Taiwan è ancora legata da legami informali alla più grande potenza militare ed economica del mondo
L’attuale titolare della Casa Bianca presenta sfide e dilemmi quotidiani per quasi tutti gli altri paesi del pianeta, compreso il suo. Ma per Taiwan, questi hanno un vantaggio particolare. L’isola che ha goduto di de facto dell’indipendenza dalla terraferma dalla fine della guerra civile e dalla vittoria dei comunisti nel 1949 sopravvive ora in un quadro politico costruito sull’ambiguità e sull’offuscamento deliberato. Sebbene non sia formalmente riconosciuta come nazione dagli Stati Uniti da quando ha cambiato fedeltà a Pechino nel 1979, Taiwan è ancora legata da obbligazioni informali alla più grande potenza militare ed economica del mondo.
È vero che questi legami hanno sbavato e scorrevano. Il presidente Reagan negli anni ’80, nonostante fosse un falco della Cina prima della sua elevazione alla Casa Bianca, divenne più convinto dell’importanza di costruire buone relazioni con Pechino per gli interessi commerciali americani. Si è impegnato a vendere meno kit militari hi-tech a Taipei. Ma questo era ai tempi in cui entrambe le parti dello Stretto erano più simili ed esistevano sotto un dominio a partito unico, con i nazionalisti che continuavano il loro monopolio nel sud e il Partito Comunista nel nord. Dai primi anni ’90, prima nella legislatura taiwanese, poi nelle elezioni dirette del 1996 per la presidenza, la democrazia è stata introdotta e poi ha prosperato per l’isola. Ciò ha approfondito le sue alleanze con l’Occidente politico rendendolo un partner ideologico, militare e diplomatico.
Nel corso dell’ultimo mezzo secolo, le ampie linee tranviarie dell’impegno degli Stati Uniti con Taiwan sono state costruite su due pilastri. Uno è rispettare una “Politica di una Cina”, in cui Washington “riconosce” la posizione di Pechino che era l’unico governo dell’intera area della Cina, senza conferire un chiaro accordo con esso. L’altro è praticare “ambiguità strategica” dove, nonostante le loro evidenti simpatie e preferenze politiche, gli Stati Uniti non hanno mai dichiarato apertamente cosa farebbero se la Cina intraprendesse una mossa aggressiva per risolvere i problemi. Il suo mantra è rimasto invariato: che solo con un risultato in cui entrambe le parti concordano un’unica linea d’azione e sono in grado di attuarlo pacificamente, gli Stati Uniti sarebbero d’accordo. Altrimenti, l’attuale status quo della divisione gestita deve essere mantenuto.
La Cina, in particolare sotto il suo attuale leader supremo Xi Jinping, ha esercitato pressioni su questa situazione. Ha riaffermato in innumerevoli occasioni negli ultimi anni la sua intenzione di raggiungere la riunificazione con livelli crescenti di nitidezza e intensità. Il tono nazionalista e populista della politica interna contemporanea nel paese, dove l’obiettivo è quello di “rendere di nuovo grande la Cina” governa sovrana, spiega perché la questione di Taiwan ha avuto la priorità su tutte le altre. Oltre a questo, con il secondo esercito più grande del mondo e con un budget che aumenta ogni anno, in questi giorni Pechino non ha solo la volontà ma i mezzi per fare più che mai per realizzare il suo grande sogno.
Questa posizione di Pechino deve essere messa accanto all’atmosfera nella stessa Taiwan. Dal 2016, è sotto il governo del Partito Progressista Democratico, un tempo fuorilegge. Storicamente sono stati molto più favorevoli a un’autonomia più forte per la loro isola. In effetti, l’attuale presidente, William Lai Ching-te, eletto all’inizio del 2024, potrebbe essere definito il più indipendente che abbia mai ricoperto quell’incarico dal 1996. Inutile dire che non è una figura popolare a Pechino. È improbabile che incontri faccia a faccia tra lui e il presidente Xi si verifichino presto.
Anche Taiwan mantiene un atto di equilibrio. Dopo che il presidente Trump si è lamentato del dominio di Taiwan nella produzione di semiconduttori, la società chiave dell’isola in questo settore, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, si è impegnata in un massiccio investimento negli Stati Uniti. Se questo consentirà agli Stati Uniti di diventare più autosufficienti nella produzione di questa componente di fondamentale importanza della moderna tecnologia globale e delle infrastrutture economiche è difficile da dire. Inoltre, Taiwan ha alzato la sua spesa per la difesa da meno del 2% a ben al di sopra di essa ora. Ciò ha preso in atto le critiche di Trump sul fatto che dipendesse troppo dai suoi alleati informali e non fondasse il proprio conto di sicurezza.
Quando l’elenco globale delle tariffe è stato pubblicato il 2 aprile di quest’anno, Taiwan ha ricevuto un cupo promemoria della nuova geopolitica. Mentre la Cina è stata colpita inizialmente con il 34% su tutte le merci importate, Taiwan ha fatto poco meglio al 32%. Certo, la cifra per la Cina è rapidamente aumentata e Taiwan è stata messa nel gruppo con una respizione di 90 giorni fino al 10%. Anche così, è stato un promemoria che per la Casa Bianca, essere una democrazia e presentarsi come un alleato prezioso non andrà più molto lontano. Taiwan in questi giorni deve guadagnarsi il suo sostegno e il suo favore.
La più avventurosa si chiede se l’America, mentre cerca un nuovo grande accordo commerciale ed economico con la Cina, potrebbe persino usare Taiwan come entità negoziabile. Non è oltre i reami della fantasia immaginare un gioviale Trump seduto rannicchiato su un tavolo con qualcuno che ha spesso detto di ammirare, Xi Jinping, e tagliando un accordo, in cui l’isola viene semplicemente gettata come parte del pacchetto. Anche ai tempi di Nixon e Henry Kissinger, quest’ultimo a volte si riferiva a come, mentre gli Stati Uniti si avvicinavano a Pechino, qualsiasi mossa a Taipei che potesse essere letta come un’offerta per la completa indipendenza avrebbe portato all’ira e alla perdita di sostegno degli Stati Uniti. In questi giorni, come mai prima d’ora, i taiwanesi devono sentirsi come se vivessero in balia degli altri.
Dagli anni ’70, la One China Policy e l’ambiguità strategica, per tutti i loro numerosi difetti e limiti, hanno almeno mantenuto una pace praticabile. Mentre la guerra russo-ucraina continua e il Medio Oriente soffre ancora più turbolenze e conflitti, per lo meno per tutte le tensioni si può dire che attraverso lo Stretto non ci sono stati spargimenti di sangue e non ci sono morti. Dobbiamo anche ricordare a noi stessi che se Pechino sentisse che il suo momento era arrivato e che gli Stati Uniti non avrebbero fatto nulla per difendere Taiwan, qualsiasi guerra o atto di aggressione che avrebbe lanciato creerebbe un nuovo mondo, uno in cui la Cina e gli Stati Uniti si affrontano non come concorrenti, ma come avversari a titolo definitivo. Questo sarebbe un nuovo mondo, più profondamente diviso anche dell’attuale situazione travagliata.
I taiwanesi che si siedono al centro di questo spesso sentono di essere i giochi di forze più grandi e potenti. Ma questo non significa che le loro voci non dovrebbero essere ascoltate. E mentre affermano costantemente nei sondaggi come si sentono sempre più taiwanesi, non cinesi, mostrano anche che sostengono lo status quo e non vogliono un cambiamento radicale e destabilizzante. Il mondo esterno ha bisogno di ascoltarli. Sono, dopo tutto, loro piuttosto che i politici remoti di Washington e Pechino che si prenderanno il peso se qualcosa va storto.