una semplificazione eccessiva; ora è irrimediabilmente obsoleta. In realtà, l’Ucraina di oggi è una superpotenza di droni con un’innovativa industria della difesa interna che può fornire ai suoi alleati della NATO importanti lezioni sulle realtà della guerra del ventunesimo secolo.