Se l’India e il Pakistan entrano in guerra, ci saranno conseguenze per l’Asia centrale.
Una guerra tra Pakistan e India avrebbe probabilmente effetti a catena significativi sull’Asia centrale, data la vicinanza della regione all’Afghanistan e i fiorenti legami economici in tutta la regione. Il conflitto potrebbe interrompere le rotte commerciali ed energetiche, aumentare la militanza e attirare grandi potenze come Cina, Russia e Stati Uniti, mettendo potenzialmente a dura prova la stabilità dell’Asia centrale.
Intervento di potenze esterne: le repubbliche dell’Asia centrale (Kazakistan, Uzbekistan, Turkmenistan, Repubblica del Kirghizista e Tagikistan) sono già arene per la competizione tra potenze esterne. Un conflitto Pakistan-India potrebbe attirare queste potenze nella regione in modo più aggressivo per garantire i loro interessi, anche se la Russia è impegnata in Ucraina, la Turchia è impegnata in Siria e le forze statunitensi stanno combattendo in Medio Oriente e Washington è pronta a confrontarsi con la Cina.
La Cina è un alleato del Pakistan e sponsor del Corridoio Economico Cina-Pakistan (CPEC) da 65 miliardi di dollari. La Cina potrebbe approfondire la sua presenza in Asia centrale per garantire rotte commerciali e controbilanciare l’influenza regionale dell’India. Ciò potrebbe accelerare gli investimenti cinesi in infrastrutture ed energie che aumenteranno il commercio con la regione che ammontava a 89 miliardi di dollari nel 2023, in crescita del 27% rispetto al 2022, 60 miliardi di dollari dei quali erano esportazioni cinesi.
E la Cina potrebbe fare ulteriori incursioni nel mercato degli armamenti dell’Asia centrale data la necessità di Mosca di dedicare tutte le sue risorse alla guerra Russia-NATO in Ucraina. Ciò consentirà alla Cina di ampliare il suo impegno oltre i progetti infrastrutturali nel regno della sicurezza che, fino ad ora, è stato limitato alla formazione antiterrorismo e alla condivisione delle informazioni in Tagikistan.
La Russia è un alleato dell’India, un acquirente di armi russe, avendo acquistato 60 miliardi di dollari di armi russe, il 65 per cento delle sue importazioni totali di armi, negli ultimi vent’anni Con i suoi legami storici con l’Asia centrale e l’appartenenza condivisa all’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO), la Russia potrebbe sfruttare un conflitto per rafforzare la sicurezza delle frontiere della regione e aumentare la condivisione dell’intelligence e l’addestramento delle forze di sicurezza.
E giusto in tempo, la Russia ha dichiarato che aiuterà il governo talebano a combattere il ramo afghano dello Stato Islamico, lo Stato Islamico – Provincia di Khorasan (IS-K).
Gli Stati Uniti potrebbero concentrarsi sull’Asia centrale per contrastare la Cina e la Russia, aumentando potenzialmente gli aiuti militari o economici all’Uzbekistan o al Kazakistan, le principali economie della regione. A differenza dei leader della Russia o della Cina, nessun presidente americano ha mai visitato l’Asia centrale, ma il presidente Donald Trump potrebbe segnalare una maggiore attenzione degli Stati Uniti visitando la regione.
L’Afghanistan come punto di infiammabilità. L’Afghanistan, che confina sia con il Pakistan che con l’Asia centrale, diventerebbe probabilmente un punto caldo. Il sostegno dei talebani afgani ai talebani pakistani, il Tehreek-e-Taliban-e-Pakistan (TTP) potrebbe destabilizzare ulteriormente il Pakistan, presentando a Islamabad la prospettiva di una guerra su due fronti, anche se le recenti visite dei diplomatici pakistani e dei funzionari militari e della sicurezza che cercano un “riavvio diplomatico” potrebbero essere appena in tempo per fermare l’azione da parte del TTP.
L’instabilità sarebbe arrivata in Asia centrale attraverso l’Afghanistan sotto forma di rifugiati e militanti energici, e stagnazione economica nel ritardo di progetti di sviluppo come la ferrovia trans-afghana, il gasdotto Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan-India (TAPI) e il progetto di costruzione di infrastrutture di energia rinnovabile CASA-1000.
Il disordine generale può riversare l’insicurezza in Tagikistan e Uzbekistan, dove la militanza transfrontaliera (ad esempio, il Movimento Islamico dell’Uzbekistan (IMU), che ha promesso fedeltà ad al-Qaeda, e IS-K potrebbe aumentare.
E l’instabilità causerà un rallentamento degli investimenti diretti esteri che sono costantemente aumentati, così come il commercio estero di merci e l’adesione ai trattati bilaterali sugli investimenti. L’economia della regione ha subito “decenni persi” tra l’inizio della guerra civile afghana nel 1992 e la fine dell’occupazione dell’Afghanistan da parte della NATO nel 2021 e ha fatto progressi costanti nel collegarsi all’economia mondiale più ampia; il Turkmenistan e l’Uzbekistan stanno completando il processo di adesione dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMTO) e Kazakistan e Tagikistan sono membri dell’OMC.
E giusto in tempo per una guerra, la Banca Mondiale prevede un rallentamento economico per l’Asia centrale: il Kirghizistan e il Tagikistan subiranno cali pronunciati, il declino del Kazakistan sarà meno pronunciato e il tasso di crescita dell’Uzbekistan rimarrà stabile al 5,9%.
Gli Stati Uniti possono cercare di sfruttare il disordine al confine dell’Afghanistan con il Pakistan per fare pressione sul governo di Kabul, ma ciò rischia di potenziare Al-Qaeda, IS-K, la fazione talebana in linea dura a Kandahar, o una combinazione dei tre. Il disordine nella provincia pakistana del Belustistan, il luogo più povero del Pakistan, può dare energia ai separatisti locali e attirare il confine con l’Iran che affronta un’insurrezione dei Belucci dalla sua parte del confine.
Le Ambizioni dell’Asia Centrale dell’India. Gli sforzi dell’India per accedere alle risorse dell’Asia centrale e afghane, attraverso il porto iraniano di Chabahar, potrebbero essere interrotti, costringendo l’India a cercare rotte alternative o approfondire i legami con Russia e Iran, influenzando gli allineamenti regionali e facendo arrabbiare gli Stati Uniti che stanno cercando di isolare Mosca e Teheran.
L’India importa uranio per il suo programma di energia nucleare dal Kazakistan e dall’Uzbekistan e un approvvigionamento ininterrotto da parte delle repubbliche sarà un segno per l’India che apprezzano il loro rapporto con Delhi.
Interruzioni della rotta commerciale: l’Asia centrale si affida a progetti di connettività come il CPEC e il corridoio internazionale dei trasporti nord-sud (INSTC). Una guerra potrebbe interrompere il CPEC che collega la provincia cinese dello Xinjiang al porto di Gwadar in Pakistan e passa attraverso aree contese come il Kashmir. Le rotte commerciali dell’India verso l’Asia centrale attraverso l’Iran e l’Afghanistan potrebbero essere messe a repentaglio se il conflitto si intensifica o l’Afghanistan diventa instabile, anche se se gli uomini di mercante indiani non vengono molesti dal Pakistan l’impatto può essere ridotto al minimo e saranno in grado di attraccare in sicurezza nei porti iraniani.
L’inasprimento dei controlli alle frontiere danneggerà il commercio regionale che è stato stimolato da controlli alleviati alle frontiere che hanno preso in scio la possibilità di un mercato regionale unificato, a seguito della risoluzione di molte controversie territoriali, un processo iniziato sul serio dopo le elezioni del 2016 del presidente dell’Uzbekistan, Shavkat Mirziyoyev.
Le repubbliche dell’Asia centrale commerciano con l’India e il Pakistan e saranno riluttanti ad essere trascinate nella guerra economica da una parte dall’altra. Kazakistan, Uzbekistan e Turkmenistan, le tre maggiori economie della regione, importano tutti medicinali confezionati e vaccini dall’India e per lo più prodotti alimentari dal Pakistan, e potrebbero trovare più facile sostituire i prodotti agricoli di valore inferiore piuttosto che interrompere la loro catena di approvvigionamento medico.
Pakistan e Kazakistan hanno recentemente firmato un accordo commerciale di transito che vedrebbe le merci spedite dall’Asia centrale attraverso i porti pakistani di Karachi, Bin Qasim e Gwadar, e l’inizio di voli diretti tra i paesi. Una guerra tra India e Pakistan porterà le compagnie assicurative che potrebbero annullare la copertura di aerei, camion e loro carichi, ritardando i benefici dell’accordo.
Spillover of Militancy: una guerra Pakistan-India, soprattutto se incentrata sul Kashmir, potrebbe incoraggiare gruppi estremisti come Jaish-e-Mohammed o Lashkar-e-Taiba, che hanno legami storici con i militanti afghani e pakistani. Ciò potrebbe ispirare un aumento dell’attività terroristica in Tagikistan e Uzbekistan, dove gruppi come l’IMU e l’IS-K potrebbero sfruttare i conflitti regionali per il reclutamento e la radicalizzazione.
Rischi nucleari: entrambe le nazioni possiedono arsenali nucleari, meno di 200 armi ciascuna. Anche uno scambio nucleare limitato potrebbe causare terribili effetti ambientali e climatici, interrompendo l’agricoltura e la sicurezza alimentare dell’Asia centrale e praticamente eliminando le esportazioni agricole mentre i clienti si preoccupano della “contaminazione”, nonostante i venti d’ovestali prevalenti. In Uzbekistan, l’agricoltura contribuisce per circa il 25% al prodotto interno lordo e impiega circa un quarto della forza lavoro, quindi l’impatto economico (e politico) sarebbe profondo.
Il conflitto in Pakistan o in Afghanistan potrebbe portare i rifugiati in Asia centrale, in particolare in Tagikistan, mettendo a dura prova le risorse e scatenando tensioni etniche e destabilizzare i governi a corto di risorse.
India e Pakistan sono membri dell’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (SCO), così come diversi stati dell’Asia centrale, Cina e Russia. Una guerra potrebbe paralizzare le iniziative SCO, ostacolando la sicurezza regionale e la cooperazione economica. Le tensioni potrebbero anche esacerbare le rivalità India-Cina all’interno della SCO, influenzando l’atto di equilibrio dell’Asia centrale.
Impatti specifici sugli Stati dell’Asia centrale
Il Tagikistan condivide un confine poroso con l’Afghanistan, rendendolo vulnerabile alla militanza e agli afflussi di rifugiati. I programmi di addestramento militare dell’India con il Tagikistan potrebbero essere interrotti e la sua base aerea di Ayni appena ristrutturata (dall’India) potrebbe preoccupare il Pakistan.) Come leader regionale, l’Uzbekistan potrebbe cercare di rafforzare i legami con Russia e Cina per contrastare l’instabilità, tuttavia, il suo commercio con l’Asia meridionale potrebbe risentirne. Neutrale ma dipendente dall’energia, il Turkmenistan potrebbe beneficiare della domanda di energia cinese. Come principale economia dell’Asia centrale, il Kazakistan potrebbe sfruttare i suoi legami con la SCO e l’Unione economica eurasiatica per mitigare le interruzioni, ma potrebbe affrontare la volatilità del mercato dell’energia. Il Kirghizistan è economicamente fragile ed è stato duramente colpito dalle interruzioni del commercio che aumentano la dipendenza dalla Cina o dalla Russia.
Implicazioni a lungo termine
Polarizzazione regionale: l’Asia centrale potrebbe diventare più divisa, con alcuni stati che si allineano con la Cina (ad esempio, il Turkmenistan) e altri con la Russia o l’Occidente (ad esempio, Kazakistan, Uzbekistan), ostacolando l’unità regionale, che potrebbe essere nell’interesse di Washington, Pechino, Bruxelles o Mosca.
Cartolarizzazione: la paura della ricadute potrebbe portare gli Stati dell’Asia centrale ad aumentare la spesa per la sicurezza, deviando le risorse dallo sviluppo economico. Più della metà della popolazione dell’Asia centrale ha meno di 30 anni e hanno grandi aspettative che i governi stanno cercando di soddisfare aumentando le opportunità educative ed economiche e diversificando le economie lontano dall’agricoltura e dall’estrazione delle risorse naturali e verso la tecnologia, i servizi e il turismo. E una maggiore sicurezza può venire a scapito dei diritti civili.
Ricadute ambientali: un conflitto nucleare, anche limitato, potrebbe causare interruzioni climatiche globali, devastando le economie dipendenti dall’agricoltura dell’Asia centrale.
Conclusione
L’India è stata attiva in Asia centrale con la sua politica Connect Central Asia, che mira a migliorare il commercio, la connettività e l’impegno diplomatico, e dipende dallo sviluppo dell’India del porto di Chabahar in Iran, anche se l’amministrazione Trump ha annullato la rinuncia alle sanzioni su Chabahar. La fissazione di Washington sull’Iran, in particolare rovinando la sua economia per spingerla per un accordo nucleare favorevole, potrebbe vedere l’India e l’Asia centrale come danni collaterali.
Le repubbliche importano beni di valore più elevato dall’India (Farmaci confezionati) che dal Pakistan (prodotti alimentari) e vendono uranio – un bene strategico – all’India. L’India ha un mercato più grande del Pakistan ed è un fornitore di prodotti tecnologici che il Pakistan non può eguagliare, e il futuro delle repubbliche è con l’India, anche se non hanno motivo di inimicarsi Islamabad.
Una guerra Pakistan-India destabilizzarebbe l’Asia centrale interrompendo il commercio, alimentando la militanza e intensificando le grandi rivalità di potenza. La vicinanza della regione all’Afghanistan e la dipendenza dai progetti di connettività la rendono particolarmente vulnerabile. Gli Stati dell’Asia centrale dovrebbero affrontare tensioni economiche, minacce alla sicurezza e pressioni per allinearsi con le potenze esterne, potenzialmente fratturando la cooperazione regionale. Il rischio nucleare sottolinea il potenziale catastrofico, con effetti climatici globali che minacciano la sicurezza alimentare e la stabilità economica dell’Asia centrale. Per mitigare questi rischi, gli stati dell’Asia centrale potrebbero perseguire la neutralità, rafforzare i legami con la SCO o cercare ruoli di mediazione, ma la loro limitata influenza potrebbe limitare le risposte efficaci.