L’integrazione economica non eliminerà tutti gli attriti, ma rafforzerà le dipendenze reciproche e stabilirà canali chiari per il dialogo sulla prevenzione dei conflitti
Negli ultimi anni, l’Asia orientale ha assistito a un’intensificazione delle tensioni in materia di sicurezza tra Cina, Corea del Sud e Nord, Giappone e Taiwan, manifestandosi in frequenti pattuglie, incursioni di difesa aerea navale e manovre militari sempre più assertive vicino alle acque e allo spazio aereo contesi.
Questi attriti coesistono con una profonda interdipendenza economica: nel 2024, il commercio totale regionale di merci ha raggiunto i 108 trilioni di dollari, crescendo del 3 per cento rispetto all’8% dell’anno precedente, mentre le esportazioni di servizi ammontavano a 880 miliardi di dollari e le entrate del turismo transfrontaliero si sono avvicinate a 130 miliardi di dollari. Gli afflussi diretti esteri di investimenti nella regione si sono attestati a 255 miliardi di dollari orientali, rendendo l’Asia il più grande destinatario del mondo per il quarto anno consecutivo. La tesi di questo saggio è che la cooperazione economica strategica sostenuta in settori non sensibili attraverso quadri istituzionali adattativi rafforzati e la gestione preventiva dei meccanismi di crisi può effettivamente ridurre gli incentivi ai conflitti, promuovere la comprensione reciproca e raggiungere una stabilità avanzata a lungo termine, prosperità condivisa tra queste economie interconnesse.
Le lamentele storiche hanno creato una complessa rete di sfiducia nella regione. Nel 2024, la disputa delle isole Senkaku/Diaoyu tra Cina e Giappone ha portato a dodici proteste diplomatiche formali. Nel frattempo, lo Stretto di Taiwan ha visto circa 180 uscite aeree cinesi vicino alla linea mediana durante lo stesso periodo. Inoltre, nel Mar Ovest, Seoul e Tokyo si sono scambiate nove obiezioni ufficiali riguardanti le incursioni intorno agli isolotti di Dokdo (noti anche come Takeshima). Anche la zona di identificazione della difesa aerea di Taiwan ha dovuto affrontare un aumento significativo delle intrusioni, con un aumento del 28% anno su anno. Questi eventi sottolineano la durata delle questioni legacy risalenti ai ricordi di guerra, alla colonizzazione irrisolta e alle rivendicazioni di sovranità, amplificando la retorica nazionalista e limitando la flessibilità diplomatica.
Nonostante le tensioni in corso, i legami economici hanno mostrato una notevole resilienza. Nel 2024, il commercio di merci a doppio senso tra Cina e Giappone ha superato i 330 miliardi di dollari, rendendola una delle più grandi relazioni bilaterali economiche al mondo. Le esportazioni di semiconduttori di Taiwan hanno raggiunto i 160 miliardi di dollari, rappresentando il 62% della capacità globale di fabbricazione dei wafer.
Nel frattempo, le spedizioni di chip e display della Corea del Sud hanno totalizzato 142 miliardi di dollari, evidenziando il valore critico delle catene di approvvigionamento che abbracciano i principali centri di produzione della regione. Inoltre, gli scambi di servizi intraregionali si sono espansi, con la Corea del Sud che esporta 45 miliardi di dollari in servizi digitali ai suoi vicini e il Giappone che riceve 70 miliardi di dollari in ricevute per il turismo e i viaggi d’affari. Queste solide illustrazioni illustrano quanto siano diventati profondamente integrati i flussi di approvvigionamento e la catena di capitale, suggerendo che i costi economici e i conflitti di potrebbero superare i benefici di sicurezza percepiti.
Gli accordi multilaterali hanno aumentato le opportunità di cooperazione. Il partenariato economico globale regionale (RCEP), entrato in vigore nel gennaio 2022, comprende Cina, Giappone, Corea del Sud, Australia, Nuova Zelanda e dieci nazioni dell’ASEAN. Insieme, questi paesi rappresenteranno circa il 29 per cento del PIL globale entro il 2024, generando un risparmio tariffario cumulativo stimato di 480 miliardi di dollari.
Oltre all’RCEP, l’accordo globale e progressivo per il partenariato trans-pacifico (CPTPP) ha attirato l’interesse della Corea del Sud, di Taiwan e di altre economie osservatori, indicando una potenziale espansione che potrebbe fornire benefici nella liberalizzazione dei servizi e degli investimenti. Nel 2025, i primi sviluppi hanno evidenziato un consorzio verde trilaterale che ha impegnato 12 miliardi di dollari per la ricerca congiunta sull’idrogeno offshore, l’energia eolica e le batterie di stoccaggio. Nel frattempo, una coalizione di produttori di semiconduttori di Taiwan, Corea del Sud e Giappone si è concentrata su progetti collaborativi avanzati volti alle tecniche di litografia di nuova generazione.
Tuttavia, ostacoli significativi impediscono un’integrazione più profonda. I sentimenti nazionalisti sono forti, come evidenziato da un sondaggio del gennaio 2025 che indica che il 49 per cento degli intervistati giapponesi vede la Cina come una grave minaccia alla sicurezza, mentre il 55 per cento dei sudcoreani ha opinioni sfavorevoli sulle intenzioni regionali del Giappone. Ciò crea sfide per raccogliere sostegno interno per iniziative politiche congiunte.
A Taiwan, i dibattiti sull’identità e l’allineamento economico attraverso lo stretto mostrano che il 42 per cento dei cittadini è cauto riguardo a una più profonda integrazione, complicando gli sforzi per formalizzare la partecipazione ai forum multilaterali. Inoltre, la coercizione economica è diventata uno strumento di stato; a metà del 2024, i controlli cinesi sulle esportazioni di gallio e germanio hanno imposto una stima di 18 miliardi di dollari in costi aggiuntivi alle industrie dei semiconduttori a valle in Giappone e Taiwan. Allo stesso tempo, la Corea del Sud deve affrontare pressioni intensificate per navigare negli obblighi dell’alleanza concorrenti a causa delle restrizioni sulle esportazioni di tecnologia, in particolare nella microelettronica avanzata e nell’intelligenza artificiale.
Queste dinamiche sottolineano un paradosso: l’integrazione economica rimane politicamente profonda e la concorrenza strategica minaccia costantemente di svelare i guadagni reciproci. Gli sforzi di diversificazione della catena di approvvigionamento hanno iniziato a rimodellare i modelli di commercio, con Giappone e Taiwan che hanno investito 25 miliardi di dollari in capacità di produzione alternativa di semiconduttori al di fuori della Cina tra il 2023 e il 2025, e le partnership con la Corea del Sud che accelerano nel sud-est asiatico per l’elettronica di assemblaggio del valore di 18 miliardi di dollari. L’alto costo del disaccoppiamento, a circa 45 miliardi di dollari di PIL perso in quattro economie di valore se le catene dovessero frammentarsi completamente, suggerisce che l’interdipendenza funziona ancora come una forza che frena l’escalation dei conflitti. Eppure lo spettro delle misure commerciali improvvise armate rimane reale; tariffe e aumenti inaspettati, divieti di esportazione potrebbero infliggere danni economici sproporzionati data la densità del commercio intraregionale.
Per utilizzare la cooperazione economica come mezzo per raggiungere una stabilità regionale duratura, i responsabili politici dovrebbero dare priorità a partenariati specifici del settore che riducano le preoccupazioni per la sicurezza massimizzando i benefici condivisi. Le infrastrutture energetiche verdi, la salute pubblica digitale e l’agricoltura resiliente al clima sono aree eccellenti per la collaborazione trilaterale e quadrilaterale, in quanto non rientrano in interessi militari o di intelligence immediati. Il finanziamento congiunto di ricerca e sviluppo, proposto a 8 miliardi di dollari all’anno e gestito attraverso un segretariato ampliato Cina-Giappone-Corea, potrebbe accelerare i progressi tecnologici nel combustibile idrogeno, nell’eolico offshore e nella cattura del carbonio.
Allo stesso tempo, i quadri istituzionali devono adattarsi: se RCEP dovrebbe creare un meccanismo informale di osservazione per Taiwan che consenta la partecipazione a comitati settoriali senza pregiudicare le posizioni sovrane, e il vertice Cina-Giappone-Corea incorpora un sistema di allarme precoce economico con indicatori trasparenti, come restrizioni di credito improvvisi oni aggiustamenti tariffari improvvisi, per segnalare i rischi emergenti. Anche i quadri istituzionali devono adattarsi. RCEP dovrebbe istituire un meccanismo di osservazione informale per Taiwan, consentendo la sua partecipazione a comitati settoriali senza compromettere la sovranità. Inoltre, il vertice Cina-Giappone-Corea dovrebbe implementare un sistema di allarme economico precoce con indicatori trasparenti, come improvvise restrizioni al credito o brusche variazioni tariffarie, per identificare i rischi emergenti. Le hotline del commercio delle controversie sotte da alti funzionari del ministero potrebbero offrire consultazioni e rapidamente disinnescare le ritorsioni unilaterali. Nel frattempo, i consigli d’affari e i consorzi accademici, nell’ambito della diplomazia di Track II, possono sviluppare reti transfrontaliere che rimangono isolate dai cicli elettorali.
In conclusione, implementando partnership settoriali mirate, innovazioni adattive istituzionali e protocolli di risposta rapida, l’Asia orientale può trasformare la sua fitta rete in un cuscinetto affidabile contro i conflitti geopolitici. Mentre l’integrazione economica non eliminerà tutti gli attriti, rafforzerà le dipendenze reciproche e stabilirà canali chiari per il dialogo sulla prevenzione dei conflitti. Insieme, Cina, Corea del Sud, Giappone e Taiwan possono migliorare la resilienza regionale, ridurre i rischi di errori di calcolo e posare le basi per una pace e una prosperità sostenibili.