È lecito pensare che Papa Francesco fosse un guerriero della giustizia sociale. Certamente, era un ‘rompiscatole’ che enfatizzava ‘l’inclusione e la cura per gli emarginati rispetto alla purezza dottrinale’ e un ‘modernizzatore’ che distingueva il suo papato dalle posizioni conservatrici che avevano guidato la Chiesa sotto Giovanni Paolo II e Benedetto XVI.
Ma un altro modo di pensare alla missione del Papa gesuita è vedere come è stata piantata in profonde dottrine e pratiche cristiane.
Quando Francesco ispirò il mondo con gesti di umiltà e atti di amore cristiano, ad esempio lavando i piedi dei prigionieri o degli immigrati musulmani, non era ‘radicale’ o innovativo. In performance perfette per l’era dei meme, stava meticolosamente rievocando antiche tradizioni dell’iconografia cristiana, che erano esse stesse le immagini condensate degli insegnamenti spirituali.
I conservatori religiosi hanno ricevuto la sua domanda: “Chi sono io per giudicare?” come una provocazione, e forse lo era. Ma Francesco capì come il suo rifiuto di giudicare i gay risuonasse con fonti liturgiche e scritturali che risalivano ai vangeli. “Stavo parafrasando a memoria il Catechismo della Chiesa Cattolica”, ha spiegato il papa, “dove si dice che queste persone dovrebbero essere trattate con delicatezza e non essere emarginate”.
Allo stesso modo, Francesco ha confutato le affermazioni espressamente anti-immigrati e implicitamente etnonazionaliste di JD Vance sull’’ordine dell’amore’. Vicepresidente al suo ufficio delle risorse umane più vicino, ma invitandolo a meditare sulla parabola del Buon Samaritano di Gesù. Il messaggio di quella parabola ha sfidato i credenti per due millenni. Ci dice che i nostri vicini non sono necessariamente membri del nostro gruppo etnico, quelli che pensano o adorano come noi, ma quelli che intraprendono atti di gentilezza e carità.
L’enciclica del papa sul capitalismo ha fornito un’accusa ad ampio raggio rivolta ai mercati non equi, disuguaglianza sociale, abbandono sociale e populismo di destra. Sicuramente, è stato informato da idee più contemporanee sulla crisi ecologica e sulla razionalità strumentale. Ma nell’opporsi ad un ‘mercato diaificato’, Francesco espresse idee sull’ordine delle relazioni sociali che precedono il capitalismo e sono più antiche della modernità.
Sarebbe esagerato suggerire che Francesco fosse un socialista, anche se c’è molto da rilevare dai suoi insegnamenti sulla compassione, la solidarietà e l’apertura. Si potrebbe meglio collocarlo nella robusta tradizione dell’umanesimo cristiano. La rinnovata contemporaneità di quella tradizione potrebbe spingerci a riflettere sul rapporto della Chiesa con il socialismo.
Per cominciare, gli Atti degli Apostoli ci dicono chiaramente che i primi cristiani vivevano una vita comunitaria:
Avevano tutte le cose in comune. E … la grande grazia era su tutti loro. Né c’era nessuno tra loro che mancava: perché tanti erano possessori di terre o case le vendevano, e portarono i prezzi delle cose che erano state vendute, e le deposero ai piedi degli apostoli: e la distribuzione fu fatta a ciascun uomo secondo le sue necessità.
Le variazioni sulla frase derivata, “da ciascuno secondo la sua capacità a ciascuno secondo le sue esigenze”, circolarono tra i socialisti cristiani e i primi materialisti fino a quando non trovò notoriamente una casa nella descrizione del comunismo di Marx.
Una lunga tradizione di rivolte contadine medievali in Europa ha cercato di ribaltare l’ordine mondiale sfruttatore. Le radici cristiane di questi movimenti premoderni sono raccontate nello studio classico di Norman Cohn, The Pursuit of the Millennium. Alla fine del XII secolo, l’abate ed eremita Joachim de Fiore emerse come il principale articolatore del socialismo messianico cristiano. Le sue profezie, in seguito sistematizzate dagli abati francescani, influenzarono movimenti simili in tutta Europa e sposero radici nella cultura popolare.
Nel periodo del lungo decadimento del feudalesimo, le profezie di Joachite si mescolavano con movimenti anticlericali, antipapali e rivoluzionari fino a quando un’ondata di fermento rivoluzionario travò la Germania del XV secolo. Questi movimenti hanno preso come obiettivo l’abolizione della proprietà privata, il livellamento delle classi sociali e l’istituzione di un millennio egualitario. La proliferazione di tali movimenti prefigurò la Riforma protestante e contribuì a postare le basi per la Grande Guerra Contadina del 1525, che Thomas Muntzer credeva avrebbe portato a uno stato in cui tutti sarebbero stati uguali e ognuno avrebbe ricevuto secondo le sue esigenze.
Filosoficamente, Marx cercò attentamente di derivare il socialismo dall’umanesimo attraverso l’ateismo; la storia del mondo reale coinvolge una complessa storia millenaria. La Chiesa è dove è nato il socialismo. Le idee socialiste trovarono il loro acquisto lì fino alla nascita dei socialismi secolari. Occasionalmente, le idee socialiste erano nel mainstream del cristianesimo, a volte erano ai suoi margini e spesso venivano soppresse dalla gerarchia ecclesiastica.
I movimenti socialisti cristiani premoderni stabiliscono il modello, in definitiva, per i pensieri di Marx su ampie epoche della storia mondiale che culminano nel socialismo. E poi, a metà del XX secolo, la teologia della liberazione riprese e rinnovò questa tradizione non ufficiale ma non molto nascosta.
Si sarebbe pensato che questa tradizione fosse morta, definitivamente uccisa da Giovanni Paolo II e Benedetto, per non parlare delle squadre della morte sostenute dagli Stati Uniti in America Centrale. Quando fu eletto papa, Francesco sembrava pronto a continuare la linea conservatrice. Ma invece, ha combattuto gli ostacoli contro la teologia della speranza. E qualcosa di essa è sorto di nuovo nel sorriso benefico e nelle parole e azioni istruttive di Francesco, che ha servito i poveri in un momento in cui la classe operaia era stata sconfitta, spinta fuori dal palcoscenico della storia mondiale.
Quello che viene dopo è un’incognita. Lo stesso Francesco è venuto come una sorpresa.
La versione originale di questo intervento è qui.