La traiettoria economica del Regno Unito dipenderà dalla sua capacità di bilanciare i costi della connettività ridotta con l’Europa rispetto ai vantaggi dell’impegno internazionale diversificato
Dal ritiro del Regno Unito dall’Unione europea nel gennaio 2020, le relazioni bilaterali hanno subito cambiamenti significativi. Gli impatti economici di questo nuovo accordo rivelano sia gli aggiustamenti previsti che le sfide impreviste. Il cambiamento del quadro post-Brexit ha creato notevoli sfide economiche per il Regno Unito. Queste sfide includono una diminuzione dei volumi degli scambi, modelli di investimento alterati, interruzioni del mercato del lavoro e una riconfigurazione del settore dei servizi finanziari, che stanno rimodellando la posizione economica del Regno Unito in Europa e l’economia globale.
Nei cinque anni successivi alla fine del periodo di transizione, i flussi commerciali del Regno Unito-UE sono diminuiti di circa il 15 per cento per le merci e del 12 per cento per i servizi rispetto ai livelli del 2019. I dati dell’Ufficio per le statistiche nazionali mostrano che le esportazioni di merci verso l’UE sono diminuite da 310 miliardi di sterline nel 2019 a 263 miliardi di sterline nel 2024, mentre le importazioni sono diminuite da 380 miliardi di sterline a 325 miliardi di sterline nello stesso periodo. Le esportazioni di servizi, che rappresentavano il 40 per cento del commercio totale prima della Brexit, sono scese da 170 miliardi di sterline a 150 miliardi di sterline entro la fine del 2024. Questi cambiamenti sono principalmente attribuiti all’introduzione di barriere non tariffarie, compresi i controlli doganali, i nuovi requisiti normativi e la perdita di accordi di mutuo riconoscimento. Nelle imprese, le industrie automobilistiche e aerospaziali riportano aumenti medi di conformità del 7 per cento, con piccole e medie imprese colpite in modo sproporzionato da oneri amministrativi e ritardi.
Gli investimenti diretti esteri hanno subito un significativo riallineamento poiché il ruolo del Regno Unito come porta d’accesso al mercato europeo è diminuito. Gli afflussi di IDE in-linea nel Regno Unito sono diminuiti del 10 per cento dal 2020 al 2024, scendendo da 54 miliardi di dollari a 48 miliardi di dollari, secondo i dati della Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo. Nel frattempo, città europee alternative come Amsterdam, Parigi e Dublino hanno attratto progetti inizialmente destinati a Londra o Manchester, in particolare nei settori della tecnologia e dell’energia verde. Un sondaggio condotto dalla Banca europea per gli investimenti alla fine del 2024 ha rivelato che il 22 per cento delle multinazionali aveva reindirizzato gli investimenti pianificati lontano dal Regno Unito, citando preoccupazioni per l’accesso al mercato e l’incertezza normativa.
La mobilità del lavoro è stata significativamente limitata a causa della fine della libera circolazione, portando a gravi carenze di competenze in settori che storicamente dipendevano dai lavoratori europei. Secondo i dati dell’Office for National Statistics, il numero di cittadini dell’UE a cui è stato concesso il visto per lavorare nel Regno Unito è diminuito del 40 per cento tra il 2019 e il 2024, scendendo da circa 330.000 a 200.000. Questo calo ha creato carenze di personale nel settore sanitario, agricolo, assistenza e ospitalità, con tassi di posti vacanti in aumento di una media di 6 punti percentuali dal 2020. In risposta, il Regno Unito ha implementato la rotta del visto per lavoratori qualificati e gli schemi per i lavoratori agricoli stagionali; tuttavia, queste misure non hanno risolto completamente le sfide del reclutamento. I datori di lavoro continuano a segnalare l’aumento dell’inflazione salariale in questi settori colpiti, che sta contribuendo a un aumento complessivo dei prezzi al consumo, che dovrebbe aumentare di 3 punti percentuali nel 2024.
Il settore dei servizi finanziari, una volta considerato uno dei principali punti di forza economici della Gran Bretagna, ha gradualmente perso il suo vantaggio competitivo. La fine dei diritti di passaporto ai sensi dell’accordo di commercio e cooperazione ha comportato il trasferimento di circa 1,2 trilioni di sterline di attività gestite dall’UE ad altre giurisdizioni, secondo le stime della Banca d’Inghilterra. Le decisioni normative di equivalenza sono state concesse su base frammentaria, coprendo solo segmenti limitati del mercato, e rimangono unilateralmente soggette a ritiro da parte di Bruxelles. Di conseguenza, la quota di Londra del commercio con sede nell’UE nelle controparti centrali è scesa dall’80% nel 2019 al 55 per cento nel 2024. Nonostante le iniziative strategiche per attirare nuove, tra cui l’espansione del business, l’uso di sandbox normativi fintech e quadri di risorse digitali, il declino comparativo dell’attività transfrontaliera ha spinto le autorità di regolamentazione del Regno Unito a cercare riforme più profonde per mantenere la competitività globale.
Al di là di queste aree specifiche, il più ampio contesto geopolitico e i fattori economici hanno plasmato il percorso post-Brexit del Regno Unito. L’adesione del Regno Unito all’accordo globale e progressivo per il partenariato trans-pacifico (CPTPP) alla fine del 2023, insieme alla firma di accordi commerciali bilaterali con l’Australia e la Nuova Zelanda, ha aperto nuove strade per il commercio. Tuttavia, i volumi degli scambi con questi partner rappresentano ancora meno del 3% del commercio totale del Regno Unito, limitando la loro capacità di compensare le perdite dell’UE. L’ambizione di costruire una “Gran Bretagna globale” sottolinea la tensione tra autonomia sovrana e controllo normativo, nonché i vantaggi di una stretta integrazione economica. Il Regno Unito ha acquisito una maggiore flessibilità nella sua politica economica, ma questo comporta compromessi significativi: deve bilanciare l’accesso al suo principale partner commerciale con le sfide di un panorama normativo più frammentato.
In conclusione, le conseguenze economiche delle relazioni Regno Unito-UE evidenziano le sfide intrinseche del disaccoppiamento da un’economia regionale profondamente integrata. La diminuzione dei volumi di commercio e investimenti, i mercati del lavoro reindirizzati e la frammentazione dei servizi finanziari hanno interrotto l’equilibrio economico del Regno Unito. Mentre la ricerca di nuove partnership globali ha un potenziale futuro, l’attenzione immediata deve essere rivolta alla mitigazione degli impatti negativi della Brexit e all’utilizzo dell’autonomia normativa per promuovere l’innovazione e la resilienza. In definitiva, la traiettoria economica del Regno Unito dipenderà dalla sua capacità di bilanciare i costi della connettività ridotta con l’Europa rispetto ai vantaggi dell’impegno internazionale diversificato. Questo periodo sfiderà la resilienza e la visione strategica dei responsabili politici.